朱寒复刺倒两贼。
土匪见之，大噪起来，霎时聚集，如穷凶极恶的饿狼，群蜂涌而至。
朱寒舞动宝剑，如一道练光罩体，土匪稍近前的，便被剁倒。
一派英风侠气，杀得众土匪胆寒，围而相向不敢上前。
官府前来围剿，土匪逃窜。
后来，朱寒在外经商。
王翽得势之后，有了感恩之心，打听到朱寒下落，将朱寒招致门下。
且说王翽与甄龙对恃几日，王翽出外观察地形，准备再次进攻。
忽然，阴云四起，天空下起了小雨。
王翽没带雨伞等避雨之具，全身被雨水淋得浇湿。王翽归之，由于受了风寒，遍身火热发烧，疼痛呼嚎。
又叫王咠去请袁郎医治。袁郎不肯来，开了一副药，让王咠带回。
袁郎说：“王翽之疾因，焦愁过度，有伤元气。精神亏损，风寒易侵。若不收心平缓，即使华佗再世，亦难调治。”
王咠回报，细说袁郎之言。王翽只得撤回，回去养病。
甄龙闻王翽退回，喜不自禁，大宴众人，犒劳家丁，贺马骉之功。
席间，甄龙对包菁说：“在与王翽作战时，我以白银作为诱饵，诱使其抢银子，以至于王翽败，不然，王翽那么多人，我等是打不赢的。”
包菁说：“原来如此，这个只有巴堒，才知道您的用意。是吧？”
甄龙点头。众皆佩服。
正在饮宴之间，忽然，甄安派人来报：“有山贼高渠、高笠来抢粮店粮食，甄掌柜抵挡不住，特请求支援。”
马骉闻言，摩拳擦掌，跃跃欲试，请战：“马某愿去破山贼。”
甄龙说：“马老弟，前次您已立了大功，未及酬谢，怎么好意思再次劳驾？”
马骉说：“反正闲着也是闲着，不如出去战斗一番，以报甄总知遇之恩。”
甄龙从其言，遂派乌尭、邱应跟随，点家丁数十人，次日便行。巴堒见此，对甄龙说：“马骉早有寻周睿之心。怎么能让他出战呢？”
甄龙自信满满：“没事，反正有乌尭、邱应跟随牵制，即使马骉有心找周睿，也奈何不得。这次去了，下次就不叫他了。”
且说马骉行至半道，当夜有人来访，马骉一看，原来是曹政。问：“曹兄，自被甄龙打乱之后，未见其踪迹。为何至此？”
曹政说：“我自逃难，身上毫无分文，幸好被高渠、高笠收留。我闻周睿在王翽处，今日二人欲投奔王翽。向甄龙粮店借点粮食，作为见面礼。”
马骉将分开以后，细说了一遍，又问：“睿兄真在葛州吗？”
曹政闻言，说：“是的。不瞒马兄，是高渠、高笠差我来找您的。不如齐往王翽处，与周睿相见。”
马骉顾虑：“睿兄既在葛州，我本应去找他。可是，前不久我亲手杀了王翽手下姚绵与戚湔。王翽不把我恨死才怪呢？”
曹政说：“我先去探明情况。视情，您再来也不迟。”
马骉说：“即使王翽再恨我，我也要去见睿兄一面。虽万死也不辞。这次我回去，就别了甄龙而去。”
当夜，送走曹政。
次日，马骉遇见高笠。高笠问：“周睿现在王翽处，你何故投甄龙？”马骉也不答话，与高笠交手。……
高笠假装败走。走时，又对马骉说：“睿兄之恩，不可相忘，宜当速去找他。我在那里等你。”
马骉回见甄龙。甄龙设宴款待。
甄龙说：“今晚有一道菜，叫活吃鹅肠。”
只见厨师用小刀将活鹅的肛门割划一圈，用食指插人其中，用力旋转取出最新鲜的鹅肠。清洗以后的鹅肠，投入红油热汤里滚熟。
有人半开玩笑地戏谑说，好像是传说中残害女人的掏肠恶魔。
席间，甄龙以言试探其口。原来乌尭、邱应发现，马骉与高笠打斗中，有点不对劲，回来就向甄龙报告。
马骉咸而不语，闷闷不乐，心不在焉，心事重重。待到席散，甄龙叫程簴去问马骉有何心事。
