曹昂率领着两万多兵马。
从南阳郡鲁阳县出发。
一路自西向东横穿。
先是途径颍川郡，随后是最先归附曹昂的陈国，紧接着是地域面积狭小，人口不算多的梁国。
最后由此进入沛国的谯县。
路途中经过的所有城池，乡村，乃至于聚落，目睹曹家三军过时盛况者，无不为之心下慑服。
多达两万人的正规军。
这放在天下间任何一处，都能算得上极为强悍的势力，更别说群龙无首，内部空虚的豫州了。
朔气传金柝，寒光照铁衣。
如此兵威赫赫。
让豫州各郡国中，那些原本不愿意归顺曹家，或者说假意归顺，而后藏有异心的野心之辈。
都在悄然间打消了主意。
若是仅仅如此，那还便罢。
最关键的是随着曹昂大军所至，其在鲁阳县大败袁术，杀的袁术只能率兵仓皇而逃，连城中钱粮都顾不及带走的消息，也在迅速的传播开。
豫州上下很快就皆已知晓。
……
袁术何许人也？
乃四世三公袁家之嫡子，出身于天下间最顶级的名门望族，门生故吏遍布天下，不知有多少人依附袁家而存在。
在众人的心目中。
类似于袁术这等高门贵子，只需大手一挥，振臂一呼，便有无数人前赴后继的投奔于他。
天下云集响应，赢粮而景从。
有钱有粮还有人，甚至还有名声、地位，这样的人放在南阳郡，和一头咆哮世间的猛虎有什么区别？
然而就是这样一头猛虎。
在曹家父子的手中，不仅没有占到半点便宜，反倒被痛揍了一顿。
连虎口大牙都给拔了。
岂能不让众人为之而震撼？
这也侧面反映了一点，那就是曹家拥有比袁术更强的战斗力。
双方在综合实力上。
最差也是同一等的存在。
而如今袁术败走，在豫州大地上肯定没办法立足了，除了袁家占主导的汝南郡之外，其余各郡国的实际掌控者，已经切实的变成了曹昂曹子脩。
那在这种情况下。
还继续和曹家为敌，甚至暗藏反心的话，无异于招惹了一尊庞然大物，很可能下一秒就会被碾成齑粉。
正因为明白这一点。
反对者自然更加惶恐，支持者也越发兴奋，前者如丧考妣，暗自后悔不该和曹家作对，后者则欢欣鼓舞，振奋于投奔了一位明主。
如此一来。
曹昂所率领的军队每到一处。
便受到了各方的势力的一致欢迎，豫州各郡国各方势力，可谓空前团结，用心一致的迎接豫州之主的到来。
曹昂每每在城中歇息时。
总有地方上的宗族代表，以及官府官员前来表忠心，其中不少都是此前已经上了“逆反”名单的。
而对于这些人的表态效忠。
曹昂自然是来者不拒。
他带着大军晃上这么一圈，并且一路各种宣传，目的不就是为了这个吗？
只有他的实力越强，名声越大，地方上的本土势力对他越发忠心。
曹家对于豫州的掌控力度就越强。
这里才能逐渐被打造为铁桶江山。
……
就这么一路走走停停。
大军的行进速度可谓相当之慢。
由于在大军的行军路线中，需要穿过梁国，而梁国在谯县北边。
因此必须先绕个半圈，转身南下，才能顺利抵达目的地。
这条路线的全长，本身就在八百里以上，以两万多大军的行进速度，每天机械式赶路，也得要将近一个月。
更何况曹昂并非单纯赶路。
彰显军威，并与途经各县的当地势力打交道，这些也是要花时间的。
故而当曹昂率兵抵达谯县以北五十里处时，已经是一个半月以后了，时间也已到了初平二年的十月份。
此刻曹昂盘腿坐在一棵大树下。
背靠在树干上，仰头看着穿过重重树荫，挥洒下来的些许阳光。
不由得有些心旷神怡。
没想一转眼都到十月下旬了。
等忙完这边的事情，路上再消耗些时间，回到家的时候，恐怕又是一年的年关了吧。
这也将会是自己来到这个时代后，所度过的第三个新年元日。
想起今年年初，自己在濮阳县城外燃放巨型烟花，而太后、貂蝉等一众女眷，皆陪伴在自己身边时的场景。
曹昂便觉得恍如昨日。
