微风阵阵。
偌大的乾清宫暖阁一时间鸦雀无声，唯有宣大总兵那铿锵有力的声音在悠悠回荡。
蒙古鞑子虽是蠢蠢欲动，但并无兵马调动的迹象？
按理来说，这应当是一桩好消息，在在场的臣工却无一人露出笑意，反倒是面色愈发沉重。
自隆庆和议之后，草原上的蒙古鞑子便基本上与大明结束了近两百年的敌对关系，双方开始从经济上和文化上进行交流。
此后虽然仍偶尔发生蒙古鞑子扣边的情况，但多以小部落为主，不像之前动辄便是数万兵马。
造成这种情况的原因，除了朝廷与关外修缮的长城愈发完善，蒙古鞑子战斗日益下降以外，还和明廷的"互市"政策有关。
自秦汉以来，历代中原王朝都曾用过此种方式来"遏制"偏居一隅的游牧民族和割据势力。
具体内容，无外乎是通过控制"茶叶"，"盐引","铁器"等中原地区生产，而边陲地区难以拥有之物。
绝大多数的情况下，都是通过"以物换物"的方式来进行，大明自然也不例外。
自隆庆和议之后，朝廷便先后在大同，张家口，沈阳等地开设"马市"，用以和草原上的蒙古鞑子进行交易，换取其族中的战马。
也正是凭借着这种方式，在女真建奴崛起之前，草原上的蒙古部落，除却蒙古大汗亲自统率的"察哈尔部"之外，绝大多数部落都与大明保持着相对良好的关系。
但随着建州女真的崛起及辽沈的先后失守，朝廷与蒙古人的联系被逐渐切断，蒙古大汗"林丹巴图尔"也迫于女真人的压力，主动率兵西迁，并夺下了朝廷原本赐予"顺义王"，专门于草原上修建的归化城。
此地位于漠南草原之上，距离大同及宣府均不到三百里，以蒙古骑兵的脚力，用不了两日的功夫，便足以兵临城下。
而杨肇基作为宣大总兵，其口中的"蒙古鞑子暂无调兵迹象"自是特指蒙古大汗林丹巴图尔。
至于其余的蒙古部落，因为其领地多与建州女真接壤，朝廷早已基本失去了与他们的通讯。
"林丹巴图尔..."
半晌，大明天子略微有些沙哑的声音于暖阁中悠悠响起，其脸上也是泛起了一抹深邃之色，微微眯着眼睛，于跟前的桌案上寻找着大同和宣府所在的位置。
依着他浅薄的历史知识，他依稀记得皇太极正是在统一了漠南蒙古之后，在众多蒙古首领的推举下，正式建国称帝。
而野心勃勃的蒙古人，也在建州女真入主中原，改朝换代的过程中发挥了举足轻重的作用。
"是个不小的麻烦呐.."
又是一声低喃过后，朱由检的脸色愈发难看。
虽然从最终的结果来看，林丹巴图尔最终是落了一个兵败青海草原，其妻妾也是充入皇太极后宫的下场，但这并不意味林丹巴图尔是一个碌碌无为之辈。
终其一生，都在明廷与建州女真之间夹缝生存，并且一度统一了右翼蒙古，成为建州女真的心腹大患。
"宣大兵力整饬的如何了？"
少许，朱由检面色恢复如常，并且话锋一转，关心起宣大的近况。
作为京师之门户，宣府镇及大同镇在兵册上的兵力仅次于重兵云集的辽东镇，足足有十余万的人马。
但也正是因为"互市"的缘故，这两座本是毗邻蒙古草原的军镇却是渐渐"安逸"下来，其辖制的官兵无论是人数亦或者战斗力都急剧下降，甚至军中将校在背地里都做起了"走私"的生意。
昔日张家口堡的"八大晋商"便是抓住了这个漏洞，方才一步步坐大，甚至于能够堂而皇之的将朝廷严令贩卖的"禁物"兜售到建州女真的手中。
"回陛下，"闻声，宣大总兵杨肇基的脸色愈发严肃，在身旁诸多官员的注视下，拱手禀报:"卑职常驻大同，兵力五万有余.."
"宣府次之，新招募了三万余人马，但有卑职的五千标营坐镇。"
此话一出，乾清宫暖阁中顿时一阵哗然，有人恐，有人惊...
恐的是，按照万历四十三年的兵部军册，大同及宣府两镇应有军马十六万，这前后不过十余年的功夫，便只剩下了一半？
而且杨肇基还点名，宣府的三万士卒，还是近段时间刚刚招募的？
如此情况，倘若蒙古鞑子兴兵来犯，该如何抵挡？
惊的是，这杨肇基竟然如此"直言不讳"？这宣大两镇本就没有督抚节制，杨肇基这位宣大总兵虽然并不能干涉各地政务，但也拥有莫大的影响力。
以其身份，本就容易引来天子"忌惮"，眼下更是公然宣称其麾下标营的五千人马，尽数驻扎在宣府。
如此一来，岂不是意味着面前这杨肇基若有"反心"，可以轻而易举的号令这两地的军马？
须知，这大同镇和宣府镇可是京师最后一道门户，地位比之"蓟镇"也丝毫不差。
电光火石之间，一些朝臣的脸上便是出现了一抹异色，次辅刘鸿训更是喉咙上下耸动，好似想要说些什么，就连素来"知兵"的东阁大学士孙承宗脸色也是有些莫名。
这个杨肇基，手中的权柄确实有些太大了。
"唔，爱卿辛苦了.."
突然，大明天子那清冷的声音便于暖阁中炸响，引得在场的朝臣莫不瞠目结舌，如鲠在喉。
没有理会身前官员们脸上的异样，身材有些消瘦的天子在杨肇基有些错愕的眼神中，缓缓起身，朝其点头示意。
旁人或许对手握大权的杨肇基心有忌惮，但站在上帝视角的朱由检却是知晓眼前的这位武将乃是大明的"定海神针"，真真切切的将一生都奉献给了大明。
只不过因为其常年征战，身上留有暗伤，兼之过于操劳，最终于崇祯四年病故，导致其在历史上的名声远不如"明末三杰"那般广为人知。
尤其是杨肇基就任宣大总兵不过一年的功夫，便令得形同虚设的宣大两镇重新焕发了生机，足以可见其能力。
"陛下.."
望着朱由检那双真挚的眼睛，纵然是见惯了生死的杨肇基也不免有些动容，猛地一个头磕倒在地，声音更是颤抖的厉害。
"臣为陛下效死！"