马骉喝了酒，回到住处。
妻金丽见其回家，端来醒酒茶，又拿来湿毛巾，让丈夫马骉擦脸、擦手，又见马骉郁郁寡欢，便问：“怎么啦？”
马骉说：“我已得知睿兄在葛州。我正欲去寻他。”
金丽闻之，故意强横地说：“我要跟你一起走。”
马骉为难地说：“本想带你一起离开，但现在世道混乱，土匪山贼猖獗。”
停了一会，马骉说：“再说我在沿途还要贩卖货物，你一个妇道人家，路上吃住行，都挺不方便。我正烦恼此事。”
金丽急切地问：“那我怎么办？”
马骉说：“不如你先留下，等我安稳以后，我再来接你。行吗？”
金丽边说边哭。“行是行。可你把我一个留在这里，恐遭人欺负。还有我担心，甄龙把我当人质，以后对你要挟。再说我也舍不得离开你呀！”
马骉好言好语相劝，金丽这才止住哭泣。
正欲睡下。程簴敲门来访，说有要事相见。马骉开门，在外屋与之见面。程簴直截了当地问：“骉兄，听说你打听到了周睿的消息，是吗？”
马骉毫不隐瞒：“是的。”
程簴问：“你就那么在乎周睿吗？”
马骉反问：“不仅是在乎，而且更在意。你想啊，我跟随睿兄多年，早已把他当成亲生兄长。我能不在意吗？”
程簴问：“那你打算去找他了，对吧？”
“嗯！请你转告甄总，谢谢他的深情厚意。”马骉答。程簴回告甄龙。甄龙说：“我自有办法留之。”
且说马骉正寻思向甄龙辞行，忽报有故人来访。
马骉接入，却不相识，问：“你是谁？”
来人悄声答：“我叫朱寒，是王翽手下。”
马骉心惊肉跳，担心甄龙耳目闻见，急忙把门关上。
马骉问：“你来此，有何事？”
朱寒说：“我找了你好些天，可总没找到合适机会相见。”
说着，取出一封信，予之。
马骉一看，是周睿的信。
信中说：“兄自与弟相别，甚是想念。我听说弟得甄龙厚爱，欲重用，享尽荣华富贵。弟可能早已把兄忘，若如此，弟不如将兄杀害，将其献与甄龙，则得恩上加恩。”
马骉阅后，泪流满面，说：“我不是不去找睿兄，而是身不由己，何况前些不知睿兄在何处。我怎能为贪图富贵，而背信兄长呢？”
朱寒问：“既然如此，那请你跟我一起走，可以吗？”
马骉说：“可以是可以，但我无脸见睿兄。这样吧，我沿途做些生意，等赚些钱再去找他，如何？”
朱寒建议：“做生意得需要时间，久了，恐周掌柜心急。那烦你写封信，我先带回，以安其心。”
马骉从其言，挥笔写道：“睿兄，见字如面！想必您已误会，我对兄赤诚一片，毫无虚情假意。如今既已知您的消息，本应速来相见。可是我想沿途贩卖杂物，赚些银子，以为见面之礼。等我！”
朱寒得信即回。
马骉随即至甄府，拜辞甄龙。
甄龙知其来意，推脱有事不予相见。一连去了几次，都是如此。便委托程簴，程簴称病不出。
马骉想：“这是甄龙故意不见我。也罢，那就来个不辞而别。”
于是留下一张纸条，书曰：“甄总，原先有言在先，一旦得知我兄下落，我一定去找他。现我已知，则离去找寻。请见谅，后会有期！”
写毕，连同信件，并将累次所受金银财宝衣物等，派人转交。只穿自己衣裳行头，独自一人出发。
金丽依依不舍，扶着门框含泪送行。
出门时，门丁挡住，不让走。马骉怒斥，门丁退避。
人报甄龙：“马骉留下财物，已经离去。”众闻言，皆愕然，亦是佩服，惟有朱忠不服马骉。朱忠闻马骉，不辞而别，跃跃欲往追赶，被甄龙喝斥一番。
甄龙说：“马骉是有情有义之大丈夫，当以此为榜样，加以效仿。”
