“你是燕雀楼的羽音姑娘吧？”
“对，正是羽音。”
羽音在琴会当日便见过陈闲，后来她来到陈府求曲，暖儿便也见过她一面。因为离骚这首曲子，她对陈闲一直心怀感激，常想着能亲口道一声谢，没想到今日会在城北偶遇对方，稍稍跟了几步路，确定是陈闲没错，便不再犹豫走了过来。她本以为陈闲会因近日之事而愁眉苦脸，但见陈闲笑容满面，倒是令她有些意外。
“当日羽音上门求曲，陈大驸马不同流俗……”
三人站在街畔，羽音一套话说完，便又曲膝福一礼：“羽音在此谢过陈大驸马。”
陈闲淡笑：“一首曲子而已，用不着一谢再谢……”
他与对方不熟，没什么太多话好说，暖儿倒有些自来熟：“羽音姑娘也是有事才来城北的吗？”
“嗯，倒不是什么大事，便是到那间赌坊……”
羽音伸手指向不远处：“便是那间了，我与那赌坊大东家是老相识，平日没事会来转转，看有没什么需要帮忙的。”
陈闲和暖儿顺着她手指的方向望过去，这条街上有一间与众不同的大赌坊，招牌写着千艺赌坊。
“左右没什么事做，姑娘可否带我进去转转？”
羽音微愣，点点头笑道：“陈大驸马有此兴致，自无不可，那羽音便恭请不如从命了。”
这间赌坊属于城北这一带规模最大，名声也最响亮的一间赌坊，赌坊内的空间比之一般赌坊大得多，一眼望不过来，内中设有不同赌区，有押宝的、有赌牌的、有斗鸡斗蟋蟀的、也有六博局戏……等等等等，不同类型的赌客，揣着银子或银票，聚集在不同的赌区，一群人尽情而嘶哑的叫喊，赢了银子的人眉开眼笑，喝彩的人嬉笑怒骂，输了银子的人垂头丧气。
此时赌客之多至少有上千人，陈闲和暖儿随着羽音的脚步走在赌坊内，他二人都是第一次进赌坊，心下颇觉新奇有趣。羽音倒是神情自若，对此轻车熟路，在这也有不少熟人，时不时向人点头问好。陈闲委实没想到这个羽音居然是个混社会的，当然也不能说是混社会的，应该说是混江湖的，大抵与赌坊东家相熟，经常到这边来，久而久之便都熟络了。
陈闲没问她这间赌坊的大东家是谁，也没问她怎么认识的，羽音自也不会主动说起这些，便随意地带着陈闲走走看看。
……
……
这种地方绝对没人议论一曲离骚和三首诗词的事，只能听见“大小”与“输赢”这类话。
看这间赌坊的规模，毫无疑问可日进斗金，这间赌坊最有特色的便是设有比武擂台。擂台设在赌坊第二层，任何人都可以上台与人较量，称之为“打擂”，两个人在擂台上分胜负，一众赌客围在下方下注押胜负，买得多赔得多，买得少赔得少，赔率几乎固定不变。擂台上最后胜出的那人，可以到庄家哪儿抽取两成彩头，输掉的那人自然什么也没有。
围在擂台周围押胜负的，什么样的人物都有，有的人用一串一串或一枚一枚铜板下注，有的人用一把或几颗碎银角下注，为数不多的赌客才会用上大银锭或者银票。擂台庄家每次收拢起来的赌银，少的时候用小木盆装一满盆，多的时候能达到两小盆，赌客们下完注，接下来开始嘶吼与助威。
“先下手为强，快——”
“快出手——”
这种押胜负的赌法，基本上与骰子买大小道理相同。
阮红瘦如果平时没什么事做，经常在城北这一带游荡，她尤其喜爱凑热闹，这间千艺赌坊的比武擂台，正是她喜欢围观的场面之一，偶尔也会下注赌一两把，每次下注至少在百两银子以上。她的判断力与眼力都极好，一般押十次能中八次左右，很少有吃亏的时候，若真的亏大了，心里过不去，便会直接上台打一场，把输掉的银子赚回来。
“唉，这几日上台打擂的人都好差劲……”
她在二楼的人群最外围，沿着楼层的木柱走着看着，并未看见陈闲。
“这猴子也似的小个子必败无疑啦，连一套普普通通的太祖长拳都没练到家，居然学人家打擂，根本不知死活嘛……”
她走着看着，不时摇摇头。
陈闲也走着看着，不时点点头：“不错，这绝对是个练手的好地方。”
“呵……”陈闲不自觉地笑起来，心下已是热血沸腾，他不是想下注，而是想上台打擂。但他表面上并未表现出很有兴趣的样子，一场较量还没看完，便走下了楼，决定明日亲自上场。
羽音送着陈闲走出千艺赌坊，自是不知道陈闲心中想法，她只当是陈闲一时觉得新鲜有趣，才想着进赌坊看看，兴致过了便觉得没什么意思，这在她看来很正常。陈闲在她眼中是个才高八斗的风雅之人，能诗会词能写能弹，应当出现在文人雅士集会之地，或踏青赏景，或品茗听雨，或莳花寻幽，这才符合陈闲的气质形象，与赌坊这种场合委实格格不入。
