骄兵必败。
宣武营就是活生生的例子。
他们太过于轻敌，也太过于骄傲自大了，今夜在行动之前还以为梅花帮如寻常的山贼强盗之流，待自己等人破门而入，会把对方吓得屁滚尿流，却没想到梅花帮会在瞬息之间形成绝地反击，一个比一个不要命，一个比一个手段狠辣，反过来把他们吓得心惊胆战。按说宣武营好歹是全副武装的兵卒，不仅人数将近对方的七倍，装备武器优良又齐备，突然袭击也有着极大的先攻优势，然而到头来却死了将近四百人，轻伤上千人，重伤上百人。
纵然马马虎虎瓦解了梅花帮位于安县的两个分舵，可如此惨重的伤亡情况，严苛来说仍然属于一败涂地。
何况，他们还让三十个梅花帮贼人突围跑掉了。
黑夜下的街道边，安县县令捶胸顿足，宣武营的将领和裨将等人都沉默寡言，大抵也都无比懊悔与恼怒。
事到如今。
再多责怪也根本于事无补。
陈闲吐口气，冷静下来连续问道：“那三十人是一起跑的？还是分散跑的？往哪个方向跑的？你们有没派人去追剿？”
“当然有派人去追剿，只不过……”
这位裨将话未说完，远处一个宣武营小兵急忙跑过来：“报！逃跑的三十名梅花帮贼人，已经被我们的人追着杀了！”
“此话当真？”
宣武营将领和裨将登时站起身，安县县令也登时精神大振。
“千真万确……”
小兵单膝跪地，抱拳说道：“属下等二百人，当时领命追剿梅花帮贼人，本以为会无功而返……”
宣武营确实在之前就派人去追剿逃跑的三十人，这三十人当时是一起突围一起逃跑的。宣武营二百人其时穷追不舍，梅花帮三十人边杀边逃，后来越逃越远，而宣武营二百人这时候只剩下一百七八十人分散着继续追剿，最后只追杀了五个人，剩余的二十五人不知去向。然而在宣武营这些人陆续折返回来时，有一名宣武营小兵追上他们，并告诉他们，说剩余的二十五名梅花帮贼人已被自己成功追杀了。宣武营这些人后来一起到现场收拾尸首，果然共有二十五具尸首，此时已被人抬过来。
这二十五具尸首现在就摆在面前，其中一具尸首脑袋被砍掉了，当然这在宣武营将领眼中并不重要。
“单人单刀，杀了二十五个梅花帮贼人？”
宣武营将领喜不自胜：“我宣武营竟有如此强兵？此人是谁？速去把他叫来！”
“遵命……”
小兵领命而去。
不多时有个人走来他们面前，此人二十五六岁，身高八尺有余，黑夜下一身古铜色肤色并不怎么显眼。此人目光锐利而又锋芒内敛，气质刚毅而又勇猛，长相极为英武。此人相较于陈闲的温文儒雅正巧相反，一身气概极尽豪迈，但或许是因为疲累，此时浓眉微皱，神态有些低落与忧郁。他穿着一副不太合身的甲胄，浑身布满血迹，尤其是左臂位置，仍在淌着鲜血。此人走来这边往这一站，身高远远胜过一众小兵，甚至比宣武营的将领更像一军统帅，半点不像默默无闻的小兵。
宣武营将领绕着他转圈打量一阵，停在面前问道：“你叫什么名字？”
此人抱抱拳，嗓音浑厚有力：“属下黄攻略。”
“黄攻略？”
将领从没听过这个名字，他看向身旁裨将，裨将摇头表示也没听过，但宣武营这么多人，没听说过似乎很正常。
将领问道：“你是什么时候加入我宣武营的？”
黄攻略抱拳道：“前段时间。”
将领又看向身旁裨将，问道：“我们宣武营前段时间招募过兵丁吗？”
裨将回忆一阵，点头道：“有，最近一次在半个月前，有四五十人，但并未发给名籍，便不算真正宣武营的人。”
将领点点头，抬手拍拍黄攻略肩膀，笑道：“你很不错，回去后，会立即给你名籍，你从此就是我宣武营的一员！”
黄攻略抱拳：“多谢将军赏识。”
“本将非常看好你，这次好好为我宣武营立功，回营以后必有重赏！”
将领摆摆手：“可以了，你先去处理伤势吧。”
等黄攻略走远，宣武营将领看向安县县令和陈闲，冷冷说道：“谁说我宣武营不堪重用？看清楚，我宣武营也有强兵！”