巴堒建议：“虽然如此，但马骉投了王翽，对我方不利，后患无穷。还是应当除之。”
甄龙为难地说：“我以前有言在先，岂敢失信？”
随后对程簴说：“我敬佩马骉之为人，不如做个人情。你赶紧追上他，送他些银子，当作路费盘缠。我随后就来。”
程簴去账房领了二十两银子，单骑先去追上。程簴走不久，甄龙骑马并带乌尭、潘宁、金应等人赶去送行。
却说马骉离开踵州，独自步行，望葛州而来。
正行至途中古仙镇，忽然听到背后有人叫喊：“骉兄，别忙走！”马骉回头一看，望见程簴骑马，由远及近而至。
马骉问。“簴兄，有何事？莫非追我回吗？”
程簴说。“不是。甄总让我送些路费来。别无他意。”
“……”马骉不知说什么好。正在思考之间，忽然见甄龙带人到来，身后跟着潘宁等人。
甄龙问。“马老弟，为啥走得这样急？”
马骉抱歉地说。“闻睿兄在葛州，我要去寻找，这是有言在先的。我今日离开之前，多次至府上辞别，您去太忙，没空接见。故此留下书信，即走。”
甄龙说。“我当然不会忘记曾经许下的承诺，主要是担心您路途缺乏银两，特此来以资送行。”
程簴急忙把银子送过去。马骉未收，说：“我尚有些碎银，谢谢厚意！”
甄龙说：“你为我立下了大功，本该谢您的，请不必推辞！”
马骉说：“微不足道，何足挂齿。有一件事相托，请求照顾我妻金丽，等我稳定以后，再来接她。”
甄龙再次劝说：“照顾金丽，那是应该的。请你再三收下银两，以便在路上花费！”马骉这才收下。遂往回而走。
乌尭问：“这正是擒拿马骉的好时机，为何放他走？”
甄龙质问：“我等数十人，他只有一人，好意思吗？君子一言，必守信用。”乌尭无言以对。
马骉行至古仙镇，肚子有些饿，便寻了干净饭店，店老板叫余清。
余清做饭店生意，幸得头脑灵活。饭店开张营业后，资金不够，没有钱打开局面。余清就想出了一条妙计。
叫店里伙计，每天轮流拿着写着店名的空箱子，里面装着空碗，四处跑来跑去，假装去给顾客送菜。
那些附近的人，看到伙计，整天忙碌，跑来跑去，都不约而同地想：“每天这样忙碌地端菜出去，生意肯定不错，我也去吃吃看。”
这种假装忙碌方式，效果显著，来吃饭的顾客渐渐地多了起来。
马骉进得店时，里面已经有了许多顾客。余清看见马骉，问是几个人，马骉答一个人。余清满脸堆笑，招呼坐下。擦桌，倒茶，一系列熟练动作。
余清随口问：“客官想吃点啥？”
马骉说：“我要一壶烧酒、特色菜下酒。”
余清答应：“好嘞，您先请坐喝茶，马上就来。”
少顷，余清端上桌来，一壶老白干，一盘菜，还拿了一个酒杯。
那菜是块状，泥巴颜色，香喷喷的，有一股卤味，看着就有些胃口。马骉夹了一块放在嘴里，满口清香，余味绕脑，嚼着劲道，越嚼越香，回味无穷。
马骉问：“这是啥菜？”
余清介绍：“此菜叫古仙豆腐干，是当地特色菜。”
马骉又问：“挺好吃的。我还是第一次吃。有啥来历？”
此时店里客人不多，见马骉对此感兴趣。余清干脆就坐在马骉对面，讲起了古仙豆腐干的来历。
明末清初，湖广填四川，湖南洞庭湖边杨氏家族，入籍古仙镇，大多以卖豆腐为生。其豆腐，白嫩、绵实、滑腻、清香、爽口，生意相当火爆。
至朝廷末，历经几代，其后裔，有一人，叫杨举，制作豆腐，技艺高超。
时值水福禅庙会，善男信女，从四面八方而来，求神拜佛。有唱大戏的、有做买卖的、有耍猴的，熙熙攘攘，人来人往。
