李嬷嬷领着送膳队伍缓缓走进大殿，一进殿内，就见一道修长的人影正靠在小榻上，手中捏着一个陶瓷小物百无聊赖的把玩。
那陶瓷做成了白罴的模样，黑白相间的身子呈圆鼓鼓的三角形，像个白乎乎的红豆粽子一样，双眼弯弯，憨态可掬，怀中抱着一根翠玉绿竹，乍一看灵动又娇俏。
李嬷嬷取出银碗筷，语气平静稳重：“神使大人，可是方才的女侍让您不快？”
子桑指尖点了点手办小巧的黑鼻子，悠悠怠懒道：“废物，留着作甚。”
李嬷嬷静笑道：“这满宫的神侍瞧来瞧去，只有玉儿姑娘最为勤快机灵。”
子桑听到这话勾了勾嘴角，望着手办并不多言。
李嬷嬷叹了口气：“可惜玉儿姑娘病了，怕是有些日子都起不来。”
把玩手办的手微顿，子桑眉梢轻挑，扭头看去：“病了？”
李嬷嬷点头回道：“是啊，玉儿姑娘本就是女娇娥，身体娇弱些，前些日子内殿众多事宜都是玉儿姑娘一个人操持，劳心劳累，又连日熬夜研制糕点，设计摆件和衣物首饰，便是铁打的人日积月累也难免伤神累身。”
子桑目光稍冷：“要你们何用。”
李嬷嬷见他似是动怒，连忙跪下，垂首解释道：“奴婢知罪，只是寻常事宜奴婢们尚且能操持，但那些新鲜菜式、衣物和新奇的玩物儿却只有玉儿姑娘能想得出做得出，奴婢们想分担也无从下手。正是因为玉儿姑娘病了，所以奴婢便想找个人同她分担些日常的起居事宜，让玉儿姑娘能少些疲累，尽快休整身体。”
子桑听到这话轻嗤一声，也不知信没信，只不再多言，神色淡淡吩咐道：“知道了，下去吧。”
“是。”
李嬷嬷松了口气，刚出了殿内没多远，就见张嬷嬷远远站着探头探脑的朝这边张望。
见李嬷嬷出来，张嬷嬷连忙快步迎上前问道：“神使大人如何？”
李嬷嬷声音平淡：“无事了。”
张嬷嬷顿时松了口气，拍着胸口连连讨好笑道：“还好还好，还是李嬷嬷您有法子，否则宋姑娘还不知道要遭什么罪，神使大人向来是最听您话的。有您在呀，咱们这些人便有了主心骨了！”
她本是存了谄媚恭维的意思，但话还未说完就被李嬷嬷冷言打断：“神使大人仙尊之躯，凡事自有决断，张嬷嬷，注意言行。”
李嬷嬷望向她，平静的目光似是看穿了她的把戏：“念在你我多年相识，平日里有些事儿我睁一只眼闭一只眼也就过去了，但你要时刻谨记，咱们是神使大人的奴婢，神使大人的事情不可有丝毫懈怠取巧。神使的脾性你也是知道的，这次不追究只是因为神使懒得追究，不代表神使什么都不知道。再有下次，我也帮不了你。”
张嬷嬷喜爱敛财，这她也是知晓的，只是这些年都是些背地里不大不小的钻营取巧，并未耍到明面上，无伤大雅。
但如今她居然敢将心思用到神使身上，真是不自量力。神使最厌恶的就是被人欺骗和利用，若是神使真追究起来，不仅宋解环没得救，张嬷嬷也必定要被扒掉一层皮。
张嬷嬷听着她的告诫顿时惊了一身冷汗，心虚又恐慌，连连讨笑道：“是，是，李嬷嬷您放心，老奴以后再也不敢了，再也不敢了。”
“去干活吧，让玉儿姑娘早些养好身子，日后玉儿姑娘只需陪在神使大人身边贴身侍奉，内殿其他琐事便交给宋姑娘操持。”
张嬷嬷听到这吩咐，感激道：“多谢李嬷嬷，我知道了。”
如此一来，既不惹怒神使，自己在宋家那边也有了交代，到底是李嬷嬷帮衬了她。
*
离水池内，枯荷摇曳似干墨挥笔成画。
子桑坐在亭中，靠在美人背上望着池中嬉戏的白鹤，心思却空泛无趣，玉笛悠悠响起，吹了曲闲淡的小调。
