“城门开了,城门开了……”
“关了有三四天了吧,城外既没天灾也没人祸,无缘无故为何关闭城门?”
“我以为就我们当县关着城门,原来你们武中县也一样……”
“我们新春县城门这几日也一直关着……”
“大前夜子时左右,我们安县金珠坊几条街到处是官兵,听说死了七八百人,渠水都被染红了……”
“如此看来,县衙同时关闭城门,想必是在剿杀反贼了……”
“我听衙门当差的乡邻说,在清剿什么梅花帮……”
此时朝阳还没升起来,七个县的城门终于如往日一般准时准点地同时开启了,城内的百姓向外涌,城外的百姓向内涌。由于城门关闭的原因,城外的行脚商贾和商旅车队进不来,山间野村的菜农果农们也进不来,七个县的商业集市这几日一直处于疲软状态。城内城外每天都有大堆人等着开城门,今早终于等到了,流进流出的不仅是货物,还有关于这几日的事。
至于此次为何关闭城门,目前还不到公布的时候,七个县都没张榜贴出告示,百姓们只能靠交流而来的信息推测实情。
虎丘县县衙内外。
昨夜在此休息的其它县县令,陆续动身返回自己治理的县,之后肯定还要去一趟苏州府衙,他们带领着自己县的官兵弓兵或巡城兵等人,一拨一拨的列队离去。宣武营也正准备分批返回驻扎地,他们的任务只是围剿二十二个分舵,宣武营将领是最后一批离去的人,他昨夜已经派人前往苏州府衙送上了记功薄,可以安心回到驻扎地等待朝廷的恩赏。
宣武营有个人留下了,正是黄攻略。
陈闲把他留下来对付梅花帮,他自己也有这个意思,昨晚已向宣武营将领请命多留几天,事情完结后再回宣武营报到。
县衙后院水榭。
黄攻略和冯延祚及羽音三人坐在桌子前,乔美人独自坐在水榭木栏边,陈闲站在桌子旁指着桌上地图。
“……如今梅花帮的二十二个分舵已经被我们清剿干净了,此一次能够如此成功,这多亏众人的相互配合,但现在还不是高枕无忧的时候。若想把梅花帮连根拔起,当务之急有两件事,第一,寻找梅花帮的大本营,第二,寻找师擎的藏身之所,如果师擎就在梅花帮大本营,那这便是一件事了。据可靠消息,梅花帮有三位帮主六位堂主,而梅花帮大本营就在苏州城外某座山上,曾是一座山寨,后来被梅花帮用武力占领了,这是个非常关键的线索……”
陈闲屈指叩着桌子上苏州一带的山峦地图,他看向冯延祚说道:“苏州城外某座山,曾是一座山寨,劳烦冯大人派人搜遍地图上所有山头,也问一问其它县手上掌握的有关苏州一带的山寨线索,或者也可向城外村落打听有没山贼出没……”
苏州一带虽然高山众多,但目前拥有的线索已经把范围缩到极小,冯延祚二话不说,当即起身拱拱手,回县立办此事。
寻找梅花帮大本营,自然不能只依靠官府之力,陈闲让羽音转告单在野,让他们千艺帮也派人搜山,或通过江湖门道打听附近山寨。千艺帮昨晚有一批人回到了苏州城,留在虎丘县的大约有三四十人,这些人在羽音把话带到以后,便被派出去搜山寻寨去了。风雨楼的探子早就在城外活动与打探,不需要陈闲多说,乔美人已经听见线索,回去后自会吩咐风雨楼的人。
大清早的几人早餐也没吃,便已经把梅花帮大本营一事商讨完,也已撒出网,就等最后结果。
“好了,七个县的事已经结束了……”
陈闲面朝着东方朝霞微微一笑:“该安排的后续之事也安排完了,可以安心回苏州城了……”
乔美人嗔笑白眼道:“大早上便叫人来这儿,饿着肚子听你安排,瞧你这架势,还以为你打算继续留在虎丘县呢……”
“那我们先吃早饭,再回苏州城……”
当朝阳自云海之内冉冉升起,一行人骑马出城,目的地苏州城。
……
……
苏州府衙。
六位先到的县令加上刚刚赶过来的冯延祚,七位县令坐在厅堂宾座上,汇报着此一次的成果。
朱有贵坐在主位上,捋着下颌薄须,笑眯眯地听着。
他听完以后,笑道:“仅用三天时间便剿灭了梅花帮二十二个分舵,此一举能够大获全胜,冯大人劳苦功高啊……”
