在岭南运回来的诸多特产之中，除了粮食这样的硬通货之外，就属‘甘蔗’最受人追捧——各种售卖甘蔗的小摊小贩，迅速风靡了整个楚国。
自打屈原变法以来，通过对贵族权力的限制，避免了这帮中间商上下盘剥——一方面充实了国库，另一方面使得底层楚国人的生活水平得到了显著提高。
但，即便是对于现在的楚国人来说：想不饿肚子不难，如果足够努力，想吃饱也很简单……甚至偶尔还能吃一顿肉。
可是，想吃到带有‘甜味’的东西，还是很奢侈的！
直到开发岭南的开拓团们找回了这么一种植物——外皮黑色或绿色，形似竹子，内杆却有淡淡的甜味儿……在岭南几乎到处都是。
于是每一个亲口品尝了甘蔗味道的开拓团人都红了眼睛。
发财了！
海量的廉价甘蔗被送回楚国腹地，立刻便大受欢迎。
这种方便运输、不易腐坏的天然甜品，简直是获取宝贵糖分的绝佳途径。
除了直接在楚国境内售卖甘蔗之外，熊午良亲笔批示——命令工业园区的石二督造制糖厂。
通过甘蔗制取的蔗糖，被制成淡红色的长条块儿状，用纸包好——成为了楚国人必须采买的新年货之一。
同时，大批蔗糖也作为奢侈货物，出口北方六国……能换回大量的财货。
此外，成品蔗糖也作为楚军的制式物资，列入了军卒每日配发的口粮之一。虽然数量不多，每人每天只有一小块儿，但却对士气起到了惊人的提振效果。
……
微服出行的熊午良冲着姒仪笑着点了点头，后者立刻欢呼一声，直奔小摊而去。
几个暗中护卫的青羽卫唯恐照顾不周，也赶忙混在人群里跟了过去。
再看两边的平民无不面色红润，脸带喜色。
看着这些平民手里拿着大包小包的年货，还有个黑汉子居然扛着半扇肉……熊午良的表情十分满意。
熊午良拍了拍嬴卓的手，感慨似地笑道：“水可载舟，亦可覆舟。万千庶民是水，我们就是舟啊。”
“国富民强，大楚方能一统天下！”
嬴卓眨巴着眼睛——最近和熊午良天天腻歪在一起的时间多了，总能从后者嘴里听到一些新奇的词句或言论，其中有的什么‘宫廷玉液酒’、‘挖掘机技术’什么什么的，显然都是没有营养的疯话烂话。
但偶尔，咱们疯癫楚王嘴里倒也能蹦出几句真知灼见。
嬴卓皱着好看的眉，一边看着姒仪从钱囊中取钱的背影，一边道：“这可与秦国的治民方针不一样。”
熊午良嗤笑一声：“秦国……”随后摇了摇头。
秦国那是什么治民方针？
妥妥的军国主义！
在战争年代，军国主义确实强，很能打……但是这样的体制，整个邦国都是为战争而生，甚至整个儿就是一个战争机器……完全是一个瘸腿儿的怪物。
这样偏科的产物，无疑是无法长久的。
在真实历史上，秦国对外的一系列战争胜多败少，所以这个偏科儿怪物不但没有迅速覆亡、反而从一次次战役中吸取养分，以滚雪球的姿态，最终统一天下。
但如果雪球没滚起来呢？
在这个时间线上，秦国在对外战争中一败再败，国内已经积压了非常浓重的不满情绪。
对于军国主义邦国来说，对外战争的失败，简直是致命的！
沙俄、三德、脚盆鸡……皆是如此。
秦国，只是军国主义最终获胜的极少数例子……而且事实证明了，这样的邦国就算最终战胜了所有敌人，也一定会在短时间内因为内部的原因分崩离析。
秦帝国、大蒙古帝国……都是例子。
话说回来：一个邦国的覆灭，绝不是因为某几个人的行为能够决定的——就算没有李斯篡诏、赵高祸国、扶苏自杀……如果秦国没有在统一之后的短时间内完成改革和蜕变，其覆亡也是命中注定的。
除非手段温和的扶苏上台，推行改革，将秦帝国从军国主义怪物改造成一个宽厚仁慈的正统王朝。
当然，这也是极难的。
军功既得利益阶层，不会愿意推行这样的改革……须知想要触动他们的利益，比明朝触动那些腐儒读书人的利益还要危险得多……
总之，秦国商鞅变法，给秦国打入了一针强心剂，让秦国牛比起来。
但是它的覆亡，也从此就已经命中注定！
……
像是寻常殷实人家一样——熊午良一行人随意采买了一些年货。其实只是由着性子随意买了一些东西，以图凑个热闹。
真正宫中在年节需要采买的东西，早就有专人采购好了。
于是在熊午良的指挥下，众人将采买的杂七杂八的无用东西扔在车上，从街上挑了一间看起来质量还算可以的酒肆。
“鱼羊鲜、葱白银鱼、白蒸鸡……人各一份。”熊午良轻车熟路地招呼道。
店小二精神一振，答应一声，立刻进后厨忙活去了。
所谓鱼羊鲜，指的是楚国的特色名菜——先将羊肉焯水，炖至八分熟，将葱姜切成小段儿，一并用柴火焖煮。此刻可以将鱼收拾干净，干煎至两面金黄，放入锅中一同炖煮……
待揭锅之后，只见汤水呈现乳白色，上面还有星星点点的嫩葱，细嫩的羊肉和鱼肉混在一起，口感绵滑，最重要的是十分鲜美。
如果是在冬天吃，保准吃个满头大汗，十分滋补。
在楚国，这是一道上可至国宴、下可至民间的名菜——除了羊肉价格不菲之外，鱼肉在楚国的价格十分低贱。就算是普通农人，隔三岔五也可以去河流里网几条鱼、去菜市场买上二两便宜实惠的羊杂，在陶瓦锅里来上这么一顿鱼羊鲜。
眼下是冬天，年关将至——熊午良一行人逛了半天时间，虽然穿得暖和，但也有点儿体内生寒。
吃上这么一鼎鱼羊鲜，实在是再合适不过！
嬴卓和姒仪却不约而同地用疑惑的目光看向了熊午良……这无良公子，怎么对宫外的美食这么轻车熟路？
该不是隔三岔五就带着小黑溜出宫去寻乐子……把我们丢下守家！
一左一右，两只葱白般漂亮的手同时捏住了熊午良腰间的软肉……
众人闻着后厨传来的香气，饥肠辘辘。
……