“驸马爷，有天大消息……”
冯延祚快步走进凉亭之内，看见有其他人在场，不免陷入迟疑。
他目光扫视三女，而后看向陈闲：“这三位……”
陈闲站起身，摊出手掌指向石凳子，微笑道：“冯大人请坐，有话直说无妨……”
“行……”
冯延祚在石凳子上坐下，他在当县衙门见过羽音一次，主要有些防备乔美人和风雨楼这位姑娘。
但既然陈闲说了有话直说，他也就没什么好隐瞒的。
“下官上午自湖光书院回县以后，立即换装上马前往安县，能够为驸马爷跑腿办事，向来乃下官之荣幸，纵是上刀山下火海，下官亦万死不辞。这一路，下官半点也不敢耽误，到了安县以后，安县县令也果真收到消息，果然不止下官当县有梅花帮分舵，安县亦有三个分舵。其时烈阳毒辣，下官与安县县令合计一番，决定到怀县去看看……”
冯延祚声情并茂，说起来极为详细，间或溜须拍马。
羽音和风雨楼这位姑娘站在一旁听着，憋着笑，从没见过拍马屁拍得这么真诚的人。乔美人在冯延祚刚一开口，第一时间下地把摇椅移到陈闲身侧坐着了，一是她不想与奔波一天的人坐太近，二是冯延祚太真情投入了，讲话时唾沫横飞，委实太过于不拘小节。这对于一向太拘小节的乔美人来说，绝对是种心理上的磨难，若非想听今日之事，她多半会直接起身走开。而冯延祚对陈闲的称呼，也令得她稍稍有些不喜，在她眼中，这纯粹是套近乎攀高枝了，攀的还是天阳大公主这根高枝。
凉亭内四个人听着，冯延祚对乔美人的举动视而不见，继续绘声绘色地说着他今日一天的收获。
他到怀县以后，结果可想而知。
后来怀县县令也加入他们，三位县令一起到墨县，到墨县之后四个县令又一起到武中县，等到武中县的时候，新春县县令和虎丘县县令都正巧在武中县。他们这时候都已经得到确凿消息，自己等人治理的县，都有梅花帮分舵，那这件事发展到这儿，已经不是他们能够拍板做主的了，最后七位县令一道来到苏州府衙求见知府朱有贵。
而朱有贵当时其实已经收到一点风声，只不过没有七位县令说的这般准确，随后七位县令一位知府开始商讨这件事。
官府这些年一直想彻彻底底地剿灭梅花帮，奈何每每大张旗鼓，到头来却收效甚微，现如今摆在他们八人面前的可不仅仅是梅花帮贼人，也毫无疑问是件赫赫功劳。一旦做成这件事，哪怕不会立即升官，朝廷的恩赏绝对少不了，那这件事当然不能不做，这件功劳也自然不能不捞。
至于如何一举剿灭梅花帮二十二个分舵，七位县令各有提议，然而县衙兵力有限，遇上这么大的事只能仰仗朱有贵。
苏州城虽然也没多少兵力，可朱有贵毕竟是位五品知府，他手上握着一半征调附近地方驻军的权力，原本就是用来镇压大规模暴乱与剿杀山贼的，那如今正是时候。朱有贵二话不多，立即亲笔书写一份征调附近驻军的手令，命人揣上调兵信物，连夜赶往驻扎在苏州与杭州之间的宣武营地。朱有贵是想捞到这件功劳的，何况如今正逢他苏州知府一职任期将满，哪怕做不成这件事，其实他都有望升迁，绝不会以身犯险，最后决定从七位县令中挑选出一人全权负责剿杀梅花帮一事。
而这个人选，朱有贵并未犹豫，他让冯延祚主理此一事，其余六位县令协同冯延祚。
冯延祚在朱有贵眼中虽然爱拍马屁，不那么讨朱有贵赏识，但朱有贵很清楚冯延祚在七位县令中最有能力。
冯延祚当时心花怒放，因为他当县县令一职也任期将满，如今正是立功与表现的时候，他早就眼巴巴瞅着苏州知府一职，早就盼着朱有贵挪窝。只要能为朝廷除掉梅花帮这一心头祸害，即便朱有贵升任之后，不是他接手苏州知府一职，起码在任期间的吏部大考绝对能取得一个好的考评。冯延祚当时就拍着胸膛信誓旦旦的做出保证，随后春风得意的来到湖光书院。