“知府大人过奖了,下官可不敢居功,此次能够一举得逞,其实一是因为诸位同僚齐心协力,二是因为知府大人对下官的信托与支持,若无知府大人在背后支撑,若非知府大人当机立断请宣武营出兵相助,此一次又如何能够成功?知府大人虽未亲临指挥,可大人的嘱托与对下属等人的信赖,亦是此次成事的关键所在,众兵士当听说知府大人……”
冯延祚口若悬河,拍起马屁来没完没了,朱有贵笑着听着,第一次感觉不那么反感,反倒听得有滋有味。
三天时间剿灭梅花帮二十二个分舵将近四千人,这可以说是官府这些年来对梅花帮最大的一次打击,也是最成功的一次,更是本朝立国以来,最大的几次清剿行动之一,如此大的功劳与成就,本也值得人吹嘘与自豪。这件事一旦公布天下与上报朝廷,必定会震惊朝野,苏州一众官员坐着躺着都能受到恩赏。而此次功劳最大的无疑是苏州知府,他虽然什么也没做,可毕竟是苏州一带最大的官,不可能跳过他这一层,其次是宣武营和冯延祚,接着是其余六位县令,再往下就是县尉等人。
“嗯……既然大事已成,本府即日奏明朝廷,为一干人等请功……”
“知府大人不急,梅花帮一事尚未完结……”
“哦?”
朱有贵自然是个明白人,这种话他一听就懂,笑呵呵道:“那便继续有劳冯大人了,等事成以后再一并奏明朝廷……”
功劳这种东西,谁会嫌大嫌多。
……
……
梅花园,假山丛地底下,极乐地宫。
“混账——”
“混账——”
歇斯底里的咆哮声与女子的尖叫声一阵接一阵的响起,师寇站在地宫中室酒池边,不敢上前阻止,也不敢再多讲一句话,更不敢就此离去,他颤颤巍巍地站着,承受着师擎的滔天怒火。他这几日一直往返于城外大本营与苏州城,在调查是谁先后两次对梅花帮在苏州城的多个据点下手,虽也一早知道苏州七个县这几日关闭着城门,但并未打听具体原因。直至今日早晨城门开启,他的人才从百姓口中得知县城发生过大事,他立马返回大本营,派出堂主前往七个县去看,结果,二十二个分舵内外地面上只残留着血迹,分舵的人一个也没见着,那这件事可想而知。他们梅花帮的人谁也没有料到会发生这种事,更叫他们意想不到与震惊的是,这行动速度竟会快到这等程度,简直骇人听闻。
“这才几天,怎么会这样——”
“这怎么可能——”
“二十二个分舵将近四千人,四千人——”
“混账——”
“混账——”
“是谁——是谁——”
“呵……呵呵呵呵……不可能,这不可能,这怎么可能……”
师擎今早虽然服食过大量失心散,原本已是神志不清,可听见这种消息,登时怒火攻心,神志反倒有些清醒过来。
但他此时喜怒无常,一时痛哭流涕,一时捧腹大笑,他自己都不知道自己是何情绪。
“牧儿人呢?他为何还没来?!”
“徒儿……徒儿已派人去通知师弟,他……想必在路上……”
其实柳牧早就来到地宫了,但一直站在通往中室的隧道中段,他听着师擎一阵一阵的怒嚎与疯笑,听着地宫女子凄厉而尖锐的叫喊,而他,也在笑,隐隐的笑,憋不住的笑。他现在很兴奋,他没想到这件事会如此顺利,更没想到会如此迅速,才三天时间而已,他忽然由衷的佩服陈闲,也很感谢陈闲这一把刀,当然,仅仅是因为他利用的非常满意,如是佩服与感谢。
他心中的血腥计划即将圆满,他即将达到他自己的目的,他的心情,说不出的美好。
但当他抬脚走向地宫中室,他的表情变得越发悲痛,甚至愤怒起来。
“为什么会这样?”
他果断先发制人,咆哮着问师寇。
“我还想问你……”
“师兄,你先冷静下来想想,关闭城门,谁有权力关闭城门?是官府,是官府的人对我们分舵下手,对,是官府!”
柳牧当天让高赞把二十二个分舵地点泄露给官府,正是为此一事遮掩,同时也借官府这把刀。师寇来到梅花园地宫之前,他也早派人四处打听过,也看得出来是官府所为,他如实告诉过师擎,但师擎脑袋不清不楚,尚未回过神。
“我知道是官府做的,但官府……为何知道我们梅花帮分舵位置?”
