使者庞柔在诸葛亮热情的招待下，在武汉停留近半月，才从武汉返回武都。期间，庞柔虽没被南汉策反，但也收下不少钱财，言语态度上颇是亲汉。
庞柔完成了马超嘱托的任务，此行又得到大量钱财，则就兴高采烈的回去复命。
马超的话，他从洛阳归来后，便时常以狩猎之名，率精锐骑卒操练，加紧起事的准备。故而当庞柔一回武都时，马超则就立即召见，询问此行结果及见闻。
武都县，府衙堂内。
庞柔将刘备所写的书信递上，说道：“刘公宽厚大仁，使君所提要求，刘公无不答应。拜使君为车骑将军，兼雍州牧。且为助我军起事伐关中，刘公已命巴蜀调配粮草予使君。”
马超浏览着刘备的书信，不禁露出笑容，说道：“刘玄德能舍高官钱粮，果是胸有大志之辈。然除钱财粮辎外，其余之物多是无用。”
庞柔适当进言，拱手说道：“使君，刘公言准令将军屯槐里。如能下关陇，雍州牧当如实也！”
马超神情略有不屑，如果刘备真拿下关陇，岂会容忍他盘踞关中？今他所受拜的官职，多是刘备欲借他力下关中而已。
马超将书信搁下，问道：“曹操将兵如神，威令天下。刘玄德数败于曹操，颠沛流亡。然刘玄德仅是涿郡老革，何以能坐断南方，行效世祖皇帝之事？”
庞柔沉吟少许，说道：“柔前到武汉，刘公聚亲信迎见，每赴宴席，自夕至旦，言语悦达，能使左右从之。且开诚布公，无所隐瞒，无迂腐礼节，阔达有度，此盖与高皇帝同。故世人多言刘公有高皇帝遗风，能得人心。”
“何以证之？”马超蹙眉问道。
“禀使君，刘公兵败流亡，奔波新野时，虽兵不过数千，然猛将关、张、赵不离舍弃，二糜舍郡守而愿追随。此当是龙浅于滩，受困于一时。”
庞柔称赞道：“刘公举兵下吴越，每战皆克，声威大涨，江淮俊杰无不从之。及刘琦病逝，诸卿迎奉刘公入主，盖有世祖兴起于河北之盛举。”
马超神情不悦，问道：“盖如卿言，刘玄德当兴汉室，何以蹉跎于武汉？”
“高皇帝以暮年起兵，奋战八载，旋定天下；世祖皇帝以壮年兴汉，势如破竹，四旬称帝。刘玄德若有二祖之能，何以六旬偏居吴楚？”
“高祖虽因韩信而得天下，但起兵之时，破魏，下南阳，进据关、汉，覆灭暴秦；世祖崛兴于河北，扫荡天下群雄，兴汉平乱，再造汉室。而那刘玄德，若无霍峻破操于金口，则几近被曹操所擒。”
“故论将兵，刘玄德不及曹操，更不及高、世二祖。卿何以这般盛誉？”
在马超看来能打才是君主的首要之事，在文人眼中刘邦因有了韩信才平天下。但在马超眼里，刘邦没有韩信的时候，照样能打。
刘邦起兵沛县，破秦军于河南，转破韩地。时下南阳，兵不满万，刘邦凭一己之力，从武关直破咸阳，拥兵十万，成为仅次于项羽的存在。如果刘邦不能打，其汉王从何而来？
庞柔硬着头皮，说道：“高、世二帝皆非凡人，世祖才明勇略，超群于世，纵高皇帝与其比之，亦有不足。高皇帝性宽豁达，能得人心，以张、韩、萧三杰而平天下。”
“刘公是有高皇帝之遗风，而无世祖文武之才，亦弱于高皇帝。故高皇帝得三杰可平天下，刘公得葛、霍、法仅能坐断南方。”
这番回答算让马超满意，刘备能服人心，但文武不及刘邦，故能有半壁江山，而非光复汉室。
马超捋须而吟，问道：“霍、葛、法较之三杰何如？”
“霍峻盖有韩、白之韬，以一己之力而兴水师，将偏军而拓吴淮。柔进而见之，与其论兵事，霍督了然于胸，京师诸将莫不敬服。且知政能治民，非韩、白所能比，兼有吴、商之能。”
庞柔将自己入京师所见说出，赞道：“葛相是有管、萧之风，赏不遗远，罚不阿近，爵不可以无功授，刑不可以贵势免。正而有谋，达治知变，治吏而民安，国富而刑清，盖管、乐有所不及。”
“留侯筹策帷帐，制胜于无形，志高而宁静，才德兼备者。法君贪名而念功，德似陈平而不及留侯。其有奇策谋略，却难以决胜千里之外，似可为陈平，而难为留侯。”
今南汉国中，有人称刘备有高祖遗风，亦有人以西汉初年的英杰代入大卿，以为笑谈比喻。霍、葛比为韩、萧，士人们多有认同。但将法正比喻为张良，则多遭人非议，而是以陈平比之。
马超起身踱步，感叹说道：“如若卿之所言，刘玄德因得霍、葛而拥吴楚。凡失一人，则有断刘玄德臂膀。欲得天下，需有人杰。曹操得二荀、郭贾以兴平中国，刘玄德得霍、葛而坐断南方。我之俊杰，却不知何在？”
庞柔犹豫少许，说道：“以今形势观之，使君欲趁乱而取利，或是艰难。刘公能合人心，暂不如为其效力。如能兴汉，不失有封侯裂地之位。”
马超冷笑几下，说道：“若高祖在世，我当为韩彭持鞭于左右。逢世祖皇帝，当如窦氏举河西归朝。今遇曹孟德、刘玄德二人，当是与其竞力，裂土封疆岂不快哉？”
庞柔默默无言，曹、刘对他无大恩，马超以心腹待他。今马超欲趁机裂土而王，他唯有辅佐马超，仅希望马超能成功。
“葛相临别言，请使君与陆逊约期尽快起兵，以免被曹氏所察。若使君起兵，刘公不日举兵出襄樊，及下宛城，则举兵走武关，入关中，三军同汇关中。”庞柔说道。
“不急！”
马超踱步而思，说道：“今深冬之季，河水干涸难以漕运，且巴蜀粮辎未达，暂不宜起事。容我与陆逊书信，细论兵粮战马之事。至春夏之交，兵精马肥，粮辎充沛，河运通达之时，约期起事。”
庞柔忧虑问道：“使君欲取陇右，而刘公命使君出陈仓，今当如何应对？”
“此事易尔！”
马超轻声而笑，说道：“我当上疏洛阳，言陆逊有起兵北伐异动，吸引曹真动向。时我军起兵北上，以偏军佯出陈仓，我则率精锐步骑西进，速掠上邽，降服陇右三郡，封锁陇道。”
庞柔蹙眉而思，问道：“如将军所言，那陆逊所部必遭魏军堵截。及我军克陇右，当如何是好？”
马超自信满满，负手漫步，笑道：“彼时且观关中之局势。”
“诺！”
(本章完)