鱼群跃出水面，白鹤引颈高唳，随着笛声翩翩而动。猴大猴二猴三三只俏猴接连扯着岸边的柳树条荡入池中，一猴骑着一只白鹤，举起木枝为剑在水面低飞，相互怪叫比划，恍若骑胜将军。
忽而，笛声陡然飘颤，瞬间走了调，鱼儿一惊骤然摔落水中，渐起的水花激得猴叫三叠，狺狺可闻。
猴大从荷叶中探出头，摸了把脸上的水渍，踩着白鹤一连三跳跃入亭中，望着子桑挠了挠脑袋似是不解。
子桑惫懒闲靠，此时面色沉郁，心烦意乱。猴大见状，两只黑豆眼咕噜一滑，尾巴勾栏，倒挂在美人靠上后仰，从水面拔出一根荷叶翻身而上，咧开嘴讨好的递给子桑。
子桑瞧着那衰败的干枯荷叶，更烦了，将荷叶一把倒扣在猴大的脑袋上，不大不小成了个帽子。
他也不知道自己为何烦闷，只是方才吹笛时无意瞧见桌上玉石坊新送来的玉石小雕像，便一时间乱了心神。
那是只猫儿，很常见的狸花猫，尾巴勾翘，屁股圆润，正蹬起身子似是在追扑蝴蝶，白乎乎胖墩墩的两爪扑伸，圆眼微弯，眼角用墨笔勾出飞扬的杏眼，煞是可爱，不知怎么得，他便想到了赵玉屿。
越看越觉得像，同样的杏眼，同样的狡黠讨好，又带着些自得和骄傲。
他一时走神，便吹乱了曲调。
或许是习惯了每日总有个人在他耳边叽叽喳喳的聒噪，吵闹却并不烦躁，一日不瞧见心中总觉得空落落的。
子桑泄了口气，再次吹响玉笛。
不多会儿仙鹤从天外展翅飞来，起伏间收翅落在亭外。
子桑轻轻一跃跳到仙鹤背上，猴大见状连忙抓住他的衣摆也一跃而上抱住他的大腿，头上的荷叶晃悠悠飘落池中，噗嗤一声，是青蛙被惊吓，鼓着腮帮跳到池中的乍响。
微风荡漾水纹，丢下一句话：“去炼丹阁。”
*
与此同时，侍女苑内，宋解环细细为赵玉屿喂完了药，替她拢了拢被子柔声问道：“玉儿，你如今感觉如何了？”
赵玉屿缓缓躺下，面色苍白咳了几声虚弱道：“中午出了身汗，好些了，就是头还有些疼。”
“那我给你揉揉。”
“不用不用......”赵玉屿又咳了几声，有些不好意思，“宋姐姐，麻烦你照顾我了。”
她此时身上还发热，烧得头晕眼花，眼眶有些发疼，躺下才注意到宋解环与寻常似乎有些不同。
原以为她戴着面纱是为了防止自己的病气传染，可此时见她眼眶略红，眼中的红血丝更是多得吓人，穿着也比平常要多些，连脖子都用丝巾罩起，有些奇怪，哑着嗓子问道。
“宋姐姐，你这是怎么了？”
听她问起，宋解环原本就红的双眼更红成了兔子，忍不住哭了起来，哭哭啼啼抽噎道。
“玉儿，你，你可得赶快好起来啊，我实在，实在是不想侍奉神使大人了。”
赵玉屿听着奇怪：“怎么了？”
虽然子桑平日里挑剔苛刻，但宋解环性子谨小慎微，曾今也做过内殿侍女，对日常事宜都很清楚。自己也将照顾子桑的注意事项都告诉她了，不应当有什么大问题啊。
她一问，宋解环更是控制不住，哭得眼泪哗哗：“玉儿，你平日都是如何过的？那神使大人瞧着比以前更难伺候了。我今日替他梳头，不小心扯了他一根头发，结果他就让神猴扯了我一团头发，还抓伤了我的脸。”
宋解环扯下面巾：“你看。”
赵玉屿一瞧，脸上三道抓痕，必定是猴大那泼猴干得，她连忙关切道：“怎么这么严重，涂药了吗？”
宋解环重新戴上面纱，点了点头摸着发髻委屈道：“涂了，大夫说许是得留下些疤痕，这倒不打紧，可我的头发如今缺了一块，我，我都不知道该如何是好，身体发肤受之父母啊......”
