换句话说——在北方的冬天，牲畜是最贱价的货物；各种可以当做主食的粮食、喂马用的上好草料，才是真正的硬通货。
而如今，楚国开通了对陇西、义渠等地的货物贸易。
这些在北方根本卖不上价的东西，经过一个月的水运到了楚国腹地，便摇身一变，成了紧俏的抢手货！而且价格很高！
除了这些活羊之外，从北方千里迢迢运来的其他货物，在楚国腹地也都能卖上一个不错的价格。
譬如各种动物的皮毛，已经成了郢都的抢手货——在北方草原上不值钱的东西，在这边居然供不应求。包括各种野兽的骨制品，都成了楚国贵族们争相收藏的奢侈品。
长途跋涉的商人们都笑开了花。
利润实在丰厚——也不枉他们在临近年关的时候，在路途上辛苦奔波了一个月之久！
这还不算完——等到货物倾销而空之后，商人们还可以满载着楚国丰富的的茶叶、盐、粮食、陶瓷器具……再运回北方。
可以想见，这又将是一笔丰厚的利润。
王宫，熊午良眯着眼睛，裹着一身厚实的黑熊皮，缩在书房里，舒坦得直哼哼。
二公子熊泱最近有点儿生病，虽然并不严重，但咱们堂堂楚王还是被小仪从屋里撵了出去……现在一帮太医围在小公子身边，一副兴师动众的模样。
两三天过去了，小公子已经明显见好……可惜楚王仍然被小夫人拒之门外。
话说熊午良被‘流放’出了小仪的宫殿，只好带着大公子在书房里消磨时光……长公子熊苍已经快两岁了。不同于同龄孩童的牙牙学语，咱们长公子倒像是个神童，已经能磕磕绊绊地说话了。
“奇变偶不变？”熊午良轻轻捏着长公子白白嫩嫩的小脸蛋儿，试探性地问着——
“宫廷玉液酒？”
“挖掘机技术哪家强？”
可惜，长公子只是眨巴着水灵灵的眼睛，一脸迷糊地盯着熊午良。
熊午良遗憾地咂了咂舌头，提高嗓音：“书房里再加些柴火……”
关于教育孩子，咱们楚王显然并不擅长……话说回来，他自己的文化功底就很一般。
当初在昭怀王宫中听政的时候，咱们芈良公子可是出了名的不学无术……事到如今，全靠九年义务教育的老底还撑着，至于那帮文臣口中动不动就是乎啊也啊的，时不时还要用个典……熊午良往往只能通过召滑的翻译，才能搞明白这些老东西想要说什么。
相反，咱们四大金刚就很懂熊午良！
说话从来不搞那些弯弯绕！
嬴卓从门外飘进来，挑了挑好看的眉眼，没好气地对熊午良说道：“你又在和苍儿说那些听不懂的话？”
熊午良松开熊苍，慵懒地赖在铺着熊皮的椅子上，打了个哈欠。
嬴卓瞪了一眼熊午良，刹那间差点儿又把楚王的魂儿勾走了：“这惫懒模样，哪儿像个一国之君。”
熊午良不以为耻地嘿嘿一笑，伸手揽过嬴卓的腰，手很不老实地轻轻摩挲，感受着后者腰肢上的紧实平滑……
自从曲阳一战之后，嬴卓这小妮子似乎被熊午良打服了……在很长一段时间里，对咱们芈良公子都很温柔。
但最近这段时间以来，这傲娇小妮子似乎又有点儿故态重萌！
这可不行！
熊午良一把掐住嬴卓的腰，在后者的惊呼声中将这具凹凸有致的娇躯揽进怀里：“寡人，昏君也！”
“美人儿……给孤笑一个！”
“你还好意思说——”嬴卓被拉在熊午良怀里之后，声音立刻变得娇腻了许多，嗔怒地白了后者一眼：“刚刚即位，就不早朝了。”
“果真昏君无疑也！”
熊午良挑了挑眉毛：“人力终有穷尽之时，一个人的精力是有限滴——为君者，岂能凡事都亲力亲为？”
“如果什么事都需要我自己做，要这些黑奴……啊不是，要这些大臣何用？”
熊午良嘿嘿一笑，无耻地摇晃着脖子，一边摩挲着嬴卓修长有力的大腿，一边摇头晃脑地道：“从前，有个常胜不败的将军和某位大王聊天。”
“那大王问：爱将，你看寡人能带多少兵？”
“那将军回答：以大王之能耐，最多能统领十万兵马。”
“王又问：既然寡人只能带十万人打仗，那你小子又能带多少军队？”
嬴卓显然被吸引了注意力，忘记了熊午良不老实的大手还在自己的美腿上打转。
熊午良摇头晃脑继续道：“将军对曰：末将点兵，多多益善！”
嬴卓惊呼一下：“竟敢如此无礼……”
熊午良的手顿了顿，发现嬴卓的这句话并不是在批评自己之后，手又变本加厉地动了起来，然后嘴上附和：“是也……王闻此言，亦有些发怒。”
“谁知那将军又说——大王不擅带兵，但是擅长任命末将这样的人才……我麾下的军卒多多益善，而大王麾下的将军多多益善……是以大王是王，末将是将……”
嬴卓赞叹地哦了一声，陷入一阵沉思：“好观点……”
片刻之后，傲娇小妮子突然反应过来：“好嘛！这分明就是你推避不去早朝的说辞……可怜屈子快六十岁了，每天居然还要工作十个时辰……别摸我腿！”
……
数日之后，熊午良微服出街，身边跟着嬴卓、姒仪、熊苍、熊泱……一大家子人。
郢都已经是年夜前夕，满街张灯结彩。
近年来，楚国人民的生活日益富足，市场上也出现了很多新奇的玩意。
譬如眼前这个摊子——店主是个颇丰满的女人，虽然皮肤微黑，但是五官却很别致。店门外倚着一排像竹子一样的长杆状东西，像是个新奇玩意儿。
姒仪像是个小孩子一样欢呼一声：“公子，我要喝薯蔗汁！”
所谓薯蔗者，又名甘蔗也。
又是熊午良开拓岭南之后，从岭南群蛮那里搞来的新奇玩意儿。
除了甘蔗之外，楚国还从岭南搞来了很多五花八门的新作物，尤其是各种香料、调料，成为了妇女最喜爱的香囊或是餐厨用的调味品。
这些香料如果通过商旅运往北方六国，往往能带来惊人的收益。
不过，最受欢迎的，还是这个甘蔗！
自打屈原变法以来——
……