暮霜做了一个梦，梦里面有着十分聒噪的盛夏蝉鸣，炽烈的阳光将一切都照得亮堂堂的，周遭的景物在阳光里扭曲，形似融化。
暮霜快被热成烤小鸟了，她习惯性地去找重烛纳凉，剥开他的衣裳，将汗津津的脸颊贴到他凉乎乎的皮肤上，耳边传来他耐不住痒痒的笑声。
许是因为他本体是蛇，平时有蛇鳞包裹，化作人身后，没有了蛇鳞，他的皮肤就格外敏感，被她稍微摸一摸，玉白的皮肤就开始泛红。
重烛的呼吸渐急，身体有了明显的变化，托起她的下巴来向她索吻，薄薄的唇印在她的唇角，慢慢地摩挲轻蹭，最后再用他尖尖的虎牙叼住她的唇瓣轻咬。
暮霜已经习惯如此，外面的冰块还需要花钱买呢，她抱着重烛降温，总要给他一点工钱。
因为她的纵容，重烛的吻开始逐渐放肆，舌尖舔开唇瓣，往里探入，暮霜发现即便抱着他也达不到降温的目的了，便想要推拒。
她的推拒很快就被重烛镇压，他含笑的话语贴在唇畔，故作恼怒道：“你抱了我这么久，就给这点工钱，打发叫花子呢？”
“可是现在贴着你一点也不凉快了。”
反而还更热了。
重烛气笑道：“我不凉快了是因为谁？”
暮霜还想狡辩，被他捏着下巴牢牢堵住嘴，再次压来的唇舌更加过分，舌尖钻入她口中，为非作歹，舌头变得长而灵活，舌尖分叉开，将她的舌完全缠绕住，舔舐吸吮。
他的半身亦化作蛇尾，裹缠在她的腰肢上，将她整个人都禁锢在他怀里，动弹不得，尾巴尖顺着裙角悄无声息地没入她如花一般层叠铺开的裙摆之下。
暮霜眼角沁出泪珠，很快便沉溺在他难缠的亲吻里。
透过朦朦泪眼相看，拥着她的少年忽然生出了变化，他的眉目渐渐长开，脸部的轮廓也变得越发冷硬，温柔的气息似乎也在无形之中一寸寸冰封为伤人的坚冰。
这一个怀抱不再让她感觉安心，反而令她生出无边的恐惧。
暮霜不受控制地发起抖来，重烛感觉到了，抬手拭去她眼角泪珠，掀开眼帘垂眸看向她。
他的眼神亦不再温柔，只剩下冰冷的审视，问道：“回答我，你是谁？”
重烛身后弥漫开浓重的黑雾，黑雾凝结成影，巨大的蛇影垂下头来，张嘴朝她嘶吼，它的毒牙尖锐，蛇信鲜红，一双金色的竖瞳如利剑一样，直刺她心口。
暮霜在睡梦中害怕地发抖，硬生生把自己给抖醒了。
她惊惶地睁开眼睛，眼角还垂挂着梦里沁出的眼泪，有冰凉的触感从眼角一扫而过，宛如梦里面重烛拭去她眼角泪珠的指尖。
暮霜脸上起了一层鸡皮疙瘩，猛地坐起身来，余光扫见似有一缕黑影从她枕边窜开，待再细看时，却又什么都没能找见。
外面传开叩门声，暮霜呆愣地坐在床上，还未从梦里残余的惊惶中醒过神来。
没等到应答，来人推开房门走进来，唤道：“月儿，爹爹进来了。”
又等了片刻，花明呈才掀开内室的珠帘走进来。
他一眼看见坐在床上垂泪的女儿，心知她大概在昨夜被吓得不轻，顿时心疼地走上前，坐到床沿，抬手轻轻拍抚她的背脊，安慰道：“别怕别怕，一切都过去了。”
暮霜连连深呼吸几口，努力将梦中的惊惧压下去，抬袖擦去脸上湿泪，挤出一个笑脸来，说道：“爹爹，我没事。”
花明呈叹息一声，唤侍女绞来湿帕子为她擦脸。
暮霜接过侍女递来的帕子，帕子上冒着屡屡白气儿，温度正好，她转头看了看进来屋里的几名侍女，担心道：“小荷呢？她没事吧？”
花明呈道：“那丫头也被吓得不轻，我让她去休息了，你要只想让她服侍，我这就让人去喊她过来。”
暮霜忙道：“不用不用，我一会儿去看看她就好。”
花明呈知道主仆二人关系好，也没说什么，只满含歉疚与心疼地说道：“外面传闻魔尊脾气挺好，和爹爹的几次接触，亦是有礼有节，才让爹爹一时被他蒙蔽。”
