宴散人归，兴尽而返。
黄昏时分，刘备留诸葛亮于宫中论事，在宫苑走廊间散步。
刘备负手背腰，问道：“令明是为义士，孔明何以故主胞兄之事疑之？”
诸葛亮持扇缓行，说道：“世间知人难，庞令明既能归降大王，何不能归降曹操？”
“庞德旧从马腾，后随马超，加之胞兄庞柔在中原，岂能不防备一二？”
说着，诸葛亮目光微凝，说道：“或如大军危急之际，贼人以旧情说庞德。亮恐庞德难受蛊惑，致使率军降曹，从而崩坏战事。今日我以旧情逼之，让其立誓而奋战，是为让庞德顾虑名声，而不敢降曹。”
庞德虽入汉数年，但与诸葛亮少有接触。
纵然庞德被刘备盛赞为义士，但作为政治家的诸葛亮可不会因此而轻信庞德。尤其是在北伐襄樊这个特殊的时刻，诸葛亮自然要稳妥行事，确保庞德的可靠性。
且诸葛亮那番言语，既是对襄樊战事的负责，也是对庞德个人的负责。
刘备捋着稀少的胡须，感叹说道：“孔明智虑周全，孤不如也！”
“不敢！”
诸葛亮持扇而笑，说道：“纵论识人，亮不及大王，亦不如仲邈。大王以诚待下，慧眼识才，所拔之人，多是为国之贤才，臣安能及也？”
在赏罚公平上，刘备或许因个人情谊，无法做到一视同仁。但刘备在识别人才的能力上，纵曹操亦或难及。英雄不问出处，贤才专委大任，此语在刘备身上得到贯彻。
“呵呵！”
听着诸葛亮的盛赞，刘备嘴角微微扬起，说道：“如仲邈《马说》所言，世间千里马众多，而少有伯乐，今欲发掘贤才，需持心待之，察其才略，提拔用之，试其才略，方可知其深浅也！”
见刘备情绪愉悦，诸葛亮趁机问道：“今汉室衰微，天下无主，大王何故迟疑，不愿继天子之位？”
闻言，刘备面露迟疑少许，如实说道：“孤以灭贼为己任，时常言除贼拥汉。今天子未亡，而孤却因此而继位，恐因此而他人非议。”
诸葛亮微微蹙眉，说道：“大王何不见张裕妄言之语，其闻曹氏篡汉，言‘天下当易代，刘氏祚尽矣！’之语。大王闻之而大怒，不顾臣之规劝，令人而捕杀之。”
“此事虽小，但却可见曹氏篡汉，致使人心散乱。大王不继帝位，又何以安天下人之心乎！”
益州盛行谶语，张裕是为蜀中士人，精通谶语。昔北伐寿春时，他与周群皆不看好刘备北伐寿春，周群告诉诸葛亮言北伐有危，小心北伐；张裕则是当面告诉刘备，不可争寿春，军必不利。
刘备因疟疾而撤军，大将鲁肃病故于江淮。张裕就此事与益州旧臣谈论，讥讽刘备用兵无能，宣扬自己谶语之灵验。故而刘备心中记恨上张裕，但也忍了下来。
直到曹操篡汉，张裕利用他的身份，鼓噪汉室将亡之语。刘备气得不行，直接让人捕杀张裕。即便有诸葛亮的劝谏，刘备也非杀不可。
但不论怎么样，张裕的那番言论，实打实冲击了部分愚昧之人的观念。毕竟在凡夫俗子的眼中，皇帝属于是神圣不可侵犯，今曹操篡汉，汉朝没了皇帝，难免让人为之议论。
刘备微叹了口气，说道：“然元直上疏言，曹操逼主而篡位，我纠合士众，将以讨贼。今大敌未克，而先自立，恐人心疑惑。昔高祖与项羽约，先破秦者称王。”
“及破咸阳，高祖获子婴，犹怀推让，不居大位，得以举人心，败项羽。今时大敌当前，孤欲自立，此法是为不可取也！”
