不过曹昂愿意牵制住刘备，这样一来马超的压力就减轻许多。
毕竟他不可能单枪匹马对抗刘备，还是需要一批强力盟友的。
曹昂的实力在曹操麾下排行末尾，但是跟刘备比，就显得有些利害了。
“既然如此，那就拜托丞相了。”马超拱手道谢。
两人商议妥当，随后各奔东西，准备联合起来共同对付刘表。
与此同时，东莱太守府。
“主公！”庞统神情紧张地跑了进来，激动地说道：“曹操率领大军突袭东莱，刚才传来消息，城门已经失守！”
“什么？”郭嘉脸色剧变，震惊道：“东莱防御严密，居然被曹操攻克了？”
庞统苦涩摇头：“是的，我亲自查看过，敌军装备精良，战斗力很强，守军根本无法招架。”
“曹操此子不愧是智谋双全之辈，短短一个月时间就拿下兖州！”刘晔赞叹道。
众人皆是沉默。
虽然他们早已预料曹操不可能按捺得住。
但是曹操的动作太快了，让他们猝不及防。
“现在怎么办？”郭嘉焦急地问道：“难道我们要退回南阳吗？”
庞统摇头：“不可，我军已经攻陷许县，士气正旺。若现在撤走，岂不是给了曹操逐个击破的机会？”
刘玉也明白，曹操现在攻破东莱，士气高涨。
如果这个时候选择撤退，那么曹操肯定会趁势追击，到时候东莱危矣。
“那该怎么办呢？”
郭嘉沉思片刻后，说道：“我们暂避锋芒吧，等徐庶和黄忠稳住东莱后，再伺机夺回东莱！”
刘玉点了点头：“嗯，就依奉孝所言吧。”
其他人都没有反驳，因为现在他们没有别的选择。
“既然如此，那么我们现在应该做些什么呢？”庞统询问道。
“我们现在要做的，就是继续北伐袁绍。”刘玉提醒道：“不过我们要加强戒备。”
曹操在东莱吃了败仗，肯定会迁怒袁绍。
“我们要加固城池，加强训练士卒。”刘玉继续说道：“另外还要增派哨探监视东郡。”
庞统等人纷纷点头称是。
曹军大营内。
曹昂望着帐篷外的火光，喃喃道：“马超，你终究是孤的对手！”
他信心满满，仿佛已经掌握了绝对的优势，能够取胜似的。
“报！”就在这时，一个传令官从外面闯了进来。
“启禀主公，斥候探明东莱守军的虚实，他们仅剩三千守军，战力羸弱，不足为惧！”
“好！传令下去，明日进攻！务求把东莱守军全部歼灭！”
曹昂当即拍板决定，丝毫不担心刘表会支援东莱守军。
刘表此刻被孙策纠缠着，哪有空理会东莱这边？
曹昂的目标非常明确，直指刘表腹地的江夏郡！
江夏郡是汉代最重要的粮仓，是刘表的根基所在。
刘表的主力都集结在东郡、荆州、豫州三地，江夏郡的实力相对较弱。
若是能占领江夏郡，刘表的后勤补给线必然会遭到切断，甚至导致江夏郡沦陷！
曹昂深知其中的利害关系，于是立即调遣大军准备进攻江夏。
翌日一早，曹操率领四万大军杀向江夏郡。
刘玉也收到了东莱被曹军攻破的消息，眉头皱成川字型，脸色极度难看。
东莱乃是他的家乡，更是他的后盾。
现在却被曹操攻破了，他的家园被毁，这对他的打击是巨大的。
“主公放心，属下会尽快拿下江夏，保证东莱安然无恙。”沮授说道。
“希望如此吧。”刘玉苦涩一笑：“孟德兄真的能够拿下江夏郡吗？”
沮授低声道：“主公，以现在的局势，恐怕曹操已经攻破东莱，并且占领了整座东莱。”
刘玉脸色骤变，他最担忧的事情发生了。
“传令下去，命令各部做好战斗准备。若是东莱丢失，我们的后路也将受阻。”
刘玉咬牙道：“我们的后背交给谁呢？”
“主公放心，陈宫大人在江东，他一定会带兵来救援我们的。”沮授连忙劝慰道。
“但愿如此吧！”刘玉心中仍然抱着期待。
他希望陈宫不会食言。
江夏郡，东莱太守府。
东莱太守王粲正召开政事厅会议。
原本王粲在曹操的威胁下，投靠了袁术。但现在曹操兵临东莱郡，东莱郡群龙无首，必须由他站出来主持大局。
“现在曹操兵围东莱郡，我们必须死守城池，否则就算我们守住了城墙。
城中百姓也无处安身啊。”王粲悲痛地说道。
东莱太守府内聚集了不少文臣武将，他们听了后，都感觉心里堵得慌。
王粲说的对，若是东莱郡丢了，那么百姓无处容身，只能流落街头。
“我们现在要考虑的是如何守住东莱，而不是如何撤离东莱！”陈珪冷哼道。
陈珪年纪不小，脾气却暴躁，说话总是喜欢呛人。
王粲听到陈珪这样的态度，顿时恼火地说道。
“老夫也知道要考虑守城的事情，可是老夫现在没有任何的办法，唯一的办法，就是坚守东莱。”
“我们东莱是世家豪族聚集的地方，若是我们丢弃东莱，恐怕这帮世家豪族会造反。
到时候东莱又会被袁绍或者曹操占据了。”陈珪语气缓慢地说道。
王粲顿时哑口无言，这个时候他才记起东莱太守府还有一帮世家豪族。
“那依照先祖遗训，我们东莱要如何处置？”王粲转移了话题，希望借助东莱太守的身份来压制陈珪。
“东莱世家虽然贪婪，但并非完全无药可救。
若是我们能够拯救东莱世家，他们肯定会感恩戴德，归附于我们。”陈珪淡淡道。
“这是最差的办法了。”众多文臣纷纷叹息，他们知道世家是最顽固的。
世家之所以能够屹立几千年，除了世袭制度外，就是他们自私自利的性格使然。
若是东莱世家能够摒弃前嫌团结一致。
那么东莱太守府就能够控制整个东莱，让天下诸侯刮目相看，但世家显然是不可能的。
“先祖曾说过，东莱世家与我东莱共存亡，这句话还是有效的。”陈珪突然意味深长的说道。
这话让王粲等世家眼前一亮，他们可不想自己辛辛苦苦创建的家业就这么毁于一旦。(本章完)