霍凛是要找的，可不急于一时，且劈头盖脸就问人家看抹额到底唐突，恰巧正值用膳时辰，崇嫣略一思索，想借侯府的厨房做些吃食，算是道谢和赔礼。
她深知别人没有白借她用灶的道理，甫一进厨房，先蹲在大箩筐前边攀谈边帮厨房大娘清理新采买的萝卜，一张嘴哄得厨房大娘笑得合不拢嘴。
得知崇嫣想做肉丝面，正好有空闲的灶，大娘果断地让予了她。
崇嫣拿着菜刀在案前又炫了一波刀功，引得厨房厨子们围拢过来，纷纷拍手叫好。
听闻她这碗肉丝面是做给侯府世子爷吃的，大娘看她的眼神揶揄了起来：“栖云院的秋韵姑娘也爱给世子爷做吃食，只不过回回进了霍七的嘴，”末了撞了崇嫣的肩膀：“嫣妹子，大娘我看好你。”
崇嫣想解释却越描越黑，大娘拿出精致食盒来，与崇嫣唠嗑：“你可知我们世子爷的乳名？”
这倒没听说过，不对！崇嫣回忆起第一次拜见侯夫人时听到霍侯爷的话，试探道：“夜叉奴？”
帮厨插言：“我们侯夫人是怎么想的，夜叉此名用作乳名，太过凶煞。”
“你懂什么，”大娘哼哼，侯夫人生下世子后那几月的饭食是她亲自操持，乳名的由来也听侯夫人提到过，是请大昭寺高僧亲赠的名，有以恶制恶，以邪镇邪之意。
大娘转着手里的刀，雕琢着手中的萝卜，隔着雾蒙蒙的蒸汽，她仿佛又看见了侯夫人因生产疲累而略显苍白的脸。
那时大昭寺高僧亲自来侯府送字，盘子里摆了三张字条，夫人取了其一，道：“夜叉与罗刹对立，是为半神，我宁愿他凶悍些，也好过为人鱼肉。”
崇嫣听大娘的描述微微出神，她想，那一时刻，侯夫人应该想到了霍弈。
若崇舟就是霍弈，不知他又有何乳名，她眨了眨眼，将一碗弹爽的面起锅，大娘凑到近旁：“怎就肉丝，没有旁的什么？”
崇嫣笑道：“如此便够。”
大娘撇撇嘴，心道上京姑娘就是面皮薄，秋韵尚且知道在世子爷饭食里表白心迹呢，若世子爷不知嫣妹子心意，这顿面食岂不白做？
于是大娘哼着西北小调，趁崇嫣转身擦手之际，将刻好的爱心萝卜藏入面食里。
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崇嫣拎着食盒往前院去，想着都至正午，林家人应当早离了府，哪曾想刚跨过垂花门，就听一声妇人尖利的怒喝声。
“霍凛！你对血脉亲人尚且如此，怎么当得侯府世子！”
崇嫣赶紧抱着食盒转到墙后躲避，透过墙上的窗洞朝声音传来之处看去，只见一华服妇人怒气冲冲下了台矶，观其面，跟林鸣之足足七八分像，应是其母，她钗环乱颤，走下来尤愤。
“表姑母且慢。”一声清冽呼唤叫住了她，她得意地冷哼一声，以为是霍凛挽留，利落转回身。
“你这小辈，唤姑母也没用！除非你将那娼女送来给我儿侍疾，她身份低微，若不是有意勾引，你表兄怎会于寺庙里做出那等不端之举，且既然木已成舟，让那女进我家门做个侍妾便是，哦对了，你林表姐为等你那走失阿兄至今未嫁，眼看年纪渐大，便由你替兄娶妻罢。”
她话音刚落，一柄短剑从屋内.射出，钉在这位林夫人身旁的树上，剑尖从木身穿透而出，林夫人白了脸色。
“霍凛，你是何意？！”
只见霍凛施施然从屋内出来，走到台矶上站定：“我当日用的就是这种剑刺伤表兄，表姑母以为表兄的身体跟这棵树比，孰硬？”
“表姑母难道不知，凭我之力，当日只是给表兄个教训，否则表兄怎会是废一条腿这么简单？”
“至于林表姐……”霍凛冷笑一声：“你知她与外男珠胎暗结，等我阿兄等不及了，倒急着塞给我。”
林夫人脸一阵青一阵白：“你含血喷人！”
知道她女儿与人有染的下人通通被杖毙了，霍凛怎会知道？
“表姑母否认也无妨，要想人不知，除非己莫为。”
恰在这时，小厮跑至林夫人跟前报信，道林鸣之出恭撞见林表姐与府里侍卫私会，被吓了个仰倒，另一条腿也给摔断了。
林夫人豁地回头，盯紧霍凛，连声道了三个好字：“夜叉奴，名不虚传，高僧赠你这名果真没错，狠辣凶煞得紧，霍家嫡长子至今未归位，难说不是你所克。”