“依师弟看来,这其中恐怕……”
柳牧装着认真思考与分析,其实问题的答案已经显而易见,他故意不直说而已。
冯浪这时候匆忙来到地宫中室,向着师擎抱拳说道:“我已经查到,是有人向官府泄密,我们梅花帮……有叛徒!”
“大胆——此人大胆——”
师擎歪着脑袋看着他们三人,手指头点着地,他一字一字说道:“立刻找出这个叛徒,抽筋……剥皮!”
“是。”
冯浪抱拳,转身看向柳牧和师寇:“唯有舵主和舵主以上,才知道二十二个临时分舵的地点,你们知道怎么做吧?”
“知道……”
柳牧和师寇抱抱拳。
由于师擎多数时候神志不清,因此梅花帮大小之事,大多由二帮主冯浪处理,冯浪的命令相当于师擎的命令。
至于如何找出这个出卖梅花帮的叛徒,柳牧向师寇提议,很有必要回一趟梅花帮大本营,当面问一问六位堂主。有资格知道梅花帮所有分舵地点的人,除去舵主便是堂主,再者是冯浪和师寇,其他人知道的并不全面,那么向官府泄密的就只有可能是这几个人,既已得知梅花帮存在叛徒,那最先要找的自然是这些人。而这也正是柳牧一早定下的计划,他先泄露二十二个分舵,再由此一事引导冯浪和师寇得知梅花帮有叛徒,然后顺理成章地跟到梅花帮大本营,继而暴露大本营的位置。
二十二位舵主大概全死了,师寇现在最先怀疑的是六位堂主,柳牧的提议他没理由拒绝。
……
……
陈闲回到湖光书院后山院落时,接近晌午时分,黄攻略跟着他一起回来的,这段时间会暂时住在后山院落。
关于黄攻略的事,陈闲只向叶家三人说是宣武营的兵卒,其它话自是不方便透露,叶家三人也并未多问,连陈闲这几日的去向也未曾过问,他三人其实心中有数。暖儿这几天没见陈闲回来,陈闲当天走的时候,也没说去哪去几天,小姑娘这几天倒是有些提心吊胆。刚听说陈闲回来了,暖儿急忙从飞檐楼阁跑回小院落,见到陈闲第一眼时,眼眶不知不觉有点湿润,倒也终于放下心。陈闲知道暖儿一向很感性,好好劝慰了一阵,让暖儿陪着黄攻略去清扫和整理房间。
清奴是在暖儿之后来到小院落的,她对陈闲的举动很是关注,因此她这几日每天都去周记米粮铺看望家人。
她如今心情,越发忐忑难安。
珠玑住在书院后山院落的这些日子,几乎日夜待在叶轻歌的飞檐楼阁,或讨论琴技或聊些闲话。她练琴的时间如今每日又渐渐多起来,但又被她刻意的消除沉迷,或看看其它的书籍,或学着做做其它事,她的日子相对比较平淡。白梨花这几日倒回过几次杏花巷,她回杏花巷主要是看看白兰花有没回来。
陈闲安顿好黄攻略以后,走回自己居住的小院落时,珠玑不知什么时候从飞檐楼阁过来了,现在就站在小凉亭内。
晌午的阳光透过枝叶缝隙,洒落在凉亭四周,黑黑白白满地光影。
珠玑微笑着站在凉亭阴凉之地,白裙白裳纤尘不染,身姿亭亭玉立,笑脸如往常般清纯可人。
“回来啦……”
“嗯,回来了……”
陈闲一步步走向小凉亭,因为白兰花一事,他心情有点沉痛,脚步便也有些沉重,嘴边习惯性挂着淡笑。
他走进凉亭,相隔三步停下脚,和珠玑面对面站着,二人身高相差不到半寸。
“这几日……”
珠玑本想问一问事情进展,但想想觉得没必要,便笑着捋捋耳畔发丝,直接问结果:“师擎想杀你一事还没完吗?”
陈闲笑笑:“快了。”
“我……”
他敛去笑容说道:“我有件事想跟你说,你听说后希望你……”
珠玑疑惑地眨了眨眼:“什么事?”
下一瞬。
凉亭内传出焦急的喊声:“暖儿……暖儿……快,快叫大夫……叫大夫……”
珠玑当场晕了。