却说甄龙连得二书，到底是真是假，心中疑惑不定，遂聚众商议：“何殿与诸献皆被高昪打骂，愿意为内应，但我不太相信。请问谁敢去核定真假？”
只见王洪主动站了出来，说：“某前些日子前去，未能成功说服高昪，深感惭愧。今日我愿意再次前往，探听明白，回报甄总。”
甄龙甚喜，叫王洪骑马即刻前往，说等你的好消息。
高昪闻得王洪又到，喜出望外，说：“我今日成功，必在此人身上！”遂叫焦帻去将阙斌请来，他自有安排一场好戏，演给王洪观看。
阙斌原是盗贼，但阙斌与那些拦路抢劫或偷鸡摸狗之辈，大不相类，而是一派名士风度。
某日，阙斌与其他盗贼一起，乘夜进入士绅乡间别墅，与士绅谈酒论诗，出语不俗。
接着，到别处盗来酒食，与士绅对饮，继而又舞剑，索取财物。阙斌说：“出其囊橐以偿我愿。”
士绅说：“我这里，仅存银二十两。”阙斌与诸盗闻言，也不勒逼。上楼观士绅所藏书画，见有珍贵者，即据为已有，临行却不露姓名。
士绅也以礼相待，送出十余里，然后眼睁睁看着，阙斌与诸盗而离去。
焦帻曾把阙斌，推荐给高昪，但阙斌却没有去报到。之前，高昪曾让焦帻问计于阙斌：“对付甄龙，当以何计？”
阙斌私下里对焦帻说：“须用以小对大。甄龙家丁不擅长山战，遍布而来，当以武装小单位，对付一大片。甄龙在明处，彼处于暗处，以暗对明。如此，容易打赢。”
焦帻回来告诉高昪。
高昪佩服阙斌高见，因此对焦帻说：“为我行此计者，非阙斌去不可。”
焦帻有些担心，说：“甄龙为人奸诈，贸然让阙斌去，恐会遭遇不测。”
高昪沉吟半晌，正没有想出太好的主意，忽报王洪又来，高昪欢天喜地，一边叫阙斌用计，一边接待王洪，故意不接。
王洪在外面等着，不见高昪出来迎接，心中疑惑不定，担心高昪拒见。左思右想，还是自己主动走进去。
高昪正独自坐在帐篷里面，见王洪进来，既不让座，也不上茶，故意装着生气样子，劈头盖脸地问：“王兄，何故欺我太甚？”
站在那里，王洪好不尴尬，左不是，右不是，手脚无处摆放。
王洪听高昪如此之说，自顾自地笑了，缓解自己紧张心里，说：“呵呵，我与你同窗一场，特来看望，怎说我欺你？”
高昪也笑了，说：“你还好意思再来看望。”
王洪说：“我咋啦？”
高昪说：“你前次来此，我好心好意请你喝酒，酒后你做的事，难道你忘记了吗？”
王洪无语。
高昪说：“你却趁我酒醉，将罗铿、朱晋写给我的信件偷去之后，不辞而别，回报甄龙。甄龙杀了那二人，致使我事不成，还没有找你算账。”
王洪静听。
高昪说：“今日你无故又来，必来探听情报，若要是留你，肯定又要坏我大事。我要是不看在旧日情分上，早就把你撕裂得粉碎。你趁早走吧，别来烦我。”
言毕，端起茶杯，叫人送客，独自往内走了。
王洪看见高昪背景消失，还像傻子那样，呆呆地站在那里。
吃了闭门羹，怏怏地无奈走了。但他不敢回去见甄龙，就在附近逗留、察看。
行至不远处，看见前方道路尽头，有一座破旧小屋，屋内亮着灯光。王洪悄悄地走过去，从窗户里面往里一看。
只见一人，眉清目秀，剑眉高耸，正在看书。心想：“这荒郊野外竟然还有人在此读书！非同一般人所为。”
王洪敲门而入，自报姓名，说想讨口水喝。
门开了，那人客气地说：“请进！”
王洪进屋，阙斌给王洪倒了一杯茶，放在桌子上，说了声请喝茶。
茶杯里面冒着热气，显然不能即时喝。