霍凛目光沉沉，唇线绷直，顿了一顿，只道：“表姑母赶快回罢，晚了，表姐之事就传遍无庸城了，或者，”他勾了抹恶劣浅笑：“木已成舟，表姐既有意勾引，进那侍卫家门做个侍妾便是。”
方才她说那商女的话竟原原本本还了她，林夫人差点气个仰倒，还欲再刺霍凛两句，只听不远处垂花门下传来一声女子惊呼：“侯夫人，你怎么在这？”被墙壁和枝条遮挡，人影绰绰看不清，要知道自己这表嫂出身江湖，行事最为泼辣无忌，霍凛如此性子有一半得其母真传，林夫人被唬得一跳，欲探头再看看，只听又一声急呼。
“夫人，你拿鞭子做什么呀！”
这泼妇还拿了鞭子！林夫人只觉心肝儿颤颤，更确信来的就是她那江湖表嫂无疑了，忙扔下句‘我不与你这小辈多说’，便率着仆众浩浩荡荡离开，因走得太急，竟还险些绊一跤。
林夫人走后，崇嫣挎着食盒从垂花门后转出来：“你看她一听说你娘拿着鞭子来，就赶紧灰溜溜跑掉了。”
她转向霍凛：“可见她说你乳名凶煞克兄，纯是诋毁，算不得真。”
“我自是知道。”霍凛提了下唇角，因着霍府早年失去了他素未谋面的长兄，他母亲乃至霍府上下对他这个次子颇为宠溺，受表姑母诋毁他虽不愉，还不至于因其只言片语就怀疑舐犊之情。
只是，霍凛抬眼注视着崇嫣，曾经见父侯因母亲为其出头一脸惬意他还不解，直到今日才知，被一女子所护的滋味竟这般令人舒心。
见崇嫣手里拿着食盒，霍凛转身：“进来罢。”
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这是一间三开间的小轩，是书斋亦可待客，一面墙体连接着回廊，牖窗外坠满地锦，因是暮秋，叶子火红，更显意境。
轩内临墙是一面书架，书架旁竟摆着兵器架，崇嫣望着兵器架上一刃，咦了一声。
霍凛看去，只见崇嫣所望之刃，刀身挺直，刀尾微翘，形似雁翎。
“雁翎刀，曾有锦衣卫夜探霍府，其刃被我收缴了去，就是此刀。”他坐于桌旁：“要来我霍府，便大大方方来，否则别怪我不客气。”
崇嫣抱拳：“佩服佩服，难怪西北无一锦衣卫，此事放在西北之外的地方，想都不敢想。”
“也不是完全没有，没舞到面前来罢了。”
大昭寺内就有一个，随侍一阉党左右，对方不露身份也未做不轨之举，只成日在寺内饮茶听经，霍凛也权当没看见，反正有霍府暗卫盯梢。
皇上还信重东西二厂一天，锦衣卫就避无可避，只要不碍到西北局势即可。
霍凛不欲多谈，探手打开桌下一角的屉匣，把札记拿出递给崇嫣：“你的东西，现归还你，另外，大昭寺没有桂花树。”
崇嫣接过札记，道了声谢，眼神控诉霍凛可曾看了她札记，否则怎会知道她在找桂花树？
霍凛懂了：“放心，我未看你的私密之物，你找桂花树之事我是从那叫水儿的商女那得知的。”
原是如此！
崇嫣又道了声谢，她坐于霍凛对面，打开食盒屉盒，端出热气腾腾的面食来，大大方方：“此前多有得罪，此次承蒙你不计前嫌出手相救，小小饭食虽朴素，却是我亲手烹制，心意拳拳，还望笑纳。”
“我为煮这面帮大娘洗了好多萝卜，你吃吃看？”
望着崇嫣期待的双眼，霍凛接了她递来的筷箸，刚挑起一口面食，就见汤里竟藏着个甘荀所刻的心形之物。
他夹起那爱心，意味深长地看着崇嫣：“我竟不知，你对我竟是这般拳拳之心。”
崇嫣见那心，眼都瞪圆了，忙上前去抢：“不是这样，此物不是我所放！”
霍凛收了筷子，将那心形甘荀含入口中。
崇嫣扑了个空，不知怎的，见霍凛慢条斯理将那物吞下，竟有些面颊发烫，此物虽不是她所放，可霍凛以为是，现下他将之吃了下去，反倒是好似受了她的心意一般。
不对，她对霍凛只有感恩之情，赔罪之心，绝无男女情愫，且他为冠军侯世子，自己仅是一镖师，京中贵女尚且配他不起，何况自己？
这情愫没有，也绝不能有。
她深吸一口气，好好解释：“这份心意是感恩之情，我今日来亦是向你赔罪，我知道你不喜我……”
霍凛撑着桌面倾身，隔着热气腾腾的白雾，一双锐利眼眸定定注视着崇嫣：“你非我，又怎知我所思？”
崇嫣瞠目，霍凛他是什么意思？