“魔终究是魔，真动起手来亦是杀人不眨眼，幸而昨夜有人替咱们先行试了一下他的态度，那小酒娘就是他身上逆鳞，轻易触碰不得，以前是爹爹考虑不周，还想着将你送到他身边去，险些害了我儿性命。”
暮霜从帕子里抬起头来，看向一脸懊悔的花城主，疑惑道：“爹爹的意思，难道是不打算送我去了？”
“这是自然。”花明呈抬手按在她的肩上，试图让她彻底安心，坚定道，“爹爹就算再无用，也不会拿你的命去做赌。”
暮霜有些不知所措，“昨夜之事发生在望夜城中，爹爹到底脱不开干系，若尊上怪罪下来，那爹爹的城主之位还保得住么？”
花明呈道：“不用担心，昨夜之事我虽有失职，但安排那些事的是他身边护法，护法越界，触了他的逆鳞，昨夜被他就地正法，今晨尊上离开前，倒没有额外责罚我。”
至于以后会不会被秋后算账，那就是以后的事了。
暮霜闻言，为他松了口气，但随即又睁大眼睛，惊讶道：“他走了？”
“走了，昨夜闹得那样不愉快，尊上也没有了再赏灯的兴致，今日一早便离开望夜城，去别的地方巡视了。”花明呈说完摸摸她发顶，“所以，你也无需再害怕了。”
暮霜现在哪里还顾得上害怕，她虽是有些怵他，可听见他离开，心中又如沸腾的泉水一样，咕噜噜涌出不舍，更何况她还是带着任务下界的，这个任务还十万火急。
都怪自己胆子太小，白白错过了这样好的机会，若是司命星君在天上看着，该要责怪她浪费他的一番布置了。
“他走多久了？去哪里巡视了？”暮霜着急地问道。
花明呈回头看一眼窗外的天色，“一早便走了，现下都到正午了，走了约摸有两个多时辰了吧，至于去了哪里？”
他顿了下，沉吟道，“如今魔尊当道，仙门退避，被揽入他麾下的地界越来越辽阔，大大小小少说也有三四十座城池，看他离去的方向，约摸是往照业城去了吧……”
花明呈说到此处才意识到什么，倏地停下话音，问道：“你问这么多做什么？”
暮霜欲哭无泪，她当然是想去追他啊！
但很显然，她不能对花城主如实相告，暮霜摇摇头，“没什么，我就是随便问问。”
花明呈只当她还余悸未消，非得确认重烛走远了才安心，又好生安抚了她一番。
父女俩一同去和花惜月的母亲一起用过午膳，花明呈去忙公务，便叫她回院子里好生休息。
暮霜去看过小荷，见她和自己一样，只是受了些惊吓，并无什么大碍，总算放下心来。
回到居住的院子里，暮霜借口休息，打发走伺候的所有丫鬟，开始收拾包裹，准备离家出走。
好在这段时间以来，她一直表现得很听话，魔尊一走，花城主也放弃了原本的打算，便没有理由再继续严密拘束着她。
院子上方的结界早已撤走，府里的护卫对她的看管也松懈了很多，中午吃饭的时候，暮霜说想出去走走散心，花城主也颔首答应了，只嘱咐她出门多带上两个护卫。
看得出来，花城主对自己的女儿很是疼爱，送了她许多防身的法器，为确保自身安全，暮霜暂时借用了这些法器，将它们都收入储物袋中，装进荷包里带上。
最后，她郑重地留下一封信函压在梳妆台上，告知花城主她想出门历练，长长见识，罗列了自己带上的所有防身法器，好叫他不用担心，自己定然会安全归家。
暮霜背着荷包出门，阖上门扉时，并未看见一道黑影从被褥里窜出来，游上梳妆台，细长的信子扫了扫压在胭脂盒下的信函，随后顺着窗棂游出去，跟在了她身后。
有花明呈的交代，暮霜出门时没有受到任何阻拦，为了甩掉跟在身边的护卫，她特意往热闹的地方挤。
现下正是中秋佳节，昨晚的一场变故，除了让城中等着看最后飞龙升天的民众们有些失望外，并没有影响他们的正常生活。
城中依然热闹无比，人山人海，暮霜借着人流掩护，又用上了一个隐匿的小法器，成功将护卫甩在身后，混出望夜城门。
