花拳王这个名号，在北方可谓是如雷贯耳，乃是京城四岳之一。
岳者，层峦叠嶂也，高峻难攀。
京师乃天子脚下，首善之都，高手多如过江之鲫。能在这种地方站稳跟脚，已属不易，遑论成为其他武人翻越不过的险峰。
步亭开馆教学，门徒众多，苦心孤诣创出花拳三十六式，连奕亲王听了他的威名，都请他到府上做拳术顾问。
步亭已经三年不曾动手了，不是排场大，而是寻常同行来踢馆较艺，连他的得意弟子那关都过不了。
他经验丰富，切入时机选得恰到好处，如同花落沾身，看似不带一丝烟火气，实则锁住了程舟这只手的后续变化。
程舟不得不退，但动作不停，用右脚蹬地，左脚猛地向前。
他落步五趾抓地，足心含空，右手变拳与左手合抱，向前方快速提击。
这一式横锤，用瑶赤寸劲打出，快得目不及瞬，手臂似曲非曲，似直非直，不易受制于人。
“你们昨晚不是想堵住我吗？”
两人擦身而过，上衣处的布料都多了一个破口。
步亭看了看自己肩膀，那里刚才被拳头击中，皮上有个清晰的红印。
“有意思，乱党真是人才辈出，那么年轻的大拳师可不多见。”
程舟没戴猴脸面具，也没做其他伪装，一眼就能被看出是個小辈。
步亭语气感慨，道：“真是因果循环，佛法灵验如斯，看来首功要归我了。”
京城四岳里，论拳术修为、身份地位，步亭都不如其他三个人，所以他更期望能在这次任务立下功勋，换来宫里的厚恩重赏。
敖白性格傲气，看不起硬实力较为逊色的科尔巴，态度多有不敬。
步亭也不相信什么黑教活佛，然花花轿子人人抬，一路以礼相待，终得丰厚回报。
天晓得那喇嘛是用神通法力或者别的什么手段，鼓捣出来了一批怪物，力大无穷，皮糙肉厚，都快赶上大拳师了，差只差在本能行事，打法粗犷。
眼前的小辈就算天赋再高，功夫再好，被那些怪物轮战过，不受伤就不错了，还能剩下几分本事？
步亭自恃稳操胜券，直接杀去，对上怒火中烧的程舟。
步亭的三十六式拳法，施展开来，最为讲究一个“花”字。不是花拳绣腿的花，而是眼花缭乱的花，乱不是来自快，而是变化多端。
程舟跟他打起来，每每想要贴近距离，手臂都会被精准截击，然后步亭脚步顺势移动。或斜或退，流畅之极，又拉开一个能够发力的距离。
就好像每一次出手，都只是套路变化中的很小一部分，分不清招式关键何在。
那种慢了半拍的掣肘感，也让程舟心中明了，对手的拳法也达到了水火仙衣境界，且远比白少廷练得纯熟，运用自如，更加危险。
步亭是个北方大汉，身躯却异常灵活，如黄莺上架，似随风摆柳。
他的招式一变再变，用繁多而又精妙的变化，步步为营，淹没了程舟的应对，侵占对手的转圜余地。
两人从街头战到巷尾，跨越了半条长街。一路上的障碍，人也好物也好，都被腿功波及，就像龙卷风扫荡过一样。
程舟恨心如火，怒意更盛。
他杀出白府的时候，里头已经没有一个活着的怪物，也不剩一个活人。
而为了避免发生尸变，他不得不点燃了大火，把遗体通通处理掉。
对于这个时代的人来说，死无葬身之地、不得安宁，无疑是最可悲的结果。
虽然愤怒，程舟却也明白，眼下这种情况必须智取。
他拼着肩、腰硬吃两计花掌，强提一口气，双手连环快打，逼向步亭各处要害。
步亭不急反喜，在心中叫了声好：“小辈这是憋屈得紧，被痰迷了心窍。”
同为大成境界，练筋比练皮更有气力优势不假，却不是能够轻易击垮的。
何况他的花拳有个说法，叫做巧打连环无形中，在化力上也有门道。
方才过招，步亭已经注意到，对手的呼吸有些微妙，应该是早先一口气用肺过猛，留了下了暗伤。
都说拳怕少壮，可他有信心笑到最后，程舟用这种耗力剧烈的打法，势必刚不可久，撑到他隐患发作，就是决胜之时。