……
……
官府调查消息是否属实的能力，远比千艺帮和风雨楼更广更精准，也已基本确定梅花帮二十二个临时分舵的具体位置和具体人数。而在苏州府衙的一些讨论细节，冯延祚自是没必要细说，他这一趟来湖光书院想告诉陈闲的是，其一，官府已经得知梅花帮二十二个分舵，其二，官府已经决定调兵前来剿灭梅花帮分舵，其三，官府方面主要由他冯延祚调遣与指挥。
待冯延祚说完以后。
陈闲心中倒有个疑问，他皱眉道：“除去我们以外，官府竟也会同时得知有关梅花帮分舵的消息，此事是不是太巧？”
他这句话一出口，凉亭内其余四人都不免往这个方向思考。
梅花帮二十二个临时分舵隐藏得这么深，竟会在一天之内尽数暴露出来，这件事过于反常，在所难免的会令人心生怀疑。风雨楼今早是通过在外活动的探子，探听到这一消息的，千艺帮是通过跟踪柳牧得知这一消息的，而冯延祚是通过手下官差禀报，才获知这一消息的，三方人在最开始，都以为是独家消息，后来才知道原来并非如此。
冯延祚并不清楚正帮陈闲的人，到底是通过什么渠道得知这些事的，但他们在苏州府衙时，曾讨论过消息来源。
“据下官与诸位同僚们分析，必然是有人故意泄露出来的……”
冯延祚说道：“但既然梅花帮分舵一事已然查明属实，如今箭在弦上，何必去管是不是有人故意泄露。”
他的话也便是官府的态度，官府的态度绝对强硬与直接，即是只需剿灭梅花帮，不用去想这么多没必要的问题。
“对呀……”
蜷腿坐在摇椅上的乔美人看向陈闲：“反正目标没变，能达到最终目的就好，何须想这么多？”
现在凉亭之内有其他人在场，乔美人说话比较含糊其辞，但大致意思已经表露出来。陈闲完全能理解冯延祚的心理与官府的态度及立场，官府在这件事上是没任何顾虑的，成与不成也没多大损失或后顾之忧，乔美人的态度有一半接近官府，便是先除掉梅花帮二十二个分舵再说。而陈闲是梅花帮的目标人物，他在这件事上自然不免多心多想，也当然清楚当务之急是先拔掉梅花帮分舵，他主要是担心其中有自己尚未考虑到的隐情。
但目前来说，首要之事自是对梅花帮分舵下手，至于个中隐情或原因，陈闲只能暗暗留个心眼。
冯延祚临走之时，又将官府方面的具体安排悉数透露给陈闲。朱有贵派人去征调的宣武营兵士，由于本身兵力比较有限，普通的地方驻军而已，并非征战沙场与镇守关隘的强兵勇将，不可能拥有太多兵力，朝廷也不可能给腹地的地方官员过大的兵权，那到时候派来的人肯定不是很多。宣武营今夜子时之前接到手令与调兵信物之后，明日晌午之前能集结五千兵力就已是极限了，然后晌午过后动身前来，最迟夜里绝对能抵达苏州城外，也就是说后天行动。
苏州官府方面由冯延祚出面主理，他临来时就想过，会首先采用陈闲的计划行事，那这件事也便相当于由陈闲指挥。
陈闲自然不会拒绝，梅花帮二十二个临时分舵，共有将近四千人，这便不能不借助官府之力了。
……
……
冯延祚先一步离去以后。
乔美人从摇椅上站起身，看向陈闲说道：“你跟我来，我有话问你。”
二人走出凉亭，走来小院中央，夜空月光倾洒而下，二人面对面站着。
乔美人问道：“官府出手对付梅花帮，这对我们来说是件大好事，那我们到时候需不需要出手？”
陈闲想想说道：“冯大人之意似是想让我主事，到时候看情况再说。”
他话虽如此，但若能以最快的速度铲除梅花帮二十二个分舵，能杀得对方措手不及，那便何必保留力量，当然必须全力出击，甚至陈闲这一次已经决定亲自出手，绝不会给梅花帮半点喘息之机。其实乔美人也就随口问问，不过倒也暗含着一层比较深的原因，即是刺客门的存在绝对不能暴露。陈闲也当然清楚这一点，自然不会把刺客门推上前。