安县县令苦笑称是，他这一次虚惊一场，自然没事最好。陈闲懒得理会这位宣武营将领，今夜伤亡如此惨重，且险些酿成大祸，这将领不仅不知深刻反省，前一刻装聋作哑不答话，这一刻反倒咬着安县县令之前一句话不放，竟还好意思显摆与反驳，没脸没皮平庸无能大抵如此，宣武营有这样一位如此不靠谱的将领，真真前途堪忧，可惜了死去的近四百兵卒。
陈闲摇摇头，望向刚离开的那个人。
黄攻略在街畔坐下来，他身上其实并无大伤，就左臂一块被剜去的皮肉需要包扎，这块皮肉是他自己用刀子剜去的。
而被剜去的，正是梅花刺青。
……
……
经此一事，陈闲才知道宣武营这么不可靠，幸亏之前没让宣武营对付三个分舵，若不然后果不堪设想。
但不管怎么说，安县的三个梅花帮分舵已被清剿干净，当县那边已经有人快马加鞭赶来禀报，说当县的三个梅花帮分舵也已被清剿干净，如此一来，已然成功铲除梅花帮六个分舵。按照陈闲计划中的第三步，待安县和当县事成以后，再把没有受伤或仍有余力的人集中起来，接着连夜出城赶往第三个县怀县，在怀县县衙集合，从长计议，继而剿灭怀县的三个分舵。
当县伤亡情况如何，陈闲现在并不清楚，当务之急是先到怀县。
千艺帮近百人都能继续赶往怀县，而宣武营经过清点人数，没有受伤的大约五百人，加上只受了轻伤的一部分人，宣武营能勉强参战的有近千余人。这千余人稍作休整，在宣武营将领的带领下，拉着长队动身前往怀县，其余活着的兵卒暂时留在安县休息与收殓同伴尸首。陈闲和千艺帮的人先一步向着怀县进发，司徒飘雪依旧远远跟着陈闲。
夏夜星空，繁星璀璨。
月光笼罩下的山河大地，河流与路面泛着幽幽沉沉的淡光，一批一批人马在夜色之下奔走，目标怀县。
千艺帮的人进入怀县以后，自是不方便到县衙，单在野和虎山汉等帮主带着帮中兄弟在县衙不远处休息，或短暂睡一觉，或吃点东西填填肚子，或在附近小湖边清洗一番，夜深人静又没什么路人，众人都很随意。而作为千艺帮的传信人，羽音则是一直跟着陈闲。刺客门的人与千艺帮相同，也不方便到怀县县衙，便也在远些的地方休息。刺客门虽然全是女子，但常年四处奔波，早就习惯了风餐露宿，甚至说她们很享受置身在黑夜下的野外，黑夜于她们而言，似乎才是白天。
阮红瘦陪着卓沐冷三女坐在屋顶上数着星星。
乔美人在怀县县衙门口等待陈闲，之后随着陈闲一起进了县衙。
怀县县衙，灯火通明。
冯延祚等县令和县尉及宣武营将领坐在厅堂内，相互说着当县和安县的伤亡情况。当听说宣武营居然死了将近四百人，冯延祚等人脸色变得很难看，再看向宣武营将领时，目光多少有些同情，心中也多少觉得宣武营实在不怎么靠谱。纵然不是镇守边关的强兵勇将，可好歹是朝廷置于江南腹地的正规兵将，这样的战斗力，还比不上普通下县的巡城兵和官差。苏州和七个县的千余人，今夜的表现确实比宣武营出色太多，伤亡才几十人而已，来到怀县的有近八百人，仍是一股比较强的力量。
宣武营将领不服气，觉得在场人小看自己宣武营，便又把黄攻略一事拿出来说。
“哼，今夜只是我等太大意了，本将手下有个人叫黄攻略……”
陈闲听到这儿就离开了厅堂，委实听不下去。
……
……
乔美人和羽音坐在县衙后院亭子里，她们并未参与厅堂内的谈话。
陈闲来到亭子里没等多久，冯延祚就过来了。
至于如何对付怀县的三个梅花帮分舵，自也仍由陈闲安排，冯延祚这时候正是过来询问他的计划。
“怀县三个分舵约有五百人，第一个分舵二百二十人，第二个分舵二百人，第三个分舵将近八十人。现在冯大人你手上仍有八百人，宣武营有千余人，考虑到连夜行动都会太累，战力绝没第一次行动那么可观，何况宣武营……。那我们这一次便极力求稳，稳中取胜，也稍稍保留些精力……”
亭子四角悬挂着灯笼，石桌上铺着怀县的坊市地图，地图上有三个毛笔画出来的圈。
