春昼漫长，接近戌时天光才垂垂暗淡，暮霭卷尽，霞光暗斜。
为了晚些回府，这两个多时辰里越明珠几乎使劲了浑身解数——
先是发挥礼让他人的美德，拖到最后一刻才离开踏青宴，又以嘴馋为由去了好几处偏僻的食铺茶庄，总之三过家门而不入，说什么都不肯让马车好好停在越家大门前。
但未出闺阁的女郎绝不能在外边待太久。眼下天色渐暗，再怎么不想也必须得回去了。
一走进前厅，越明珠远远就看见主座上端坐着的越轻鸿。
常年在都察院差事的中年男人自带威仪之气，一袭官袍未曾换下，更衬得面目严肃。
说实话，越明珠长这么大，还没有见她爹脸色这么凝重。
就算她之前犯了宫规，越轻鸿也不过是无奈地叹叹气，说了她几句，便让她回厢房好好思过罚抄了，哪里会摆出这副审问犯人一样的做派？
越明珠心下当即升起一种极为不详的预感。
“终于肯回来了？”越轻鸿也瞧见了她，定定地看了好半晌，道，“全须全尾的，果真又是在装伤。站那么远作甚，过来吧，为父有话问你。”
语气也是前所未有的郑重。
“……”
怎么办，好像真的完蛋了。
该不会等待她的不只是禁足，而是被赶回江南吧？
越明珠心头一瞬间百转千回。
她硬着头皮挪到越轻鸿跟前，不敢看她爹的神情，低下脑袋可怜巴巴地认错：“爹爹，对不起，我不是故意给你惹麻烦的……”
“女儿知错了，接下来一定好好呆在府中思过，哪也不去……”
越轻鸿轻轻地叹了一声，正色问道：“明珠，爹只问你一句，你是不是爱慕裴大公子已久？”
“爹爹，女儿真的不想回江南或者去别的地方，只想陪在……”
越明珠后知后觉地愣住，蓦地抬起脑袋，“什么？”
越轻鸿深深地看了她一眼，语重心长地道：“你一定要跟爹说实话，你到底。”
她？爱慕裴晏迟？
越明珠把脑袋摇得像拨浪鼓似的：“绝对没有这回事！”
越轻鸿一个字都不信，喝了一口茶，悠悠道：“那你好好跟爹说说，你是怎么私底下冲撞到他了，具体是何时，何处，何事？”
“……”越明珠瞬间不吱声了。
她可编不出理由解释自己为什么会去四下无人的茶室。
若追问起来，跟裴惊策的事情或许就瞒不住了。
难道要继续装头疾？
可她爹早已经熟悉了她的这些小伎俩，肯定不会相信。
越轻鸿一见她心虚地眨巴起眼睛，便知道自己问到了点子上。
此事蹊跷，裴大公子身份如此清贵，越明珠怎么能随随便便私下见到？定然是有人故意为之。
不可能是裴晏迟有意，就只剩下一个答案。
越轻鸿忍不住叹气：“你已经及笄，不愿意跟为父细说也是应当的，但也不该头脑一热就这么冲动行事啊。”
越明珠生母早逝，他至今不曾续弦，府中只有嬷嬷跟丫鬟照顾越明珠的起居。对于越明珠的这些事，便不免疏忽了些。
不曾想越明珠有了自己的主意，竟然在及笄之后做出如此出格的举动。
越明珠：“爹爹，真的不是你想的那样……”
“不必说这些。”
越轻鸿一脸了然：“为父虽然不关心这些风花雪月，但也知道裴大公子是这上京城里的梦中情郎，你心悦他是人之常情，无可厚非。”
他在宦海浮沉几十载，自然无比清楚裴氏一族是何等门庭赫奕。本朝第一位内阁首辅就出自裴家，从此往后百年上京的权柄都牢牢握在裴氏手中。
