韩馥被曹昂唬的一愣一愣的。
有些迷茫的眨了眨眼睛。
自己都已经退让到这个地步了，居然还不能获得一线生机吗？
怎么退让一步，反倒变成了死的更快，这又是作何解释呢？
那袁绍平日里看起来也是个豪爽大气的，不像是狠辣无情的嗜杀之辈啊。
韩馥不太理解，当下把自己心中的疑惑付诸于口。
而曹昂在看了韩馥一眼后，当即压低声音，语调有些沉闷的说道。
“像什么赶尽杀绝、斩草除根之类的话，侄儿也就不多说了，袁本初究竟会不会这么做，那得看叔父您自己的判断，这个多少得撞点运气。”
这话说的韩馥心头一跳。
真骇人啊！
能不能活命，还得看别人的心情，甚至还要碰点运气。
这谁能忍受得了？
只是还没等他说什么。
耳畔便听到曹昂继续讲了下去。
“您现在好歹还是个州牧，名义上是朝廷任命的一州之主，袁本初想要对您下手，那多少还会有点顾忌。”
“可叔父您要是失去了这个州牧的职位，那无异于把自己身上穿的最后一层铠甲给脱掉，然后将心口的位置袒露，直面袁本初的剑锋之下。”
“您主动上表请辞，弃官之后，您手头上所掌握的军队，人才乃至于名分，都会化为乌有，烟消云散。”
“一旦没了这些，那万一袁本初想要斩草除根，要您的性命，真就和碾死一只蝼蚁没有任何差别了！”
……
韩馥的面色有些难看。
经过曹昂这么鞭辟入里，层层剖析的分析之下。
他发现自己好像已经四面楚歌。
陷入了走投无路的绝境之中。
怎样做都不对，无论往哪个方向，都是死路一条。
莫非天要亡我韩馥？
当初鬼使神差，接受了董卓以朝廷的名义，给自己发来的任命，成为了一州之主，自想着家族能借此机会光耀门楣，壮大发展一番。
结果却反倒成了一道催命符？
韩馥是肯定不想死的。
或者说没谁想不明不白的死掉。
尤其是危险困境就摆在眼前，那第一时间肯定是想办法化解掉。
只是眼下似乎任何方法，好像都不起作用，都不足以令袁绍放下他那举起的屠刀。
这使得韩馥不由有些绝望。
在沉思了好一会儿之后。
正当韩文节有些心中沮丧，颓然不堪时，突然他发现坐在案头一侧的曹昂，依旧是那幅镇定自若，老神在在的模样。
还在那自顾自的喝着茶汤。
似乎全然没有因为韩馥即将面临的悲惨命运，而感到有任何的情绪波动。
这使得韩馥不由怔住了。
他的眼眸中闪过一道异样的光芒。
随后便是若有所思。
半晌过后。
韩馥稍稍平稳了一下自己的情绪，重新坐回到曹昂的对面。
先是对其拱了拱手。
接着有些犹豫的试探着问道：“贤侄今日来对我诉说此事，确实对我多有警醒，使我明白了眼下所处的境遇。”
“只是空有警惕之心，却无解决之法，这实在是令人为难啊！”
“我即便是知道袁绍有可能对我痛下杀手，当下也不知该如何是好，这似乎成了无解的死局。”
“不知贤侄可有法教我？”
……
韩馥将希望寄托在了曹昂身上。
他也不知道曹昂能不能救他，但死马当活马医了。
反正自己也没什么好法子。
而在他这个问题一问出口。
曹昂那微微低下的脸上。
就不由自主的浮现出一丝隐晦的笑容，嘴角微微上扬，却又很快平复。
等了这么久。
总算等到你这老小子开口求援了。
今日来此是为了什么？
还不就是让韩馥充当他和袁绍之间的缓冲带，并且保住韩馥，使得他成为曹家在对抗袁绍时，拥有一个具备大义名分的马前卒。
而在这样的前提下。
再顺便捞一点好处。
这就是曹昂的目的。
因此韩馥这边刚问出口。
曹昂在思索了半晌后，便将自己的计划缓缓道来。
“仅凭叔父一人之力，是绝对抗衡不了袁绍的，但倘若您能够在此事上拥有盟友，拉拢到和您站在一起直面袁绍的人，情况将大不相同。”
“如果操作得当，再加上一点运气，那不仅能够保住您一条性命，甚至这个冀州牧的官职都不必舍弃，可以继续掌管着一州之地。”
“不知您意下如何？”
韩馥有些恍然。
瞳孔不由的微微收缩。
仿佛针芒一般紧紧盯着曹昂。
片刻工夫过后。
韩馥才沉声说道：“以冀州所处的位置，往北就是幽州牧刘虞，以及奋武将军公孙瓒，这二位向来政见不和，且不见得敢和袁绍做敌手。”
“往西则是荒凉的并州，并无可依靠之人。”
