壶天宫，水镜内。
起初，登山道人相差无几。
可伴着时间推移，由于道理与道心的不同，差距逐渐显露，人流分化。
三十阶后，人数减半。
六十阶后，人数再减半。
依旧坚持者，大部分为大宗弟子，少部分为小脉弟子与散修。
看台上，玄虚紧握藏在袖中的拳头，玄空与飞白停下交谈，玄阳目光灼灼，求真观十个弟子，只剩下两个仍在坚持。
长庆子站在第五十层台阶。
长安子则站在第六十七层。
除了玄阳盯着自家弟子，其余人都看着长安子，紧张又期待。
可很快，他们面色大变。
皆因台阶生变，云光绽放，云雾更浓，第六十层以后的台阶内各自伸出两只手。
那是台阶中的倒影。
走出台阶后，手白脚白身白，脸上更没五官，是由云雾组成的无脸人。
登得越高，无脸人探出的身子越完整，第六十一层时只有手，第七十层时已然全出。
当登上第七十一层时，云雾缠上登山道人，倒影与本体气息交换。
每上一阶，云雾人身上颜色就浓郁一些，与登山道人相似。
等登上八十层时，头部以下已与登山道人一般无二。
等八十五层时，连五官都清晰可见，真假半分。
第八十六层起，本体与倒影开始变动位置，本体一步步陷入台阶，宛如沉水，又像陷入泥沼，两者身份开始调换。
玄虚手心冒汗。
玄阴目不转睛。
玄空不停喝茶。
他们怕长安子坚持不住，一旦闯过这关，进入前百便稳操胜券。
———
云天峰，台阶上。
长安子感觉自己穿越时光，重归过去，见到了师父，重新经历了一遍过往。
年少顽皮，爬树偷鸟，入河捉鱼，偷吃长辈灵食，师父总是气得火冒三丈，白天藤条伺候，晚上偷偷给他抹药。
年岁渐长，开始修行，打坐练气，马步站桩，师父手把手教导，他总是嫌苦，哭得眼泪鼻涕直流，趁师父不注意就偷懒，师父却从未生气，不厌其烦地教导。
后来，他修行略微有成，师父带他下山游历，看人间繁华，市井百姓烟火气浓，高门大户尔虞我诈。
曾斩妖邪，曾灭鬼怪，曾上酒楼吃珍馐美味，曾入田郊品乡野风味，曾泛舟游湖，曾徒步穿林，师徒相伴三百里。
后来，师父入天地院，他与有荣焉，师徒两人对月畅谈，多数是师父在说，自己则偷喝了几杯酒，晕晕乎乎，睡了一天。
再后来，师父暴毙的噩耗传来，他宛如天塌，偷偷下山，中途遭遇劫杀，重伤跌境，濒临绝境，被及时赶来的师门长辈所救。
后来他心灰意冷，隐居藏经阁，又与玄明师叔朝夕相对，被他坚定向道之心感染……
过往种种，浮现脑海，悲欢离合，爱恨情仇，相继涌来。
不管他开心，还是不开心。
美好时，花好月圆。
残酷时，刀刀扎心。
没忘记的，更历久弥新。
忘记的，也揭开封条。
记忆前所未有的清晰。
记忆与现实重叠，过去与现在错乱，长安子脸上迷茫之色更浓，已分不清自己身处何地，忘记自己在干啥。
直到偷鸡画面重现，他鬼鬼祟祟地入玄女峰，趁长宁师妹不注意，直接掐住一只灵鸡脖子，毫不留情，咔嚓捏碎脖颈。
后在山林拔毛放血，开膛破肚，生柴烧火，当肉香四溢，滋啦冒油时，长安子欣喜不已，拿起烤鸡，奔上藏道峰，入了问道院。
“师叔，有好东西。”
然而，熟悉景色依旧，却不见熟悉人影，师叔不在小院，也不在藏经阁。
找不到，就不找了。
长安子撕下半只鸡留给师叔，自己坐在问道院苍劲老松下，嗅着迷人香气，他低头正要品尝，就见师叔蓦然出现。
白发老道怒发冲冠，手持桃木剑，一剑劈了下来。
“臭小子，我有没有说过让你别再偷鸡，老道看你是讨打！”
———
咔嚓！
剑风呼啸，长安子猛然惊醒。
画面乍然破碎，现实与记忆被劈断，过去与现在被断开。
睁眼刹那，长安子发现自己头部以下都陷落在台阶里，另一个自己正居高临下地看着他，笑容诡异。
他福至心灵，陡然明悟，张嘴道：“真的假不了，假的真不了，人间有句话，叫真金不怕火炼。”
话落刹那，云天峰有感。
第九十层燃起火焰，灼烧另一个长安子，惨叫声响，假货开始打回原形。
五官、肤色，发饰、衣物等都如水般流掉，露出云雾身影，后来云雾也跟着化水，水流入台阶一寸，长安子就出台阶一寸。
当水流尽入台阶时，长安子已彻底挣脱泥沼，低头再看阶梯，流水没重化倒影，彻底消失不见。
这一刻，长安子心中明悟：
“原来我找回了自己。”
此刻，他眼神前所未有的清明，从未像现在这般认清自己。
同时清楚一件事：
考验亦是机缘。
两者同在脚下。
走得越远，登得越高，距离机缘越近，越容易获取造化。
就看自己争不争气。
一层台阶一重关。
三十层台阶便是一道大关。
闯过就能享受机缘。
这个发现令长安子兴奋，坚定心神后，他再次登山。
一步落下，再无拷问，只是身上一沉，有无形重物压下。
仔细感受一番，他步步登阶。
看台上，求真观众道人欣喜。
成了！
辩道考核，长安子稳入前百。
可惜，长庆子止步第九十层。