那个时候自己还在琢磨着，过完年就率兵北上，拿下魏郡，顺带着把公孙瓒和袁绍都锁死在冀州。
没想到一转眼过去。
这些目的已轻易达成。
甚至还不仅如此，豫州六郡都已有其五，落入自己掌中。
曹家已经扩张成了一个地跨三州，统辖十五个郡的超级大势力，在整个关东地带各方之中可称第一。
只要继续按照路线走下去。
形势始终保持昂扬向上。
那么曹家只会越来越强，实力只会像滚雪球一般疯狂积攒，彼时大汉天下，将轻易落入掌中！
……
“将军，营帐已经搭好了，您要不在帐中小睡一会儿？”
曹昂接过典韦递来的水壶。
正要笑着说些什么的时候。
忽然便见张辽从远处快步跑来，同时身后还跟着几名着骑兵打扮的士兵。
“文远，可是出了什么状况？”
看着张辽面上那颇有几分郑重的神色，曹昂当即站了起来，一边拍着衣服上的尘土，一边向张辽询问。
“回禀将军，末将派往前方的探马来报，在我军的东北方向二十里处，也就是谯县西北处。”
“有两拨人马正在交战，其中一方所属势力不明，但人数较多的那一方，应该是属于黄巾流贼，约有近万人。”
“根据探马的观察，目前黄巾贼占据上风，而另外一拨人马因为兵力太少，且似乎也不是什么正规军，因此已然落入下风，形势颇有些危急。”
“救与不救，还请将军示下！”
原本没往心里去的曹昂。
在听到交战的其中一方是黄巾贼之后，顿时兴趣大增。
咱靠什么起家来着？
可不就是黄巾贼嘛！
自曹家入主兖州开始，一路上不知道打了多少黄巾贼，但凡有打黄巾贼的，那咱曹军一定要帮帮场子。
况且才近万人，像这种小规模的贼兵，放在黄巾贼序列中都排不上号，基本上顺手就可以收拾掉。
……
没有过多犹豫。
曹昂当即便对张辽说道：“黄巾贼专干劫掠之事，能和他们交战的，想必是为了保卫家乡，而自发招募并组建的地方势力。”
“此地既然是豫州境内，那我这堂堂的豫州牧，自然有保境安民，守土一方的职责。”
“这些人合该当救！”
声明了一番大义后。
曹昂对张辽下达了命令。
“文远，你赶紧吩咐下去，让将士们动作都快些，抓紧生火做饭，做好饭之后抓紧时间吃。”
“等吃完了，你立马带人往东北方向推进，率大军包过去，直径截断黄巾贼的后路，让他们无处可逃。”
“我带曹纯先领骑兵过去，看看具体形势如何，若是当真情况危急，便以骑兵冲锋陷阵而解围。”
依照满负步兵的速度。
走完二十里地，基本上大半天都过去了，只有骑兵能来去如风，短时间内穿梭两地。
而对于曹昂的安排。
张辽并未有所异议。
毕竟以两千多精锐骑兵，冲击不足万人的流民方阵，那完全就是一场一边倒的碾压，不存在任何可能的危险。
“末将领命！”
…………
草草的啃了几口干粮后。
曹昂就带着曹纯以及典韦，并同着两千余精锐骑兵，一路向着探马所指明的方向赶去。
二十里地对于骑兵来说属于短程。
因此可以保持着最高速度行进。
两地之间的路程一晃而过，曹昂等人很快就抵达了此前所提到的事发点。
见到了所谓的两军交战。
此刻在交战地点周边的一处小高坡上，曹昂正凭借着他那极为惊人的视力，听着耳畔传来的战鼓声及喊杀声，以高俯低，将下方的情况尽收入眼底。
的确是一多一少两支部队在混战。
人数众多，足有近万人的那支队伍，看起来声势不小，只不过不论是从士兵的精神面貌，还是身着的衣甲，手持的兵器等各方面。
都足以看出，这是一支杂牌到不能再杂牌的部队。
而这支军队最显著的特征。
就是军中将士或在额头，或在手臂上，绑了一条土黄色的麻布，他们的身份已昭然若揭。
正是流窜于天下各地的黄巾贼！
……
当然。
黄巾贼的军队素质很差。
他们的对手也强不到哪儿去。
约摸三四千人。
多数都是身穿麻布衣服，手中拿着竹制武器，仅有极少一部分人能够穿得起盔甲，拿得上铁制兵器。
