诸葛亮突然西出，连克陇西诸郡，一时间，救急的书文如雪花般飞入长安，关中震动，沸反盈天。
巍峨的长安城头,魏西军统帅，左将军张郃手扶城垛，望着即将陷入黑暗的陇山方向陷入沉思。
他本应该跟随曹丕南下征吴，是尚书司马懿力陈厉害，这才被留下镇守关中，司马懿信中表达了对蜀国北侵的严重担忧，他心中对此事也多了防备。
只是万万没想到,皇帝陛下御驾亲征不过一月,蜀汉的大军已经席卷陇西,他们来得实在是太快了些。
在他身后，雍州刺史张既，西军副统帅郭淮各怀心事，相顾无言，两人已就是否应当发兵救援陇西一事商讨了数个时辰。
早在陇西救急文书传来之前，便已传出赵云兵出斜谷的消息，长安紧急派出孙礼赶赴位于斜谷北侧的箕谷布防，箕谷仅狭长，易守难攻，赵云不能突入关中，不想堵了这一头，诸葛亮却斜刺里攻入陇西。
郭淮认为，此时不知汉军虚实，应当固守长安，等待洛阳来援；而张既则以为为人臣者，守土有责，尽快发兵解救陇西,若再拖下去,不仅陇西将不复为大魏所有，陇西一失，凉州亦如海外孤州，不得不归降于蜀。
两人已经就是否发兵救援陇西，抑或固守关中一事商讨了数个时辰，直至日落西山，依旧没能讨论出一个章程来，只能注视统帅张郃，任他决断。
其实张郃身良将之一，精于兵事，他知张既、郭淮争论的焦点，在于蜀军主力究竟何在。
「闻赵子龙匹夫之勇，无善战之名，诸葛村夫多在帷幕，不曾掌兵，此番为何只来了这两人？刘玄德何在？张翼德、马孟起诸将又何在？」
怀揣着一肚子疑虑，张郃闭目沉思，良久，想起细作传来的消息,益州南部叛乱，平南将军姜维被褫夺官职诸事，他脑中灵光乍现，终于想明白为什么蜀军来得这么快了。
转过身，张郃对着郭淮、张既二人道：
「以我之见，南中局势糜烂，刘玄德遣精兵猛将前往平乱，蜀中无大将矣。」
郭淮不解其意，心道：「方才我等讨论是否救援陇西之事，将军为何突然说起刘备？」
不由抱拳问道：「将军何意？」
张郃眯眼道：「蜀中无人，故刘玄德遣诸葛村夫、赵子龙两个不善统兵之人侵犯我土，不过是想趁着皇帝陛下南征东吴之际占些地方而已，两位以为如何？」
还不待郭淮回答，力主出兵的张既应和道：「不错，刘玄德以赵云为疑兵，试图吸引我等注意，其真正意图，乃是希望诸葛亮割据陇西，短我臂膀，故既以为，发兵救援乃刻不容缓之事。」
张郃颔首道：「不错，倘若任由诸葛亮占了陇西，便是我等失职。」
郭淮却忧心忡忡道：「倘若是敌调虎离山之计呢？如今汉中商旅断绝，我军难知益州虚实，只怕将军领兵西去，汉中趁势突入关中，剑指长安啊。」
张既道：「西军去岁方才平定凉州胡乱，正是士气高涨之时，蜀军胆敢突入关中，只教他有来无回！」
郭淮冷笑道：「你应知陛下伐吴，曹都督领了半数西军精锐随驾，余下西军纵然百战归来，也只之数，张将军若要引兵西援，长安守军又能剩下多少？」
张既毫不退让，挖苦道：「我已派人向洛阳求援，司马尚书得陛下重托镇守两京，莫非郭将军以为他会坐视不理，任由蜀军长驱直入，顿兵长安么？抑或在郭将军眼里，长安天下雄城，却难挡蜀军数日之围？」
郭淮大怒道：「我何尝说过这话，是你强词夺理……」
眼看两人再一次争吵起来，张郃摆手顿住，道
：「不必再争，我意统领虎豹骑前往陇西援救。」
郭淮还要再劝，张郃打断道：「伯济不必担心，虎豹骑野战无敌，却无益于守城。我领虎豹骑西去，若蜀军主力在西，虎豹骑一至，则危机立除；躺若敌主力在斜谷，我虎豹骑来去如风，谅那诸葛村夫也阻我不得，须臾之间便可回转……」
说道这里，张郃对着两人抱拳道：「伯济、德容，两位都是知兵之人，待我西去，你二人须得和衷共济，固守长安，静候司马尚书援兵到来。」
见主将主意已定，郭淮也不便再坚持，抱拳道：「如此，还请将军带上王双、戴陵两位随行护卫。」
两人都是军中有数的将才，尤其王双，身长九尺，使六十斤大刀，骑千里征宛马，开两石铁胎弓，暗藏三个流星锤，百发百中，有万夫不当之勇。
张郃知其好意，颔首应下。
兵贵神速，翌日东方未明，长安章城门门洞大开，两万虎豹骑拱卫着名将张郃，迎着朔风强劲，沿渭河一路向西，至陈仓，折道向北，溯汧水直取街亭，那是关中平原取道陇西诸郡的必经之路。
是夜，天尚未暗透时，一只白鸽凌空展翅，向西疾飞。