“往南则是令父子所在的兖州。”
“纵观四方，可以拉拢为盟友的，恐怕只有令尊以及贤侄你了，莫非你父子二人愿意助我一臂之力？”
……
其实韩馥低估了公孙瓒。
这公孙将军可不是什么胆小之辈，区区袁绍，有什么不敢招惹的？
他不仅招惹袁绍，甚至还长臂管辖，到处派人攻城略地，哪疙瘩都要插上一脚。
只是要找他为盟友，确实是不可行的，毕竟公孙瓒乃狼子野心之辈，他只会做出吞并盟友，独享其成的事情。
因此从这点出发，倒也没错。
当然这并不重要。
面对韩馥的惊异。
曹昂只是淡定的点了点头，颇有些云淡风轻的说道。
“若是叔父愿意付出一些代价，那在有朝一日，袁本初动用武力逼迫您交出冀州，甚至要对您痛下杀手之际。”
“那您可向我求援，我会亲自领兵进入冀州地界，不仅会力保您一条性命，甚至可以出兵与您一同抗衡他。”
韩馥有些震惊！
他的脑海内直接忽略了代价二字。
注意力全部集中在后半句。
曹昂居然真的愿意施以援手！
这是他万万没想到的。
不是，伱们难道不怕袁绍的吗？
……
韩馥有些想不通。
干脆就将心中疑惑问了出来。
在干咳了两声，清了清嗓子之后。
韩馥身子微微前倾，面带困惑，充满不解的问道。
“袁本初兵强马壮，钱粮充足，且在海内富有名望，贤侄难道不惧他兵威吗？”
“我自问与贤侄交情尚浅，与令尊也没有多么频繁的来往，我的死活，和令父子其实没有多大的关系。”
“既然如此，贤侄今日能来此向我示警，已经是莫大的恩情，又何必更进一步，为了保住我的性命而招惹上袁绍呢，此事我实在想不通。”
韩馥这人其实挺有聪明劲儿。
到这儿已经回过味来了。
毕竟无事献殷勤，非奸即盗。
他和曹家父子根本就没什么交情，这曹操和曹昂，看起来又不像是什么老好人。
不可能因为他韩馥会死于袁本初之手，就屁颠屁颠的跑过来提醒他，甚至还要在将来关键时刻出兵相助。
这也好的太过了吧！
谁吃饱了没事做得罪袁绍啊？
因此在韩馥看来，曹昂多半是怀揣着别的目的，另有想法而来。
不把这个其他目的给搞清楚。
韩馥其实也有些不太放心。
因此韩馥显得有些迫切。
……
而曹昂在听到如此言语后。
脸上的笑容越发炽盛。
他不怕韩馥反应过来，就怕这家伙是个榆木脑袋，到最后都想不明白，那反倒有些麻烦。
“既然叔父都这么说了，那侄儿我也就不遮遮掩掩了。”
“其实在我看来，咱们两家之间应该更近似于守望相助才对，帮您免除杀身之祸，就是同时帮我们曹家自己。”
“此乃合则两利之事。”
韩馥坐正了身子。
脸上的表情越发严肃。
右手向曹昂摊开示意道：“怎么个合则两利法，愿闻其详！”
曹昂用手指在地图上，冀州的南部，也就是兖州的位置轻轻的点了点。
“兖州乃是我曹家的根基之地，家族壮大，全赖于此处！”
“一旦让袁绍安稳的吞并整个冀州，那他的下一步，应该就是朝着南北方向扩张了。”
“兖州毗邻冀州，很有可能成为袁绍的下一个目标，我必须未雨绸缪，提前防备好此事。”
“因此相助叔父守住冀州，其实就是在变相的守住兖州，是在保护我们曹家自己的家业。”
“这么说，叔父应该放心了吧？”
曹昂此次十分难得，基本没说假话，而是将自己的一些长远顾虑和盘托出，也就不算忽悠人了。
之所以如实相告。
自然是为了取信于韩馥。
同时自己在冀州的谋划，也属于阳谋，韩馥只要想保住性命，那就必须请求他出手，并且还需要承他这个人情。
因此真话假话没什么区别。
而事实正如曹昂所料。
韩馥确实放心了。
准确的说。
他是整个人都悟了！
悟得通透，清楚明白。
……
有些激动的再一次站起身来。
绕着整个营帐转了好几圈。
脑海内仿佛有无数思绪，在迸发着灵感火花，刺激着他不断思考。
是了！
是这么个道理！
守望相助，合则两利！
这么看来，曹昂的确是真心实意的想要帮助自己，救他于水火之中。
而眼下曹家的实力并不弱。
虽然曹操目前身居一郡太守之职。
但可谓兵强马壮，钱粮充足，且父子二人合力加起来，实力远超一般的诸侯，绝对是一股不容小觑的势力。