陈闲指着地图，他说道：“这第一个分舵二百二十人，便由冯大人你率领八百人前去围剿，八百人对付二百二十人，人数上虽然占据优势，但冯大人可要铭记宣武营的血训，一定记得尽量减少伤亡。第二个分舵二百人，冯大人你去告诉宣武营的将领，叫他从宣武营中挑选出一百个好手，记得叮嘱他，别逞强，这一次只需要他一百人，其他人暂且休息。第三个分舵八十人，我自有后续安排，冯大人你去告诉众人一声，我们破晓之前再行动，行动之前这段时间，都好好休息休息……”
“行，那下官……”
冯延祚转身走出两步，突然回头诧异问道：“宣武营一百人对付第二个分舵两百人？这不对吧，他们上一次……”
陈闲笑笑：“第二个分舵我另有人手安排。”
“原来是这样……”
冯延祚不再多问，提着官服下摆匆忙而去。
宣武营的战斗力委实叫人担忧，陈闲并不希望己方死太多人，便只让宣武营挑选出百人精兵，而他的后续人手安排，就是自己和千艺帮。宣武营一百人，加上自己和千艺帮近百人，联合起来对付第二个分舵二百人，纵然是在连续行动的情况下，也应该问题不大。陈闲虽也有些累，但仍能发挥七八成的状态，到时候也不得不担负起主心骨的作用。
他把自己的后续安排告诉羽音，让羽音现在就去通知单在野和虎山汉，他破晓之前会到第二个分舵附近与他们碰面。
……
……
羽音离开以后，县衙后院的亭子里就只剩下陈闲和乔美人。
现在这个时间本该是酣然入梦的时候，一天劳累与连番奔波下来，乔美人神色也不免有些疲倦。而更让她浑身不自在，心理也倍受折磨的是，不仅风尘仆仆满身灰渍，且还没个安心沐浴或清洗的地方。她此时连思考问题的心情都没有，也不想主动讲任何话，对于陈闲刚才又有几句话避着她，她都已经懒得计较这种小事，始终蹙着眉，倚着亭子木柱，如此沉默。
陈闲看向她，微笑道：“累了先去休息一会儿吧，我们至少还有一个半时辰。”
“累倒不是很累……”
乔美人转过头说道：“只是没个地儿清洗，我现在很难受。”
“哦……”
陈闲恍然明白过来，他知道乔美人有非常严重的洁癖，笑笑说道：“那我叫怀县县令安排两个婢女，替你……”
“不用……”
乔美人果断拒绝：“其他人用过的浴桶我才不要，只想一想都觉浑身不自在。”
“既是这样，那也不是没有其它办法……”
陈闲站起身，走来乔美人面前，笑着说道：“这怀县城外有一处天然山泉，我当时进入怀县之前，在那停过喝过水，泉水甘甜可口，也绝对干净，如果你不介意的话，我带你过去，你将就着洗洗。”
原本无精打采的乔美人听见此话，唇边露出耐人寻味的笑容，她看着陈闲眼睛：“你这是变相的向我求欢吗？”
陈闲也看着她眼睛：“信与不信在于你。”
“废话……”
乔美人白眼道：“早就说了你是我男人，我不信你我信谁？有这么好的地儿你不早说？立刻，马上，带我过去……”
陈闲口中的天然山泉，位于怀县以北三里处，此地远远近近的山峦叠嶂，有青山和绿树，有石滩和小溪，小溪是山泉的支流之一，沿着小溪向着上游而行，瀑布之下就是小溪的源头。山泉天然呈不规则的圆形，面积不大，却深不见底，瀑布自山缝之间直流而下，山泉水壁上飞珠溅玉。夜空一轮明月倒映在水面上，流水泛着银色的月辉，流水充满动感而又雅静。
在山泉石滩上的堤岸，树下拴着两匹马。
陈闲背对着山泉，坐在水畔一块较大的青石上，他身后，花花粉粉的，有衣裙有肚兜，有绣鞋有白袜，堆放在一起。
“喔……真是个好地方……”
乔美人在山泉之内尽情畅游，时而露出脑袋，时而潜入水底，肌体在月光之下，如雪一般白嫩。
“泉水好清澈，也果然甘甜可口……”
陈闲听着这些声音，微微一笑说道：“这个县的第三个分舵将近八十人，想必不用我多说，你应该能猜到我的安排。”
“嗯嗯，能猜到能猜到……”
乔美人伸着两条白净手臂游着水，望着陈闲背影：“由我和刺客门对付，放心，等我回城以后，会立即部署。”
陈闲笑而点头。
破晓之前，第二次行动。