怀七没想到，自己还有命见到郡主。
掌心被金簪戳到血肉迷糊，怀七凭着最后一丝毅力，终于走到外府领地，他倒在茫茫雪野里，目光望向苍茫天际，霜雪覆逐渐盖住男人眉眼。
僵硬无知觉的手伸到衣襟里，怀七不记得自己是如何点燃最后那支烟火的，他望着那轮银白皎月，点点星火落下。
天上月与雪中泥。
他想，或许他再也见不到小姐了。如此也好，若死后人有魂魄，他宁愿化身恶灵，再杀一遍那些人，以魂灵之姿守在小姐身旁。
希望小姐不要恼他。
幸而那日是荆王归府，外府派出了许多暗探去沿路追查杀手行踪，有同僚看见了烟火，救了怀七一命。
怀七整整躺了五日，能起身爬起来时，他第一时间寻到萧束，妄图再见小姐一面。话还没说，萧束已然猜到他要说什么。
寂静夜里，萧束打量着怀七，男人面色苍白失血，眸色却坚定。实话实说，萧束没想到他会活着回来，同行十七人，怀七是唯三活着的，剩下两个重伤疗养，怕是再无法提剑了。
怀七很有天赋，同辈之中，他的武学技艺皆是最强。
若他命硬些，完全能熬到衣襟绣上九道翎纹那天。若是运气再好些，几年以后，他只需负责训练暗卫，不必再出任务。
但是……情之一字，与暗卫而言，乃是大忌。染上它，离死就不远了。
若对方是普通女子，露水情缘风流几夜，若是瞒的好，或许还有一条活路。
可怀七千不该万不该喜欢上郡主。
萧束年少时曾伪装身份进入敌家执行任务，他见证过一场爱恨情仇，也亲眼目睹过这种人是什么下场，血色铺满青石，侍卫被活活打死在那家小姐身前，死状凄惨无比。
收回视线，萧束将别人的命运压在心底，眸中再度恢复平静，他答应怀七带他去见小姐。只是踏入王府前，萧束冷声提醒。
“小姐身旁已有新任外府暗卫。”
见怀七愣住，萧束继续补充，“恰巧就是你的继任，‘怀七’的令牌也在他身上。”
说罢，萧束拿出令牌，把守的侍卫让开身子。
*
卧房内幽静温暖，因郡主畏寒的缘故，窗扇被完全合拢，挂了厚帐挡风，也使得屋内光影变得昏暗，叫人看不真切。
“属下怀七，见过小姐。”
幔帐外，男人的身影跪在地上，声音沙哑虚弱，还掺杂不易察觉的紧张。
可惜无人理会他。
耳畔碳火燃烧的噼啪碎响不绝，朦胧帐纱后，少女身影依偎在软榻上，久久未曾理会，只将怀七一个人晾在原地，似是没听见般。
怀七垂目看向地面，不顾身上未愈合的伤，他肩身打开，双膝与肩并齐，双手下意识放在腰后，跪姿笔挺，是暗卫受罚时的标准姿势。
也是小姐最喜欢的。
空气依旧寂静，时间一点点流逝，怀七面色苍白失血，额角鼻尖有汗滚落。若是仔细看，便能发觉男人腹上的黑衣隐隐湿透，不是汗，是挣裂伤口处透出的血。
即便如此，怀七仍安静跪着，一动不动。
看完最后一页书，陶锦看向身侧空荡的果盘，屈指在桌面轻叩两下。
哒哒—
听见熟悉的声音，怀七心间一跳，他下意识抬眸，可是有人比他更快一步，黑衣少年翩然落下，端起果盘离开房间。
路过怀七身旁时，看也未看他一眼。
怀七压下心底情绪，他抬眸看向幔帐，小姐一次都未偏过头。
陶锦享受着新果盘，又寻了本新书开始看，可惜这本实在无聊，咬文嚼字好似夫子讲课，她没看几页便迷迷糊糊睡了过去。
书卷无声坠在铺了软裘的地面的上，黑衣少年替她拾起，安静放在榻旁。
陶锦也不知自己睡了多久，她睁眼时，一切亦如睡前场景，包括外面跪着的那个男人。
她伸了个懒腰，瞥了阿柒一眼，黑衣少年会意，立刻上前替她揉捏肩颈，就如同之前的怀七。
“什么时辰了？”她问。
“回小姐，已是申时三刻。”少年回答。
陶锦微惊，出声道，“退下吧。”
“是。”
待阿柒离开，陶锦似才想起来屋里还有一个人，她缓缓起身，慢悠悠行到那人身前。
陶锦习惯赤足，床榻周围便都铺了软毯，她站在边缘处，看着跪在坚硬地面上的男人。
算算时辰，怀七少说也跪了足有两个时辰，陶锦俯身，指尖勾起男人下颚，他乖顺地抬起头来。
