仿佛无边的黑暗，最深沉，最浓重的漆黑，冯遇圣挣扎着，扑腾着，就象溺水的人想要抓住些什么。
但他的身体一直在坠落、坠落，冯遇圣拼命挣扎着，猛然他“啊”的一声，就是从地上坐起，大口大口的喘气。
“小兄弟醒了？”一个声音从旁边响起，带着一点徐州的口音。
冯遇圣一惊，下意识的摸索，还好，他的斧头与砍来的鞑子人头还在，紧紧的抓在左右手中。
就听旁边一阵轰笑，有人说道：“日嫩管管，这小子挺机灵。”
听到家乡的口音，冯遇圣安心些，这时他才发现，自己在一座破庙内，看样子是山神庙，大殿上堆了几个火塘，里面炭火熊熊，火塘上架了几个铁锅铁壶。此时锅内“咕噜噜”的汤汁翻滚，熬着肉汤与飧饭，又铁壶内烫着酒，温暖与浓香飘摇。
冯遇圣肚中不由一阵叫唤，看火塘旁围了一些汉子，个个顶盔披甲，罩着斗篷，坐在马扎上颇显精锐。身旁不远一个中年汉子，头盔放在边上，裹着黑色的头巾，他从锅里舀了一碗肉汤飧饭递给冯遇圣，笑道：“这是给你的，小心烫。”
冯遇圣连忙接过，顾不得疑惑与肉汤飧饭的滚烫，就大口喝下去，就觉胃中暖暖的，全身都暖和有力气起来。
周边汉子看着他笑，那中年汉子对一人道：“谭哥儿，救来的小兄弟醒了，你去告知夫人。”
一年轻些的汉子应了一声，起了马扎，脚步沉重，往庙门外而去。
冯遇圣喝着肉汤，暗暗打量，听口音看样子，庙内这些人是哪个地方的哨探官兵，但他们天南地北口音都有，也不好说哪个地方。而且看他们样子，冯遇圣总有一种说不出来的感觉。
除了彪悍精神外，最大区别就是装备了，太精悍，太周到了。
比如说这些人头盔都是铁笠盔，精铁打制，周边有着保护脖颈的顿项，外镶的甲片非常厚实。他们还有全身甲，甲片皆是大块精良，札甲形制，一直叠压延伸到大腿中间，也不知怎么打制出来的。
他们还有护喉甲，一种有弧度的，硬质的大块甲片，严密的保护了咽喉。他们还有前后护心镜，精铁臂手，护裆甲，胫甲等，甚至膝与肘上，都有专门的护甲。
他们的军靴也不一般，鞋底很厚很硬，似还有齿，可以在冰面雪地上很好的行走。
整体盔甲显得精悍，又干脆利落，这类强悍装备冯遇圣从未过见。而且这种打扮不是一人两人，而是他们全部。冯遇圣想不明白，哪个地方的主将舍得下这个本钱？似乎在营兵中，也没有这样盔甲装备的。
吸引他注意的，还有他们的兵器，除了弓箭，每人腰间皆有手铳皮袋，上面插着一杆手铳，似乎是自生手铳。然后各人还背了一杆铳，三个管的，冯遇圣感觉象翼虎铳。
与手铳一样，这些翼虎铳皆用火石，他们就不怕打不着火？
他们使用火器，却不见装子药铅弹的瓶瓶罐罐，只各人身侧背了一个牛皮的子药包，真是奇怪。看各人鞓带两侧还各有袋，皆装两个黑沉沉的东西，那是万人敌？样式似乎比寻常见过的小一些。
他们旁牌还不一样，盾牌中间有个颇大的半球形铁盖，显然是为了防止利箭穿透伤到手，真是周到细致啊，这是大爷还是兵丁？
冯遇圣甚至注意到各人身旁还放了一种手套，脖间挂了一种口罩，似乎是护脸护手之用。太豪华了，换成他们，最多脸上蒙块布，手上裹几块布了事。
他忽然还想起一事，那中年汉子说告知夫人，这伍中竟有女子出哨？
冯遇圣诧异着，思索着，他喝着肉汤，庆幸自己逃出生天的同时，还暗暗担忧一事，自己砍来的鞑子人头怕是不保。虽然救命之恩，自己献上军功也正常，但是……
正在天人交战，一群人带着寒风进入殿内，皆是相同甲胄打扮，个个戴着手套，蒙着口罩，披着灰黑色的斗篷。他们从外间进来，眉眼口罩旁布满白花花的霜雪，灰黑色的斗篷也被积雪染成白色。
进入殿中后，他们纷纷摘下口罩，挂在脖前，就见为首的是个高挑冷艳的小娘子，矫健如雌豹，一身盔甲皆用精钢打制，合身利落，着胫甲的翻羊毛军靴踏在地上，非常有力气。
她佩着重剑，腰间还别了两杆手铳，身后背着一杆翼虎铳，身体两侧同样挂了四个万人敌，英姿飒爽，目似寒星。
这小娘子身后一个粗壮的女子，右脸有伤疤，除了火铳万人敌，腰间还别着两把斧头，大摇大摆，神情嚣张。
余者众人也是彪悍，看他们进来，殿中人纷纷起身，向那为首女子行礼，口称夫人。
