双方在约定了此事之后。
曹昂很快离开了韩馥的营帐。
在袁绍动手之前，这件事自然是压在二人的心底，谁也不会向外透露。
只当彼此没见过。
可要是袁绍哪一天耐不住寂寞，准备从渤海郡太守一跃而成为冀州牧，那这个盟约就要生效了。
彼时就是曹昂举起镰刀，疯狂收割几位诸侯，往自己的口袋里狂揽收获的时候了。
在接下来的几天。
曹昂倒也没什么别的事情。
整日里多半是在陪着董白，一如之前在洛阳城那般，骑着快马在周边山林之间穿梭，安逸又快活。
而除此之外。
偶尔也会抽出空和蔡昭姬闲聊几句，主要是曹昂听，蔡琰讲。
毕竟一聊到那千卷诗书，各种各样的古文经义，昭姬就像是整个人被充了能一样，各种兴奋激动。
曹昂完全插不进嘴。
但他很乐意做个倾听者。
尽管绝大多数内容都听不懂，可哪怕只是装装样子，显得自己有文化，在昭姬心里留下一个好印象，那这些时间也算没白花。
又或者和荀攸讨论一下天下大事，在公达这儿刷刷好感度。
总之日子过得相当充实。
如此数日之后。
曹昂总算等来了自己失踪多日的老爹，率领着大军，疲惫不堪的归来。
……
春风料峭。
将军中的各种旗帜吹的呼呼作响。
尤其是作为主帅的曹字旗，更是随着大风拂过，而迎风招展，上下飘扬。
此刻洛阳城东门外。
得到消息的袁绍等人风闻而动，纷纷赶到此处，前来迎接曹操。
虽说前些日子，曹操率兵前去追击董卓之前，曾经用言语骂过他们。
说他们竖子不足与谋。
但毕竟是关东群雄理亏在先。
曹操一腔忠义，满心热血，实在没什么可指责的地方。
因此为了面子上过得去，大家还是跑过来迎接一番，也想着借用这样的方式，让曹操心里消消气。
“孟德，你总算是回来了，这些日子我等日夜担忧，就怕你在追击董卓的过程中有所损伤。”
“好在你如今平安归来，我也总算是能够放心了！”
袁绍这倒没说假话。
他此刻看着曹操全军上下，虽然个个疲惫不堪，满面风沙尘土，显然是经历了诸多狼狈。
但最起码阵容整齐，衣甲完整，看起来没发生过什么恶战。
心里确实松了一口气。
只要没出现伤亡，那曹操心中的怒气就会平息一些，不至于对拒绝发兵的自己，产生太大的愤恨。
这是最好不过的。
要真是追上董卓，被董卓痛扁一顿，那反倒会回过头来怨恨他袁绍。
……
而在听到袁绍的关切之语后。
曹操艰难的挤出一抹笑容。
仿佛强行扯着自己的脸，露出一个生动的表情，随后才对众人拱了拱手。
“劳烦诸位担忧了，操心中惭愧，此行西去白跑一趟，未能追到董卓。”
“没追到……呃……没追到也绝非伱的过错，实在是董卓太过狡猾，早在他焚烧宫室之前数日，便已经离开了洛阳，说来我等也正是因为这个原因，才选择驻守洛阳，按兵不动的。”
袁绍险些就说出了“没追到好”这样的话，还算他改口改的快。
而在袁绍发话之后。
其余人等也纷纷附和。
反正就是推卸责任。
表明自己先前之所以没有去追击董卓，完全是因为这样那样的原因，都是不可抗力。
大家都是有原因的。
绝不是因为保存实力，忘义惜身。
而曹操在听到这些人七嘴八舌的解释后，眼中不由闪过一丝黯淡之色。
脸上浮现出些许失望。
这群人是彻底没救了。
都到这个时候了，还要找一些冠冕堂皇的借口，说给谁听呢？
但他现在也懒得争辩了。
有些慵懒的对众人笑了笑，再次拱手，敷衍着打发道。
“前几日是曹某言语冒犯了，各位参与联军，都是竭诚而来，想必也是各有各的苦衷，所以才不去追击董卓，曹某也是能理解的。”
一见曹操居然能理解他们。
众人更是大喜过望。
场面顿时变得欢快了起来。
……
营帐之中。
打发了那些各路群雄之后。
曹操满是疲惫的躺在地上，就这么撒手撒脚的躺在那儿，整个人像是被抽干了力气，揉碎了灵魂一般。
颓然丧气。
直到曹昂掀开帘子进来。
曹操才勉强打起些精神。
“父亲，这追击董卓的路上，没遇到什么事儿吧？”
曹操爬起来，摇了摇头。
有些自嘲的笑了笑。
“还能遇到什么事，董卓早就跑得不见人影了，我率兵一路追过了函谷关，路上也没见着一名西凉兵。”
