秋过冬来，邺城已被寒风所覆盖，因蚊虫畏寒，于冬天多死伤。由此之下，因被蚊子而传播的疟疾也渐渐结束。
随着邺城最后一个疟疾患者的病逝，在北魏长达半年之久的瘟疫终于结束。
相较仅死伤六千八百多人的南汉，因传播感染之下，北魏军民竟死伤十余万之众，邺城士吏为之半空。
具体详情人数难知，仅知邺城近几月来，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。
百姓死伤如此之多，曹操让人彻查在籍军士，竟知各地兵将死伤约有二万人上下，这让曹操头疼得不行。
裹着大氅，曹操靠在凭几上，叹息说道：“亡者二万余众，合计南征而死降者，当有近约三万之众。及元嗣、伯达等十余众文武病逝，纵覆师丧土，未曾如此之伤亡。”
曹操打仗到今下，除了金口大败过，就不曾有这么大的损失。即便夏侯渊战死的汉中之战，也仅是损失一、两万人。
寿春之战，虽被霍峻斩了孙观，破了淮阴，但整体上他和刘备打得不分胜负。如今因疟疾大疫所害，这么多士卒，那么多高官，以及为之半空的邺城，让他唯有心疼痛惜。
二万大军，都够他南征几次？
今下因疟疾就死了这么多人，让他心疼啊！
曹操心疼间，似乎想起了刘备，问道：“我军将士多因瘟疫而死伤，可有人知水贼死伤如何？”
“这？”
堂中几人面面相觑，似乎有话要说，却也不知怎么开口。
“无人知晓水贼细情吗？”曹操不满地问道。
半响之后，刘晔硬着头皮，说道：“启禀大王，水贼有疫病，亦有不少将士伤亡，然得有霍峻治疫。疟病于二三月前，已是消散。亡者当是不多，或仅有五、六千人，凡是军中将士。”
“霍峻懂治疫病？”
曹操露出不可思议的表情，问道：“集中原医师之力尚对疟病束手无策，霍峻怎会治疟病？除军士外，可有其余百姓伤亡？”
“额~”
可能担忧曹操生气，刘晔言语磕巴，说道：“启禀大王，非是如此。据晔所知，霍峻当不懂治疟病，而是晓为何得患疟病。”
“刘备撤军至合肥后，将大军交由霍峻督领。霍峻掌握大军后，将数万大军分屯而治，命军中将士消蚊除污，言曰隔离诸部，防止疟病传播。”
“经由霍峻隔离整治，水贼军中得患疟病者寡有激增。六、七月时，隔离五十日，刘备率各部顺利回国。唯剩得患疟病者，留于合肥，料今时疟病已于江淮消散。”
怕曹操心理不平衡，为安抚其心，刘晔补充说道：“然水贼并非无大将身亡，如那江淮副都督鲁肃感染疟疾，医治无效，遂是身亡，得由刘备追谥。”
“哼！”
曹操脸色微冷，说道：“鲁肃虽为江淮副督，有兵略在身，但却难言贼之大将。”
话是这么说，但曹操心里却也略微平衡下来。但转念一想，自己巨亏。且不言死伤的十几万百姓，光那死伤的两万多军士，就不是简简单单能比。
思来想去，百般之下，曹操心念着霍峻懂得控制疟疾。
“怪哉！”
曹操捋着胡须，惊叹说道：“霍峻不仅精通军略，亦能齐治江淮。本以为兼济文武，乃其之所长。却不料其竟懂控断疟病，世间竟有如此奇人乎？”
继而，曹操带着羡慕的语气，说道：“刘玄德文武不成之辈，竟能得霍峻、诸葛亮二人辅弼，盖几世之余萌。若无霍峻、诸葛亮，刘备今时已被孤所擒也！”
在曹操看来，刘备之所以成功，多是他抽到两个SSR文武大才。如果没有霍峻、诸葛，刘备今下最多窝在小角落之中，或是早被他所擒。然时事总是无常，颠沛流离的刘备，竟也有今时之成就。
“霍峻啊！”
曹操捋须而叹，对霍峻其人，他可是又爱又恨。
恨他屡败他的大计，杀他爱将。却也爱霍峻经天纬地之才，无霍峻则无南汉。
见曹操这般言语，孙权思虑再三，出列说道：“大王，权或有不成体统之策，不知当言不当言。”
曹操指着左右，说道：“堂内尽是孤之心腹爱臣，有话但说无妨，孤绝不怪罪！”
“诺！”
孙权整理言语，说道：“霍峻有经天纬地之才，助刘琦、刘备兵下江左；再逢大王南下，率众击之，遂得江南半壁。后刘琦病逝，霍峻与众人献荆楚迎逢刘备。”
“继霍峻坐镇一方，吞合肥，取江淮；入汉中，援陆逊。是谓霍峻与刘备而言，当有不世之功。无霍峻，则无刘备今下之盛。”
“恕权斗胆，昔高皇帝战项羽，屡败其手，奔入汉中。得拥韩信，进据关中。为胜项羽，高皇帝笼络人心，许封彭越、韩信、英布等众为诸侯王。”