在劝刘备称帝上，并非所有人都赞同刘备称帝。徐庶属于是少数派，他认为刘备以拥汉起家，今曹操未平，不能称帝，当要兑现政治诺言。
徐庶这番话，虽让刘备不开心，但刘备也有认真思考过了。这让有称帝之心的刘备，竟有了几分的动摇。
“不然！”
诸葛亮摇着头，说道：“此一时彼一时，昔秦时群雄并起，高祖无力威服天下；今之天下唯大王与曹操，曹操盘踞于中原，大王立基于吴楚。当下曹操篡汉，大王岂能不立国祚于武汉？”
说着，诸葛亮持扇拱手，说道：“昔吴汉、耿弇等初劝世祖即帝位，前后数次，世祖辞让不受。耿纯进言曰：‘天下英雄喁喁，冀有所望。如不从议者，士大夫各归求主，无为从公也。’世祖为之以为然，遂然诺之。”
“今曹操篡汉，天下无主，大王刘氏苗裔，效世祖之事，绍兴而起，今即帝位，有何不可？”
“且大王莫忘昔继汉王位时，仲邈以诸将久勤劳苦之语，劝大王继登汉王位。今之形势与彼时相同，当不可延迟而不决！”
刘备严肃着脸，说道：“孔明之语甚是关键，国王之位已无法尊荣诸将。今诸将数次规劝，可见众人之心也！”
“陛下英明！”
诸葛亮持扇而笑，说道：“元直所疏之事，容亮书信一封寄入成都，以释其疑。”
徐庶作为益州刺史，是为南汉的封疆大吏。今下刘备想要称帝，必然要团结众人，尽量保持集团的一致性。
“称帝之事，劳烦孔明了！”
说话着，刘备似乎想起什么，停了下来脚步，问道：“云长、仲邈何以封赏之？”
“嗯？”
诸葛亮露出疑惑之色，问道：“大王是为何意？”
刘备走到亭内，背手望着湖水，说道：“孤起兵三十余年，云长自涿郡追随，纵被曹操所擒，亦奔赴投孤。凡孤用武以来，破二孙，败程普，平山越，守夏口，取江州……今下携大胜而进逼襄樊。”
“其间小大功数十件，凡难尽数。昔因仲邈功盛，授以孤旧职，以示荣宠。今下若令其屈居仲邈之下，恐其有所不爽，且孤亦甚感刻薄待之。”
说着，刘备叹息口气，说道：“然无仲邈则无孤今下之日，博望献二分之策，阴侍刘景升父子，助下江东。曹操兵临江汉，仲邈力主抗敌，携金口之胜，而下取荆州，使孤得有江左三郡之地。”
“伯玮患病将亡之时，破刘磐用兵夺位之事，举荐孤入主荆州，其功虽不能明，但却不可无视。后仲邈换防于江淮，出让南郡与孤，助孤整合吴楚。”
“尚不言谋取江淮，北援汉中之旧事。如此种种，孤岂能忘之？仲邈之予孤，是为萧何之谓高祖，邓禹之于世祖。凡若称帝，即为功臣之首，绝不可轻待之。”
平天下之后，刘邦封赏诸将，萧何为功臣之首；兴复汉室，刘秀以邓禹为云台二十八将之首。
萧何功绩多有人知，但邓禹事迹所知之人少。
邓禹非首批追随刘秀的将校，但却是在刘秀北上河北后，追随刘秀之人。
刘、邓相逢，刘秀问邓禹想要什么官。邓禹自言不愿为官，仅望刘秀威加海内，己因功而名垂青史，并奉上策对。令刘秀大为赞赏，令其使任诸将。
霍峻在刘备最艰难之时，献上博望对，奠定了南汉版图，且战功卓著，已非邓禹所能比。刘备以霍峻比为己之邓禹、萧何并不为过，即便诸葛亮有北伐之略，且有治政之功，今下都需屈居其下。
“此事易尔！”
诸葛亮抚扇而笑，说道：“大王若是放心，可交由亮处置。”
“孤岂能不信！”刘备轻松大笑道。
(本章完)