崇嫣做了个梦。
梦中的自己在玩一把匕首，一只骨节分明的手握了她的腕子，有什么人从她身后虚虚拢着她，清洌的少年音贴着耳朵轮廓，震得耳朵酥麻：“我教你。”
那人引领着她将匕首划出一道道流光，薄如蝉翼的刃面波纹粼粼，好似水光在之上流动。
她被那人夹在怀中，怎么都回不了头。
可是，她好想看看他啊！
崇嫣暗暗转动着刀柄，将镜面般的刃面暗暗转向身后那人，她盯着刃面，心跳如擂鼓，直到匕首上渐渐映照出一双流着血泪的星眸。
那双眼眸被血染红，一瞬不瞬盯着她，好似在无声控诉。
你是谁？
为何这般看我？
崇嫣心中发紧，大口呼吸着。
“……嫣儿！嫣儿醒醒！”
她正要从那人怀抱中转身看个究竟，却好似被人推了一把，呼喊声渐近，将她从梦中拉了出来。
崇嫣眼睫轻颤着睁眼，神情恍惚地碰了碰微湿的眼角，眼前马车篷顶垂着香袋，香袋穗子被微风吹得轻轻晃动，仿佛置身于另一场梦中。
崇嫣后知后觉，发现自己正枕于她阿兄姜少娴的腿上。
她神情窘迫地支起身体：“阿兄……”
姜少娴却握着她的肩膀，不容拒绝地让她重新躺回去，声音温和极了：“还记得阿兄说的话吗，男女大防只存在嫣儿与别的男子之间，若是阿兄就无妨。”
姜少娴拉了两下手边绳铃，不一会儿，宦者捧着一盆热水低眉顺眼地入了马车内，姜少娴绞了热巾子亲自替崇嫣净面，很快将那一点刚溢出眼角的泪意擦净。
姜少娴边细致擦拭，边叹道：“阿兄有许多年没为嫣儿净面了。”
此话一出，崇嫣到嘴边说想自己擦的话又咽了回去。
小半年前，崇嫣遇匪伤了脑子，前尘尽忘，是她失散多年的阿兄找到她，护佑了她。
阿兄说她失去的记忆都不重要，重要的是他们兄妹团聚。
阿兄说她曾是镖师，为了寻阿兄过尽了颠沛流离之苦，既团聚便不再回去做镖师了，从此以后，阿兄会保护她。
说着，他交给她一本札记，上面记录着崇嫣的多年寻兄记，亦变相地帮崇嫣填补了记忆的空白。
她对自己的札记有种莫名的熟悉感，当即对姜少娴的话信了八分，可还有两分疑虑。
总觉得对方有事瞒她。
姜少娴看了出来，落寞地向崇嫣解释，他们父亲是大儒，门生遍地，因被一得意门生的谋逆之举牵连，全家下狱获罪，而姜少娴作为侥幸活着的姜家男丁，被去势送入了宫中。
姜少娴说：“这就是阿兄瞒你之事，阿兄如今委实算不得男子，嫣儿可嫌弃？”
最后一句话说得小心翼翼。
崇嫣忙道不嫌弃，竟逼得一个人袒露内心隐秘之伤，她暗唾自己，最后那两分疑虑也打消了。
上京姜家早已覆灭，她也姓不回姜，甚至为遮掩身份，对外与姜少娴以义兄妹相称，此行更是听他安排，以表姑娘的身份去上京的安宁伯府。
安宁伯姓沈，其实也算他二人表舅父，自从她阿兄去了信说明原委后就盼着崇嫣进府。
只是因她身子骨弱，马车慢行，沿途还要车队停下替她煎药，就算中途走了一段水路，也足足花了三四月才至上京。
如今上京刚入夏，微风徐徐，杨柳依依，崇嫣掀开车帘，觉得沿路风光极好。
宦者端来一碗汤药：“姑娘请用药。”
崇嫣望着那碗冒着热气的汤药，有些不情愿地抿了抿唇。
姜少娴好似没看到一般，端起药碗，汤匙搅动着舀起一勺汤药，放在唇边吹了吹：“你素爱梦魇，好好喝药那些无端之梦便不会再纠缠你，且此汤药是锦衣卫骑快马先我们一步找地方煎的，颇费了一番功夫，莫要辜负他们。”
崇嫣无法，只好在姜少娴的目视下一口一口将汤药喝掉，好在喝完便感觉精神好多了，那梦中教她用匕首的人变得更加模糊缥缈，不再来纠缠她的心。
应是她臆想出来的人罢，崇嫣懒怠地想，她身子这般弱，根本拿不起兵器，更没办法像梦中那般跟上那梦中人的动作了。
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马车停在了安宁伯府门前，安宁伯带着满府亲眷在府邸前亲迎，看着姜少娴将崇嫣扶下来，安宁伯眼中精光一闪。
他带着安宁伯夫人大步上前，朗声笑：“盼了许久，总算把人盼来了。”
伯府女眷们将崇嫣团团围住，声音热情地拉崇嫣进府，要带她看看早为她辟好的院子。
姜少娴望着崇嫣被女眷们带入深宅大院中，深深舒了口气。
这是沈府，亦是沈溶月的家，他曾想过让崇嫣完完全全代替沈溶月，成为伯府嫡姑娘，可他失败了。
嫣儿脾性比想象的倔很多，哪怕用苗疆手段洗去记忆也执意自己姓崇。
他无法，只好退让一步。
安宁伯上前行礼：“督主，敢问我那女儿溶月……”
早在一个月前，安宁伯府就获知霍府被羌人所灭的消息。
有关那霍世子的民谣更是流传到上京来。
想到女儿还远在西北生死不知，安宁伯夫人吃不下饭，闹得安宁伯也不安生，毕竟是他瞒着夫人将沈溶月献给了西厂。
