数个时辰前。
这几天，李明忙到飞起。
通过深化体制改革、打破旧有生产模式，他的印刷坊爆发出了惊人的产能。
将大部分传单的印刷业务全部消化了。
而且经过这番成本内部化，总体花费反而大幅度下降。
但是另一方面，活字印刷的开发遇到了亿点波折。
李明显然低估了一项新技术从PPT到exe的难度。
虽然他高瞻远瞩地指明了未来印刷术的发展方向。
然而，科技的进步不是一蹴而就的。
更不是一个文科生打打嘴炮、煲煲鸡汤就能成的。
新印刷术在付诸实践之前，还有许多技术细节需要打磨。
他这几天，天天泡在工坊里，和工人们同吃同劳动，每天都能挤出几斤水。
为此，屁股都被老妈揍出老茧了。
但饶是如此，进展依然缓慢。
不像雕版，活字印刷的字模必须牢牢固定在铁板上，保证印刷时不会乱动。
但在工人调整版面、换新内容时，又必须能轻易地取下来。
在无数次爆肝试验后，最后由研发组长张衡解决。
他的办法是，在铁板上涂抹松香、蜡油和纸灰。
凝固时能牢牢粘住字模，加热后黏着剂融化，字模便能自动脱落。
字模排版的问题基本解决，但字模本身的问题却越来越大。
最开始，工匠们把字模当成小号的雕版，同样使用陶泥制作。
但很快发现，陶泥不耐磨。
做日抛型的雕版还可以，但作为反复使用的活字，太容易磨花了，被技术总监张衡否决。
陶土不行，工匠们便用木头做实验。
然而木活字也不够耐磨，而且纹理疏密不均，遇到墨水就会膨胀得高高低低。
加上木质容易霉烂，和松香粘住了又不容易取下。
在生产兼研发经理张衡的权衡下，木活字被暂时搁置。
“用金属来做字模，你们觉得如何？”李明和工人们一同蹲在地上，一起出谋划策。
对于控股股东的意见，已经荣升为厂长的张衡没有多说什么。
而是掏出一枚铜板，在墨水里浸了浸，再用力往纸上一拍。
“开元通宝”四个字不能说清晰可见吧，也可以说是雁过不留痕了。
“金属不吸墨。”理工男不多废话，直指重点。
“哦。”
李明很听劝。
然后大家就不说话了。
木头不行，陶土不行，金属不行。
那用什么材料？
总不能用塑料吧？
大家正在一筹莫展，一位操着南方口音的老印刷工插嘴道：
“可以试试胭脂树的木头。”
“木头不行。”张衡头也不抬。
“这你就不懂了，不同的木头木质是不一样的。”
一提到技术问题，老理工男是一点也不客气，当面顶撞顶头上司：
“胭脂树耐潮又耐磨，我老家都来做门轴的，怎么就不能做字模了？”
在潮湿的南方做门轴，听起来确实很适合做为活字的原材料。
张衡脑袋一歪，思考了片刻，只说了一个字：
“好！”
新点子立刻付诸实施。
第一个问题是：
胭脂树是什么？
“是我老家特有的一种树，木头很硬，而且质地均匀，不怕发霉虫蛀。”
“你老家哪儿的？”
“交州。”
大家立刻不说话了。
交州，也就是安南都护府的交趾。
和长安相隔不远，坐飞机也就六七个小时。
关中地界，上哪儿去找热带树……
“明哥明哥，你最近在忙啥呀？”
尉迟循毓过来串门了。
这里离施粥摊不远，李明整天泡在工坊里，贵族子弟们便在店里赶稿。
空闲之余，他们还和分发传单的贫民孩子结成什么“帮扶对子”，一对一教识字。
不消说，这也是李明殿下的主意。
自从收购了印刷坊以来，他便一直刻意拉近大家的距离。
孩子们都是纯洁的，不可以被大人的偏见、阶级的藩篱污染了。
大家纯纯洁洁地当十四党的同志，团结在我李明殿下的周围，岂不美哉？