单独对上袁绍肯定不够。
可这不还有自己吗？
到时候再想办法拉拢一下幽州牧刘虞，说动一下奋武将军公孙瓒，哪怕只是出个名头，这几方联合起来，袁绍他也动不了自己分毫！
山前有路，柳暗花明！
困于绝境之中，深陷无边黑暗的韩馥，仿佛在一瞬间，找到了属于自己的光明，那叫一个兴奋无比啊！
只是在兴奋了一阵后。
韩馥还是迅速冷静了下来，将话题转回到了先前。
“子脩，你先前所说，我需要付出一定的代价，不知代价为何物？”
……
曹昂展颜一笑。
露出雪白的牙齿。
左右两颗有些尖锐的虎牙，仿佛冷血的食肉动物一般，充满了狰狞。
但他的语气偏偏又十分温和。
“说是代价，其实只是图个便利，我需要叔父在关键时刻，任命我手底下的人为魏郡太守。”
“必须要有这样一个堂堂正正的名义，我才好从兖州把手伸到冀州去，而不会遭到各方的强烈抵触。”
“同时也需要魏郡这块地方，作为我在前线屯兵屯粮之所，一旦真的要和袁绍兵戎相见，大家彻底撕破脸。”
“那开战之时，拥有一块稳固的地盘，就显得很有必要了！”
没错！
曹昂除了唆使韩馥抗衡袁绍之外，另一个目的就是拿下魏郡！
相比于前一个目的，属于全局规划级别的大战略。
这个目的的好处就肉眼可见了。
只要名正言顺的得到魏郡，那就能把手伸到冀州内部，插手冀州的事务。
同时还能以一郡之地为跳板。
日后若是有机会的话，也不是不能以此为根基，在冀州搅风搅雨。
甚至和袁绍抢一抢地盘。
也并无不可。
……
而韩馥在听到所谓的代价，只是这样区区一件小事后，非常爽快地一挥大手，表示完全没有问题。
他现在命都快保不住了。
整个冀州都快不属于他了。
舍弃一个魏郡。
又算得了什么大事呢？
在韩馥看来，这正如曹昂所说，并非什么代价，而是便利。
“就依贤侄所言，日后若真等到袁绍对我出手，索要整个冀州之时，我会立即上表，奏请你麾下大将为魏郡太守，邀请你入冀州参与事务。”
说罢。
韩馥举起桌案上的茶碗。
对着曹昂抬手示意。
“今日我便以茶代酒，你我如此定下盟约，还望将来危难之际，贤侄无论如何能救我一命！”
在二人碰完之后。
彼此皆将茶汤一饮而尽。
盟约自此而成。
而曹昂的目的也达到了。
算是全面收获。
因此他心情还挺愉悦的。
……
韩馥在痛饮茶汤之后。
心中颇有些感慨万分。
他看着眼前这位丰神俊朗，在联军内部是出了名优秀的年轻人。
不由感觉五味杂陈。
若非曹昂的到来。
他恐怕还活在一片迷茫之中，不知道刀已经架在了脖子上，真等死期到来的那一天，他死都不知道怎么死的。
而曹昂不仅给他解开了迷惑。
甚至还为他带来了希望！
活下去的希望！
因此韩馥眼下对这位年轻人，可以说是充满了感激之情。
虽说曹昂也表明了，是为了曹家自己的利益，才愿意出手相帮。
可有些事情不是这么论的。
曹子脩大可以坐视袁绍吞并冀州，然后联合兖州刘岱，豫州孔伷，乃至于南阳袁术，一起对抗袁绍。
他不像自己一样，只拥有这么一条路可以选择。
再说曹家实力强悍，即便真等到袁绍吞并了冀州之后南下，彼时曹家是个什么情形，一切还尚未可知呢。
因此曹昂今日所作所为。
已经算是许以恩情了。
韩馥不是个负义小人。
所以在感慨良久之后。
他还是站起身来，接着拱手作揖，对着曹昂躬身一拜。
“子脩今日大恩，在下没齿难忘，若是能保住这条性命，日后你但有所需，我任凭驱使！”
说的是情真意切，真挚诚恳。
“叔父快快请起，不必多礼！”
曹昂一边将韩馥扶起。
一边不由失笑。
孙坚、刘备，还有袁术的人情，就连袁绍本人也欠我良多。
这下又多了一个韩馥。
这么多任凭我驱使的人。
再这样下去。
怕是整个东汉末年的天下群雄，有一半都要任凭我驱使了。
另外一半则由自己人、死掉的敌人，和我的义子组成。
这还打什么打？
天下不是唾手可得吗？！！
啧！
汉末争霸，逐鹿天下。
有时候想想，似乎难度也不大嘛。
………………
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(本章完)