清波荡漾，水光粼粼，画舫在莲间随波而行。
隔绝了舫外喧闹声，画舫二楼舱室门被打开，崇嫣探身瞧了眼空空无人的廊间，回忆方才在内室与霍凛所做之事，不禁触了触自己微烫的面颊。
方才在室内，霍凛说他此去要月余才能回京，问她要不要多吸点冷香。
崇嫣鬼使神差地点了头，之后便是疾风骤雨，她仿佛是一块玉石，被切切磋磋，琢琢磨磨，逐渐被那冷香浸染，她当然忆起了些许记忆，可她再也无法专注于那些恢复的记忆里，那时那刻，她好像变成了一只飞鸟，飞过那些忆起的浮光掠影，从层层叠叠的往昔回忆里伸出手，攥着霍凛的衣襟，用力地去感受他……
崇嫣懊恼地敲敲自己额角：不能因为发现霍凛为自己做了良多，便一时脑热，什么也不管不顾了。
这样实在是对不住他。
“姑娘。”冷不丁，崇嫣身后传来一声呼唤。
崇嫣被唬了一跳，回过身，见是弱柳：“你、你你怎么在这儿？不是说了去别处忙吗？”
“哪儿能啊，奴婢定要在附近守着，以防姑娘被人撞见，”弱柳朝她行了一礼，神色如常地朝舱室内走：“魏大人可离去了？”
“什、什什么魏大人？我说了我一个人在休息！”
“姑娘一个人，在休息，发出猫儿似的叫唤？”弱柳问。
轰一声，崇嫣感觉脑子一炸，热气直往上冒，更是在自己这婢女面前抬不起头：“别、别说了。”
弱柳回了她一个安慰的笑：“姑娘不必脸热，姑娘日后嫁人，奴婢就是姑娘府里大丫鬟，夜里魏姑爷叫水，奴婢可是要听唤的，就当是提前练习了。”
“什、什么魏姑爷！？哪儿来的魏姑爷？怎么就魏姑爷了？”
“李姑爷，张姑爷……都行，奴婢都会学的。”姓什么不重要，将来会不会换人也不重要，左右都是姑娘嫁人后的房里事。
这魏凌迟，弱柳没胆子驱赶，她家姑娘招惹上这人，她又劝不动，如此局面，弱柳已经决定去适应它，既已决定日后崇嫣去哪儿她去哪儿，主子成婚后的房里事她都会慢慢学。
可她说完后，崇嫣没出声。
弱柳的心顿时提了起来：“姑娘，您日后不会不带我了吧！”
“怎么会，只是你不是非得学这些——”崇嫣莞尔一笑，挽着弱柳的手：“我教你点别的。”
既学功夫得从头再来，她亦可找个伴。
-
哪承想练了三四日，弱柳就借口有许多庶务要处理，不跟崇嫣练了。崇嫣以为她是真的忙，又趁闲下来叫弱柳练了几次，弱柳干脆苦着脸跟崇嫣摊牌：“姑娘，人各有志，奴婢就喜欢打理庶务，做做针线，这习武……您就饶了我吧。”
光习武前打开身体，站桩什么的，就够受的了，崇嫣喜欢习武能受这份苦，弱柳这个年岁了，没什么兴趣，实在学不来。
崇嫣遂作罢，可重新习武不光要自己练，最好还要找一对练。
她冥思苦想，想到一人，陈颂。
既他说若有需要可随时遣人找他，那她便人尽其才。
崇嫣觉得自己找对了人，陈颂以前是个斥候，擅候望，功夫以敏捷为长，正好与她相合。
为防被附近的西厂锦衣卫察觉，陈颂每晚寻隙过来，只在婵嫣院待一炷香。
如此套招练了一段时日，逐渐临近上京的炎夏，陈颂望着穿薄衫的崇嫣越发不敢直视，红着张圆脸道：“姑娘力量虽弱于男子，但也不必因此求迅捷，姑娘可磨炼自己长处。”
“我的长处？”
“姑娘嗅觉灵敏，多加磨炼利用的话，预判招式或许不在话下，而要想在对战中更加出其不意，”陈颂想了想：“属下推荐姑娘配用九节鞭。”
崇嫣愣住了。
“崇姑娘可是有疑虑？”
“没事，多谢你。”崇嫣扬起笑，她只是恍然记起，霍凛母亲所擅的便是九节鞭。
而霍凛母亲所赠的九节鞭兵书，被收在姜少娴的督主府里。
-
昏暮时分，督主府。
崇嫣极少在这个时辰过来，过来了才得知姜少娴尚在宫里，留在府内听用的宦者与崇嫣有几分相熟，听闻崇嫣还未用晚膳，便去给她张罗膳食。
离去前嘱咐崇嫣别乱跑，更告诉她姜督主是听皇族差遣，今夜不一定出得了宫，若天色太晚，崇嫣用完晚膳后可先回去。
督主府内禁地不少，亦没留她的房。
崇嫣乖顺地应好，待那宦者一走，她立马去了姜少娴书房。
书房阒寂无人，主人家不在，连盏灯都未点，但崇嫣来送过糕点，知道放东西的大体方位。