因为陌生，两人都不知说啥好，气氛有些僵持。停了好一会，王洪问：“请问先生大名？”
那人答：“我叫阙斌。”
王洪说：“久闻您名！如雷贯耳，今日何故于此？”
阙斌说：“说来话长。我本是来投高昪的，不想他却瞧不上我，故在此读些闲书。请问你叫啥？”
王洪遂将自己姓名告之。
然后，左一句，右一句，两人随便闲聊。
阙斌随意闲扯，不觉扯到经商之道，从经营手段到经营方式，从商人到商团，从城市到乡镇，从理论到实践，无所不谈。
随后，阙斌还讲了一个营销小故事。
有一家店铺，刚成立，没钱做推销。掌柜就发布招聘启示，大致意思是：“本店招聘掌柜一名，年薪一百两银子。
这一诱人的启示，打出去后不久，引起强烈反响。
前来求职的人络绎不绝，但却没人去理会这则启示的真实性。
该店铺根本不需要掌柜，也没那么多银子招聘掌柜，只为了炒作一番，吸引人们眼球罢了。
王洪听得津津有味，佩服得五体投地，说：“甄总喜欢像你这样的经商人才，何不去投他？”
阙斌说：“我也想去呀，只是无人引见。”
王洪说：“我就是甄总手下的，我可以引见。”
于是，王洪带着阙斌来见甄龙。
到了，王洪让阙斌在外面等候，先入见甄龙，说虽然没有探听到消息，但遇见了一位经商高人。
甄龙问是谁。
王洪说叫阙斌。
甄龙听说是阙斌来了，本来对其尊重，亲自出来迎接。
分宾主坐定，甄龙说：“我久闻先生大名，今日有幸遇见，请您多赐教！”阙斌说：“那我先听听您的想法。”
甄龙说：“周睿药材基地，盛产丰富药材，可惜他没有了药店，药材只能外销。若没有好的销路，也赚不了啥银子。我去协商他卖给我，可是周睿犟得很，不愿意卖，那我只好以武力手段强占。这么好的生意，我结盟萧氏，萧氏却不干，要与周睿伙在一起，共同对付我，我当然不怕。”
阙斌心想：“这个奸商，真是财迷心窍，别人不同意，却要去抢，这与强盗何异，看我怎么出主意收拾他。”
想到这里，于是试探性地问：“甄总，我明白您的意思，周睿药材基地，确实是一块肥肉，您不肯放过，是吧？但您想过没有，虽然您人数众多，但不擅山战，能够打赢他们在山地里摸爬滚打起来的家丁吗？”
这个问题，问到了点子上，甄龙一直在思考，但都没有好办法。
它像一团火那样，烧得甄龙心焦，茶饭不香。
如今听到阙斌问起，也想听听阙斌的想法。
于是便说：“这倒还没有想明白，请阙先生教我。”
阙斌说：“某有一办法，说出来，只怕甄总不肯用。”阙斌在这里又故意卖了一个关子，之所以如此，就是想一步一个脚印地试探甄龙，步步稳扎，看甄龙的反应。若着急，可抛出；若不急，不必说。说了，怕引起怀疑。阙斌心里把握前者可能性较大。
果然，甄龙模样急切，眼睛闪过一丝亮光：“但说无妨。”
见甄龙心急火燎，觉得时机已成熟，阙斌献计：“你看呐，你们人数众多，这是优势明显。要发挥这个优势，必须全都集中起来，组成机甲方队，绑在一起，连成一片，向前冲击。可以说是所向披靡。”
停了一小会儿，阙斌又说：“为防止山坡上荆棘刺伤人，在机甲上涂抹一些菜油。”
甄龙扳着手指头，一五一十，在心里默默地算了一下成本账，有些顾虑：“算下来，成本有点高。”
阙斌端起茶杯，喝了一口茶，怂恿道：“高点怕啥，只要能把基地攻下来，拥有了这些药材，经您运输队往外销售，轻轻松松就把成本赚了回来。”