两人一攻一守，向长街尾段卷去。
程舟沉肩坠肘，手随声落，直击门面，脚步亦踢亦踩，整个动作连贯协调，一气呵成，步亭或闪或避，护住中庭，手拒掌迎。
两人的身法都极快，用力亦极猛，刚在上一个落脚踩出坑来，踩得泥沙上飞溅起，人已经去到另一个地方。
双方腿功相差不大，在这样的环境，谁也谈不上占据地利，唯有彼此之间的拳法架势，才需要密切注意。
战斗至此，节奏已经拉到了一个很高的的频率，谁先支撑不住，把握不准，哪怕只有一瞬，都会演变成致命破绽。
程舟追着敌人打出去了两百多米，每一招都有内劲从丹田处抖颤爆发，发而为声，声随手落，尽可能发挥出练筋大成的杀伤力。
他发欲冲冠，甲欲透骨，牙欲断筋，舌欲摧齿。
他心中有怒，积累出一层又一层的“火药”，他出拳如火，把狠劲与豪情点燃。
但在又一次拳锋砸中手心时，程舟胳膊向后回甩，再出手的速度，似乎比步亭预估的要慢上一些。
他主动微停了一瞬身形，才又一次攻上。
步亭顷刻跟上这一拳，心想对方应是到达极限，接住这一下后，自己便能顺势反击，向他心口钉过去。
一弹指六十刹那，一刹那九百生灭。
一念之间，两道目光交汇。
程舟心里有火，眼底有光，瞳孔放光明。
一点心光，炸开全新天地。
心意拳谱曰:“心如火药拳如弹”，何以解?
“火药”来自于七情之一的怒，心头一颤便是夺走敌命的爆炸。
程舟一颤，肌肉绷紧，全身骨骼发出畅快的低鸣。
步亭一颤，手心传来剧痛，臂骨发出不堪重负的呻吟。
发劲之中，又添了一股炸劲，轰破了水火仙衣，推着步亭手掌前进。
“怎有可能！”
步亭神情惊愕，仿佛不敢置信，左手赶忙回防。
他的左手本来可以顺从本能，攻向程舟心口，逼对方撤劲收手，又或者尝试同归于尽。
但他不敢赌，亦不想赌，他还要立大功，荣归京城。
所以生死关头，他的出手速度达到了毕生一个顶峰，两掌合力稳住架势。
这时候，程舟另一个拳头也压了上来，如同涛天巨浪，前冲后涌，又如山之塌崩，摧枯拉朽。
咚！！
步亭的手掌被程舟推着，回砸到胸膛，犀革一样坚韧的皮肤凹陷下去。
他整个人被轰飞出十米开外，呕出一口血雾，面部五官扭曲。
程舟在心里默默计算了一下，方才那一掌，掉转方向的话，或许真能在同一时间，甚至提前一瞬击中自己心口。
他练皮尚未大成，心脏一旦受到创伤，补过去的另一个拳头，只能做到把对手打死，后续自己遭遇围攻，处境会麻烦个......一两个百分点?
与程舟不同的是，步亭不肯相信自己的拳。
所以他即便是死，也是白死，并不能用自己的性命，换取一个程舟陷入险境，被困重围的情景。
堂堂花拳王，又有什么理由去做这种崇高的牺牲，不是吗？
一刻也来不及为战胜敌人欣喜，距离最近的一小队内务府杀手已经加入战场。
他们大多使用冷兵器，经过残酷训练，斗志、战力都比盲信鬼神的清兵要好上很多，只是程舟与步亭的战圈变得太快，一直找不到好的切入机会。
破空声响起，铁链哗啦飞了过来，劲风让人头皮一冷。
程舟旧力已尽，新力未生，没法出剑削掉带毒的铁钩，只得猛力一弓身，连滚带窜滚出去十几米
再起身，就抄起了一枚盾牌，一枚练皮大成的人肉盾牌。
方才克敌制胜的一拳，效果好到远超估计，他本想赚个破绽，来骗来偷袭，占据上风再补计杀手，不料竟打出了犁庭扫穴的战果。
程舟一边回味着刚才那拳的余韵，一边提起花拳王转了个圈。
只剩下半口气的步亭，身上顿时多了十几个伤口，血肉被钩出来的疼痛，像一桶冰水浇下来，让逐渐模糊的意识为之一醒。
“快说，那些怪物是打哪来的。”
“是……咳……”步亭的呼吸道已经有血灌进去，说话有些艰难。
程舟大喝：“是什么，快说!”