“活字的材料不容易选啊。”李明叹了口气，问：
“你怎么有空过来？不是在教他们写字吗？”
“嗐，别提了！”
小炭头闷闷不乐地往肚子里灌凉水，一边大咧咧地和匆匆路过的工匠师傅们打招呼。
“我负责的那小子就是属猢狲的，上课上一半，居然跳窗逃走了！”
李明也听得火起：
“我靠，居然敢逃课？！给老子抓住了非打断他的……那个……
“脚指甲？”
两位老师赌咒到一半，忽然意识到，自己好像才是该被打断腿的那个。
便默契地略过这个话题。
“你知道胭脂树吗？”李明问。
尉迟循毓点点头：
“嗯呐，我们家正在造凉亭，用的就是胭脂木，抗潮又防虫蛀。”
家里有亭，听听，人言否？
小循毓感受到了危险的目光，连连摇头：
“不行不行，要是拆了亭子，我阿翁会恁死我的。
“但我知道哪儿在卖这种木头……”
这时，窗外伸进来一个小猢狲脑袋：
“那还等什么？走走走，咱一块儿买去！”
尉迟循毓登时怒目圆睁：
“娄——师——德！你小子逃我课还敢回来？！”
那个叫娄师德的小家伙反驳：
“论写字你比不过我，论学问我更比你渊博，我为什么要听你浪费时间？”
哦？
这番话引起了李明的注意，他不由得仔细打量那孩子。
瘦得像只猴子，光看外表和别的贫民小孩并没有什么不一样。
尉迟循毓立刻涨红了脸：
“你是老师还是我是老师？”
说着撸起袖子就要揍他。
唰啦！
那个叫娄师德的逃课孩子背后，又同时探出来许多个小脑袋。
把尉迟循毓都吓了一跳。
从那些脑袋里，李明精准地出来一个贼眉鼠眼的家伙：
“来——俊——臣！”
来俊臣讪讪地笑笑：
“嘿嘿，课间休息，课间休息。”
与此同时，工坊门外，由远及近传来喊声和脚步声。
是另一群孩子，李明的小学同学。
他们手里抄着擀面杖、鸡毛掸、笤帚等杀器，气势汹汹地杀奔过来。
“别跑！回来念书！”
李明嘴角止不住地抽搐。
来俊臣的笑容更谄媚了：
“明……明爷，别生气，咱是来帮您搬木头的。”
…………
群贤毕至，少少咸集。
除了去买墨水的韦待价，十四党的核心成员基本到齐。
一半是小屁孩，另一半也是小屁孩。
“唉……”李明心累：
“走吧走吧，都去买木头去吧。小黑炭，你带路。”
谁叫黑炭呀这么好玩……尉迟循毓好奇地东张西望。
然后发现所有人的目光都在他身上。
他嘴角一抽。
一路上，两拨孩子都戴着痛苦面具。
连一向儒雅的长孙延小朋友，都忍不住提高了声量：
“这么简单你怎么不会？这么简单你怎么不会？”
坐在他对面的瘦小孩满脸委屈：
“我也不道啊，为啥‘三’是三横，‘四’就不能是‘亖’横？”
“你是要让我气亖！”
长孙延绝望地扯自己的头发。
“教得不错。”
看见同学们少走几十年弯路，提前体会教小孩的乐趣，李明欣慰地点点头。
在郁闷小黑炭尉迟循毓的带领下，大家走出了西市的大门。
李明疑惑地问：
“咦？卖胭脂木的商家不在西市，难道在东市？”
尉迟循毓很快从被叫做“小黑炭”的阴影中走出来，神秘兮兮地笑了笑：
“也不在。”
“哦？”
李明的表情顿时内涵起来。
根据大唐律令，所有店铺必须全部集中在东、西两个市场。
其他地方一律不得做买卖。
否则被监市（也就是城管）抓到，是要罚款打屁股的。
但众所周知，随地摆摊比随地吐痰还难以治理。
在既没有监控又没有巡逻车的唐朝，常有小贩占用道路，谓之“侵街”。
东西市空间有限，摊位费太贵，对住在南城的居民来说又交通不便。