甄龙听了，摸了摸脑袋，捊了捊山羊胡须，觉得很有道理，微微点头，下席而拜，说：“谢谢先生赐的良策！”
阙斌谦虚地说：“我只是随口一说，请甄总自己斟酌。”
甄龙即唤人，购买战衣，打造机甲，涂抹菜油。
看见甄龙安排完毕，阙斌又对甄龙说：“我愿意出面劝高昪来降，周睿就会孤立无援。到那时甄总占据药材基地，岂不是以汤沃雪吗？”
闻言，甄龙显然很高兴，但他又怀疑，因为王洪先后两次去劝，皆未成功，他不相信阙斌可以。
心里虽这么想的，但嘴上还是说：“先生若能说动高昪，我给你一百两黄金。”
阙斌说：“我并不是为了黄金而去，而是为了天下苍生。将来甄总有了这些药材，千万不要以次充好，一定要杜绝假药。”
甄龙说：“我一生致力于做好药，良心药，岂能搞假药？先生你就放心吧！”
阙斌说：“别后可速进，趁其不备而攻之。”
甄龙然之。
阙斌拜别。
出来时，只见一人，长相奇特，仙风道骨，扯住他，说：“你好大胆子，诸献用苦肉计，戚伟下诈降书，你又来献机甲计……你们这些毒计，只瞒得过甄龙，可瞒不过我。”
此言，把阙斌吓了一大跳。
阙斌转过头来一看，此人原来是谢茂，心中这才安下心来。
便往左右看看，见无人在旁，阙斌才说：“千万别把这些计谋说破与甄龙听，不然我们前功尽弃。”
谢茂很是愤然，拍了拍阙斌肩膀，说：“哪能说呢？我感周总厚恩，未尝忘报。甄龙害死我的母亲，我记恨在心，从不为他提供任何良策。只是我随军左右，甄龙败后，玉石不分，岂能幸免，请先生教我脱身之策。”
阙斌说：“谢先生早已预料到了，要想脱身，岂不容易？”
谢茂说：“愿先生赐教。”
阙斌便在谢茂耳边悄悄说了几句，谢茂点头，心中甚喜，拜谢。阙斌辞别谢茂，自回见高昪。
且说谢茂当晚叫人在家丁当中散布谣言。次日，那些家丁们，交头结耳，窃窃私语，议论纷纷。
早有人报知甄龙，说：“阮蓝、龙庭并购甄氏商团。”
甄龙闻言，大惊失色，急聚众人商议。
甄龙说：“我在此已有月余，心中所担心的是踵州的生意。阮蓝、龙庭要来并购甄氏，虽未辩真假，也许是谣言，但不可不防。”
言未毕，谢茂说：“我承蒙甄爷关照，一直在此养尊处优，未得报效，愿意带人去踵州救急。若有紧急情况，我不能处置，再向您汇报。”
甄龙赞同，说：“好，甚好，你可同李明一起去。”
即时，谢茂与李明起程。
这就是阙斌教谢茂脱身之计，谢茂实施，得以实现。
自谢茂与李明走后，甄龙心中稍安，便骑马巡视。
那马耳朵上戴皮套，马头上戴着装饰品，马缰绳是用柔软的皮子做成的，马笼头上嵌着玉石、镶涂黄金或铜，马鞍子下面有绣花的织物防汗。
还有染色的皮革做的马鞍子和绣着五彩图案的马褡裢，并配以彩带。
甄龙见药材基地繁茂，想到马上到手，心中甚喜。回来即摆酒设宴。席间，甄龙豪情壮志，发表演讲，无外乎就是说些鼓励鼓舞士气的话。
众人举杯，预祝胜利，早日凯旋。
甄龙情不自禁，叫左右倒酒，多喝了几杯，随后说：“高昪、焦帻有眼不识泰山。你那边有投降之人，是你们的心腹大患，此是天助我也！”
巴堒闻言，提醒道：“甄爷，您喝多了，少说两句。说多了，就泄密了。”
甄龙呵呵一笑，说：“左右之人，都是我的人，你放心，他们不会背叛我的。”又说：“周睿、秦智，都是一些蠢人呐，敢与我甄龙作对，你们是自取灭亡啊！”