如今诸多世家挟权弄势，分走的也不过是裴家毫毛，连当今皇后都是裴太傅的胞妹，裴氏地位可想而知。
出身于这般显赫的门阀之中，裴晏迟的手段比前人更甚，不过二十三就做到了许多人一生都难以企及的高度，坐稳了通政使的位置。
这两年清洗逆党之事也做得极其漂亮，强硬、铁血、冷酷，叫他们一群老辈都自叹不如，可想而知此子未来几十年能够有何等经天纬地的成就。
——这样的人，他家那笨头笨脑的明珠绝对高攀不起，他也绝对没有任何妄念想要明珠去高攀啊。
虽说这回没闹出大乱，可下回呢，下下回呢？瞧明珠这痴情不改的样子，分明就是没记住教训。
越明珠急得拉起了他的衣袖。越轻鸿满腹愁思，全然没留意女儿又在狡辩些什么，挥了挥手，打断道：
“别说那些没用的，先让云青带你去休息吧，容为父好好想想。”
…………
越明珠觉得她也需要好好想想了。
一直到被云青牵回厢房，她都还没有想通——到底发生了什么，会让她爹觉得她钟意裴晏迟！？
越明珠以前会偷偷觉得对不起越轻鸿。她爹作为左副都御史，都察院重臣，江南越氏远近闻名的才子，偏偏有她这样笨头笨脑的女儿，实在是晚节不保。
不过今天之后一定不会了。她爹这样子也不是很聪明，果然有其父才有其女。
坐在梳妆台前，越明珠清楚地从铜镜中瞧见自己一脸的惆怅：“云青，你说该找个什么样的理由，才能又不牵扯到阿策哥哥，又跟我爹解释清楚？”
云青：“奴婢觉得不该解释。”
“为什么？”
云青拿过木梳，一边为她打理如瀑青丝，一边解释：“多说多错，老爷不知道小姐同小少爷的事，只是因为从前不多加过问，若多问些，依照小姐的性子，肯定都藏不住的。”
越明珠撑起脸蛋：“那难道真的要让我爹一直误会下去吗？”
云青宽慰道：“就是一个误会而已，少女怀春，老爷肯定能理解。”
嗯，就是一个误会而已。
……但怎么偏偏就误会到裴晏迟头上了呢？
越明珠几乎没有讨厌过谁，裴晏迟已经算是她最看不惯的人之一。跟这种人的名字扯上关系，光是听着就叫人不舒坦。
说起来，她在江南就见过裴晏迟，以前他可没有现在这么讨人厌。
那时候裴晏迟不过十四五岁，却早已经有了远超年纪的老成持重。无论是谁都夸裴大公子是天纵之才，有名门望族之风，不愧为裴氏长子。
这样的人显然满心都是君子六艺、文韬武略，懒得搭理他们这些幼稚的小孩子。
越明珠隔三差五去找裴惊策玩，却很少见到同在府邸里的裴晏迟。
不，偶尔也会打上几个照面。
比如她跟裴惊策在庭院里放纸鸢，互相比试谁放得高放得远。
裴惊策中途离开了一会儿。她心不在焉，一个不小心就把纸鸢挂在了小阁楼的窗棂上。
小越明珠惊叫一声，连忙喊人帮忙，还没把裴惊策喊回来，阁楼的窗子就被人推开了。
身着玉色衣衫的少年长身侧立，手里捧着一本薄书，瞧着是在温习。
越明珠仰起脑袋，大声询问道：“哥哥哥哥，可以帮我把纸鸢拿下来吗？”
裴晏迟冷淡地看着她：“你在叫谁？我不是你哥哥。”
越明珠从小没有被人凶过，也不知道裴晏迟这冷冰冰的语气是在凶她。
她只觉得这人脾气有点差，但并没有自己应该识趣地闭嘴的自觉，继续问：“我只是不知道该怎么叫你，好心人哥哥，你可以帮我把纸鸢拿下来吗？这对我真的很重要。”