“那今晚就这样，我先走了。”
“行，慢走。”
陈闲站在院中送走乔美人，风雨楼的探子随之而去，树上阮红瘦也正与司徒飘雪挥手道别，凉亭内最后只剩下羽音。
羽音并没有问题问陈闲，但她能看出陈闲心中应该有疑问，因此才会主动留下来。
陈闲走回小凉亭，直接说道：“今日这件事很有问题。”
羽音听得懂陈闲话中之意，她问道：“陈大驸马是怀疑，柳牧今日可能是有意引导我们千艺帮发现梅花帮分舵的？”
“对，不排除这种可能性……”
千艺帮出事的七个兄弟，当时就已经让他们怀疑，问题要么出在柳牧身上，要么出在周记米粮铺。柳牧平时没什么大的动作，然而今日竟会在一天之内去见二十二个分舵的人，一下子做出这么大的动作，而且与此同时，还有人向官府泄露消息，前后三件事加在一起，便不得不让人起疑。况且梅花帮分舵被人尽数泄露一事，已完全能够说明，梅花帮目前多半存在窝里反的情况，那么反梅花帮的这个人，就极有可能是柳牧。
“假如真是柳牧故意引导我们发现梅花帮的分舵，也是他让人泄露消息，他的动机，我们倒没必要多想，相反这条线仍有大用处，毕竟我们的目标是整个梅花帮，梅花帮的窝里反也是我们乐意看见的局面……”
陈闲在石凳子上坐下来：“但柳牧这个人……不能不防，到时候绝不能让此人脱身。”
“我懂，陈大驸马放心，我们千艺帮会多做几手准备。”
羽音起身福一礼：“那我先告辞了。”
陈闲拱手相送：“慢走。”
深夜时分，陈闲洗漱完毕，坐在床上习练独门内功之时，鼻中隐约嗅到阵阵醉人芳香，他睁开眼睛想想，才记起乔美人今日在自己床上睡过，顿时笑笑，闭上眼睛继续练功。
……
……
第二日清晨，东方天际线冉冉升起一轮红日，晨光普照苏州大地，苏州七个县一如既往地平静而安宁。
地处苏州与杭州之间的一座小县城内，宣武营的将领正忙着组织兵力，他们营地分散建在百姓民居之中，平时如当地百姓一样，偶尔来一场不大不小的操练，大多数时候会比较闲，毕竟哪有那么多势力庞大的山贼或强盗需要用到他们去剿杀。
这些拖家带口生活在富庶太平地带的一众兵士，远远没有镇守边关的兵将那么有血性有斗志，甚至早已养出一副懒散的性子，接到命令之后，一个个行动迟缓，无精打采地打着哈欠，有如行尸走肉似的一点点向着营地点兵场走来，毫无纪律性可言，将领也没半点威望，或者说将领也养尊处优惯了，根本懒得管这么多闲事。
晌午之前，他们集结完毕，最后清清点点清清点点，总共才一千九百八十人，这与朱有贵要的五千人相差三千余人。
将领也没什么办法，时间又紧迫，能组织这么多人已经相当不错了，剿灭山贼而已，他觉得应该够了。
“走了……”
将领骑上马，大手一挥，后方有气无力的：“吼……”
基本毫无士气。
一群人拖着长队，速度如蜗牛似的向着苏州城方向而来。
而与此同时，苏州七个县包括苏州城在内，也正紧张而有序地集结人手。剿灭梅花帮分舵，必须得动武动刀子，这种差事能够派上用场的差役并不多，皂班和壮班的差役完全可以排除掉，白役和民壮等人更不可能上场，那也就快班和县尉手上的巡城兵和弓兵能够派上场。苏州城和七个县，最后集结出千余人，这已是苏州管辖内最大力量的总合。
半夜时分，宣武营的兵士来到苏州城外一处河滩，一群人生起篝火，忙着安营扎寨，场面乱七八糟的。
第二天早晨。
宣武营将领派出一个人到苏州府衙报信……说宣武营来了，在城外待命。