朱元璋的话音刚落，殿外就传来一阵急促的脚步声。
“陛下！陛下！不好了！”一个太监慌里慌张地跑进来，连行礼都顾不上，“京城发生大火，眼看就要蔓延到皇宫了！”
“什么？”朱元璋大惊失色，腾地一下站了起来，“这着火的原因可查明了？伤亡如何？”
“起火的是东市一带的民宅，火势已经烧了一个时辰有余。”太监战战兢兢地回禀，“因为风势太大，眼下官兵和百姓们正在全力扑救，但火势实在太猛”
话音未落，远处就隐隐传来一阵群众的呼喊和哭喊声，隐约还夹杂着房屋倒塌的轰隆巨响。
“这！”朱元璋一时间也有些慌了神。京城虽大，但毕竟人口稠密，房屋也大多为木质结构。一旦火势蔓延，后果不堪设想啊。
“传朕口谕，火速调集所有官兵，不惜一切代价也要扑灭大火！”朱元璋当机立断，“还有，立即疏散东市百姓，把他们都安置到城外空地上。务必要确保他们的生命安全！”
“诺！”太监领命疾驰而去。
可是，仅仅调集人力，能扑灭这场大火吗？朝臣们面面相觑，一时间竟都不知如何是好。
就在这千钧一发之际，楚泽猛地站了出来。
“陛下，微臣以为，单靠人力恐怕难以扑灭这场大火。”他坚定地说，“不如这样，微臣领一支精兵，用新式水龙带助阵救火。或许还能起到奇效！”
“新式水龙带？”朱元璋一愣，旋即恍然，“莫非就是爱卿先前提及的西洋利器？”
“正是！”楚泽点点头，“此物联接水源，可将大量水柱准确喷射到火场。比之人力运水，既省时又省力。若能及时投入使用，定能扭转局面！”
“好！就依爱卿所言！”朱元璋一锤定音，“此事事关重大，就劳烦爱卿亲自督战了。务必不辱使命！”
“微臣领旨！”
话音未落，楚泽已经翻身上马，率领一支百人精兵浩浩荡荡冲向火场。
此时东市的火势正熊熊燃烧。大火由一户民宅引燃，迅速蔓延到了大半个街区。浓烟滚滚，火光冲天，众人救火的呼喊声与房屋倒塌的轰鸣声不绝于耳。
“快！快把水桶递上来！”
“你们几个，快去邻街的水井打水！”
“不行！这里已经被大火包围了，根本冲不进去啊！”
百姓和官兵们手忙脚乱，可火势实在太猛，处处受阻。一时间，场面十分混乱。
“都让开！让我们来！”
就在这时，一个洪亮的声音骤然响起。只见一队骑兵如风驰电掣般冲了进来。为首的正是楚泽！
紧随其后的，还有十几辆装满了不明器械的马车。
“把水龙带接到附近的水源上，准备出水！”楚泽纵身下马，飞快地指挥着。
话音刚落，只见身后精兵们迅速打开马车，抬出一个个巨大的铁质容器。随即，将一条条粗壮水管一一与容器连接，接到附近的湖泊和水井上。
“好！一切就绪！”楚泽环视一周，大喝一声：“水龙带准备，开闸放水！”
“轰隆”一声，伴随着巨大的水泵轰鸣声，只见一道道粗大的水柱冲天而起，犹如苍龙出海，直直冲向最猛烈的火焰中心！
“哇！”“好厉害！”围观的百姓们无不惊呼出声。虽然大家并不明白这些奇怪的装置，但能亲眼见证它的威力，已是莫大的震撼！
浓密的水幕不断喷射，渐渐在火场上空形成了一道道屏障。虽然大火仍在熊熊燃烧，但在水流的阻隔下，蔓延之势明显减缓了不少。
“奇了！竟真能管用！”就连赶来救火的官兵们，也都看得目瞪口呆。
楚泽却并未被眼前的成果冲昏头脑。他来回巡视，很快就发现这些水龙带也有覆盖不到的死角。
“李长吉，带人抬水龙带冲入左翼巷道！”他当即下令，“李思，你率人从右路包抄，切断火势蔓延路径！”
“诺！”两人领命，麾下士兵立刻四下散开。
一时间，人力与机械的完美配合下，四面八方的火情渐次得到了控制。大火冲天的区域越来越小，浓烟滚滚的范围也明显收窄。
一场殊死搏斗就此展开。楚泽骑马来回指挥若定，李长吉与李思等亲信更是亲赴火场，带领士兵们与大火竞速。
“再拼一把！我看这大火已经挡不住咱们了！”李长吉握紧水枪，鼓舞着身后的士兵。
“好！”“跟我上！”士兵们一个个斗志昂扬。
转眼间，太阳已渐渐沉入西山。伴随着最后一抹夕阳的余晖，大火终于被彻底扑灭。
遍地焦黑的房屋残垣，飘飘洒洒的灰烬，无不在诉说着这场大火的可怕。所幸经过拼死扑救，最终没有造成更大的伤亡和损失。
“谢天谢地，火终于灭了！”“多亏了楚王爷的神奇利器啊！不然我们这些小民的家当，只怕就都付之一炬了。”劫后余生的百姓们激动得热泪盈眶。
消息很快传到了皇宫。得知大火被扑灭，百姓获救，朱元璋也长长松了一口气。
“还是楚爱卿有先见之明啊！若非他带来这神通广大的西洋利器，只怕这场大火还不知要烧到何时何地呢。”朱元璋由衷地感叹。
“陛下英明，当初就指派楚大人到民间推广西学。”身边的太监也连连称是，“如今西学救了咱们的社稷江山，可见陛下当初决策之英明啊！”
正说着，楚泽等人已疾驰而回。一身烟尘，风尘仆仆。
“陛下，微臣已率兵扑灭大火，东市百姓悉数获救。”楚泽躬身禀告，“只是不少房屋街道损毁严重，还请陛下拨款修葺。”
“爱卿辛苦了。”朱元璋含笑点头，“百姓安居，自当重建家园。这笔银两就从国库里支应，不必计较。”
“还有那些神奇的救火利器，今后可要多多制造啊！”朱元璋又补充道，“就让工部尽快仿制，配备到各地。以备不时之需！”
“谨遵圣谕。”楚泽领旨，忙吩咐身边官员准备图纸造办。(本章完)