“河西？”
“可是程大海他们家的？”
中年人微微皱眉。
程大山没看出他眼神里的异样，赶忙道：“是嘞！程大海是我家兄长，我家那侄子程小远，也在您这儿读书呢。”
“嗯。”
中年人不咸不淡的应了一声。
他看了眼一家三口，张张嘴道：“此事本不该说，不过你家娃娃既有此等天分，那我便不得不提前告诫一句。”
“请先生赐教。”
程家三口都有些不明所以。
“将来千万莫要学了你大伯！”
“啥？”
三人皆是一愣。
中年人眸中带着几分不屑，道：“程大海早年间虽说侥幸混过了童生，不过此人品行不太端正，反正……”
“你记着就是了。”
“是，学生记住了！”
程安恭恭敬敬的点头。
不过中年人这番话显然还没说完。
程大山两口子相视一眼，心中都有些疑惑。
以前的程大海在他们心中，那可是一顶一有本事的人，不仅身负童生之名，说话也格外有水平。
若非如此，刘氏也不会被老韩氏欺负这么多年却不敢反抗。
那可是读书人啊！
正如二伯母姚春花的想法一样，哪怕大家心里都清楚，将来很难指望上他大伯一家，可也不敢轻易得罪。
万一人家中秀才了呢？
万一中举了呢？
可听中年人这口气……
莫非程大海还有别的不为人知的一面？
不等程安多想。
中年人看向他，眼中又多了笑意：“你既愿意读书，又有这等天分，那就更该刻苦勤学！至于束脩……五十文吧，是个意思就行。”
“五十？”
“不是四百文吗？”
善良耿直的刘翠云下意识开口。
每年学堂收束脩钱的时候，大房一家就会联合老韩氏疯狂盘剥二房、三房，所以这个数字刘氏记得很清楚。
“哪有这么多？”
中年人笑笑，又道：“平日里收学生，两百文也就够了，不过……听说你家人口不少，每年都要借钱度日……”
“少点儿就少点儿吧。”
“这娃娃有灵气儿，我愿意收他。”
这年头的教书先生，大多还是很有风骨的。
束脩多少其实并不重要，重要的是看学生品性如何，是不是读书的料子，值不值得教授。
当然了，若你家真的很有钱……
那就另当别论。
“借钱？”
刘氏欢喜的同时，又愣道：“咱家虽不富裕，可除了他家大伯乡试的那两年外，咱家很少跟谁借过钱呀！”
这年头借钱可不是什么光彩事儿。
就连寻常百姓都知道，不到万不得已时千万不要借钱，否则外人就会笑话你家里活不起了。
“这样吗？”
“……那便是我记错了，无妨。”
中年人赶忙笑着摆摆手。
可眼中却闪过一丝浓浓的厌恶。
“那不行。”
刘氏倔强道：“咱家虽不是啥大户，但也不能平白落个‘欠人钱’的名声，先生还是说清楚的好。”
“这……”
中年人有些尴尬。
“孩他娘说的对。”
程大山朝他拱拱手，客气道：“先生不用介意，您只管说就行，大哥在您这儿欠了多少，回头家里定给您补上。”
“凭什么？”
“他自己在外面欠的债，咱们凭啥帮他？”
刘氏一听就怒了。
程大山赶忙抓住刘氏的手，低声道：“你傻啊！咱儿子以后就要在人家这里念书了！不还钱，人家怎么看咱？”
“可……”
“我心里有数，回去再说！”
程大山拿出了丈夫的威严。
刘氏只能悻悻闭嘴。
中年人见状也不藏掖，叹气道：“去年他从我这儿借了三两，说是家里负担太重，他又是老大，总得帮衬一下兄弟……”
“这不前两天，又来借了一两，说是要替二房、三房家的交税。”
“什么？”
刘氏再也忍不住了。
瞪着眼，怒道：“好个程大海！竟然睁着眼说瞎话，不要脸！这种谎话连篇的人，也配称读书人？”
“我也是一时心软。”
中年人叹了口气，又冷声道：“直到前几日，听人说他在桃花巷里养了一个外宅，这才知道被骗了！”
“你说什么？”
程大山不可置信的抬起头。
中年人怕他不信，严肃道：“杜某虽不敢称君子，但事关人清誉的事儿，又岂敢随意造谣？”
“您是说……”
“这程大海不仅借钱不还，还偷偷在外面养了小的？”
“杜某亲眼得见！”
中年人语气坚定。
刘氏眼中满是惊愕！
可以想象，今天这事儿若是传回河西村，老韩氏会是个什么表情？
还有大嫂秦东芝又会有什么反应？
她们多年来引以为傲的儿子、丈夫，私下不仅撒谎成性，而且借钱不还，还在镇上偷偷养了外宅……
信息量太大了！
刘氏不自觉的摇摇头，失声道：“不行，此事万不能从咱家嘴里传出来，否则娘怕是会被气死。”
她很讨厌老韩氏，却也知事关重大。
若真因为她把事情捅了出来，从而气死了一向要强的老韩氏，那这个恶毒儿媳的名声可就甩不掉了。
……
一路回到家。
此时天已经黑了。
南屋还亮着一盏昏暗的油灯。
听到院子里有动静后，秦东芝如一道鬼影般窜了出来，手里还举着一把笤帚，猛地朝刘氏砸来。
“刘素云，老娘今儿个弄不死你！”
“你干什么大嫂？”
程大山眼疾手快拦住了秦东芝。
秦东芝却丝毫不惧，猛地推开程大山。
破口大骂道：“滚开，我要抽死这个贱人！”
“都是你家这个王八羔子瞎咧咧，让老娘被村里人骂了一整天！小孩子不懂事儿，那都是大人教的……今天不打死这个贱人，咱谁也别想安生！”
“你才是王八！你全家都是王八！”
刘氏也怒了，积压的怨气涌入心头：“我儿子哪句话说错了？咋的，你们有脸做，还怕人说？”
“来，你今儿打我一下试试！”
“你……”
秦东芝被程大山攥着手腕动弹不得，而刘氏的反应如此激烈，也是她没想到的。
“贱人，你还敢回来？”
这时，老韩氏从屋里颤颤巍巍的走出来。
一见到刘氏就破口大骂。
“不要脸的东西，竟当着外人说婆家的坏话，你怎么敢的？我韩常娟活了六十多年，什么时候被人这么骂过？贱人，你怎么不去死？”
“老三，还愣着干嘛？”
她转头又看向程大山，用无可置疑的语气命令道：“还不快给我打死这个不尊不孝的贱皮子！”
程大山没动。
眸光冷冷盯着老韩氏。
夜色太黑，老韩氏看不清儿子脸上的阴霾，她快走几步来到跟前，抄起拐杖狠狠砸在程大山肩膀上。
“畜生，还不动手！”
“老娘白养你这么多年了？”