过了许久，龚启才退出，遇到那个引见的门卫。
门卫责怪龚启说：“你这个，怎不懂礼，一味冲撞。却不知顺着甄总言语，看他脸色说话。幸好甄总看你远来，没有怪罪。你这个样子，干脆回去算了。”
龚启笑了，说：“我利州无献媚之人也！”
忽然，有一个人在旁边大喝：“你利州人不会献媚，难道我踵州有献媚者乎？”
龚启视其人，单眉细眼，貌白神清。
问其姓名，方知叫羿苍，现为甄氏商团的一个店铺伙计。此人头脑灵活，思维敏捷，学识过人。
原来，羿苍早年家贫，虽衣食不给，仍倜傥有大度。
有一次外出，在半道上，遇到十几个盗贼，在路旁一个空屋中，饮酒作乐。
周围的村民，见是一伙强盗，都吓得远远躲避。
然而，羿苍却并不害怕，跑过去问群盗：“可允同一醉饱乎？”
群盗见来了这么个读书人，还挺瞧得起他们，都很高兴，并说：“我辈皆草莽粗鲁之人，恐见笑于秀才。”
羿苍却正色说：“盗者非碌碌辈所能为，皆世之英雄也。吾本慷慨之士，与诸君有何异哉？”
说完，即连饮三大碗，“以手劈豚肩大嚼而食之。”
盗贼们反倒因此而佩服羿苍，不拘小节，气度不凡，都为交上羿苍这个朋友而高兴。
临别时，又送羿苍一些金帛财物，齐贤也不推辞，就背上回去了。
这日，龚启见羿苍秀才模样，挺招人喜欢，就与他多说了几句。
羿苍自恃其才，小觑天下之士。当时见羿苍言语投机，遂邀请至屋内喝茶。分宾主坐定之后，羿苍说：“利州距踵州，路途遥远，实在辛劳。”
龚启说：“没有办法，我有事缠身，不得不来呀！”
羿苍问：“利州风土人情如何？”
龚启答：“断发文身，比屋而封，民风淳朴。”
羿苍又问：“那里的人又如何？”
龚启答：“秀外慧中，足智多谋，聪明过人。”
羿苍再问：“当今周辉部属，像你这样聪明的人，多不多？”
龚启答：“我根本排不上号，比我能干的人，数不胜数。”
羿苍还问：“你当掌柜了吗？”
龚启答：“我不是掌柜，我是师爷。”随后问道：“敢问你是不是掌柜？”
羿苍答：“不是。我只是一个大伙计。”
龚启说：“我听说你家世代经商，父辈都是做大生意的，你为何区区在甄氏商团当一个伙计？”
羿苍闻言，满脸羞愧，强作笑颜，说：“生不逢时罢！也许将来甄龙会重用我的。”
龚启冷笑一声，说：“那甄龙根本不识人才，将来他也不会用像你这样的人。”
羿苍默默静听。
随后，龚启细说了与高蠡、贾夔做成丝绸生意的经过。羿苍大惊，遂分别至高蠡、贾夔两人处证实。两人说的，与龚启说的没有两样。
羿苍觉得龚启是难得的经商人才。
龚启欲辞别而回。羿苍说：“你暂且居旅馆，我去再告甄总，让他再接见你。”龚启谢而退。羿苍入见甄龙，小心问道：“适才甄总为何怠慢龚启？”
甄龙说：“话不投机半句多，故此不想与其言语。”
羿苍说：“甄龙尚容蔡鸾，何不纳龚启？”
甄龙说：“蔡鸾确实有些才能，我不忍杀之。那龚启有何能耐？”
羿苍说：“……”
甄龙再次接见，并羞辱之。龚启反击，甄龙生气，欲出拳击之。羿苍劝免。甄龙怒气未息。巴堒亦劝，甄龙方才息怒，令人将其撵走。
龚启归旅馆，连夜离开踵州，打算回利州。
行至途中，龚启暗想：“我本意想把周辉商业机密献给甄龙，谁想如此怠慢于我！我来时，在周辉面前夸下海口，若今日怏怏而回，须被人耻笑。我听说窦州周睿仁义远播，不如径由去之，试看此人如何，再回利州不迟。”
打定主意，乘马引仆，望窦州而来。刚行至窦州地界，饥肠辘辘，肚子饿了，前不着村，后不着店，没有吃的。正叫人挖野菜充饥，龚启忽见一队人来迎接，为首一人问：“来者莫非是龚先生吗？”