她小跑着离开城门，进了城郊的树林，才从兜里掏出一个纸鸢，掐了好几次手诀，终于用灵力催动它飞起来，随后跳上纸鸢，跌跌撞撞地往照业城的方向飞去。
也不知是她的修为实在上不得台面，还是这纸鸢等级有限，总之，飞行的速度很一般，还没有她自己扇翅膀飞得快。
偏偏她受身份所限，也无法变回自己的原形。
暮霜出城的时间本就有些晚了，纸鸢驮着她慢腾腾地扇动翅膀，到了入夜时分，才勉强翻过两座大山，后面还有一多半的路程等着她。
夜里风急，暮霜控制不好纸鸢的方向，只能落到地上，找到一株合适的大树过夜，等明日天亮风小一些，再继续赶路。
她哼哧哼哧爬上树干，蹲到大树中段的树杈上，抓了抓因为赶路而被吹得乱糟糟的头发，肚子里饿得咕噜噜地响。
——她光想着多带些法器保命，忘了给自己带干粮。
她听着自己肚子的叫声，孤苦无依地在树上蹲了许久，一只麻雀忽然落到她身旁的树枝上来，暮霜眼睛一亮，惊喜地看向它。
麻雀啾啾鸣叫，又唤来一群麻雀，聚在一起笑话她这么大一个人，怎么蹲在树上？它们从没见过有人睡在树上的，就不怕睡着了滚下去摔死么？
暮霜紧紧抱着树干，抓得比鸟爪子还要牢固，嘬着嘴唇，磕磕绊绊地尝试了许多次，才渐渐熟练地用口哨声回答它。
那群麻雀听见她的回答，吓得差点从树上滚下去，轰得一下飞散开，过了片刻，又忍不住好奇地飞回来，对着她啾啾叫。
暮霜也啾啾叫回去，和它们有来有回地聊起来，熟络之后，才不好意思地说自己肚子饿了。
麻雀们飞进林子里，过了许久，它们又陆陆续续飞回来，每一只都为她叼来一颗果子，有樱桃，桑葚、枣子等等，都是成熟能吃的果子。
暮霜用裙摆兜住果子，高兴地和它们道谢，将它们的投喂一个不落，全吃进了肚子里。
那群麻雀大概很喜欢她，晚上睡觉也蹲在她周边的树枝上，有一只还直接蹲在她的发髻上。暮霜抱着树干和一群麻雀入眠。
夜色将树林完全吞没，林中一切景致都沉入黑暗中。
谁也没有发现，一缕黑影自虚空游出，顺着树干游曳而上，没有惊动任何一只麻雀，直往暮霜而去。
到了近前，黑影想要爬上暮霜环抱在树干上的手腕，一碰之下，她身上忽的亮起一抹幽光，霎时将它挡了回去。
幽幽的光芒终于照出它的模样，是一条细长的小黑蛇。
小黑蛇退开少许，见她身上光芒暗下，又试图往她身上爬，刚一碰到她，那光芒又倏地亮起来。
是她身上的护身法器。
小黑蛇不服输，一次又一次地用头撞上去，那护身法器的光芒就在暮霜身上忽明忽暗地闪耀，每一次闪耀，防御的光芒都会被削弱一分。
另一边，照业城中。
重烛坐在宽敞的浴池之中，水面上水雾氤氲，他的面容隐在朦朦热雾中，眼仁看着比平时要浅淡很多，虹膜上似也蒙着一层白雾。
视线开始变得模糊了。
重烛啧一声，抬手将湿透的额发往后撩去，闭眼又睁开，反复几次后，蒙在眼睛上的那一层白雾才稍微褪去，视觉变得清晰起来。
他低眸时忽然瞥见心口上一块巴掌大的红斑。
这是什么？何时染上的？
重烛疑惑地抬手搓了下这块红斑，皮肤下传来轻微刺痛，他蹙眉回想片刻，整个人顺着池沿滑入水中，水雾立即遮掩了他的身影。
须臾，池水忽然剧烈晃动起来，一条粗大的黑鳞巨蛇猛地破水而出，掀起泼天水浪，浴池被蛇躯塞满，满池子的水哗啦啦地漫溢出来，这么大一座浴池都无法完全容纳下整条蛇躯，它的蛇尾只能顺着池沿往外滑落出去。
浴室里的灯火摇晃，巨蛇鳞片乌黑亮泽，在灯火的照耀下，反射出绮丽的色泽。
重烛扭过头颅，目光落在自己七寸之处，那里正好有一片蛇鳞脱落的痕迹。
他什么时候把自己的护心鳞弄丢了？