“故得众诸侯引兵援助，齐伐项羽。得有垓下一败，丧于高皇帝之手。此或谓高皇帝不计得失，项羽恩寡情薄。得道多助，失道寡助，盖高皇帝与项羽之分上下！”
“今大王何不如效高皇帝之事，许封霍峻为淮南王，诱其反叛刘备。大王得有江淮舟舸，霍峻之韬略，进吞刘备，岂不易如反掌！”
“封霍峻为淮南王？”
孙权的脑洞太过炸裂，以至于引得堂中众人惊骇不已，在那议论纷纷。连那常是宠辱不惊的贾诩心中都掀起惊涛骇浪，与刘晔相视震惊。
当然不仅是贾诩、刘晔及众臣感到震惊，连那曹操都坐不住，从榻上起身在那踱步。
要知道许封霍峻为诸侯王，这可不是吹牛逼，许诺封官的小事。而是足够震惊整个天下的大事，且也是能够影响曹操、刘备声望的大事。
“吴侯莫非笑语尔？”
陈群起身质疑，说道：“大王征讨天下至今，仅为王爵。霍峻何功何德，可让天子封以淮南王？”
“王爵之重，岂能轻易授之？”
“正是！”
华歆开口应和，说道：“霍峻为淮南王，岂不与大王平齐，此大违君臣之礼。”
踱步良久，曹操停下脚步，下压手掌，示意堂中众人肃静。
“诸卿可有不同之见？”曹操问道。
刘晔思考许久，说道：“启禀大王，吴侯之策或有可行。霍峻盘踞江淮多年，根基深厚。其之于南人，是为荆楚之望，受南人推崇。今若能诱霍峻叛刘，必能威震南人，惊骇刘备。”
“是时，霍峻叛于江淮，得有舟舸之盛，大王借霍峻之力，进吞江左，则可让刘备元气大伤，不足以与中国抗衡。或是大王趁机举兵南略荆楚，令霍峻率师西顾，则可覆灭刘备。”
顿了顿，刘晔补充说道：“纵霍峻限地自保，亦能借其能，遏敌于江南。许以王爵，能为大王取此大利，岂不美哉！”
孙权顺势下跪，说道：“今汉室衰微，中国既知大王，而不知天子。大王何不效三代之德政，行禅让之事，成一统天下之业！”
曹操挥了挥手，呵斥说道：“仲谋不可胡言！”
巡视堂中众人，曹操看向贾诩，问道：“文和可有高见？”
贾诩捋着胡须，说道：“许封霍峻为淮南王，于大王而言，当百利而无一害。”
“请细言！”
曹操坐回榻上，抬手请教道。
贾诩沉吟少许，说道：“如吴侯所言，刘备得有今日之盛，峻功绩显赫。故刘备许以重官厚爵，表前将军，总督江淮，位关、张及众人之上。是为位高权重，得掌大军，经略江淮。”
“今下大王何不如命人潜入武汉，散布谣言，言大王封霍峻为淮南王，永镇江淮，大军为后援。武汉文武闻之，必然心生多疑，进谏刘备，或收霍峻兵马，或迁之荣爵虚待，令水贼上下猜忌。”
“大王再遣使暗入江淮，赐淮南王印，颁淮南王诏。互盟约霍峻反刘备，割寿春与霍峻，令其世镇江淮，不改此诏。为助霍峻抗刘，大王增派军士入淮，且当从江陵南征。”
“使者回程时，令其大张旗鼓，谓淮人言，霍峻已受淮南王号。今后魏、淮南二国，非是仇敌，当为同盟，共御刘备。”
说着，贾诩露出奸诈的笑容，说道：“霍峻若是允诺，大王得一大将，且重握江淮。时不仅能引刘琦旧吏人人自危，亦能让南人惶恐奔走。或虽不能覆灭刘备，但可却重创刘备。”
“若霍峻据不受封，刘备得知使者之举，与武汉谣言。是谓：‘一人言虎，王不信；三人成虎，王必信。’盖刘备虽心胸广阔之人，但也难免猜忌霍峻。”
顿了顿，贾诩不由发笑，说道：“若刘备轻信谗言，或霍峻畏惧流言之下，纵不愿反亦不得不反。时将大利大王，大小二虎搏斗，大王助小虎，进亡大虎，此乃天助大王。”
曹操深深地望了眼贾诩，暗叹贾诩老匹夫真就是智谋过人。按照他所言，刘、霍二人最好的结果莫过于刘备猜忌霍峻，霍峻自证清白，卸甲入朝。如此之下，江淮方面将可压力大减。
若刘、霍二人但凡有一人多疑，或是惶恐畏惧，擦枪走火，最终都会引发内斗。
当然最好就是霍峻接受他淮南王的封赏，直接配合他弄翻刘备。
思虑之余，曹操不由庆幸自己都是让曹家将出镇地方，不会有这种风险与猜忌。即便有曹操也不相信曹洪、曹仁、夏侯渊做的出来，因为这三人没这能力啊！
在曹操的注视下，贾诩垂了下了眼眸。
“文和之言，甚有道理！”
曹操脸色不变，说道：“今日密谈之事，不准外泄，违者斩之。”
“诺！”
(本章完)