龚启吃了一惊，仍然答应是的。那人慌忙下马，声喏：“我叫崔煜，在此等候多时。”龚启说：“久闻大名。”
崔煜说：“不敢，我奉周总之命，在此迎接。先生远涉路途，鞍马劳顿，特叫我为您奉些酒食。”
言罢，叫随从跪奉酒食，崔煜敬进之。龚启正是饿时，送来食物，如雪中送碳、饥中送食，正是时候。
龚启一下子感受到了温暖，想：“人言周睿宽仁好客，今日一见，果然如此。”
遂与崔煜饮了数杯，上马同行。来到窦州城内，是时天晚，安排至旅馆歇息。见旅馆门外，百余人侍立，夹道欢迎，击鼓相接。
一人于龚启面前施礼，说：“我叫马骉，为你洒扫旅馆，以待安歇。”
龚启称谢，与马骉、崔煜同旅馆内。讲礼叙坐，少顷，摆上酒菜，又叫歌伎唱歌跳舞弹琴助酒兴。
席间，崔、马二人殷勤劝酒，饮至半夜，方始罢酒而息。
次日早晨，洗漱完毕，周睿、秦智、阙斌等人至旅馆拜见。
龚启慌忙出迎。周睿说：“久闻龚先生大名，今日一见，实属我的荣幸。倘若不弃，请至府上一叙。”龚启欣然应允，与周睿等人至周府，各各叙礼，分宾主依次而坐，设宴款待。
饮酒间，周睿只说闲话，并不提起生意上的事。
龚启实在憋不住，以言先挑之，说：“周睿除了窦州市场外，还有哪些？”
秦智答：“周总没有其他市场。只是在此加工药材，那些机器设备还是借萧氏的。因周总是萧氏女婿，只能暂借，实在可怜啊！”
龚启说：“萧氏占据市场颇多，还不满足啊？萧泰应该支持周总才对，怎么说起暂借之词？他应当主动分给周总一些市场经营。是周总不忍心吧？”
阙斌说：“确实如此，周总仁慈宽厚，实在不忍心瓜分别人市场。”
周睿说：“二人闲话少说，我有何能何德，安敢有非份之想？”
秦智、阙斌、周睿三人，在龚启面前一唱一合，演戏给龚启看。
龚启心知肚明，说：“不然。周睿是商业巨子，为消费者着想，不像甄龙那样的奸商。别说是占据窦州市场，就算是占据其他地方，也是深受众人欢迎。”
周睿拱手相谢，假意地说：“龚先生言重了，我何敢相当！”
自此，一连留龚启连饮三日，顿顿好肉好酒好菜招待，并不提出利州商业市场之事。龚启辞别，周睿于十里长亭设宴送行。
举酒酌龚启说：“承蒙龚先生不嫌弃我条件差，留叙三日。今日相别，不知何时再听教诲。”
言毕，泪如雨下。
龚启暗想：“周睿如此对我用情，安可舍之，不如说之，叫其取利州市场。”
于是说：“我也想侍奉周睿总，但恨未有便耳。我看窦州市场，东有萧泰，常怀占据；北有甄龙，每欲吞并。亦非久留之地。”
周睿说：“我也知道啊，但没有其他安身之所。”
龚启说：“利州市场，您可来占。”
周睿说：“我怎能如此？”
龚启说：“我并不是卖主求荣。你也知道，利州市场总掌柜周辉，生性柔弱，不堪担其重任。加之俞方在此，时常侵犯，人心离散，思得明主。”
周睿哦了一声。
龚启说：“实不相瞒，我本想结纳甄龙，但他瞧不起我，因此特来敬献于您。您若有取利州之意，我愿意为内应，未知您的意下如何？”
周睿说：“深感君之厚意！奈何周辉是我兄弟，若占之，恐让人笑话。”
龚启惊讶：“话不能这么说，您若不占，恐怕别人都要来占了。到那时，为他人所占，悔之晚矣！”
周睿说：“利州市场，我不太熟悉，有何良策占据？”
龚启取出周辉商业机密，递给周睿，说：“深感您的厚德，敢献此机密，但看时，便知其市场薄弱之处。”
周睿略展开来看。
上面尽写着经营项目，来往账单，市场规划，客户名单等基本信息。还有管理方法，产销策略，货源情报，客户喜好等经营信息。