某日，寺庙方丈智通，吩咐弟子悟禅，请厨师办三十桌斋席，以豆腐为主，称其为豆腐宴。悟禅是杨举之远房表侄，则在智通面前推荐了杨举。
智通从其言。悟禅去请，杨举欣然而至。
杨举说：“买一些食材和木柴。”
智通同意，吩咐和尚慧觉说：“你到集市上去买。”
慧觉到了集市。只见市场上货物丰富，排列整齐。街市上车马拥塞，人流如注，没有回旋余地。商旅联福，隐隐展展，冠带交错。
将木柴食材买毕，扛着扁担，一边挑着木柴，一边挑着食材，兴冲冲地往回走。这时，迎面走来一个人，肩上挑着牛肉。
看那挑子上，挂着一块牛皮，没挂牢实，快要掉下来，看起来血淋淋的。刚好与慧觉之挑担，擦肩而过。那块牛肉，被挂落在柴担上。慧觉浑然不知。
到了寺院伙房，慧觉这才发现，惊奇地叫了一声：“快来看，这是一张牛肉皮！”众和尚闻声都跑过来。
佛家规定戒食荤腥，都说：“埋掉算了”，都不敢说“煮来吃了。”
惟有悟禅，站出来，大胆地说：“若埋掉，太可惜。不如偷着煮来吃了，埋在肚里，总比埋在地里强。”
众和尚欣然同意。
随声附和，说：“是啊，我们出家人，打坐劳累，只吃素，从没碰过荤腥，营养跟不上。莫看我们年纪轻，却虚弱得几乎无力气。干脆吃了罢。”
于是，烧掉毛，洗净，划成几块，煮熟了。众正吃着，不料智通到伙房来了。和尚们惊慌失措，忙把未吃完的牛皮，塞入嘴里，狂嚼猛咽。
被智通看见，气愤地说道：“阿弥陀佛，尔等在哪里弄来牛皮？竟然触犯寺规，吃荤犯戒。”
悟禅吱唔道：“不是牛皮，是我表叔做的牛皮豆腐。”
杨举在旁边，也点头称是。
方丈说：“出家人，休打诳语，杨施主若能做出这般牛皮豆腐，我寺与之永结善缘，若做不出来，几个劣徒，各杖五十，逐出山门。阿弥陀佛！”
说完，一摔袖子，就离开了。
如何做得？杨举冥思苦想，终于想出了办法。
豆腐要像牛皮那样，宜薄。舀豆浆，装厢，用数块木板，分而隔之。数张薄块豆腐，放在水中煮成。煮后，用火烤而呈黄。即成豆腐干，形状如牛皮。
翌日，杨举交给悟禅数块牛皮豆腐。悟禅正要出门，看见杨举妻正在卤肉，忽灵机一动：“师父不许吃荤腥，他今日要想尝这豆腐，我便偏让他沾些荤腥。”
于是，把豆腐置于卤肉锅里卤煮。捞起来之时，奇香四溢。
悟禅垂涎欲滴，忙撕下一块，置于嘴里大嚼，连连咂嘴称奇。杨举闻声亦尝之。不但绵实有劲道，且其味无穷，暗自称奇。
将余下的牛皮豆腐干，悟禅带回寺内，交给智通，说：“这就是牛皮豆腐，不信，请您品尝。”
智通看时，与昨日无异。尝之，连声叫绝。从此，古仙镇居民仿而制之。于是，牛皮豆腐干，成了古仙镇的特色味道。
余清绘声绘色地讲完了，马骉听得津津有味。
马骉心想：“这个牛皮豆腐干，味道如此独特。其他地方，不一定有这。我贩运一些，至葛州去卖，说不定能赚些银子。”
打定主意，马骉问：“这个豆腐干，怎么卖的？”
余清答：“论箱卖的，一箱卖一两银，二十块豆腐干，每块才五分。若你要买的话，你我相识，算是缘分，十箱你就拿九两吧！”
马骉正要买十箱，却没有车载运。这下犯了难。余清说：“这里刚好有个贩运队，你去打听一下，说不准能捎一段路。”
古仙镇，地处交通之枢纽。从东边葛州，至西边踵州；从南方山城，至北方巴州，都必经古仙镇。南来北往，东去西来，有众多贩商云集于此。
马骉到处打听。恰遇一个算命先生，迎面走来。手执旗幡，上书“算命看相”。马骉顺手摸了一小块碎银，递给算命先生，要扯一卦问问财气。