古人对于头发极其看重，更何况是女子。赵玉屿作为秃头少女自然知道其中怨念，猴大撕头发的手段她是见过的，妈的简直令人发指。
赵玉屿连忙安慰她：“没关系没关系，发髻遮一下我瞧着也看不出来什么差别。你别难过，头发还能再长的。”
原本宋解环还好些，可如今赵玉屿一安慰，她倒越来越委屈伤心。
“可是神使大人的脾性实在太过古怪，我着实害怕......玉儿，我现在一想到神使还有神猴我就害怕。当初付楚袅肯定是没有侍奉好神使才会被降罪责罚，现在都不知道是死是活。玉儿，我们以后可怎么办啊。”
她本就被猴大扮鬼吓了一次，经过今早这一遭如今更是有心理阴影。
宋解环到底也只是十六岁的姑娘，自小养尊处优，温室里的花儿心理素质没那么硬，如今又是被恐吓又是被虐打，身边也没有个贴心人，难免害怕。
赵玉屿耐着心安慰：“你别怕，神使大人虽然性情是古怪些，但也不是不讲道理的人，只要咱们平日做事谨慎些不出错，就不会有事的。”
“可是都说伴君如伴虎，我瞧那神使大人比老虎还可怕，就算一日两日没事，但长此以往呢，常在河边走哪有不沾鞋的。今日不过是稍有差池就能要人半条命，这，这哪里像是神使，分明是......玉儿，咱们可怎么办啊？”
话音未落，关上的房门被骤然打开，随之传来一道轻飘阴冷的声音。
“你若是想死，本尊现在就成全你。”
听到这声音，屋内两人脸色皆是一变，宋解环魂都吓飞了，抖着身子扑跪在地：“神，神使大人。”
子桑踱步走进屋里，拉开一把椅子坐下，垂眸望向脚边瑟瑟发抖的宋解环缓缓而问。
“你刚才说，我不像神使。那你说说看，我像什么？”
他手指曲起，指关节敲着桌面发出清脆悦响，声音轻悠节奏分明，恍若唱乐：“判官、阎王、勾魂使者还是妖魔鬼怪？”
他的语气上扬，像是寻常唠家常，说出的话却字字要人性命。
一旁跟着大摇大摆进来的猴大耀武扬威的龇嘴，亮出利爪。
宋解环骤然头皮发麻面色惨白，跪在地上求饶：“神，神使大人恕罪，小女一时，一时口不择言冲撞了神使。”
子桑轻笑一声，似是听到了什么趣事。
他刚到门口，就听到这侍女在这添油加醋的说自己坏话。
果真是当面一套背后一套的小人，今早就该杀了她。
子桑神色悠悠，他也不着急，今日有的是时间，这女人既然怕他，那就像猫碾玩耗子般慢慢磨死她。
他端起桌上的茶壶刚想倒杯茶喝，却发现水是凉了，茶叶也是隔夜的。
放下茶杯，心情更不好了。