她一口气说了好多个“求求你嘛”。
可能是觉得她太烦了，裴晏迟合上书，伸手解开了缠在窗棂上的筝线。
越明珠喜笑颜开地收回纸鸢：“谢谢你呀，你温书累了吗？要不要下来跟我和阿策哥哥一起玩纸鸢？我们还有多的……”
说着说着，突然听见裴惊策在叫她。
她回头应了一声，再转过脑袋来时，雕花木窗已经严丝合缝地关上了。
还好没有给越明珠多想的时间，裴惊策很快就拎着一笼热气腾腾的桂花蜜糕跑了过来。
“昨天是不是有人说过想吃这个？”
桂花跟米糕混合的甜香让越明珠马上忘记了刚刚的意外。
她从小就馋，闻见香味几乎走不动路了，想了想却没有去拿，诚实地问：“我刚刚放得没有你高，我输了，你赢了，我还能吃吗？”
“……？”
裴惊策惊讶地看着她，接着又莫名其妙笑了出来。
“明珠妹妹，你不会觉得我跟你放了两个时辰纸鸢，就是为了赢过你吧？”
越明珠呆了好久，若有所思地垂下睫毛，细声细气地追问：“那我以后总赢不过你，还能来找你放纸鸢吗？”
裴惊策哼笑，伸出手到她面前。
“当然，拉勾为定。”
直至今日，越明珠都还记得，他说这话时，一直用那双比小姑娘家还漂亮的桃花眼盯着她，显出十二分的认真。
……实在想不通，这样哪哪都好的人，怎么会有裴晏迟这样的兄长。
真是判若云泥。
胡思乱想着，咚咚咚的敲门声倏而响起，将越明珠拉回了现实。是管事妈妈在唤她，说送了些东西过来。
大晚上送什么东西，不会是她爹让人来带话了吧？
越明珠一下子正襟危坐。
大抵是明白她的心情，云青动作格外麻利，很快就抱着一个大大的乌木盒回到内室：“小姐，只是裴大公子的属下登门拜访时送的药膏跟药粉。”
“……噢。”
“那随便放着吧，别放在我能看见的地方。”
越明珠连忙又问：“那我爹有没有说什么？”
云青：“大公子没有深究小姐的过错，老爷认下了小姐的头疾，跟孙妈妈说要小姐你将计就计好好休养，并没有提到家法处罚。”
说来有些出乎意料。那个叫庄河的属下登门，竟然没有让她爹禁她的足，也没有要把她逐出上京城。
好像真的只是转告了事实，说了些有的没的，再假模假样地关心了一句她的伤。
云青：“孙妈妈说，裴大公子君子端方，不会跟小姐这般病弱女子斤斤计较，也没有把跟小姐的过节放在心上。”
云青知道自家小小姐装病手段有多拙劣，之前还暗暗担忧，要是骗不过裴大公子，岂不是罪加一等。
没想到小小姐竟然这么有出息，竟然能在这般人物的眼皮子底下蒙混过关。
越明珠自己也没想到。
裴晏迟眼睁睁看着她装伤的时候，明明是又冷冰冰又不耐烦，瞧着下一刻就能命人把她拖出去斩了，怎么事后突然变得这么宽宏大量？
……算了算了，想不明白就不想了。
越明珠一向心很大，很快就把那点想不清楚的疑惑抛之脑后：“不用禁我的足就好。”
云青：“不过，孙妈妈还说了件事——”
“那个属下来咱们府上时，用的是裴大公子最常用的车马，好像有些招摇，有不少人都认出来了。这才过了一个时辰，隔壁那位翰林院侍讲学士吕大人，便差了人打听消息。”
照这样下去，一传十，十传百，可想而知明日乃至过几日会是什么光景，恐怕全上京城的人都知道了。
越明珠杏眼圆睁：“……啊？”