时隔几月再度看见这张天菜帅脸，她不争气的又心动了一下。
没什么血色的唇，微微颤抖的睫羽，黑瞳望向她时，很像被主人抛弃的流浪狗。
惨兮兮的，看的陶锦恶劣心思作祟。
“怀七。”她轻声开口，“我之前是不是对你太好了，谁给你的胆子不辞而别。”
男人唇瓣翕动，干巴巴吐出一句，“小姐恕罪，属下知错。”
很好，还是熟悉的语调，陶锦压了几月的恼意燃起，她扬手甩了怀七一耳光。
男人的头偏过去，呼吸屏住，眸底竟燃起一抹光亮。
她挑眉道：“什么时候回来的？”
“五日前。”
“为何不早点滚过来见我。”
怀七默了默，未言他昏迷高烧，只道：“外府暗卫，无令不可入府。”
陶锦抬起的手落下，指腹抚过男人泛红脸颊，为王府卖命，却连王府大门都不能进入，只有在黑暗角落独自承受生死，真是可怜的暗犬。
正这么想着，只觉得男人靠近了些，似乎用脸颊蹭了蹭她的手，很轻，和错觉差不多。
她又扇了怀七一巴掌，没太用力，只想看看男人会不会再贴上来。
果然，男人又主动靠近，语气藏着自己都未察觉的期待。
“小姐若想出气，可去刑房责罚属下。”
只要小姐还愿意刑罚，就代表着还有用，就不会被抛弃。哪怕今日死在刑房，他也甘愿。
还挺会找地方。
“也好。”陶锦瞥向他，语调泛冷。
一声不吭跑出去几个月，是教训一顿该长长记性。
*
刑房内。
“小姐。”怀七出声唤。
陶锦未理，她坐在专门为她准备的椅子上，上下扫过男人。
指尖轻敲两下，隐在阴影中的少年走出来，她幽幽道，“阿柒，你来行刑。”
陶锦注意到，怀七在她唤出那句'阿柒'时，显然呆愣几瞬，面上浮现一抹似伤心，又似无措的表情。
很新鲜，之前从未见过。
陶锦饶有兴致地观察着。
阿柒听令走到怀七身旁，正要将房梁上垂下的绳索将他捆住时，郡主的声音再度响起。
“衣服不脱吗？”
暗卫因过受刑，除非不可饶恕的重罪，否则是有权选择是否脱衣，行刑之人手上有准，并不会因衣衫厚度影响刑罚力度。
但既然郡主开口了，那衣服必然是要脱的。
怀七扫了眼屋内的第三人，面上似有纠结，最后恭顺垂下眼，哑声应是。
陶锦手肘撑着脸，准备欣赏着帅哥脱衣的美好画面，岂料很快，她唇角笑意僵住。
并不是因为怀七腹上已被鲜血浸透的纱布，而是再往上，那两处夺目的银色小钉。
竟然还没摘？
这都几个月了，陶锦睁大双眸，阿柒在看清是后也很震惊，这种东西显然有些超出他的认知，暗卫为什么会带这种东西。
“你怎么还戴着？”
陶锦眉头拧紧，她语气并不算好，怀七听小姐如此问，喉结一滚，垂下眼睫。
“是小姐说...”是小姐说戴上便一辈子不能摘的。
他话语顿住，并未将后半句说出来。
旁边的阿柒眨了眨眼，意识到什么后猛地低下头，心底惊涛骇浪。
怀七没说完的后半句，陶锦后知后觉想起来，她当初只是玩笑话而已，谁知道他竟真这么做，出任务时也没摘。
又傻又乖的，和酷哥人设反差很大。
很好，陶锦的不满消了一些。
“小姐，属下可要继续？”阿柒的声音不适时宜地响起，带着些试探。
陶锦本意只想单纯罚一下不听话的男朋友，但如今身前一个戴胸/钉的男人，身边还站着个准备拿鞭子的少年，怎么看怎么像一种不可言说的普类。
好怪，不能写。
“你出去。”短暂冷静过后，她对阿柒道。
阿柒听话退出刑房，逼仄房间里只剩陶锦和怀七两人。
她看了看怀七，又看向暗色墙面上刑罚的工具，略过那些太过血腥的，看向那几排鞭子。
就在犹豫时，男人的声音响起。
“小姐可选二排末尾那个。”
陶锦顿住，冷冷瞥向怀七，便听男人继续解释，“鞭身轻，伤痕重，小姐无需太费力。”
到底是睡过很多次的关系，怀七还挺了解她，陶锦扯了扯唇角，将他推荐的软鞭拿下来。
扫过怀七腹前的伤，陶锦好心开口，“背过去。”
二十七鞭，并非她心软了，而是她真的累了，这也是种体力活。
而且最关键是，男人的闷哼声真的很涩，她怕抽着抽着控制不住变味。