青石板铺成的小路蜿蜒曲折。
彭文绍走在前面笑出了声，“茅景升应该想不到太傅这次会如此动气，直接将他的爱徒撵去了淳安县，淳安县年年洪水，也不知何时才能做出功绩。”
边说边摇头。
旁边的萧言卿没说话。
身后的常锡麟道：“茅景升还是太着急了。”
然后担忧看向萧言卿的背影，“言卿，我听说昨日太傅招了周叙上门，周叙恐怕想要借此事压你一头。”
闻言，彭文绍冷哼，“周叙此人唯利是图、心狠手辣，也不知太傅为何看重他？”
萧言卿偏过头看了他一眼，提醒道：“切勿多言。”
这些话不该从他们口中说出。
目光顺着人瞥到不远处假石后藏着一抹鹅黄，眉头一压，冷声问：“什么人？”
彭文绍和常锡麟顺着视线看了过去。
孟椒吓了一跳，顿了顿后，捏紧帕子走了出来。不敢多看，低头行礼，“见过几位大人。”
若说一开始还不知道是谁，但听到这几人直呼当朝同平章事名讳，猜到除了府里的萧四爷便没其他人了。
彭文绍见女子生的皮肤雪白，眉眼精致，上身是桃夭色石榴花纹褙子，下半身鹅黄长裙，手里挽着绿色薄纱披帛，人本就生的白皙，穿着这一身显得更加清丽独绝。
心里警惕少了几分，啧了一声，然后意味深长看向萧言卿。
此处是萧言卿的书房，平常没人敢过来。
萧言卿平静问：“你是何人？”
孟椒觉得几人的目光有如实质，硬着头皮回答，“妾身翰林院编修谢长安之妻，今日是来参加萧二姑娘的出阁宴，方才看到夫君急切朝这边过来，担心出了什么事，便跟在后面了，怎想跟丢了人，在此迷路。还望大人恕罪。”
一点都没有要替谢长安遮掩的意思。
“谢长安？”
彭文绍觉得有几分耳熟。
常锡麟提醒他，“今年的探花郎。”
恰在此时，刚才领路的婢女着急寻了过来，看到萧言卿几人，脸色都吓白了，忙低头行礼，颤着声音道：“见过几位大人。”
孟椒红着脸出声解释，“刚才她领路……半路看到夫君，才担忧跟了上去。”
不太好意思当着几位大人的面说自己要解手。
彭文绍还想再问。
萧言卿让婢女送孟椒回去，再问也问不出来什么了。
孟椒屈膝，“多谢大人。”
婢女也松了一口气，“是。”
赶紧行礼告辞，生怕晚了一步会被怪罪。
再回头看孟椒一眼，示意她快走。
孟椒低头跟上。
青石板小路狭窄，仅容得下萧言卿和彭文绍并行，孟椒与他们经过时犹豫了一瞬间，便选择从萧言卿身边草地走过。
她步子迈得很快，经过时带起小风，扬起的裙摆与男人青色衣袍相擦。
萧言卿察觉到了，低头看了一眼，没说什么。
走了十几步，站在青石板路尽头的孟椒犹豫回头看了一眼。
刚才那个男人她见过。
对方很敏锐，在她看过来时便侧头了，目光带着几分审视。
孟椒微惊，忙低下头快步离去。
等人离开，彭文绍轻笑出声，萧言卿冷淡看向他。
彭文绍摸了摸鼻子，“我都没说话。”
常锡麟突然开口，“说起这个谢长安我还真有点印象，好像之前状元游街时被沈家女儿看上了，闹得沸沸扬扬的。”
彭文绍：“我就说怎么觉得耳熟，原来是他。”
萧言卿没理会二人，独自上前，到了书房门口时，吩咐徐逸去查谢长安去了哪里。
前面领路的婢女走得很快，直到走远看不到人才放慢脚步，松了口气。
她也不敢怪罪孟椒，毕竟今日来的都是朝堂官员的家眷，日后如何谁也说不准。
只道：“娘子跟紧点，莫再迷路了。”
孟椒歉疚的笑笑，“是我的不是。”
见人态度好，婢女脸色微缓。
孟椒忍不住问：“方才那三位大人，哪一位是萧大人？”
这也没什么不好说的，婢女道：“穿松青色交领罗纹绸长袍的便是四爷。”
孟椒脚步一滞，先前一人穿白色，一人穿紫色，还有一个便是刚才她与之擦肩而过的青色衣袍。
若那人就是萧四爷，那他们前世是见过面的，且不止一次。
心里有些微漾，前世她一直心存感激的人，竟是熟人。
其实倒也不是多熟，不过是几面之缘。比起记忆中模糊不清的脸庞，孟椒对气味更敏感，他身上总是带着一股淡淡的苦香味。
她不喜欢，但印象深刻。
尤其最后一次见面时，他们同时在白云观山下的草棚里躲雨。
白云观的日子清苦，观里都是有罪在身的女眷，观主待她们素来冷漠刻薄，每天都有干不完的活。
那天孟椒背着竹篓去山里采野菜，中途下雨，便寻到了草棚。
雨下的很大很急，她还记得那天他穿了一件墨绿色的鹤纹圆领长袍，银灰色滚边，脸颊凹陷苍白，显得人异常消瘦。
周围的泥土雨腥味都遮不住他身上弥漫的苦香味，浓烈的直往她鼻子里窜。
比之前几次见面闻到的味道更重了。
他身边只跟着一位侍从，一手打伞，一手扶着他。
而他也似乎认出了自己，对上她打量的目光，微微一笑。
他们默契的没有说话，只静静的等雨停。
雨停了后，对方先走的，孟椒还坐了一会儿，她不想那么快回去，刚好有雨做借口拖一拖。
