科举对读书人来说是大事儿。
程大海一早就来了。
站在院子里，脸色很是难看……
“老三。”
看着曾经被自己压榨拿捏的弟弟。
程大海忍气低头道：“眼看乡试就要到了，可去县里的盘缠还差了些，你看能不能先……”
“不能！”
刘氏不等他说完便一口回绝。
“是借的。”
“回头有了就还……”
程大海后槽牙都快咬碎了。
放在半年前。
就凭刘氏这态度，不被骂死都是轻的。
可今天他也只能摧眉折腰。
“真不能！”
刘翠云昂首挺胸的站在当中。
这是她第一次以这种姿态跟程大海对话，心中除了爽快，也有一丝不切实际的飘飘然……
“明说了吧大哥。”
刘氏看眼正埋头干饭的儿子。
无比自豪道：“幺六儿今年也是要参加院试的，咱家一年才攒几个钱？养这么一个读书的，就已经掏干挖净了。”
“他去院试？”
“这不是胡闹吗？”
程大海暂时忘记了借钱。
言语间满是讥讽。
一个八岁的孩子你让他去考童生？
你咋不直接去考秀才呢？
人家恭维你，叫了一声‘神童’。
你就真信了？
“咋就是胡闹了？”
刘氏不悦的瞪着程大海道：“杜先生说我家幺六儿是百年难遇的天才，此生必定能出将入相！”
“他？出将？”
“还入相？”
程大海都懒得嘲讽了。
干脆直接了当道：“你们可知杜修当年为何不继续科举，而是举家回乡，当了个乡野先生？”
“为何？”
屋里。
程安蓦然放下碗。
程大海轻瞥了眼他，懒得搭理道：“他得罪了尧州知府范惜淳！”
“知府？”
“真的吗大哥？”
程家两口子满眼愕然。
许多乡下人一辈子连知县都没见过，更别提知府了，在尧州这一亩三分地上，知府就是妥妥的土皇帝。
上禀天听、下戍万民！
得罪了知府，无异于被判了死刑。
“大伯危言耸听了吧？”
程安坐不住了。
起身出来道：“杜先生若真是得罪了知府，还能回得来？退一万步说，就算他回来了，能不被当地县令报复？”
若他是平谷县令。
知府的仇家到你地盘儿上了咋办？
一个字！
——弄他啊！
别人几辈子都求不来这等跪舔上官的机会，别说是平谷县令，只要是个正常人，都知道该怎么选。
“你这孩子咋这么多废话？”
“再说……”
程大海说不出个所以然。
于是就岔开话题道：“杜修让一个八岁的孩子去参加院试，他安的什么心？你们真就看不出来吗？”
“大哥是说……”
“扬名？”
程大山犹豫着开口。
可以他对杜修的了解来看，此人不该啊！
沽名钓誉之辈大多野心勃勃。
岂会甘心隐于乡野？
“算你还有点儿脑子。”
程大海又露出傲然的姿态，冷笑道：“否则呢？你不会真以为杜修能培养出什么天子骄子吧？”
想起儿子被杜修一言赶出书院。
他就愤恨不已！
这就是嫉妒！
当年大家一起考童生的时候，杜修就看不起自己，还说什么‘幸好过了’，让自己被嘲笑了好久。
而今……
等老子考上秀才。
你们一个个的都要付出代价！
“可我已经答应杜先生了！”
程安一句话堵死了程大海的谋划。
又接着看向父母，道：“爹娘，杜先生先前就与我讲明了，说这次院试权以历练为主，也是为了让我多见见世面。”
考试的感觉其实和进监狱差不多。
一进宫紧张。
二进宫迷茫……
等到三进、四进的时候，就和回家睡觉差不多了。
只要次数够多。
住监也住出心得！
“呵，白扔钱罢了。”
“甘愿给别做嫁衣的人，我还是头一次见！”
程大海不甘的离开。
只是临走时……
那眼神颇为凶狠。
……
三日后。
程安从清水镇出发。
杜修为了他的这次县试可谓事无巨细，不仅亲自陪同，还咬咬牙租了一辆驴车，随后直奔平谷县。
只是途中却不太顺遂。
“你俩怎么来了？”
杜修皱眉看着顾晓柔和顾晓月。
“后天是娘亲的忌日……”
“我们是去给娘亲扫墓的。”
两姐妹不常去书院。
但此刻见到杜修还是会不自觉地露怯。
“你爹没跟着？”
“爹爹太忙了……”
“忙啥？”
杜修一如既往的耿直，不悦道：“啥生意这么重要？连发妻的忌日都顾不上去？当初老夫就说过他……赚钱、赚钱！多少是个够？”
“这么远的路，他也放心？两个女娃子，万一路上遭了匪咋弄？”
一架驴车。
外加两个仆从。
五十多里的路程可不是玩笑！
真要是遇到那些活不起的流寇，一刀下去小命就没了。
“不是的，爹爹他……”
顾晓月刚要开口。
却被顾晓柔用眼神制止。
杜修看出了端倪。
却也没去深究。
“既然来了，那就一起走吧，回头到了县城，正好同去祭拜一下，也算是代你姑母尽了份心。”
队伍再次起程。
从原先的三个人，如今却成了七个人。
旅途中也多了不少欢乐。
“喂，小流氓……”
“干嘛？”
程安不耐烦的回了一句。
顾晓月顿时不悦，撅着嘴道：“你什么态度？忘了上次你和卿卿姐偷偷……”
“诶诶诶！”
程安瞬间坐直。
又看了眼正在打瞌睡的杜修。
才挤眉弄眼道：“有事儿说事儿，老提以前干啥？”
“哼！”
“你也知道害怕？”
顾晓月微微得意。
又挑挑眉道：“听说你这次是去参加院试的？八岁的学子……啧啧！你这是要学前朝的司马亮吗？”
每个时代都有神童。
而这个时代里……
前朝的司马亮三岁识千字、五岁背古诗、七岁熟读诗经典籍，被当时的周皇赵炯称为当世奇才。
“司马亮很厉害吗？”
“空架子而已！”
程安这几个月来大读通史。
也了解了许多当朝局势。
司马亮说白了就是个只为自身利益，而不惜损耗家国底蕴的投机分子，那些所谓的‘美名’，不过是追随者们刻意贴金罢了。
就像‘曹冲称象’‘孔融让梨’‘凿壁偷光’……
这种所谓的赞誉。
多半都是为了抬高其名望而刻意包装出来的产物。
网上有句话说得好。
入城后，自有大儒为我辩经！
“嘁！”
“你还看不起司马亮？”
顾晓月鄙夷的撇撇嘴。
程安轻笑一声，不屑道：“为结党营私，而把疆土拱手送给敌国之人，又有什么好敬佩的呢？”
“好了！”
“读书人勿谈国政！”
杜修不知何时醒了。
他看似冷着脸。
可眉宇间分明带着几分欣慰。