于是，市场无形的大手就把资源配置到了大街上。
太伟大了哈耶克。
沿着里坊之间的街道一路向南，大家来到了一大片私自设摊的区域。
这里人头攒动，叫卖声不止，俨然成了东西市之外的第三个市场。
同时也是全长安最大的黑市。
“胭脂木就是在这儿买的。”尉迟循毓指了指角落里的一个突厥小贩。
那家伙就坐在一堆木头上，面有菜色，怀疑人生地揣着手，一副身体和腰包都被掏空的样子。
一看就是做生意亏麻了。
李明眯细了眼，发现那还是一张老面孔。
“执失步真？你怎么转行卖木头了？而且你怎么这么瘦了？”
那位突厥商人，就是之前替李明销赃的家伙。
这哥们儿卖过布、又做过海鲜。
基本是买啥啥涨、卖啥啥跌，俨然成为了行业冥灯，市场反向风向标。
看见李明老板大驾光临，可怜的执失都快哭了：
“明哥……”
…………
“哦，原来这就是胭脂木——
“其实就是现代家装用的‘柚木’啊。”
李明研究着木头的纹理。
确实非常均匀坚硬。
是制作活字字模的好材料。
“可是执失老哥，你大老远把木头从交州卖到长安，你图什么？”
对这位经商鬼才，李明都不知道该说什么好。
长安缺木头吗？
城边上就是终南山（秦岭），还有渭水（渭河）相连，缺您这点木头吗？
就算真缺，也没必要从东南亚一路拉到关中吧？
运输成本高到爆炸啊！
“胭脂木结实又防虫蛀，我以为长安人会喜欢……”
执失步真声音低沉，仿佛一座雕像。
李明捂住了脸。
难怪几个月没见他，原来是下南洋跑运输去了。
也难怪他不在西市，敢情已经赔得连摊位费都出不起了。
他拍拍老伙计的肩膀：
“这些木头我都包了。”
执失步真什么话都没说，只是肩膀耸动。
“友情批发价，打四折吧。”李明非常大度地给出了报价。
突厥人终于控制不住汹涌澎湃的感情，流下了悔恨的泪水。
我真傻，真的。
怎么净被这小兔崽子捡洋落往死里宰……
“喂喂喂！你们在这里干什么！全部滚开！”
街上有人在大声训斥，把摊贩们赶得鸡飞狗跳。
卧槽城管来了……李明下意识拔腿就跑。
忽然转念一想。
不对啊。
我跑什么？
我爸是李世民啊！
李明定睛一看，却见吆喝的人没有穿着皂服，并不像监市。
而像某个府上的家丁。
那家丁横行霸道，一路掀翻摊位，踩烂果蔬，把小贩和顾客往两边推。
众人敢怒却不敢言。
眼见那厮着实嚣张，李明的脾气噌地就起来了。
他站在木头上，居高临下地喝问：
“你是什么人？”
家丁抬头一看，嘿，是个双手叉腰的小孩，不屑地切了一声：
“你又是什么人，敢在府前捣乱？”
“府前？哪个府？”
李明纳闷地向四周张望。
此地是各个里坊之间的道路，摊位后面就是高耸的坊墙。
哪来的府苑？
这时，忽然轰的一声。
就在他背后，坊墙被砸出一个大洞。
那家丁嘴角一咧：
“现在是了。
“从今往后，这里就是御史府的大门，闲杂人等不得靠近十丈，违者杖责！”
“呸呸呸！”
李明吐着满嘴灰尘，算是听明白了。
好家伙，小摊小贩只是占道经营。
而这位不知名的“御史大人”直接把自己家违建到马路上了！
奶奶的，是可忍孰不可忍！
李明也不多废话，问手下的孩子们：
“这是谁家的狗？来认领一下？”
“你……？！”家丁气得撸起袖子：
“我可是御史府的家丁，你敢辱我？”
大家纷纷摇头，表示不认识这货，自己家也不住这里。
“那就好。”
李明便指着那狗仗人势的东西：
“给老子干他！”