次日清晨。
天色尚未大亮，身着甲胄的大明天子便是在一众骑士的簇拥下，纵马越过西直门，径自朝着位于西山脚下的京师大营而去。
经过一年多的修缮，本是泥泞不堪的道路已是焕然一新，取而代之的则是一条能够同时容纳两辆马车并驱而行的官道。
随着时间的流逝，官道两侧逐渐出现了巍峨的山脊，点点绿色与沥青色的路面交相辉映，倒是冲散了空气中的一抹肃杀之感。
约莫小半个时辰过后，大明天子一行人越过一段树木葱葱的密林之后，一座气势熏天的营地便是赫然映入眼帘。
虽然距离营地尚有一定距离，但冲天的喊杀声已是顺着风声，缓缓传入众人的耳畔旁，也让稍有些疲惫的众人精神为之一震。
...
"大明万胜！"
"为陛下效死！"
旌旗猎猎的校场之中，数万名京营士卒地动山摇的呐喊声响彻山林，惊得于空中盘旋的飞鸟都是哀鸣一声，振臂离去。
前段时间，为了提防建州女真突袭京师，朱由检特意自京营中抽调了部分兵力，分别布置于蓟镇及居庸关，交由卢象升等人统率。
尽管相比较京营的"鼎盛时期"，眼下屹立于校场之中的官兵们显得"稀薄"不少，但军阵中扑面而来的肃杀之感，仍是令得高台之上的朱由检轻轻颔首，眼中泛起了一抹满意之色。
尤其是随同前来的兵部尚书王在晋，更是毫不掩饰其心中的惊愕及欣赏，不时赞叹出声。
作为大明当下少数"知兵"的文官之一，王在晋十分清楚，眼前屹立于校场之中，精神奕奕的官兵们远非昔日各家勋贵每逢年关，临时拼凑，应付了事的"精锐"可比。
尽管场中的士卒们多数在一年前还是些背朝黄土的庄稼汉，并且也没有经历过"沙场"的磨练，但举手投足间却是散发着一股"舍我其谁"的自信。
尤其是那一幅幅锃光瓦亮的红色鸳鸯战袍及其手中紧握的弯刀长枪，更是将气势渲染的愈发骇人。
"做的好。"
"秦总督有功呐。"
高台之上，身着甲胄的朱由检虽是不动声色，但波澜不惊的声音中却也夹杂着一抹涟漪。
尽管已然不是第一次"观武"，但每一次居高临下的望着眼前数万张狂热的面孔，朱由检仍是不免心潮澎湃，豪情万丈。
这便是他的大明，这便是他的亲军。
"谢陛下夸奖。"闻声，京营总督秦良玉便是躬身行礼，心中也是颇为感慨。
自古以来，君臣相疑便是军中将帅面临的最大考验，但身旁这位年轻的天子，却是给予了她前所未有的信任，不但将整个京营的军权尽数交付于她，并且在吃穿用度等后勤问题上也是足额保障。
每每念及此事，秦良玉都要在心中感叹一句皇恩浩荡，恨不能即刻领兵出征辽东，荡平女真，收复国土。
但作为一军主帅，秦良玉十分清楚校场中这些操练不过一年有余的官兵们，固然士气高涨，斗志昂扬，但终究没有经历过生死的考验，心性也没有经过打磨。
或许凭借着"令行禁止"的军纪及身上的甲胄兵刃能够比拟九边重镇的边军，但与辽东那些终日于生死边缘徘徊的"精锐"相比仍有不小的差距。
更别提朝廷耗费无数人力物力方才打造出来的"关宁铁骑"以及在辽东如日中天的"女真八旗"。
"秦总督，我京营儿郎战力如何，可能与女真鞑子相抗衡？"
半晌，大明天子微微有些激动的声音缓缓于高台上响起，使得秦良玉心中不由得一动，下意识的朝着声音的方向望去，正巧对上了朱由检那双满含期待的眸子。
"敢叫陛下知晓，"尽管知晓自己的答案会让眼前的天子失望，但秦良玉仍是硬着头皮开口:"早在老酋建国称汗之前，其麾下的铁骑便随同其南征北战，沙场经验丰富。"
"我京营儿郎虽是甲胄齐整，士气旺盛，但终究成军时日尚短，又以步卒为主，正面对上女真八旗，怕是没有太大的胜算..."
一语作罢，京营总督秦良玉及黄得功等京营宿将均是默默的隐去了嘴角的淡笑，有些忧心的盯着眼前的天子。
尽管此事并非一日之功，但几人仍是不免有些愧疚，觉得辜负了天子的信任。
毕竟自天子继位以来，便是毫不掩饰对于他们这些人的信重，纵使朝中议论纷纷，甚至有御史弹劾天子"穷兵黩武"，但朱由检从未将这种情绪带到他们身边，反倒是我行无素，依旧不遗余力的支持他们。
"呼。"
少许，伴随着一声轻叹，大明天子的脸上重现涌现了一抹淡笑，并朝着心中忐忑不已的秦良玉点头道:"秦夫人说的是，倒是朕有些心急了。"
自从"土木堡之战"过后，曾经创造了无数辉煌的大明京营便是"一蹶不振"，尽管有成化，正德，嘉靖多位皇帝想要力挽狂澜，试图整饬京营，但在文官及勋贵的阻挠下，终是功败垂成。
故此，大明京营在朱由检继位之前，已是沦为了大明勋贵的敛财机器，即便是用"败絮其中"来形容也毫无为过。
前后不过一年有余的时间，秦良玉便能让眼前的这支军队拥有如此气势，已是功绩斐然。
这其中，固然离不开朱由检的大力支持，但秦良玉的"忠心耿耿"及军中儿郎的认真操练却也不容忽视。
时至如今，京营"足额足饷"的名声早已传遍北直隶各大府县，尽管尚没有"功绩"傍身，但上至朝中的衮衮诸公，下至市井百姓，却无人敢小觑这些"新兵蛋子"。
只怕用不了几年，京营的威名便将重新响彻在大明的每一寸土地之上，而且与被朝廷上下寄予厚望的"关宁铁骑"所不同。
这数万京营儿郎可是实打实的"天子亲军"，全军上下都将贯彻朱由检的意志当做最高指令。
有这样一支威武的"中央军"在，大明迟早能够恢复其昔日之荣光。