“董卓此次撤出洛阳，实在是有规有划，撤得干干净净啊！”
“本来过了函谷关之后，我还想着继续向新安县进发，只可惜随军携带的粮草不多了，再继续行军的话，恐怕剩余的粮草不足以支撑返程。”
“故而最后只能抱憾而归。”
曹昂一时间有些庆幸。
还好粮草不够了。
要不然照父亲这架势，搞不好要一路追到长安去。
真是够离谱。
而在解答了儿子的疑问之后，曹操也顺势问道：“昂儿，这几日你本初叔父他们，就一直待在洛阳城中，没去过其他地方？”
曹昂果断的摇了摇头。
“在熄灭了洛阳城大火，并且将城中探索了一番之后，各路人马就一直驻扎在洛阳城，哪怕整日里无所事事，也没想过挪动一步。”
曹操的嘴角不由的抽搐了两下。
这特么的都是一群什么人啊？
跟这群人组建联盟，搭成合作伙伴，那还真是碰到了鬼。
……
曹操现在是颓气满满。
仿佛对什么都失去了兴趣。
曹昂看他这副模样，总觉得自己的机会又来了。
经过连番打击之后。
曹操现在已经对联盟的各路人马失望透顶，对天下群雄也不抱任何希望。
眼下的状态。
就好比徘徊于一扇大门前。
只要有人在背后，朝他屁股上踹一脚，就能当场将曹操踹到门那边。
彻底湮灭掉他的侥幸之心。
让他不再寄希望于，和其他人联手剿灭董卓。
从而把他的心态转变为争霸之心。
对此，曹昂表示重任在肩。
他很乐意做那个，用靴子狠狠的亲吻曹操屁股的人。
必须得让咱这老爹清醒一下。
……
思虑清楚之后。
曹昂当即坐到曹操身前。
状若无意地说道：“父亲，您这也算回来的及时，若是再晚回来几天，估计已经有第一波人马要离开洛阳了。”
“大家都在这儿驻扎这么多天了，肯定有人已经忍不住了，今天您正好率兵回来，三天之内必有人撤走。”
曹操当即牛眼一瞪。
整个人像是被挑起了火气一般。
“他们不是说好了，只是暂且驻扎，休养生息，等到整齐军马之后，又会继续追击诛灭董贼吗？”
“眼下董贼未灭，裹挟着天子和百官一路向西，逍遥快活去了，这种关头走什么走？”
面对父亲如此天真的话语。
曹昂却是忍不住笑出了声。
“父亲，您不会真的相信他们说的话吧，不过是各路人马的借口罢了。”
“眼下董卓退出了洛阳，联军的各路人马觉得也算达成了目的，没必要再继续追赶，损兵折将，徒增伤亡。”
“所谓的休整，不过是为了面子上好看，免得落人口实罢了，只要拖过了几日，随便找个借口，还不是溜之大吉，谁还管什么天子和百官啊！”
曹昂的话语无比轻佻。
然而越是这样。
越能激起曹操的火气。
“嘭！”
他忍不住在桌案上猛的拍了一下。
整个人是火冒三丈。
“他们募集兵马，训练新军，目的不就是为了拯救汉室于危亡之中，诛灭董卓这个国贼吗？”
“怎么反而本末倒置，为了保全实力，减少伤亡，而放过董贼一马。”
“这是什么道理？！！”
……
“或许在联盟之初，大家都是怀揣着忠义之心，为了匡扶汉室而招兵买马，加入联军。”
“只是在一路上经历了这么多之后，尤其是在看到，作为国都的洛阳都能被付之一炬，象征着朝廷威严的天子和百官，都能被随意劫走。”
“难免会生出别样的想法。”
“大家都是人，是人就会有私心，而在目睹了这么多事情之后，私心是很容易转变为野心的。”
说到这里。
曹昂稍微顿了顿。
给曹操留出了些许消化的时间。
见父亲收敛了身上的火气，仿佛变成了一座休眠的火山，整个人坐在那儿，陷入了幽幽的沉思之中。
曹昂这才继续说道。
“在拥有了野心之后，地盘和兵力就不能随意损耗了，这将会是他们割据一方，称王称霸的基础。”
“父亲，您明白孩儿的意思吗？”
发人深省的一问。
仿佛直击曹操的灵魂。
使得他不由打了个激灵。
半晌过后。
曹操才抬起头来，有些艰难，声音干涩的说道。
“你的意思是说，再想靠联盟匡扶汉室，诛灭国贼，是不可能的了。”
“只能靠我们自己？”
曹昂拍掌称是！
……
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(本章完)