这女子点头，眼眸往冯遇圣这边瞟了一眼，从中年汉子手中接过一木牌，正是冯遇圣的腰牌，看了看道：“冯遇圣，沂州的家丁夜不收，这鞑子的人头是你砍下的？”
冯遇圣听她声音若冷泉，悦耳却好似让人掉入冰窖，身材很高，比他还高。他不敢怠慢，挣扎爬起，大礼道：“小人冯遇圣，多谢夫人救命之恩，敢问夫人高姓大名？”
那女子道：“我乃邳州练总杨河大人正室妻子，麾下骑兵队队副，钱鼓瑟，你不必多礼。”
……
一行人正是出哨的钱三娘、李如婉、万叔、谭哥儿、八哥、茅哥儿等人，又有原李如婉霍家寨一些人，都是原来追随钱三娘久了，用顺手的存在，相互间配合默契。
又有原刘七郎麾下天雄军一员，精通蒙语满语，作为通事翻译存在。
一行二十人，于初三日出发哨探，进入峄县地界，但未遇到鞑子哨骑。正商议是否深入西北，往滕县方向去，昨日下午，在潜伏的山神庙忽听到东北方向传来的铳声，万人敌爆炸声。
这铳声爆炸声可传个一二十里，听声音似从十几里外的布袋山传来，钱三娘就让李如婉、万叔带几个人过去看看，他们走到一半，在一个山洞旁发现不醒人事的冯遇圣。
看他腰牌，左手紧抓的鞑子人头，万叔认为这是个明军的夜不收，就将他救了回来。
回到藏身的山神庙，天已黑暗，冯遇圣也昏迷不醒了一夜，今早才醒过来。
众人对这获救的明军哨探都很重视，对他经历也很好奇，当下询问。
冯遇圣详细说了，说了自己等人的哨探经历，说了中伏搏战情况，鞑子甲厚，弓箭犀利，丘呜泰、史舜胤等兄弟全部阵亡，自己也是跳崖搏命，幸好命大福大，也有那个鞑子马甲作为肉垫缓冲的缘故。
众人都是叹息，皆道：“丘爷史爷等人好汉子，你也是好汉。”
钱三娘默默听着，听万叔等人反复询问，她说道：“那个鞑子人头，你给我看看。”
看冯遇圣下意识抓住人头辫子，非常着紧的样子，她说道：“你放心，这是你的军功，我们不会贪没你的。”
冯遇圣一个激灵，周边大汉几十个，往常官兵中相互抢夺首级的情况也不少，他强笑道：“夫人说笑了，夫人对小人有救命之恩，这首级献给夫人也寻常。”
钱三娘接过人头，上下左右的看了看，又递给旁边的哨骑，这首级血迹早干枯，干巴了不少，众人传看着，皆是啧啧称奇，均道：“原来鞑子长这样。”
清兵的样貌战法，九爷等人讲得多了，亲眼目睹却是第一次，李如婉更是提着金钱鼠尾，摇晃人头，啧啧说道：“看看这根猪尾巴，有趣。”
那原天雄军的哨探对众人道：“鞑子种类与我汉人不同，眼较小较长，眼尾下斜，上下唇很厚。他们习惯剃辫，发孔粗细、头皮之色均有区分。他们吃的也与汉人有别，牙齿磨损颇有不同。”
他说道：“以后斩获首级，上官除了辨别真假鞑子，还会扔进水中辩认。脸容朝上才是男子，这是为了防止杀良冒功，有人用女头冒充男人。”
众人均觉开了眼，杀个鞑子，斩个首级也有这么多学问。
钱三娘将人头还给冯遇圣，让他松了口气，又觉意外，李如婉道：“小子，爷救了你的命，你怎么报答？”
一汉子道：“李爷，大恩无以回报，就让这小子以身相许好了。”
李如婉一巴掌拍在他头上，骂道：“我日嫩管管，无耻登徒子，轻浮，怪不得你快二十五了，仍然娶不到媳妇。”
众人大笑，冯遇圣被他们情绪感染，也放松下来，感觉这伙明军哨探确实不一样。
随后众人神情凝重下来，万叔道：“听冯哥儿说的，鞑子在他手上吃了大亏，恐怕不会善罢甘休。”
那原天雄军的哨探问冯遇圣，他逃下山后，鞑子有没有追过来，冯遇圣言：他满山林乱钻，似乎有听到马蹄声，但没见到鞑子身影，也不知他们会不会追到这里。
原天雄军的哨探点头：“鞑子的鼻子比狗还灵，他们中很多打了十几年仗的老兵猎人，就算有大雪掩盖痕迹，恐怕最后也会追踪过来。”
殿内众人有些紧张，除了少数人，他们大多数没有与鞑子交过手，听多了鞑子的凶名，眼前还有冯遇圣的例子，十八个人，最后只剩他一个逃出生天。倘若追来，怕是一场恶战。
钱三娘哼了一声，猛的站起：“他们追来最好，那是自投罗网，就在这里伏击他们！”
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