建业三年，春，洛阳行宫。
宫殿内炭火灼烧，暖气驱走屋内的寒气；角落釜中煎药，浓烈的草药味充斥殿宇。
床榻上，曹操头扎黄巾，身裹毛袄，半躺在床上，捂着脑袋微微呻吟。
自击退刘、关二人，率军撤回洛阳。因军旅操劳，加上曹仁令他动怒，这让曹操复发头风，本就不好的身体，开始畏寒怕冷。
孙璎将药捧到曹操跟前，柔声说道：“请陛下用药！”
曹操瞥了眼孙璎手上的药，说道：“此药已是无用，不喝也罢！”
“这~”
孙璎将药放到案几上，说道：“陛下复发头风，多赖此药治愈，今怎言其无用？”
曹操微叹了下，说道：“此药为华佗所留药方，昔服此药头风可渐愈。然近岁以来，此药渐渐无效，已是难治朕之旧疾。”
“那华佗何在？”孙璎问道。
曹操苦笑了下，唯有摇头不语。
曾经他以为天下医师众多，不信除了华佗外，无医师可治他的头风，故愤恨之下，因罪诛杀华佗。然出乎他意料的是，纵他疆域万里，民有千万，能治头风者竟无一人，多是无能庸医。
闻言，孙璎犹豫几下，说道：“那陛下头疾当如何是好？”
“无事！”
曹操摆了摆手，说道：“且好生修养几日，看能否好转！”
言语间，侍从趋步来报，说道：“启禀陛下，太子入殿求见。”
“宣！”
见曹操有事商讨，孙璎则是行礼告退。
曹丕趋步入堂，与告退的孙璎交错。
望着眼前走来的绝色女子，曹丕眼睛瞬间被吸引过去。女子微熟的风情，芊芊细步间，胸器浑圆，配合高挑的身材，格外引人注目。不仅于此，最吸引曹丕的当是眉眼间那抹高冷的气息。
头戴金爵钗没，腰佩翠玉叮当，细步高冷，端是位绝世美人。
见是太子曹丕，孙璎施礼问好，则就抽身拂袖而去。
拂袖间，曹丕似乎嗅到了淡香，淡雅且又迷人，令人忍不住多屏息回味。
曹丕停下脚步，望着远去的孙璎背影，他心底瘙痒难耐，似乎回到了邺城袁氏府上，初见甄姬时的惊艳之感。
然十几年过去了，甄姬年老色衰，且在长期生活下，曹丕已是对甄姬无感。
嗅着口气中残留的余香，曹丕问道：“此女是为何人，我于宫中不曾见过？”
“回殿下，此为陛下新纳妃嫔孙氏，吴侯之堂妹，方入宫不久。”侍从垂首答道。
“仲谋堂妹？”
曹丕捋着短须，心中甚是羡慕曹操，暗忖道：“这般女子竟是老父之佳丽，当真可惜了！”
当想到他与孙璎的身份差距，欲求而不可得的现实，这让曹丕心间愈发瘙痒难耐。
“殿下！”侍从见曹丕走神，轻喊了声。
曹丕回过神来，强行抑制心间的杂念，趋步入殿。
得见在侍女服侍下用药的曹操，曹丕恭敬行礼，说道：“儿拜见父皇，试问父皇今下病情如何？”
曹操喝下碗里的药，忍着头疼，说道：“子桓当多是有心了，头风旧疾复发而已！”
说着，曹操靠在软垫上，说道：“魏讽蓄意谋反，子桓处置公允，得保中枢稳固，当是令朕满意。”
由关羽发起的襄樊之战，初破曹仁，后降于禁，加上险失的宛城，中原震荡，洛阳骚乱。
这般背景下，魏讽因为自己姓魏，自以为‘代汉者，当涂高’谶语，指他能替代汉室，故而阴联众人反叛。
然不待魏讽起事，便被曹丕、孙权发现处置。为了不惊扰前线战事，曹丕与众人商议后，决意暂时隐瞒此事，秘密调查魏讽及其党羽。
直到战事分明，曹丕这才将魏讽反叛这件事告诉曹操。曹操得知魏讽反叛后，既因曹丕隐瞒而不满，但也为曹丕顾全大局的作法而感到满意，故而便将魏讽谋反案交予曹丕处置。
曹操轻捶自己的脑袋，说道：“魏讽篡逆之事，不知太子处置如何？”
曹丕沉吟少许，说道：“启禀陛下，征辟魏讽者，是为钟廷尉。按律法，钟廷尉宜当罢免官爵。然钟廷尉却是劳苦功高，今因此事罢免钟廷尉，儿恐寒他人之心。”
“哼！”
脑袋发胀的曹操，可没什么好心情，说道：“曹仁尚因兵败而被朕免职，何况钟繇乎？今律法不严，安能齐治国家？”
曹操酷爱法家学说，加之其性情冷酷，处理旧部可不会像刘备那般，顾及旧部情面。
见曹丕欲言又止，曹操耐着性子，说道：“今罢钟繇、曹仁二人，众人多言朕冷酷无情。然父年老多病，及子桓上位，则可提拔二人，以来施恩群臣。”
“曹仁从军多年，或无大将之略，但却资历深重。居洛阳可保中枢平稳，从军伍能令兵顺将服；钟繇智才决洞，是为中原高材，通敏先觉，门生故吏众多。子桓拔用二人，军政可畅通无阻矣！”
曹操非是那种无远见之人，随着时间的流逝，病痛不断折磨他，他心间隐隐感觉到自己的死期或许快要来了。故而曹操必须做些事，帮助曹丕顺利继承皇位。