尽管遗憾，可众道心情依旧较好，除了长安子争气外，还因长庆子此番考核，排名可入前一百五十名，只要修行百艺与武比时争气，仍然有希望冲入前百。
———
云天峰，长安子汗流浃背。
九十层后的台阶，每上一层，压力就沉重一倍。
他猜测这三十层考验毅力。
站在第一百一十五层，长安子深吸口气，继续咬牙向前。
他修行《灵相炼体术》，体魄强大，过去一年半的自虐修行，更让他毅力过人。
目前，自己依旧扛得住。
一步一沉，长安子步伐越来越难，脊梁越来越弯，强劲肌肉鼓起，仿佛随时有可能撑破道袍。
可他依旧在往上，持续向上！
透过水镜，众多宾客看到长安子超过一个个对手，当他闯入前五十时，道门大宗不淡定，其余势力的宾客也交头接耳，纷纷打听此人消息。
当得知其来自求真观时，众人反应不一，其余势力说英雄不问出处，道门大宗看向求真观的目光变了。
又是求真观！
紫霞宗，带队大长老问道：“贫道记得此方小道脉曾出现过一位道人，闯入大会前五十，在小道脉中独占鳌头，似乎叫作玄夜。”
随行长老答道：“没错，二十年前，他在云天峰这关排在第八十名。”
大长老看向水镜，感慨道：“看来这求真观很会授徒，此子比玄夜更出众，马上要闯入前十了。”
其他道门大宗或如紫霞宗这般感慨，或面色冷漠，或面带微笑。
不管愿不愿意，他们都没口出怨怼，在大庭广众之下很识大体，没败坏道门形象。
求真观看台，玄虚等人心都提到嗓子眼儿，想不到长安子这么争气。
当他闯入前十时，玄阳差点儿笑出声，被玄空眼疾手快，一把捂住。
连飞白道人都被气氛感染，狂灌茶水，忍不住紧张起来。
对外界事，长安子暂不知情。
当他咬牙跨上第一百二十层台阶时，浑身一震，感到一股力量自台阶涌入体内，他停留在《灵相炼体术》上的瓶颈被打破，肉身之力更上层楼，连带灵觉都有所提升。
如山压力顿时轻了大半，他感觉自己还可以坚持一下，就像师叔曾经的教诲：
想一想你师父。
没死就往继续练。
如今，他不仅想到师父，还想到师叔，没死就往死里登。
深吸口气，长安子继续向上。
第一百二十一层时，考验再次变化，仍是毅力，却不在针对肉身，而是灵魂，剑招纷至沓来，直刺眉心，玄关出现一道裂痕，他闷哼一声，继续向前。
而当他迈上这层时，大部分人目光落到他身上，他们想知道这个小宗弟子究竟能走多远，哪怕他前面还有四位道人，可后者出身大宗，在宾客眼里，理所当然。
反倒是长安子，是一匹黑马。
第一百二十二、第一百二十五、第一百二十九……
层级拔高，玄关裂痕丛生。
一剑又一剑，长安子忍着灵魂割裂的疼痛，逐渐认了出来，这是自己记忆深处的八卦剑，当初玄明师叔曾给他演练过，自己也练习了一年半之久。
只是每一剑都不成体系，杂乱无章。
可他每跨过一层台阶，对八卦剑的领悟便在加深，杂乱被梳理，剑意在提升。
于是，长安子忍痛，继续前行。
汗水打湿台阶，他在坚持。
玄关裂痕遍布，他还在坚持。
最后，长安子由佝偻到爬行，仍在坚持，爬过一阶又一阶。
超过一人，他不知。
超过两人，他不知。
只剩他自己，仍旧不知。
观众动容。
有些心中不屑，有些心生敬佩。
紫霞宗，大长老欣赏道：“此子有大毅力。”
云天峰，当爬上第一百五十层台阶时，长安子呈大字型瘫倒在地，整个人像是刚从水里捞出来一样。
可他在笑，爽朗笑声传遍壶天宫。
因为他做到了，战胜了自己。
玄关之上，每道裂痕消失，组成大量剑道感悟，涌入心头。
———
脚下台阶消失，云天峰隐没。
长安子现身水镜之上刹那，掌声雷动，震耳欲聋。
青衣真人飞天而来，降临到已站起身、还有些懵的长安子身旁。
“恭喜小友获得此届辩道魁首。”
“以小宗弟子之身一骑绝尘，这在风阳郡千年历史上都从未有过。”
“小友注定名传郡城百县，即便是在我大玄神朝，都会名声鹊起。”
长安子难以置信：
“我赢了？”
“获得了魁首？”
青衣真人颔首。
理解长安子的不可思议。
因为他同样感到匪夷所思，若非亲眼所见，绝对不敢相信。
“小友在风阳郡天地院千年历史上算是前无古人，此番夺魁，想必心湖难以平静，感概繁多，你可有话要说？”
“有！”
青衣真人好奇。
其他人也好奇。
他们想知道这位创造奇迹的年轻道人会说什么。
“小道能有今日，离不开师门大力支持，感谢师门之余，我更想感谢一人。”
“那便是我的师叔。”
“若无他教诲，我绝不会有今日。”
“是他授我炼体法，又严厉磨练我，我才能闯过毅力两关。”
“是他过去数载，经常督促我观经，我才能跨过道理关。”
“是他言犹在耳的教导，让我能打破自我观，明心见性，认知真我。”
“一百五十阶，每三十阶段一种考验，师叔祝我渡过四种。”
“我能夺魁，他老人家居功至伟。”
语气掷地有声。
字字发自肺腑。