曹昂一眼扫过，便知道这些人，也只不过是一群庄户汉子，平日里主业还是耕作种田，只是有敌人来犯时，才拿起武器化作乡兵。
双方的军队素质相差不大。
地方乡兵能够凭借着远少于敌人的兵力，坚持这么长的时间，全赖他们在原地修建了大量的防御工事。
土墙土堡，以及壕沟陷阱。
靠着这些防御工事，躲在其中发动防守反击，才是拖延至今的根本原因。
不过在曹昂看来。
守军一方已坚持不了多久了。
从绝大多数土堡土墙后面，都停止发射箭矢，便可知他们的箭枝用完了。
倘若自己不率骑兵赶来支援的话。
恐怕再过最多半个时辰。
地方乡兵必败。
……
不过正当他打算下令骑兵冲锋，让将士们即刻冲垮黄巾贼阵型时。
曹昂的眼神突然一凝。
他看见了从土墙背后，有一道身影，牵着一头牛快步而出。
这是一名极其壮硕的男子！
脑袋上缠着巾帻，身上穿着一袭简易的盔甲，手中拿着一柄大长刀，面容看起来颇为粗犷，略带几分黝黑。
但真正引人注目的。
是这名男子浑身上下，满是膨胀起来的肌肉，双臂之间鼓鼓囊囊，双腿更是粗壮有力。
身形高大，膀大腰圆，浑身上下散发着凶煞之气，如同一只猛兽一般。
即便相隔如此之远，曹昂也依旧能从这名男子身上，感受到极强的压迫力，但这也让他眼睛顿时亮起。
或许守军能坚持这么长的时间。
不仅仅归功于防御工事，还要得益于他们这一方，有眼前这人的存在！
……
“阿典，你来看看那人！”
听到曹昂呼唤的典韦，当即从侧后方走上前来，顺着曹昂手指的方向，眯起眼睛使劲往那边瞅。
足有半晌过后。
典韦才揉了揉眼睛，然后对曹昂拱手说道：“属下看的不是很真切，但这人应该是个力量极强的汉子。”
“光看他这副体型，以及牵牛时候的动作，便知道他即使是弱，也绝不会弱于属下多少。”
典韦是力量这一块的行家。
放眼天下，已经很难找得出，比典韦更懂什么叫体型和巨力的人了。
因此在得到他的认可之后。
曹昂越发确定，战场中那名壮汉，又是一位不可多得的力量型猛将！
再结合谯县这个地点。
以及抵御黄巾军这个场面。
曹昂心中隐隐有个猜测。
这壮汉该不会就是传闻中的许褚许仲康吧？
毕竟许褚就是谯县人，而且有史料记载，他的确是招募聚敛了一批青壮好手，连同宗族保卫地方。
曾经抵御过葛陂贼的进犯。
以上种种信息都对得上。
曹昂觉得可能性很高。
……
所谓许褚者。
就是那个行军作战勇猛无比，父亲曹操的第二任贴身保镖，对老曹忠心耿耿，还能裸衣斗马超的虎痴许褚！
又强悍又忠心。
这样的人，曹昂是相当欣赏的。
倘若能将其招揽到自己麾下，那么就又多了一员可用，且可信的大将，曹昂对此自然相当乐意。
无论是用作战场冲锋的猛将，还是留在自己身边随时听用，都足以人尽其才，发挥出巨大的作用。
其实两年前曹昂来谯县这边时。
就专程打听过许褚。
只不过彼时不知许褚是人不在谯县，还是当时并未闯出名声，曹昂多番打听之下，也没有收集到相关信息。
而当时曹昂忙着劝说自己的祖父曹嵩，令其跟随自己一道前往兖州。
而在祖父答应之后。
又需要携家带口，领着一众宗族人员，旷日持久的北上，期间日程安排的相当紧凑，也抽不出多余的时间。
因此在打听了一阵未果后。
曹昂只能选择暂且搁置。
没想到时隔两年之久。
自己再回谯县。
都不需要主动去打听，就能在此无意撞见，也算是一种缘分和运气了。
当然。
现在说这些都还算早。
下面的人究竟是不是许褚，这点还并未确定，急需认证一番。
……
正在曹昂思索之际。
耳畔突然传来典韦的声音。
“将军，您看那人，果真好大的臂力，真乃猛士也！”
声音打断了曹昂的思绪。
让他目光也不由聚焦在了远处的战场上，只见被他初步判定为许褚的人，此刻正一手紧拽着牛尾巴，一路倒着把牛拖行。