在曹操的细致解释下，曹丕明白曹操的用意，激动说道：“父皇英明盖世，儿才疏学浅，难识父皇深意，当请父皇见谅。”
说着，曹丕将奏疏奉上，说道：“父皇，此疏上皆是为牵连官吏，与魏讽关系或近或远。”
“善！”
曹操打开奏疏，瞥了几眼，说道：“荆襄士人若有与魏讽牵连，当以厉法惩处，绝不轻饶。除魏讽外，凡谯郡籍贯旧部，依律惩处，若有死刑，则免其死罪，以后由子桓提拔录用。”
“诺！”
曹操浏览间奏疏，侍从来报，说道：“启禀陛下，诸公奉诏已至殿外。”
“宣！”
曹操合上奏疏，说道：“太子可在朕侧旁听！”
“诺！”
少顷，孙权、刘晔、贾诩等人趋步到曹操榻侧，向曹操父子行礼问好。
曹操挥手示意众人免礼，问道：“近日可有要事发生？”
“启禀陛下，马超上奏捷报，言张飞被其所破，贼将姚静、郑他率部归降，斩降万余众。张飞部将张达、范疆暗叛，欲杀张飞归降。然不料张飞有备，张、范事发被杀。张飞畏而撤军，马超率部追杀，得粮辎千余车。”
刘晔将马超的奏疏递到曹丕手中，说道：“我大魏虽在荆襄受挫，但在陇右多有斩获，是役当是重创水贼。晔以为可露布天下，以让士吏庆贺。”
看着奏疏的内容，曹操难得露出笑容，说道：“马儿横强，今令他屯武都据敌，可保关陇无忧也！”
马超桀骜不驯，曹操多有体会。昔马超归降他，曹操曾为如何安置他而头疼。让马超留在关中必然是不能留，囚禁马超于中枢，则又感浪费马超这把快刀。
深思之下，又因局势发展变化，曹操尝试用马超对付汉中，果是成效显著。上次张、陆北伐，马超从阳平关威胁汉中，帮曹休破张飞，取得小胜；今下张飞伐陇右，马超直接利用弱卒寡兵，大破张飞所部，战功显著。
沉吟少许，曹操说道：“下诏，拜马超为左将军，领益州牧，封武都侯；拜其弟马岱为镇西将军，武都太守，封左乡侯；封降将姚静为奉义将军，广汉太守；郑他为归节将军，巴郡太守，归于马超帐下听令。”
“诺！”
对于马超，曹操既用之，又暗防之。今时封赏马超的官爵看似尊荣权重，实际上全是虚职，没有一个实权。
将马超的捷报放下，曹操揉着太阳穴，问道：“南汉长于舟舸，逢利则趁水涨而进，不利则乘舟而退，我国深受其扰。近岁以来，国势不振，朕欲用兵而振国威，不知诸卿可有高见否？”
曹操受禅让立国，本想取东三郡扬威，不曾想中计兵败，还赔了个襄樊。今下中原震荡，声势大跌，曹操唯有尽快找回场子，打下点土地，大胜一场，才能重振他的威望。
得闻曹操言语，众人面面相觑，各有神情。没想到襄樊兵败不久，曹操就着急用兵。
“仲谋、子扬、文和？”曹操一一点名道。
贾诩捋须而思，说道：“陛下，水贼依阻山水，舟舸为马，江湖为城。昔居江汉作战，我军寡有取利。今初败襄樊，不宜仓促用武。以臣之见当修养民生为先，讲兵练武，修城治甲。”
曹操沉默不答，显然不满意贾诩所说的话。
孙权蹙眉分析曹操心理，似乎想到什么，说道：“禀陛下，水贼不可仓下，今不如向辽东而用兵。”
“辽东名顺暗逆，昔公孙康有大略，北征高句骊，西伐乌桓，东开三韩，辟地千里，威震海外。然公孙康早亡，子嗣不长，弟恭继位治事。公孙恭无远见，为人昏庸无才。”
“今陛下欲用兵建功，可遣偏军出辽东，别分一军浮海而进。水陆并行，钱粮诱降，以公孙恭之才略，必闻风丧胆，乞降归附。”
“时辽东地有千里，兵民数十万，得之可扬国威，占之可威塞外。辽东兵锐马劲，收之可益国中亏空。”
之前孙权为劝曹操称帝，曾考虑到让曹操向辽东用武，继而称帝开国。然当他深入了解辽东，则发现没那么容易攻打，搞不好容易失败，遂放弃了向辽东用武的想法。
但暂时放弃非是长期放弃，毕竟孙权可是有拿辽东为自己建立军功的打算。在这般之下，孙权花了不少时间了解辽东。
相比公孙康时期，其弟公孙恭远不如其兄，其不仅为人昏庸性弱，且还因疾病问题不能生育。几种因素之下，公孙恭不得辽人人心，是为柔弱之主。如按孙权所说，曹操向辽东用兵，说不准能逼公孙恭投降。
“辽东！”
曹操甚有心动，目光看向刘晔。
盖是感受到曹操咨询的目光，刘晔思虑少许，拱手说道：“启禀陛下，公孙氏自汉末据辽东，世官相承，度、康有大志，以海水为带，山岭为阻，自号塞外，威服胡夷。故二人在世，不宜急图。”
“然康猝死，及弟恭主事，其暗弱无能，性宽无威，从我中国已久。今若击之，出其不意，发兵亲临，使至劝封，钱爵劳赏，可不劳大军而轻定也！”
曹操深思良久，眯眼摸须，说道：“此事交由仲谋、子扬主持，尽快上呈细略。”
“诺！”
(本章完)