七月初五，宁远城。
天色才刚刚大亮，位于宁远城最中间的"祖府"便是府门大开，现任家主祖大寿领着堂弟祖大乐及几名随从，神色匆匆的朝着不远处的兵备道衙门而去。
一些早起的百姓们见状纷纷下意识的揉了揉眼睛，面露不可思议之色，自从广宁陷落，朝廷耗费巨资打造"宁锦防线"以来，祖家便是这宁远城中高高在上的人物，何尝将城中的兵备道衙门放在眼中。
就连昔日辽东巡抚毕自肃亲自坐镇的时候，也没见得"祖大爷"主动前去拜谒，今天太阳这是打西边出来了？
难不成就因为现任的兵备道乃是前任辽东巡抚周永春？倒是听说这位周大人曾是"祖大爷"的顶头上司，对其有提携之恩。
可是这位周大人就任宁远兵备道，巡抚宁远城也有一段时间了，也没见"祖大爷"态度这么殷切啊？
对于城中百姓的疑惑，众人口中的"祖大爷"自是无心理会，他只是面色凝重，脚步沉重的朝着兵备道衙门而去，身后的随从手中还提有不少礼物。
...
约莫小半个时辰过后，在众多百姓敬畏的眼神中，兵备道衙门紧闭的大门被缓缓推开，"祖大爷"一行人面色带笑的大步出门，瞧上去心情颇为不错。
但是一些心思机灵的百姓却是敏锐的观瞧到，当身后大门关上的时候，"祖大爷"脸上的笑容便是瞬间消失不见。
对于"祖大爷"的反常举动，莫说城中百姓摸不到头脑，就连府中的下人也是议论纷纷，琢磨着自家大爷这是什么了。
进到府中，迫不及待的屏退了一众下人，祖大寿方才微微眯起了眼睛，有些意味深长的问道:"奢安叛军全军覆没的消息可是真的？"
"贼酋的头颅不日便将运抵京师，消息早就传开了。"
与祖大寿面容有三分相似的祖大乐也瞧上去也是有些不太高兴，不置可否的摇了摇头。
本以为有西南土司于当地犯上作乱，能够如往年那般吸引朝廷注意力，他们这些"将门世家"的尴尬地位也能够有改善。
哪成想天不遂人愿，这前后不过一个多月的功夫，轰轰烈烈的"奢安叛军"便是全军覆没，甚至贼酋奢崇明及安邦彦都是被砍了脑袋。
如若不是朝廷八百里加急做不得假，祖大乐定然会对此等消息嗤之以鼻。
"居然打赢了..."
闻言，祖大寿脸上的表情愈发深邃，声音也是有些森严。
如若不是朝廷打了胜仗，他们兄弟二人岂会上赶着前方兵备道衙门给周永春见礼，打听其中细节。
只是这周永春也是个"笑面虎"，对于他们兄弟二人送上的礼物照单全收，但是具体细节却是只字不提。
"大兄，这西南土司若是倒了，朝廷的注意力可就尽数集中在咱们这边了.."
就在祖大寿为之失神的时候，祖大乐有些沙哑的声音也是悠悠响起，脸上的郁闷之色更甚。
以他们祖家在京师的"门路"，竟是对西南战事的具体细节毫无知情，简直是匪夷所思。
要知晓，这北京城可没有一面不漏风的墙，宛若筛子一般，莫说他们这些手眼通天的"将门世家"，就连偏居一隅的建州女真在京师都有不少门路。
可这一次却是毫无所得。
"女真人那边有动静吗？"
阴沉的点了点头，祖大寿抿了抿有些干涩的嘴唇，惊疑不定的问道。
他隐约记得，西南战事刚起的时候，建奴国内也是一片哗然，女真大汗皇太极甚至将征讨蒙古部落的多尔衮一并召回，一副虎视眈眈的模样。
"安静的不像话。"
瞥了一眼面色隐晦不明的堂兄，祖大乐声音中的苦涩更甚。
这建州女真虽然已是正式建国，但仍更改不了骨子里的"强盗"本性，昔年其攻陷广宁的时候，便是瞅准了"奢安叛军"于西南势大，朝廷无力分心的当口。
现如今西南战事如此顺利的解决，这些一向不见兔子不撒鹰的女真人岂会蠢蠢欲动。
要知晓，女真国内仍是危机重重，皇太极的汗位也不算稳定，哪里有胆子兴兵来犯。
"唔。"
不置可否的长舒了一口气，祖大寿下意识的将目光投向京师所在的方向，他虽然没有打探到西南战事的细节，但也听说紫禁城中的天子提前做了诸多手段，例如擢升一名吏部主事为贵州知府，并提前将身经百战的白杆军士卒派回了川中。
更要紧的是，天子竟是对就藩于成都的蜀王动手了？
一念至此，祖大寿便是不由自主的倒吸了一口凉气，眼眸深处涌现了一抹惧色。
自太祖朱元璋建国以来，除却建文时期因为削藩，曾对宗室藩王下手之外，历代大明天子都极少对身份尊贵的宗室藩王动手。
但是紫禁城中继位不足一年的那位小天子却是有所不同，就是在短短几个月的时间里，前后对代王及蜀王动手。
他这是想要做什么，将天捅一个窟窿出来吗？
"大兄，锦州那边又来信了，声称非战时，不必于后方督战..."
迎着堂兄有些不善的眼神，祖大乐硬着头皮，小心翼翼的说道。
锦州距离宁远前后不到百里的功夫，他们能够收到消息，辽东巡抚毕自肃自然也能。
估计也正因为如此，那位巡抚大人的态度方才如此"强硬"。
"呵.."
出于祖大乐的预料，身前的堂兄闻言并没有雷霆大怒，而是自脸上挤出了一抹自嘲的笑容。
"果真是变天了呐。"
没有理会一脸疑惑之色的堂弟，祖大寿缓缓于座位上起身，随后便是踉踉跄跄的朝着内宅而去。
如今辽东的局势已是愈发明朗，身后的山海关有马世龙坐镇，身前的锦州有辽东巡抚毕自肃坐镇，就连自己的"老巢"也有周永春从旁虎视眈眈。
本以为能够凭借着西南战事，缓解一下自身紧张的处境，如今看来却是有些想多了。
西南犯上作乱的土司已是伏诛，却不知这如日中天的建州女真又能坚持到什么时候呢...