公元223年，章武五年，正旦。
皓月下的长江，像条明亮的飘带，蜿蜒而下。江水涟漪，像无数条银蛇在游动。
江畔，黄鹄台上筵席大张，灯火通明，映照江湖，
关中北伐归来，刘备在黄鹄矶建造高台宫阁，用于储备粮辎，以及讲武练兵。当然与邺城三台功能相同，黄鹄台同时是刘备摆筵设席，宴请高卿之所。
台中，刘备着礼服而坐，诸葛亮、张飞领着左右文武依序而坐。姜冏、姜维因凉使之故，与刘备有数步之距。
中央，近百名赤膊裸足的大汉操持矛弩，在鼓乐声中，高歌而舞，行举奔放。
席中文武沉浸于賨人的表演中，或指点赞叹，或拍案而应和。
酒意正酣的刘备，持樽爵而起。
见状，左右侍从非常有眼色的停下手中动作，鼓乐、歌舞立马停歇，满场寂静无声。
刘备离榻走出楼屋，面向诸卿高举酒樽，但却不曾饮下。
刘备气沉丹田，豪声说道：“昔中汉之末，黄巾为乱，天下云扰，群雄虎争，英豪踊跃，张声大视。朕以寒门之身，奋投军旅，匡扶天下。”
“董卓乱政以来，曹操兴于河南，袁绍虎踞河北，孙氏立基江左，士燮闭门而王，鲁王雍容荆楚，刘焉妄尊蜀汉。”
“朕身无基业，纵有大志，唯离散中原。败走汝南之际，得鲁王临迎。时托大任，将兵东进，败群匪于豫章，大破孙权于丹阳，横扫江左；鲁王崩猝，曹操率中国之众南下，吴楚合兵，委霍君之大任，而发雷霆之怒，破贼于金口。”
“朕本欲与鲁王琦合，共匡天下。然天命不幸，鲁王琦恶疾薨，因强寇在境，荒服未庭，遂托荆楚与朕。为兴汉室，图兴四海，朕临危受命，总御万乘。”
“乘桴西征，克汉中，破重庆，下巴蜀，收蜀汉之土而归汉室。即受天命，故帅六师，以威大虏，唯复中原。经三役，复江淮，得襄樊，马超称藩。”
“时值正旦之节，朕至今思来，深感鲁王父子大义，中原旧随知难不弃，吴楚贤士临难奔投。”
刘备举樽临月，语气加重，说道：“昔下江扬，败走曹操，拓有江淮，皆是仲邈，朕常不忘之。”
说着，刘备向诸葛亮敬酒，说道：“亦不敢忘孔明临江救主，运筹策于帷帐，操案牍于公府，上建国体，下安郡县。”
在刘备自述功绩声下，在筵宾客静默倾听。尤其随着刘备讲述到奠基立业时，苦涩之气转而被豪气所代，到后面更是帝王之气扑面而来。
“此樽清酒，朕当敬云长，敬孔明，敬仲邈，敬鲁王，更敬诸公为朕奔走效力！”
刘备向众人举起酒樽，大笑道：“今有舟舸万艘，雄师百万，更得诸公效力，朕何愁曹贼不亡，汉室不兴！”
“敬陛下！”
群臣不约而同，举起酒樽，满樽饮下。
刘备非爱吹捧功绩者，其常将功绩归于下属。然刘备已六旬有三，从他四十一岁到荆楚，至当下二十多年的时间。他硬生生从已成气候的曹操手中夺得南方，将衰亡的大汉重新振兴。
大汉在他手中三兴，其疆域北至陇上，南达日南，东至海滨，西止高土。治下百姓千万，军士数十万，大将名臣充室。
如此宏伟的功绩，刘备怎能不为之欢喜？
且随着检索人口推广到全国，大汉历经数年休养，其之国力将会在他手上更上一层楼。
继而，王粲出席举樽，高歌道：“武力既定，庶士咸绥。乐陈我汉庭，式宴宾与师。昭文德，宣武威，平九有，抚民黎。荷天宠，延寿尸，千载莫我违。汉国保长庆，垂祚延万世。”
“彩！”
“王君好诗赋！”
刘备与众人纷纷鼓掌喝彩，正旦时节，没有比一首赞美大汉的歌赋更契合当下之场景。
“敬诸君！”
兴致甚高的刘备，回到座位上，举着酒樽与群臣再饮一樽。
“满饮！”
见刘备酒意有些上头，糜后拉着刘备的袖子，低声说道：“陛下，医师嘱咐不得多饮酒！”
望着手中的酒樽，刘备笑着拍着糜后的手，说道：“今日正旦时节，欢喜不已，难免多饮几樽，不碍事！”
历经战乱兵事，刘备身上岂无暗伤隐疾！
自刘备岁过六旬，其身体精力便一岁不如一岁，常有小疾缠身。医师杜度为御医，为刘备诊治疾病时，并未诊断出什么问题，唯有开了几服药，叮嘱刘备保养好身体。