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街亭位于陈仓狭道之要冲，背靠南山，处于两水交汇处，易守难攻，占据街亭者，进可威胁关中平原，退可守护陇右山地。
诸葛亮熟知地理，派高翔攻取广魏郡时顺道占了此处，此刻已经聚集大军于此，秣马厉兵，整备军械，静候关中来敌。
这一日，飞鸽信至，带来敌情，诸葛亮擂鼓聚将，将诸部军略位置，一一布置妥当，诸将各领其职，抱拳退下，帐中只余姜维、马谡二人。
马谡情知丞相有紧要任务吩咐，只拿一双殷切的眼睛注视。
诸葛亮见他立功心切，取出一只锦囊，吩咐道：「幼常，确有一紧要之事要交托于你，今夜你趁着夜色领飞军至南山深处埋伏，三日后按我锦囊行事便可，保你大功一件！你只按锦囊行事即可，万不可轻启战端，切记，切记。」
「遵命！」马谡躬身接过锦囊，郑重应下。
诸葛亮颔首道：「还是以王平为副将，这便去吧。」
及至马谡离帐，诸葛亮转向姜维，问道：「闻张郃领两万虎豹骑亲至，我军除却驻扎诸郡的各部，眼下只得一万两千人，伯约以为胜算如何？」
姜维断然道：「丞相八阵之法精奇，近日又广做诸般杀器伏于阵中，若以阵地战论，当有胜无败。」
「你呀，总是捡好听的说……」诸葛亮摇头道：「不错，诚如你所言，若以阵地战而言，吾自不惧张郃之辈，但他麾下皆是精锐铁骑，来去如风，若知无利可图，引兵遁去，我军步卒，亦难追蹑，如此将使陛下主力徒增困难，不得席卷关中，故而这虎豹骑，此番一定要除！」
姜维当然知道剿灭曹魏在关中这支唯一之机动力量的重要性，但汉军多步卒，击败和击溃是两回事，虎豹骑一旦碰壁，若铁了心要走，只凭区区一万两千人步卒是无论如何都无法留下他们的，张郃位良将之一，是身经百战的名将，深悉进退之道。
但姜维更知道，诸葛亮深谋远虑，一定做了妥善安排，方才留了马谡秘密发令，便是一招暗棋，又留自己到最后，显然还有后手须由他去发动。
念及于此，他抱拳道：「丞相成竹在胸，定已安排妥当，维洗耳恭听，任凭驱驰。」
诸葛亮侧身低声道：「吾得消息，三将军已于日前抵达武都东狼谷，你熟知关陇地理，今日便要你辛苦跑上一趟之内引三将军至汧水畔狭道埋伏，此乃张郃退回关中时的必经之路，若能一举捉得张郃，则我西路大军可毕全功矣。」
姜维闻言，顿时恍然大悟。
东狼谷为羌人聚居之地，昔日平羌之战，他曾破羌王越吉于此，此地遂为大汉所有，后羌人降服，告知此处有小路可通关中平原，遂被诸葛亮留意，今日终于派上用场。
就在魏国猜测汉军主力在东或在西时，实则于东西两路之中的东狼谷中，暗藏有万人敌张飞，那是诸葛亮完善八阵图机动性不足的后手，以宿命论，更是张郃天生的克星。
姜维深感责任之中，轰然起身，抱拳道：「维这便去也！」
拜别诸葛亮，掀开帘帐，姜维深深吐了口气，望着满营兵将摩拳擦掌，奋力备战的景象，心中自然升起豪情万丈，只盼着施展拳脚，大干一场。
只是激荡之余，隐约有一丝担忧，冉冉升起，萦绕不散。
街亭，马谡——
再以宿命论，前者似乎是后者的耻辱之地。
「幼常经历南中之战后，见识、统兵皆有长进，但死生之战，万不可有一丝懈怠，丞相对他信赖至极，所托之事自然万分紧要，怕只怕他再一次自行其是，教丞相一片心血付之东流……」
姜维没来由得打了个寒颤，不怕一万，就怕万一啊！
他有心防患于未然，足下生风，快步行至王平帐中，开门见山道：
「子均务必知晓，丞相有锦囊授予幼常，若幼常按计行事，一切不提，若他自行其是，你如论如何都要劝阻于他，兹事体大，切记，切记！」
王平重重点头，抱拳道：「遵……将军教诲。」
时姜维虽然已是白身，但王平蒙其提拔，转战荆州，对其深感敬佩，依旧以将军称呼。
姜维亦知王平为人沉稳，见状松了口气，又说了两句勉励的话，拱了拱手，正欲转身离去，忽有阵阵寒风灌入帐中，转身去看，原是马谡恰好掀帘进入。
他正用手指轻擦被冻得通红鼻子，惊喜道：「咦，伯约怎在此处，可是在与老部下道别么……阿嚏……哎，这天真冷，可冷煞某了……」
(本章完)
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