荆州城内 汤明商会
夕阳斜挂，人倦马疲。商队连着走了一天，才在城门关闭之前赶回了荆州商会的住所。荆州位于幽州正北，更靠北，天气甚是严寒。左念在马车上尚不觉得有多冷，下车就感觉身上的衣服像是没穿一样，风从地上灌到脚面，冻的他一下地就直接搂住了张紫阳。
商队的几人忙着卸货，张紫阳在一旁帮衬着，打着下手。徐尘下车就从库房后门入了厅内，应该是去上报这次的东西带回了多少。左念在一旁的角落窝了一会。过了一会，徐尘从后门冒出了个头，招呼他俩进去。张紫阳从木箱子旁边跳了下来，搓了搓手，拉着左念进去。
二人踏进门内，一股暖气扑面而来，吹得人暖洋洋的，厅内是华丽的木质装饰，宽敞的大堂侧边有一个旋转的楼梯，正门外面挂了层棉被样的帘子，挡着冬日的寒气。厅内进门处有两排木椅桌子有形形色色的人谈着生意，左念牵着张紫阳的手，生涩的看着，屋内众人穿着奢华的衣服，前厅服务的下人也是穿的坦胸露乳，举止暧昧，相比之下左念二人穿的褴褛的棉服显得格格不入。
徐尘带着二人穿过层层熙攘的人群，上了旋转的台阶伸手推开了一扇木门，“这是管理库房的孙总管。”徐尘向张紫阳指了指门内桌子旁站起来的瘦削老头说道，然后又指着站在门口风尘仆仆的左念二人说道，“这就是曹立。”说罢示意二人进来。
张紫阳赶忙松开牵着左念的手，对其作揖行礼，“孙总管您好，我是曹立，家是临沐人士。”
瘦削老头上下打量着张紫阳，还歪了歪头看了眼左念，开口说道，“你好，我和徐尘一样都是徐州人士，我叫孙坚，负责商会的人员安排，管管库房啥的，你叫我老孙就行，以后也不必拘束，大家都是从老家来的，都不容易。”
张紫阳倍感亲切，连连道谢，孙坚跟他介绍了在商会里木匠有些什么活，汤明商会的主要业务是往返南北两国，车马流水生意，丝绸布匹还有黄金居多，也经营木器加工生意。孙坚给他安排的是一些木器修理活，初来乍到，别人也不知道你有几分水平，就带着两人出了大门，往城北作坊去安排工作。
跟徐尘道别之后，孙坚就带着他俩去了城北的木工作坊，左念拉着张紫阳的手看着荆州的城池，荆州的规模和临沐差不多大，都是地区的经济中心，相比于几日前左念看到的破损萧条，荆州却是繁华依旧，路边各路商贩竞相吆喝，虽是三九严冬，街上也是人来人往，摩肩接踵，就是地上滑得很，左念老是打滑。
穿过了两条熙攘的大街，城北靠近城墙的地方立着一座较附近民房高大的建筑，远处就能闻到油彩和木头的味道，风一吹还有阵阵木屑乱飘，呛的左念来回打哈欠。孙坚带着两人进了屋内，各种雕刻精美的木制品和墨斗，刨子，曲尺杂乱的放着，让人无处下脚。
孙坚向众人介绍了张紫阳，众人忙着干活，抱拳互相行了行礼，就低头各忙各的了。门内嘈杂，到了门外，孙坚开口问道，“这就是木工作坊，到时候明日上工之后，来找适合自己的活就行。”
说罢，看着冻得打颤的左念的问道，“那以后你俩就暂住在商会里的空院子吧，第一月房租先欠着，以后有了薪俸再还上就好。天气太冷了，小家伙都打寒颤了，天又快黑了，今夜就在客栈住下吧。”
左念闻言，从心里佩服张紫阳，从临沐城到幽州再到现在，无不展现出张紫阳老道的经验和严谨的态度，一个又一个合理的选择让他们辗转反侧终于安全了下来，尽管有些话有些事情左念还不懂，但是他在潜移默化的理解。三人又从城北作坊走回了商会驻地，二人也没有行李，只有一个大木箱，应该是被徐尘从车上拿下来放在了大堂后门，孙坚等二人拿上木箱，从前厅拽了一张荆州城内的粗略地图，从抽屉里翻了一个木牌递给张紫阳，指了指今晚住的客栈位置就让他俩自己去了。