众人又是随声附和，甄龙在一片赞美之声中，有些飘飘然，继续说：“我听说曾芙、曾蓉二位美女，相貌出众，国色天仙，我早有所闻，可惜嫁给了萧泰与高昪二人。等我打败萧氏以后，我一定要纳她们二人为妾。”
言毕，大笑不止。
正谈笑间，一只鸟儿在天空中盘旋，发出难听的叫声。甄龙问这是啥鸟，有人答：“这是秃鹫。”甄龙又大笑。
甄龙已醉得不行，忘乎所以，便取剑掷于地，叫人满满倒了三碗酒，倾洒于山坡上，说：“这里，有点像我落难时，露宿的地方。我想起来了，有人曾经给我讲过秃鹫的故事。”
原来，甄龙与祁原往蓉城逃难时，路过鑫城山，也看见了一只秃鹫，祁原就给他讲过秃鹫天葬的故事。甄龙想起此景，于是有些悲伤，哭出声来，带着哭腔复述之。
言毕，对着山谷大喊大叫，山谷里面传来回声，甄龙又叫喊，秃鹫似乎又在回应，如此循环，如同儿戏。
忽然，有一人站出来，说：“甄总，马上要与高昪决斗，众人要与他们拼命之时，为何对着秃鹫叫喊？”
甄龙一看，此人叫周彦。
对周彦介绍……
当下，甄龙从地里把剑拔出来，以手摸着剑口，问：“我说的话，有何不吉利？”
周彦答：“秃鹫是吃尸体之鸟，现盘旋于我们头上，确实是不祥之兆。您还大声对其叫喊，更是不吉利。”
甄龙怒不可遏：“你怎敢败我兴致？”手起剑落，周彦人头落地。
众皆惊骇，纷纷离去。直到甄龙酒醒，听人说失手杀了周彦，懊悔不已。遂厚葬周彦，给其家属五百两银子以安抚。
墓地上，有石人、石马俑，并立有牌坊。有的出殡时买松柏扎成的松亭子、松鹤、松鹿、童男、童女、狮子等，以为殉葬品。
周彦儿子，叫周浩，发誓要报仇雪恨。
次日，颜尕、乌尭二人来请示：“机甲战衣，一切都已准备完毕，并且都涂抹上了菜油。等候甄总调遣。”
于是，甄龙召集众人来听令。
共编成三个大队，第一大队：颜尕、乌尭居中，彭汉在前，包寈在后，康胜在左，包玉在右。
第二大队：潘宁在前，金应在后，邱路在左，鲁阳在右。
第三大队，鲁道在前，甄安在后，张嵎在左，程簴在右。其余众人，各依队伍。
编成队伍之后，站在土台子上，甄龙叫人穿上战衣，装备机甲，先行在操场上操练起来，搞好热身运动。
只见队伍整齐，众家丁佩刀使枪，无不精神抖擞。那身上的机甲，被抹上一层菜油之后，在阳光照耀下，闪着鳞光。
一声令下，喊杀声雷动万分，队伍如排山倒海之势，势为可挡，向前冲去，操场上溅起一片尘土，向空中飞扬起来。
甄龙观看操练，心中大喜，以为必胜之法。随后叫众人，先入帐篷内歇息，听候通知出战。众人稀奇，聚集至甄龙大帐，问长问短。
甄龙说：“我得阙先生之法，装备机甲，果然厉害十倍。”
梅夡担心地说：“看起来确实厉害，但若对方用火来，身上机甲上有菜油，容易被点燃，不可不防。”
甄龙笑了，说：“梅先生考虑得周到，其实我也想过这个问题的。”
巴壵不解地问：“梅夡说得对，甄总为何笑？”
甄龙说：“高昪他们不可能用火烧，因为用火就会烧着基地。即使用火烧，也烧不着我们的。因为机甲上的菜油是防火的，他们用箭射来，射在身上，机甲抵挡得住，又是滑的，箭头很快就会掉下，怎么可能着火？”
众人皆佩服，都赞赏甄总高见。
甄龙又说：“这身机甲装备，我是花大价钱买来的，穿在身上，刀枪不入。所以，大家都不要害怕，尽管往前冲，谁带队冲在最前面，我奖赏他五百两银子。”