那本九节鞭兵书，崇嫣从姜少娴的书架上看到过，当时还奇怪，姜少娴明明不会武功，书架上却放着本兵书，跟其他粉本图册格格不入。
崇嫣从书架上抽出了那本九节鞭兵书，她不敢将兵书带走，只趴在靠窗的地上借着月光一页页地翻阅，努力去强记，半个时辰后再将兵书放归原位。
经过桌案时，崇嫣不自觉停下了脚步。
桌案上放着西厂锦衣卫送上来的邸报，邸报旁放着封火漆封着的密信，上面写了个霍字。
若是东厂厂公魏平或者魏凌迟的情报，应当标以‘魏’字才对，可偏偏是霍。
是关于霍凛这个身份的情报。
火漆完好，这封密信还未被拆过，自莲花节后，姜少娴身在宫内有些时日了，大抵还不知道这封密信的存在。崇嫣心脏狂跳地拿起密信，趴在桌下点了盏微弱烛火，把密信放在火苗上小心炙烤，封信的火漆软化翻起，她立马吹熄了烛火，拆开信封，借着月光一目十行地阅览。
信中说，西厂发现了一个可疑的人出了西北，登上了来上京的大船，最后在一个渡口不见踪迹。经多方查证，这个人很可能是已死的幽州谢氏嫡女谢琼音。
姓谢？跟霍氏有什么关系？崇嫣心中疑虑，借着月光往下看。
那写密信的人也怕姜少娴贵人多忘事，写得清清楚楚：两年前，姜少娴曾下令让幽州谢氏杀了霍芙母女，霍氏血脉应当自此断绝，可两年后，疑似霍芙之女谢琼音的人自西北而出。
西厂锦衣卫由此倒着查，发现当年幽州谢氏看管霍芙母女的庄子遭了匪盗，庄子上的谢家仆从皆被杀，母女二人自那时起便不知所踪，谢氏怕督主怪罪下来，谎称霍芙母女已被缢杀。
而今看来，霍芙母女当年应当是被什么人救走了，对方事后布置成了庄子被恶匪所袭的样子。
信中推断，幽州和西北相隔甚远，一对羸弱母女当初不可能凭一己之力逃离幽州谢府掌控，背后定有人相帮，很可能是霍家军，并且这霍家军的背后很可能是霍氏子。
如此一来，西厂除掉了霍氏，却几年都没能啃下霍家军这块骨头便说得通了。
因为霍家军领头的还没死。
怪不得在信封上标‘霍’，这封密信会告诉姜少娴，霍凛还活着。
姜少娴或许不会立马联想到霍凛改名换姓成了魏凌迟，但假以时日，他一定会怀疑到魏凌迟头上。
若是知道魏凌迟就是霍凛，对付他就会容易得多。
这封密信不能被姜少娴看到。
几乎没有犹豫，崇嫣将密信塞进怀里，准备退出书房时，隔着支摘窗望见姜少娴沿着花园小径朝这边走来。
姜少娴竟这个时候从宫里回来了。
崇嫣放轻呼吸，蹑手蹑脚地退到书架后，片刻，书房烛火亮起，这陡然的亮光令崇嫣下意识地闭了眼，再睁眼时，只见姜少娴坐于桌案前。
书房有了亮光她才发现，原来桌案旁立着一画屏，上面是一幅未完成的仕女图。
姜少娴正执笔，一笔一划地勾勒出仕女的满头青丝，腕间绢丝款款，杏眸灵动……崇嫣极少像这般静静看着姜少娴作画，他擅丹青，所画人物极有神韵，所以崇嫣一眼就认出来了，姜少娴是在画她。
姜少娴说过，作画可打磨人心性，锤炼人的耐性，作画亦需细致入微的观察力，他可通过为人作画，放大这个人的一切。
可崇嫣从不知道，姜少娴打磨一幅画的时辰竟如此漫长。
她心中顿生几分焦急，还没画完吗？她今夜出得去吗？
若拖到宵禁，就算能出督主府，想回安宁伯府也难了。
正胡思乱想着，崇嫣看见姜少娴手指抹了把朱砂细细给画中女子涂上唇色，涂上了唇色的画中人檀口微张，神色含嗔带羞，纤纤十指正攀着浴桶边缘，姜少娴垂着眼，极有耐心地给每一根手指上色，画中女子指尖粉嫩，像是用力捏着浴桶所致。
他画完此处，又在画中女子身后描了几笔，寥寥数笔，一个藏在女子身后的男子轮廓，跃然纸上。
崇嫣脑子轰地一炸，自己亲阿兄竟在画自己与其他男子浴中欢好的场面。
姜少娴虽未画出背后男子的面目，却让崇嫣心里一阵阵发寒——
姜少娴很可能是在画霍凛。
崇嫣以为，姜少娴那夜推开浴房没瞧见其他人，这件事应当已经过去了，可他竟通过作画重建那日场景，来推算出那日她背后有个朦胧的影子。
姜少娴搁下笔，却不急着净手，而是将指腹上那剩下的一点朱砂红涂抹于他自己的唇上。
清雅公子双眸洞黑如深渊，嫣红的唇色衬得他肤色更加苍白，仿佛志怪话本中的索命艳鬼。