是夜，刘备与群臣举樽而庆，兴尽则歌，乐极则舞，气氛热闹非常。
宴会将至尾声，刘备收敛心神，指着中央的歌舞及南汉文武，笑谓姜冏，说道：“姜卿以为如何？”
姜冏谦逊而拜，说道：“禀陛下，汉贤毕至，陇右狭乡未有如此之景，当开囧之眼界。”
“哈哈~”
刘备志满而笑，说道：“卿，陇上之义士，与君磋谈多有裨益，卿若是西归陇上，朕当是多有不舍。”
“近日以来，得陛下厚爱，连日款待，无微不至，臣所受有愧。仅恨不日将归陇上，无法跟随陛下左右。”姜冏叹息道。
见父亲尚未表忠心，姜维暗中踢了踢父亲的脚，示意父亲别犹豫。
自姜冏父子使汉以来，刘备多有召见论事，且礼遇超常，连日宴请，让姜冏自感受之有愧。年少的姜维直接被诸葛亮、刘备折服，常趋侍诸葛亮左右。
且今日正旦之宴，刘备酾酒临月，述自身之功绩，其豪情之相，让姜冏、姜维父子为之倾倒。
感受到脚部传来的异动，姜冏犹豫少许，说道：“陛下有复旧都之念，今当早效高祖之事，兵临陇上，旋下关中。若贼日盛，陇上复被其所取，欲夺旧都则是愈难。”
诸葛亮放下酒樽，说道：“欲取关中，需得陇右。时借陇右居高临下之势，多路合击关中，则关中可下。今陇右被马超所据，其反复无常，虽宾服我国，但不可用之，此陛下为之忧也！”
姜冏当即长拜，说道：“臣粗鄙不识大略，臣子多有规劝，其常言南北若取天下者，非汉莫属。今得陛下赏识，若陛下不弃，时取陇上时，囧愿为举兵应和。”
有了父亲的开口引荐，姜维说道：“非我父子卖主求荣，实马超非名主，其粗武弃文，难得陇人归心。今陇人如臣父子思求明君者，不再少数。况魏人在东，常有复夺陇上之念。陛下不可因藩国之故，怜而不夺，被贼人所复得。”
言语间，姜维多有激动，拱手说道：“时陛下取陇右，再下关中，东出潼关，效仿高祖之兵势，收取中原，匡正天朝，扫荡奸邪，则汉室季兴焉！”
刘备大喜过望，扶起姜冏父子，说道：“朕欲得陇右久矣，昔三伐关中皆不可得，皆因马超反复抗拒。如能先下陇右，再分兵三路取关中，则关西顷之入手。”
说着，刘备故作迟疑，说道：“纵有卿举兵应和，但朕恐陇道漫漫，崎岖难行。如谋划不当，则易被魏人所得。”
姜冏毫不犹豫，拱手说道：“臣愿携子归陇，为陛下探得详情。时有良机，陛下出兵，臣为内人，里表共发，谋陇驱马。”
“善！”
刘备握着姜冏的手，笑道：“马超，狼子野心，诚难久养，非卿父子莫能究其情。”
继而，刘备又拉着姜维的手，笑谓左右众人，说道：“少年英杰，助父归汉，胆略盖世，当可壮之。”
顿了顿，刘备笑道：“朕年少时，常有大志，不知伯约有何志向？”
姜维严肃神情，拱手说道：“愿以马伏波为效，舍家中田亩富贵，以济国家之大事，马革裹尸而归，此是维之志向。”
“壮哉！”
刘备目露欣赏之色，看向侧席的刘禅，笑道：“此是为太子之伏波矣！”
刘禅沉默无言，仅是向二人行礼问好，以表尊敬。
继而，刘备想起什么，叮嘱说道：“关西形势复杂，与中原紧密相关，故陇右非仓促可下。如朕不幸弃世，二卿当与太子、葛相及霍督联络。卿不负汉，汉终不负卿。”
天下形势变化太快，而刘备年岁已高。他不知道自己什么时候会走，什么时候出现攻略陇右的希望，今下的他非常担心自己好不容易搭上的线，会因他的去世而消散。
刘禅领悟其意，青涩脸庞有所动容，主动说道：“请二君放心，禅不改陛下之旧言。时卿以忠报我，我则以信待君。青山不改，绿水长流，愿成一时之佳话。”
有了刘禅保证，姜冏父子拱手而拜，说道：“臣拜见太子殿下，今日之言，臣必不敢忘之。”
“佳节时分，恭贺陛下，喜得良臣。”诸葛亮率先出列，恭喜道。
“恭喜陛下！”众臣应和道。
“哈哈！”
刘备挥舞衣袖，大笑道：“继续奏乐，继续舞！”
“诺！”
为了表亲近，刘备干脆拉着姜冏到自己身侧，与自己同桌同食。
见此情景，诸葛亮抚扇而笑。眼光掠过朝自己示好的姜维，诸葛亮回以微笑。
(本章完)