张紫阳拉着左念从正门出去，沿街道一侧去客栈，左念拉着师父的袖子踮起脚看了看木牌，上面写着“二等上房一间”，忍不住小声问道，“师父，他们为啥又给咱俩住客房，又给咱赊欠租房子的钱啊。”说着还冻得打了个哆嗦。
张紫阳没抬着头走路，直接开口说到，“人都会帮助对自己有用的人和事，没有人会无缘无故对你好，修理木器是手艺活，北魏是异族当政，虽然拓跋氏十分注重研究我们的知识和文化，但是统治之前凶残无比，没少赶尽杀绝汉人，人才匮乏，而我们的地方一直是汉族统治，木工师傅多得多，人只要有用，在哪个地方都有口饭吃。”
左念懂了，帮张紫阳扶了扶木箱边上挂的凿子，问道，“他们荆州好繁华啊，今天天这么冷时候也不早了都如此多的人流，和我记忆里的临沐城差不多，”
张紫阳抬头看了看路边商户零星点亮的油灯，快走了几步，“没有战争侵扰自然繁华，战争受苦的总是老百姓，以前你身世显赫，后来又入山门，自然无用担心活命问题，但是平民百姓若是战乱，便是家破人网，城市被攻陷，自然无有生机。”
左念思索了一会，突然握着师父的手捏的更紧了些，羡慕的看着路旁骑在父亲头上吃着热煎饼的小孩子，也许，没有战乱，没有奸臣当道，没有那该死的惠岸秃驴，爹答应自己过年随便吃的羊油饼夹羊肉的愿望也能实现吧……
张紫阳也感觉到左念捏着的手更紧了些，顺着左念眼睛看的方向望去，看到了那对父子，长叹了一口气，伸手想把左念也举到头顶，想起后面有高耸的木箱，就把手抽了出来，把零散的白发重新扎了一下，搂起了左念。左念怔了片刻，反手搂住张紫阳，左念十岁了，还是有些重量，张紫阳也没有用灵气身上还背着个木箱，自然沉重。
左念听得到师父身上阵阵急促的呼吸声。于是他蹬腿想要下去，张紫阳没让，搂着他走。感受到师父细微的动作，左念偷偷哭了，一路流离，家破人亡，精神长期以来害怕不稳定，都是师父给他的安全感，他忍不住靠在张紫阳肩上埋着头抽泣。左念不知道的是，张紫阳的眼泪也顺着扭曲的面孔滑过，他想，若是弟弟还在身边，大概也是这种感觉吧。
二人收拾着住进了客栈，张紫阳见屋外店铺尚未闭门，这几日跋涉天气又冷，左念也没有心思吐气呐息，便让左念在屋里待着捏诀练练气。自己下楼去找客栈小二拿碎银换了些铜钱，出门买了些厚衣服和两屉包子给左念。
次日早上天蒙蒙亮，张紫阳就带着左念去了汤明商会的住址，没过多久，孙坚就来了，找了个伙计带着二人去了汤明商会给他们安排的房子。汤明商会在荆州城内衙门的西南方向西市的边上，附近多是商贾居住，木工作坊在城北离城门近，离汤明商会较远，给左念安排的房子在城西，基本上在两地的中间。虽然房子只有一个正室一个厢房，不过对于左念来说，他又不是没住过大的房子，而是他更需要一个安稳的家。等张紫阳安排好住所物品，张紫阳拉着左念送走伙计便准备进屋。
“老曹，你们给安排到这里啦！”张紫阳循声望去，车队的马夫高健自旁边院门推门高喊。
“哎呀，这下可好了，这下咱们几个老乡也住在一块了。”高健赶忙过来拍了拍张紫阳。
张紫阳也反应过来了，喜笑颜开。本来刚才就想问下来时车队的几人都住在哪里，后来怕有人认识左念，几番思考下便没有去问。
“是啊，徐兄几人也住在附近？”张紫阳也搂住了高健，展颜问道。
“都住在这块！”高健捏了捏左念的小脸，指着附近的几处房子来回介绍着……