姜少娴睇他一眼：“伯爷安心，本督主亲牵的红线，令嫒与如今的霍氏子霍鸣之喜结良缘。”
姜少娴心中哂笑，想不到林鸣之是个豁得出去的，为了快速掌权霍家军给自己换祖宗换得毫不犹豫，他派去争夺西北权势的亲信竟也没讨到几分好。
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安宁伯府不光给崇嫣辟了个婵嫣院，还给她拨了丫鬟婆子，几人收拾到第二日才收拾妥当，她去给安宁伯夫人请过安，刚回到婵嫣院不久，两个安宁伯府的姑娘就来了，大的是嫡长女沈望月，年纪较轻的是庶女名唤沈怜月。
崇嫣与两个表姐妹挨个见礼，互通姓名。
三个姑娘家坐在一处吃茶聊天，恰此时，崇嫣今天的汤药被端了过来，她对两个表姐妹一笑，小口饮着汤药。
室内一时间安静下来。
沈怜月年纪小些，率先忍不住：“嫣表姐，听闻你是从西北回来的？”
崇嫣想了想：“是。”
她苏醒时在冶州，毗邻西北，按阿兄所说的，西北她应当在失忆前也去过。
沈怜月双手绞着帕子：“那前世子霍凛，当真如传闻那般可怖？”
崇嫣一呆，沈怜月见她神色迷惘，忙解释道：“霍府倾覆，罕见的事儿，书肆里的说书先生都说是因那霍凛天煞孤星下凡，克亲族，还有几首打油诗呢。”
“打油诗？”
沈怜月念给崇嫣听：“生子莫生夜叉奴，气焰嚣张人跋扈；霍氏小儿意凛肃，克亲煞族罪难赎；父死上京千里外，子落何方全尸无。”
念完，沈怜月解释自己只是好奇，沈望月瞪庶妹一眼，竟拿这种市井打油诗污嫣表妹的耳朵。
崇嫣面色一寸寸苍白起来：“克亲煞族……全尸无……”
说的是谁？前世子霍凛？
霍凛……
霍凛？
姜少娴只告诉崇嫣霍凛已死，并没有告诉她霍凛的下场是死无全尸，霍府更是亲族全无。
她被苗疆的法子洗去记忆不久，脑子里一团乱，搅得人晕晕乎乎，崇嫣胃里一阵翻腾，竟将刚喝完的汤药全给吐了。
沈家两姐妹被这阵仗吓坏了，以为是崇嫣什么顽疾发作，忙差人去叫大夫。
暮昏时分，姜少娴也闻讯来到了安宁伯府，沈氏姐妹在他授意下去祠堂罚跪，婵嫣院静悄悄的，崇嫣坐在榻旁，见姜少娴推门进来，白着一张小脸：“阿兄，我梦魇了，睡不着。”
姜少娴将苗女做的香包塞进崇嫣手中：“这是阿兄去寺庙祈福得来的香包，天天佩戴便不会梦魇了。”
他坐在床边，陪了崇嫣好一阵，看着妹妹攥着香包，慢慢闭眼睡下才退出房间。
一出房间，他的神色就阴冷了下来，两道身影落于他身后。
西厂锦衣卫拱手：“督主。”
“关于霍凛的那些民谣，打油诗之流，我不要再在上京听见。”姜少娴吐出一口浊气，他本乐得霍凛身后名受污，没想到有朝一日竟要下此命令。
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当月末，西北传来战报，羌人袭西北，皇上欲在东西厂公间择一人督军，姜少娴想到崇嫣的状况，他怕他不在上京期间会出什么差错，遂退让一步，将此机会让与了魏平。
同时亦去信给土酋和霍鸣之，道若有机会，可杀魏平。
东厂锦衣卫本来就少于西厂锦衣卫，西北土酋和霍鸣之都是他的人，杀个魏平应当不是难事。
魏平去督军的这几月，姜少娴在上京里作画等待，直到年底他都没等到魏平的死讯，反而等来了另一个消息。
“魏凌迟？”
督主府书房，姜少娴执笔于宣纸上描绘着美人图，他神色阴阴：“什么来头？”
“舍身救了魏平一命，被魏平收为义子，”书房内，立着锦衣卫指挥使谢执玉：“奇怪的是，我谏言让那魏凌迟加入锦衣卫，魏平拒绝了，他要将义子放到军中历练。”
魏平的做法怎么想怎么奇怪，谢执玉想不明白：“他要染指军权？”
姜少娴在画中美人的胳膊上点了个朱砂色的点：“下放边关历练，取军功者可越级参加大虞锦衣卫后年的擢选，一节节升上来的多半是锦衣卫镇抚使……”
谢执玉神色大变，正要开口，姜少娴搁下笔，卷起画卷，他说完未完的话：“人选之一。”
对啊！魏平想提携魏凌迟做镇抚使又何妨，只要有西厂的人先一步当这镇抚使，魏平就只能是做梦。
谢执玉大喜：“卑职谢督主提点！”
正在这时，书房门前出现一道丽影。
谢执玉听到一声柔柔的：“阿兄。”
崇嫣端着糕点走了进来，谢执玉出于习惯扫了眼崇嫣，她今日一身襦裙，广袖是纱制的，他可以轻易看见她胳膊上点了守宫砂。
谢执玉突然想到，姜少娴书房里每一幅画上的美人都点了守宫砂。
每一张美人图都有同一张脸，是崇嫣的脸。
一股寒意爬上他的背脊，他回头望了姜少娴一眼，一个恐怖的念头浮现于心：
姜少娴对这个妹妹的心思，他自己知道吗？