“是，是科尔巴活佛，都是他搞出来的，他往领事馆去了。”
死亡即将到来，步亭丑态毕露，把什么荣华富贵都抛在脑后，心中只有一个念头，那就是活下去。
活下去就是一切，一切为了活下去。
程舟像处理乐色一样，随手把他扔到地面，自己避开缠来绕去的铁链。
“救，救，救.....”
步亭想要呼救，胸膛处有团晕红扩散，背部的伤口发麻。
有内务府杀手放出了信号，咻的一声，烟火在空中炸开。
这个方向的信号一发出，其他方向又窜起烟火，彼此呼应。
那本来是一旦受到攻击，就该立刻发送的信号。
只是步亭太过贪功自大，强自命令受他指挥的清兵有事莫要慌，交给压阵的自己解决。
那些清兵欺凌百姓时候是虎狼，叩拜神佛就变成绵羊。
哪想程舟出其不意，用他们心中最敬畏的东西开道，直接冲跨这个关卡的清兵小队阵型。
没一会儿的功夫，不仅麾下死伤惨重，缺少队友协同的步亭也把自己搭了进去。
有人扶起受伤的同伴，有人继续追赶程舟，脚掌从步亭身上踏过。
就像踩过一条没有利用价值的死狗，不管不顾。
步亭挣扎着，想要爬起来，可才爬了几步，就天旋地转，趴到在地。
“可恶，有，有毒.....”
“若不是我太过大意，怎么会败给一个小辈。”
不需要补刀，也用不着救援。
没有练骨大成的拳师，修出汞血银髓，便不能自主控制新旧血液循环，大幅度提升抗毒体质。
淬毒这门手艺，可以追溯到人类文明尚属矇昧的时代。烈性毒素自生物中萃取，又或者从矿石获得，但前者容易挥发，后者受制于硬度，又做不了利器。
不过，经过反复试验摸索，内务府发现，只要给同一件器物一直淬毒的话，就能逐渐改变质地，把毒性失效的时间，大幅度延长。
传闻在西洋那边，有个叫做西班牙的国度，里头就有一把短刀，经过世界各地的毒素淬炼，能够维持几百年时间。
内务府常年铸造保养着一批兵器，都带有见效快、毒性猛的剧毒，专门用来对付拳术有成的练家子。
这时候，缓过劲来的程舟，一个急停向后，像炮弹一样，反冲回去。
他速度分明很快，脚步声却很轻，行如闪电，但落地无声。
放在那些杀手眼睛里，就好像变换不定的影子，闪烁两下，贴近面前。
几根铁链甩了出去，飞到位置后已经空无一人。
程舟脑中回忆起白老爷子的演示、自己妙手天成的一拳，不由压低了发劲的频率。
他全身骨节炸响的那串炮仗，声音越来越小。
依旧是风雨一般的拳脚攻势，给人的感觉却变成了惊蛰前的春雨，势头不大，生机等待萌发。
手刀切断喉骨，一拳打得脑浆迸裂，固然没有显赫威势，亦不减劲道的杀伤力。
既是初试新招，又要小心防备敌人的带毒兵器，杀人效率难免有所降低。
交手一分多钟，围上来的三十多名杀手，只留下了十几具尸体。
然一回生，二回熟，逐渐适应过后，程舟杀人效率猛增，第二分钟还没结束，就将杀手打得溃不成军。
直到最后一拳，打中最后一名杀手后脑勺。
此时天空电闪，已是春雷一响。
更远的地方，清兵已经止住了溃散的势头，被其他方向的杀手驱赶回来。
程舟咧嘴一笑，拾起一把腰刀，跳上了一间屋舍，飞檐走壁，如履平地。
没有同级高手压阵，或是好几个次一档的好手牵制，又或者足够数量的人马围攻，他想要脱身还是较为容易。
复杂的城市环境，挡得住普通兵丁的视线、追索，腿功好的拳师却能来去自由。
内务府合拢大网，想要围捕猎物，他便撕开一个破口，强闯了出去，开始自己的猎杀。
就在程舟离开之后不久，一道龙骧虎步的身影来到现场。
目光如电飞快扫过，将沿途痕迹收入眼中。
随即双腿一弯，平地拔起五六尺高，跃到墙头。
来人姓宫，名宝森，官拜四品带刀侍卫，统领大内一干高手。
亦是南下四人之中，唯一的二练大拳师。