其实若不是认识这间赌坊的东家，也算半个这间赌坊的人，羽音未必会来这种地方。
站在赌坊门口望着陈闲二人走远的背影，羽音仍然想不明白的是，陈闲的心情为何丝毫没有受到近日之事的影响。
……
……
一路走回杏花巷，暖儿继续收集着路人们的声音：“呐呐呐……这已经是第六十七个说驸马爷你捡了师擎谱稿的人啦。”
她跟在身后慢步走着，眼观六路耳听八方，每每听见有人这样说，便快步追上来说这么一句，随后脚步又渐渐落后，一路上如此重复。陈闲也当然听得见周遭人的议论声，其实听来听去无非就那么几句，一说自己捡到了师擎的谱稿，二说那三首诗词的原作者一事，三是毫无新意的说自己浪得虚名或沽名钓誉。陈闲对接下来的形势发展也完全可以想见，那肯定是传播的范围越来越广，到最后闹得街知巷闻，这背后之人正在做的，大抵是利用舆论力量诋毁自己，霸占离骚这首曲子。
除此之外，陈闲想不到其它目的，这种情况也并不能把自己怎么样。
这些事陈闲仍旧将之压在心底，此时想的倒是明日到千艺赌坊打擂的事，稍稍想想便觉兴奋。
他二人这时候才走在杏花巷前段位置，距离有些远，尚未看见自家府门外有个人。
府门外是一个大约十七八岁的女子，女子穿着月白色的绢质薄裤，上身穿着对襟式的白纹上裳，身段丰满而修长，用一支乌木发钗挽着蓬松的发髻，穿装打扮都很朴素，怀中抱着一只灰白色的衣物包袱，在府门外心思不宁地来回走动打转，时不时抬眸望一眼紧闭着的陈府大门，女子眉眼暗含春娇，她最能吸引人的大抵正是这一双很懂风情的眉眼。
陈闲和暖儿走到近处才看见这一幕，神色有些错愕。
这女子也远远看见了他二人，目光最后停留在暖儿身上，有些激动地上前几步，失声喊道：“暖儿妹妹。”
“你是……”暖儿走近几步，也顿时欣笑起来：“清奴姐姐，你怎么来苏州啦？”
陈闲慢几步才走过来，问道：“暖儿，你们认识？”
“认识认识……”
暖儿用双手拉着清奴的双手，两女举止亲昵，好似一对好姐妹。
清奴随后绕步上前，走来陈闲面前，曲膝一福说道：“婢女清奴，奉天阳大公主之命而来，拜见驸马爷。”
……
……
这一幕来的非常突兀，陈闲完全没有任何的心理准备，暖儿虽也觉得突兀，不过想想前几日才离开的霍艳侯和蔡力劲，便觉得这事挺正常，没什么好多想的，于是主动向陈闲介绍这个名叫清奴的女子。这女子也是天阳大公主的贴身侍婢之一，与暖儿同一年进的天阳公主府，那些年对暖儿颇为照顾，两女感情向来不错。清奴随后说起自己是被天阳大公主派过来伺候陈闲的，便是来当婢女的，并且揣着一封天阳大公主的亲笔手书，同时将手书转交给陈闲。
既然是这种情况，陈闲也没什么好说的，一个下人的到来，自然不需要他做些什么，便由着暖儿和这清奴。
回到二层小楼自己的房间，陈闲坐在书桌前拆开手书。
这封手书不同上一封，洋洋洒洒有好几百字，前后一大半是问候自己之类的话，陈闲扫了眼，拣出重点细看：“……苏州老宅生活清贫，不似京都荣华富裕，驸马身份尊贵，当有三两女婢贴身伺候，暖儿年幼，性子散漫，做不到无微不至，特赐下清奴一婢，此婢年长，善解人意，任劳任怨，驸马可任意使唤，若此婢令得驸马心动，同床共寝亦不无不可……”
“同床共寝……亦不无不可？”
陈闲皱起眉，搁下手书，右手指头轮着叩击书桌桌面，这一纸手书的边上，摊着上次那张——本宫没给你银子吗。
上次只有八个字，这一次却将近八百字，两纸手书的字体倒没什么不同，字迹一样娟秀可爱。
但让陈闲想不通的是这个妻子的用意。
单按字面上的内容来理解，其实无非两种用意，一是想试探自己，二是在直接告诉自己，同意自己碰其他女人。陈闲对于京都那个妻子的印象，仅是通过那两次面谈得出来的一个轮廓，那两次给他的感觉是心机深沉，且疑心极重，性子冷淡也强势，且无比孤傲。根据这些印象来判断这件事，他觉得这个妻子在试探自己的可能性更大，可又感觉这个妻子似乎不会这么无聊做这种事，当然其实也很难说，毕竟陈闲也不是真正了解这个妻子。
“真让人伤透脑筋……”
陈闲往后靠在圈椅椅背上，闭上眼揉揉太阳穴，随即睁开眼：“算了，何必想这么多，明天该做什么照常做什么。”