前后足足拖行了百余步之远。
整个过程中面不红，气不喘，行动之间闲庭信步，仿佛只是在游山玩水，手中拉的也只是一辆小板车罢了。
直到把牛重新拉回到黄巾贼面前。
动作方才停止。
“嘶！”
见此情形。
曹昂不由深吸了一口气。
果真好大的臂力！
徒手拖拽着一头壮牛行走，这本身就已经需要很大的力气了。
而下面那家伙是拽着牛尾巴，这属于牛身体的柔软部位，用力拖拽，会让牛有明显的痛感。
牛一旦吃痛，就会发狂发躁，会以比平时还要猛的冲劲，向着相反方向使力，从而对拖拽产生相当大的阻碍。
然而那男子却依旧面不改色，气定神闲的，就这么拉了上百步。
壮硕无比的耕牛，在他面前和泥捏的没什么两样，这足以证明，其身体内蕴藏了多么恐怖的巨力。
……
这名壮汉的敌人。
也就是那群围攻的黄巾军。
显然也被如此威势给惊住了，军阵之中顿时引发了阵阵骚乱，不少人看见这幅场景，都是胆战心惊。
以曹昂的视角观察。
能看见那名男子在说了一句什么后，黄巾贼整个混乱了起来。
而为首骑在几匹老马身上的黄巾贼将领，更是面有畏缩之色。
犹豫了一阵后。
竟大手挥动，口中叫嚷着，似乎打算先行撤兵，不再攻打土堡土墙。
以一人之声势，而镇一军。
可谓英雄豪杰矣！
眼见得敌人都要跑路了，再不上就晚了，曹昂当即对曹纯一声令下。
两千余名骑兵顿时化作一股狂风，如迅雷电闪一般，径直从高处冲了下去，声势有如排山倒海，令人骇然。
“轰！”
“哒哒哒！”
众所周知，给骑兵足够的冲锋距离，骑兵就能将速度发挥到极致。
而速度越快，冲锋时带来的声势，以及造成的杀伤力就越大。
此刻在这处战场之上。
天地间皆回荡着，马蹄踏地时所发出的震动声，以及战马的嘶鸣声。
战马疾驰而过，所携带起的尘土飞扬，更是遮天蔽日，荫盖左右，遮挡了全部视线，仿佛末日来临。
“杀！”
随着一记喊杀声的响起。
骑兵赫然冲入敌阵。
……
这场战争毫无悬念。
乃是彻头彻尾的碾压之战。
前后仅仅花了一刻钟时间。
黄巾贼就已经彻底崩溃了。
即便有近万人之多，但在铁蹄践踏之下，也只不过是一排排倒下去的麦子而已，不存在任何反抗的余地。
因此在曹纯打出旗号，并让手底下士兵喊出投降不杀的口号后。
整个黄巾军，从将领到底层士兵，无一不选择伏地投降。
就是这么短短一刻钟。
战场上已经重新清静了下来。
而作为战场另一方的那名男子，此刻有些震惊的看着来人，目光中颇有些惊讶和呆滞的意味。
什么情况？
自己居然来援兵了！
而且还是全骑兵组成的高机动化部队，能够组建这样一支精锐兵种，要的可不仅仅是一点点钱。
而且光有钱还不够。
非得是强大的势力不可。
咱谯县什么时候有这样的猛人了？
不对！
男子心中突然生出了一个念头，让他隐隐有了一些猜测。
……
待曹昂并同典韦过来后。
此人当即向为首的曹昂躬身，并拱手行大礼道。
“在下许褚，表字仲康，乃谯县本地人士，此番率乡亲青壮，在此抵御贼寇的袭扰。”
“只是敌军人多势众，且我军储备不足，因此战事艰难，险些落败。”
“若非有您及贵部的相助，那当真不知该如何收场，在下的家乡，恐怕也很难免于受到贼寇的劫掠了。”
听到许褚的自我介绍后。
曹昂的眼睛顿时亮起。
好！
此人果真是许褚许仲康。
来的好，得来全不费工夫啊！
只要想办法招募过来，自己手底下便又能多一员猛将了，好事一桩！
只是曹昂还没来得及回应。
便又听见许褚略有些迟疑的问道。
“敢问阁下，您可是曹子脩曹将军当面？”
……
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(本章完)