按理而言，明面上的情报，打潞县的贼寇不过一两千，若是正规兵马杀他，两千已然足矣。
但这三个因彼此争竞，防的却不单是贼寇，更是同僚。
大家可没说好，缴获要怎么分呢！
索性所带些人，自然没有坏处。届时不论按战果、按出力、按人头，都有话可说。
三将都不是傻子，怀了这个念头，各自把部下尽数点起——
李集不愧是将门之后，继承了祖先李陵长途奔袭的血脉，集合兵马都比别人更快，八千部曲，皆打青旗，风一般卷出幽州。
太真驸马胥庆早派了耳目，打探他两个情况，听说李集带了八千人，急得抓耳挠腮。
他部众只有五千，此刻嫌少，恨不得连府里看门的黄狗都牵了去，急急找了几个权贵人家的好友，又凑了三千人，好歹凑成八千，都打红旗，忙忙出发。
最慢的却是贺重光。
辽国兵制复杂，有皮室军、属珊军、地方镇戌军、部族军、禁军种种，名目数之难尽，规制各不相同，有的是国家出钱，有的却是将领私养，彼国何以“打草谷”盛行？便是将领们要承担军费，想出来的开源之法。
兀颜光身为都统军，有权指挥各军兵马，副统军贺重光却没这等权势，麾下兵马，都是南军禁军，和大宋禁军既然同名，作风也自相似，慢慢悠悠才集合起近万之数。
他得知李集、胥庆二将已自出城多时，心急如焚，顾不得等到全军集结，就带了这八九千人，匆匆杀向潞县。
却说老曹，夜间绕过潞县向西，沿途走了三五里，恰见一河，曰凉水河，河上有一道石桥——自幽州往潞县去，若是不经此桥，则要绕行远路。
过得桥来，沿路两岸，桑树成林，极为广阔。
老曹打开九州天下飞鸟图，细细比对无误，笑道：“便在这里，先破他援兵，再根据形势，设法夺城。”
当下令众军，都入两边桑林中休憩。
妙在这时重阳虽过，犹是秋虎肆虐之时，夜宿林中，大家挤靠一处，却也不冷。
众军吃些干粮，取随身携带的草料喂了喂马，三五成群，各自簇拥入睡，老曹则唤来众将，安排明日若幽州援兵来到，如何厮杀。
有看官便问，到底是如何厮杀呀？嗐，也不过是如此如此，这般这般。
次日天光，老曹掐指算了算时辰，便唤马灵去往幽州方向打探，及至午后，马灵脚踩风火轮，飞一般回来，报道：“一支兵马开来，打着青色旗号，约莫八千上下，奔行甚急，队伍都拉散了！”
老曹吃惊道：“好辽狗！我让林冲只领三百人打城，只为示敌以弱，欲慢慢诱他不断增兵，他竟一次便来这般多人，如此稳健，想来幽州文武之中，必有擅兵法的，却不可小觑他。”
“铁蜻蜓”钮文忠乃是做老了贼的，从田虎起事之前，便是绿林中有名的强人，对于此事倒是别一番见解法，闻听曹操之言，犹豫片刻，还是忍不住说道：“武大哥，怕不是多虑了？小弟看来，他们来这么多人，不是什么稳健，是要趁着林教头打潞县的名义，趁机劫掠城中百姓！”
这正是智者千虑必有一失，老曹闻言猛醒，一拍大腿：“哎呀，兄弟说得有理！如今他大军不在国内，幽州又是重地，按理也不会轻易出动这般多兵马，你这么一说，却正解释的通。”
摇头笑道：“我却是失策了，不曾想到财帛动人心，一城财富，他的军将得知，有几个不动心的？哎呀！”
惊呼一声，豁然起身，看向众兄弟：“若是这般说，他来的兵马，怕还不是一股！不然那支军再是心切，也不该匆忙到拉散了队列！他如此心急火燎，必是有人还要争抢，因此一心抢个头啖汤喝。”
说罢，拍了拍钮文忠道：“若非文忠兄弟提醒，几乎误了大事！我军虽精，毕竟人少，多折一个，都觉可惜。”
钮文忠此人，若论侠肝义胆，同其他许多好汉都难相比，若说市侩圆滑，在梁山上倒是数得着的。
当初曹操捉了若干西将，卞降、云宗武都临死不屈，被老曹晓以大义方才降伏，唯有钮文忠是被拿来作筏子，吃老曹一声大喝，吓得跪地请降。
此事看见的人极多，慢慢传开，梁山那些眼高于顶的好汉，便是面子上不说，暗地里岂有看得起他的？似他这等绿林老手，别个是不是真心相待，自然不难分出，因此上山以来，多少带些惶恐。
此刻被老曹一拍，赞上一句，骨头顿时轻了三两，连忙道：“哥哥，辽狗若来，小弟愿做先锋杀敌！”
老曹摆摆手道：“不急！这一仗怕是有的打了，第一阵不用你等骑将，只叫樊瑞、项充、李衮，带领五百荡阵士打头阵。”
那三个听了，又惊又喜，此处猛将如云，连樊瑞都没想到头阵竟能轮到自己，更别提项、李二人。
樊瑞高兴之余，却又遗憾：“哎，可惜我三百魔兵留在山上，不然只这八百人，足敌千军万马。”
曹操笑道：“天下之大，来日方长，你何愁没有魔兵大显身手机会？只是魔兵所用火器，不时要换，不利于我等快速转战。伱今日只凭自家本事杀敌罢！”
樊瑞笑道：“只凭这口镰刀，也割他百十个人头。”
钮文忠道：“哥哥，既然如此，也不多小弟一口三尖刀！”
曹操见他再次请战，脑子微微一转，顿时猜测出其心思，笑道：“文忠兄弟乃是一块好钢，本要刀刃上用你，不料你闻战则喜，竟是片刻等不得。既然如此，你便和樊瑞搭档，待荡阵士击溃辽军，擒他主将来见我。”
钮文忠狂喜，拍着胸脯叫道：“若不拿那辽狗头来，情愿把我自家脑袋纳下。”
曹操大笑，手抚其背，好言道：“辽狗一万颗脑袋，也抵不得你这颗，兄弟，你这是将天比地。”
众好汉听了都笑，钮文忠数年来，首次见到这些人脸色好意，本来是有些故作姿态的，此刻却不禁手脚都微微发颤，眼眶发热，鼻孔中冲出两道气来：“小、小弟只要为哥哥效死。”
扈三娘在一旁看着，心中暗自佩服老曹：“一向少见他在外面做事，原来他弄男人的本事，倒比弄女人的本事还大！”
不多时，李集领着麾下八千人匆匆过了石桥，又走一里路，忽然望见路中一匹纯黑骏马，马上一个汉子，宽袍大袖，敞着怀，露出里面铠甲，背着宝剑，倒提一把巨大镰刀，披着头发，仰脸看天，浑身上下，无处不流露出傲慢之色。
有分教：行若三人有吾师，蜻蜓展翅栖高枝。魔王背剑桑林站，金吾提弓白羽驰。
(本章完)