晨雾还未散尽，京城的皇宫笼罩在一层薄纱般的朦胧中，显得庄严肃穆而又略带阴郁。
金碧辉煌的宫殿内，武云音正襟危坐于九五之尊的位置，一双犀利的眼睛如同鹰隼，扫视着下方朝堂。
朝堂之上，本应是群臣济济一堂，共议国事的庄严场所，如今却显得异常冷清。
武云音的目光在空旷的席位上游移，失望与愤怒在心头交织。
“朕曾命户部尚书王充彻查国库失窃案，限期五天，如今期限已至，为何不见人影？户部上下，竟无一人知晓王充去向，一群废物！”
朝堂之上顿时鸦雀无声，大臣们面面相觑，脸色苍白，生怕触怒了这位暴戾无常的女帝。
然而，没有人敢站出来解释，因为根本没人知道王充究竟去了何处。
空气仿佛凝固，只有武云音呼吸声在偌大的朝堂中回荡，让人感受到一种窒息的压力。
武云音声音愈发狠厉，怒意滔天：“来人，立刻去把王充给朕找来！”
武云音命令让人去找王充，但新的问题摆在了她面前。
“众卿，国库空虚，粮仓告罄，此乃国家之耻！朝廷急需筹措粮饷，尔等有何对策？”
大臣们面面相觑，无人敢出声，谁也不敢再触怒这个残暴的女皇帝了。
大臣们低着头，不敢直视武云音的目光，他们害怕自己的一句话就可能引来杀身之祸。
“尔等哑口无言，莫非都成了泥塑木雕不成？！朕养你们何用？”
面对武云音的质问，一位老臣颤颤巍巍地迈出一步，想要说话，却又咽下了到嘴边的话，最终只是深深鞠躬，表示歉意。
其他大臣更是噤若寒蝉，唯恐触及女武云音的逆鳞。
见状，武云音心中的怒火再也无法遏制，她猛地一拍桌案，声音如同雷霆般轰隆隆响起，吓得朝堂上下齐齐跪倒在地。
“既然无人敢于承担，那朕便独断专行！即日起，朝廷大军将强制征粮，无论贫富贵贱，一律不得例外！若有抗拒，格杀勿论！”
武云音的决定如同一道晴天霹雳，震撼了朝堂，也震惊了整个京城。
七天后……
曾经繁华的街道现在变得冷清，家家户户的门窗紧闭，空气中弥漫着一种不安的气息。
自从女帝武云音颁布强行征粮令以来，京城的百姓就如同被抛入了无底深渊，每一天都过得提心吊胆。
“唉，这日子真是没法过了。以前打仗，想着京城毕竟是天子脚下，总会平安些。可谁能想到，这年头，还没等到外敌入侵，就被自家的皇上给害惨了。”
“儿啊，咱家祖祖辈辈都在这儿，可现如今，这京城已经变成了地狱。妈不想让你饿死在这里，咱们走吧，哪怕是流浪在外，也好过在这里等死。”
诸如此类的话，铺天盖地，京城的景象变得越发荒凉。
曾经繁华的街道变得空荡荡，商铺大门紧闭，连往日熙熙攘攘的市场也只剩下了零星几个摊贩，勉强维持着最基本的交易。
夜晚，整座城市陷入一片死寂，只有偶尔传来的犬吠和远处的哭泣声，诉说着百姓心中的恐惧与无助。
京城的秋风带着丝丝凉意，吹拂过紫禁城高高的城墙，却无法吹散笼罩在女帝武云音心头的阴霾。
天子脚下，自然没人敢造反，但，更大的麻烦让武云音心情愈加沉闷。
御书房内，武云音面前摆放着一幅巨大的地图，图上用红蓝标记着各路大军的动向。
最近，一个消息如同晴天霹雳，打破了她仅剩的一丝幻想。
周翔麾下的两路大军，正以势如破竹之势，一路攻城掠地，对京城形成了南北夹击的态势。
武云音的手指缓缓滑过地图上的红线，每一道线条都代表着一支敌军的推进路线。
尽管武云音并不是军事专家，但这种明牌一般的打法，还是能轻易看穿。
周翔的南北夹击之势，就像一张无形的大网，正逐渐收紧，将京城牢牢困在其中。
武云音的目光停留在地图的东北角，那里标注着“天阳关”，宋轩就在那儿。
“传旨宋轩，命令他留下十万精锐镇守关隘，其余三十万大军火速返回京城，迂回包抄周翔北线大军！”
一道紧急的诏书，如箭一般飞出了京城，朝着天阳关飞去。
……
翠明山后山，一片密林环绕的空地上，陈震南正带着宋云明试验最新制造的步枪。
空气中弥漫着淡淡的火药味。虽然子弹还是用黑火药制成，但这已经是目前能达到的最高工艺了。
“云明，你看好了，有了这东西，以后的战争方式将会改变，再也不用骁勇善战的将士上去肉搏了。”
宋云明扯着嘴角，陈震南说的也太玄乎了点儿，不用上去肉搏？无非就是弓箭手呗。
宋云明正想着，“砰！”一声巨响，子弹破空而去，直击二百米外的目标。
宋云明看的满脸震惊，他看着那子弹穿透了木板，威力巨大，射程超长，这在他所处的这个时代是难以想象的。
可转头一看，陈震南面色凝重，明显对效果还不满意。
“陈大哥，这步枪的威力和射程已经如此惊人，为何你还是不满意？”宋云明忍不住问道。
陈震南叹了口气，眼神中带着一丝渴望：“云明，你不懂，这与我了解的技术相比还差得远呢。我想要的是更精准、更远程的武器，这样才能在战场上占据更大的优势。”
陈震南所说的技术，在这个世界只有自己清楚，那是何等强大的武力，不知道这个时代要发展多少年才能做到。
刚才那一枪，子弹虽然飞了两百米命中目标，但陈震南知道，子弹击中目标的时候已经丧失了很大一部分动力，命中位置已经偏低了。
正在陈震南测试第二支步枪的时候，突然，一名斥候匆匆跑来，打破了夜的寂静。
“大帅，我们抓到了一名朝廷的传旨太监！”
陈震南的眉头微微一挑，眼中闪过一丝精光，挥了挥手，示意手下将太监带过来。
太监被粗暴地推搡着，跌跌撞撞地来到陈震南面前，人已经吓得不住的颤抖起来。
“圣旨呢？给我看看。”
太监颤抖着从怀中掏出一卷黄绸，陈震南接过，展开一看，是武云音给宋轩的圣旨。
“调兵回去包抄周翔？”
陈震南思索了一会儿，之前宋轩说想让武云音死呢，与其扣下圣旨，还不如看着他们狗咬狗。
“放了他。”
陈震南将圣旨递还给太监，浅笑道：“你，去把这圣旨送给宋轩，你就如实相告就行，懂了吗？”
“懂了懂了，懂了！”
太监接过圣旨，眼中闪过一丝感激，然后转身匆匆离去，消失在树林之中。