他临走前将油纸伞留下了，看了她一眼，安静离开。
孟椒接受了他的好意，乔姐姐病的很严重，这把油纸伞很精美，能换一些银钱抓药吃。
后面，孟椒就没遇到过他了。
再后来，便是听到萧太傅病逝的消息。
白云观里三皇子府的旧眷，都偷偷去后山烧纸，感念太傅当初的救命之恩。
孟椒叹息，原来他去逝的那么早。
——
孟椒回去的时候，谢长安还没有回来。
不过她也没心思去找了。
这一桌又多了三位女眷，那三人应该是相熟的，凑在一起说着话。
桌面上的干果全都撤了下去，茶具也不见了，变成了轻薄的荷花口白瓷杯，里面是朱樱色的葡萄酒。
焦娘子大概是怕她不认识，好心提醒，“萧家真是大户，出阁宴用的竟然是葡萄酒。”
许娘子小声道：“萧三爷虽然无功名在身，但钱财一道甚是厉害。”
焦娘子听得无奈，这话要是萧三爷听到了，恐怕不觉得是夸赞。
萧家三爷和四爷是一母同胞的双生子，弟弟位高权重，他却毫无建树，依靠家里和妻子娘家才做出了一些成绩，今日出阁宴看着风光，其实大部分人都是为萧家和四爷来的，
怕她又说错话，忙扭头问孟椒：“刚才怎么出去了这么久？可是遇到了熟人？”
孟椒正想着如何将刚才的事说出来，听到这话，便低下头故作闷闷不乐，咬了咬唇，佯装委屈的样子对身侧的焦娘子小声道：“其实刚才是看到夫君跟着一个婢女离开，我才出去的。”
焦娘子面色微异。
孟椒低落道：“那婢女穿蓝衫，不是今日萧府的下人。“
许娘子也听到了。
关于谢长安的风流韵事她们也有所耳闻，她们没见到孟椒之前，还以为谢长安的发妻是乡下的粗鄙妇人，想着男人如今高中，朝三暮四再寻常不过，如今瞧着椒娘年轻貌美，顿时有些唏嘘。
许娘子忍不住安慰道：“男人嘛，都是这样，想开点就好了。”
焦娘子扯住许娘子的衣袖，想让她少说两句。她道：“来京都这么久，怎么不出来玩？”
孟椒小声说：“上个月出门卖绣品，突然被一辆横冲出来的马车撞了，落了胎，一直在家休养。”
焦娘子一听，神情顿时有些懊悔，还不如不开口。
许娘子与焦娘子偷偷对视一眼，然后问：“怎么需要你卖绣品？”
她夫家家境也不算多好，但还不至于让自己绣东西去卖。
孟椒抬起头看她，神色单纯道：“我嫁进门时，公公病亡花光了家里所有的钱，婆母身子不好需要吃药，小姑子年幼，夫君要读书，好在我在娘家时学会一手女工，可以卖绣品换钱养家糊口。”
“虽然夫君现在有俸禄了，但京都城赁房子贵，柴米油盐处处要钱，能换一些钱总是好的。”
许娘子听了不说话，忍不住伸手握紧孟椒的手，原以为自己过得够苦的了，来京都城后别人家的娘子都是穿金戴银的，就她那一两样陪嫁的便宜首饰。
如今来看，还有人比她更苦，这么贤惠通达，男人还在外面不老实。
实在是令人唏嘘。
焦娘子也于心不忍，她出身商户，出门总觉得低人一等，但她自认，自己是做不到椒娘这般。
孟椒回握许娘子的手，笑笑说：“相公其实对我挺好的，怕我想不通，特意带我出来散散心。只是我听到了一些不好的话，起了疑心，或许是我想多了。”
“也是我没用，要是我小心一些，就不会连累了孩子。”
原本对面还在小声说话的三位妇人，不知何时停下了交谈，竖起耳朵偷听。
许娘子忙道：“怎么能怪你？”
倒是焦娘子忍不住道：“京都城的治安素来好，哪里来的马车撞人？”
孟椒神色哀伤，“我也不知，我去卖绣品的中心大道是个小集市，那边平时是没有马车的，人也不多，就算有也是被人牵着的驴车，就那天突然冲出来一匹黑马拉的车，直直朝我撞过来……”
焦娘子脸色微变，她家里是当地有名的商户，父亲有好几位妾室，从小到大后院就没消停过。椒娘出身乡下可能想不到太多，但她一听就觉得不对劲。
寻常人家可用不起马车，很多做了好几年的小官都买不起。
再想到谢长安的风流韵事，恐怕不简单。
婢女开始上菜了，焦娘子不好多说什么，只拍了拍孟椒的手，道：“先用膳吧。”
孟椒笑笑，“好，正好饿了。”
萧家的席面十分丰盛，先上的是凉菜，用粉彩花瓣样式的小碟子摆放成一朵花，分别是黄瓜心撒糖蜜、糖渍梅子、凉拌鹿筋、野炒鸭丝、冰镇鱼片和蟹膏丸子。
接着是热菜，野鸡烧海参、火腿煨肺块，蟹肉豆腐皮、脍鱼翅、鸡汁煨白鱼片、挂炉羊肉……
前前后后一共几十道菜，吃的时候有婢女在旁边伺候着，十分贴心。
中途三爷夫妇过来了，萧三爷去了男桌那边，三夫人来女眷这边，不过没来孟椒她们这桌，只去了上首那几桌。
焦娘子消息灵通，小声说：“听说花厅那边还有几桌，那才是真正的贵客。”
许娘子忍不住道：“怎么还分开了？”
焦娘子：“恐怕是坐不下吧。”
心里却觉得是瞧不上他们这些人。
许娘子点点头。
孟椒心里有了数，难怪没见到沈心玥了。