也还有生产配方、工艺流程、技术诀窍、设计图纸等技术信息。
龚启说：“周总您可速图之。我有心腹二人，一人叫荀阔，一个叫雍弘。此人必能相助。如二人至窦州，可以心事共议。”
周睿拱手相谢，说：“千言万语，汇成一句话，非常感谢，他日事成，必当厚报。”
龚启说：“我不是图您报答，只望您经营好利州这片市场，让百姓受益。”
说罢，辞别而去。秦智叫马骉等人护送十里方回。
且说龚启回至利州，先见友人荀阔。
荀阔自称为江湖盗魁，其实却是一位义侠。
不仅善盗，而且善于识人，善结交朋友。
虽为盗贼，家中却有书斋，二子俱从师读书。
但教子读书，不是为了在科场上猎取功名，而志在万一他日有事，未尝不可执干戈以卫家园。
由此可见，荀阔实是一位隐身江湖，不与官府合作的豪杰。
曾以千金赠某公子，公子不受。
荀阔说：“你以我送的是赃物吗？当然不是。盗泉之去贪泉几何？如恐为盗泉所污，则公囊中所有，亦未必皆廉泉也！”
这话可谓入木三分。
作贼盗窃与作官贪污，可以说并无二致。
封建社会里官与盗并无分别。
要说有别，也不过是庄子所谓的“窃钩”与“窃国”之别而已。
荀阔为盗贼却守信重义，正是“盗亦有道”，又不知要比那些营营苟苟的贪官污吏人格上高出几许了。
且说龚启备说甄龙轻贤傲士，只可同忧不可同乐，将利州市场许与周睿，专门与其共议。
荀阔说：“周辉无能，我心倾周睿。你我彼此相通，完全可以。”
少顷，雍弘至。
雍弘是临州人，为人重信义。
当地，有一句很流行的话，叫“得千金，不如得雍弘一诺”。
雍弘是个喜欢读书的人，为文不随流俗，因此落魄，屡试不第。
龚启是雍弘之好友。
某日，雍弘与龚启喝酒，喝了几盅酒之后，不禁仰面长叹，说：“大丈夫在世，当跃马食肉，取富贵易如拾芥。”
龚启戏说：“你生不逢时哟！”
雍弘说：“是啊，我若生在汉高祖或光武帝之世，必当与韩信、彭越并驾长驱中原，取封候，臂悬金印大如斗。”
龚启叹了一口气，说：“可惜了！”
雍弘说：“我与后生小子为伍，拘于声律文章，低回周旋于笔砚之间，豪气丧尽，岂不悲哉！”
龚启又说：“书读好了，可以当官啊！”
雍弘说：“即使入仕，得一官半职，又需为升斗之粟折腰，所得又有几何？”
于是，折笔毁砚，绝意仕途。
每天与父老及时辈少年恣意饮酒。每到酒酣耳热，醉歌春风，至慷慨动情之处，往往涕泪交下。
有一天，知府率吏卒经过此地。
知府乘高头大马，前呼后拥，耀武扬威。
满街行人无不慌忙躲避。
当时，雍弘酒力方盛，胆气愈壮，站在道旁，嗔目不避。
一护卫小吏，见雍弘如此傲慢，即欲加辱之。
雍弘一时性起。抓住小吏，回敬了一个耳光。又将其头抵在墙上，反复冲撞，撞落了小吏三颗门牙。
然后，雍弘吼斥知府下马，历数其贪污受贿，作威作福的罪状，禁不住怒火中烧，便挥刀杀了知府及其身边走卒。
雍弘杀死知府之后，逃离至山上。
龚启闻雍弘逃走，遂投奔周辉而去。
雍弘在山上，招聚徒众数百人，出入江湖。杀富贵劫钱财，什么州县官府，朝廷诏条，全都不在话下。
如此横行数年，后逢新皇帝即位，大赦天下。
雍弘因倦于同豺虎为类，意欲归顺官府，接受招安。
同伙中有人反对。
雍弘又将其斩杀，即奔起京城，暂宿于京城客舍之中，等待朝廷召见。
等了很久，仍不见动静，不觉心如飘蓬，无所着落。
为此，雍弘煎熬得长吁短叹。
这日，忽然，有一位黄冠道人，来到旅舍之中，给雍弘一面镜子，让其自照。
雍弘定息，视之。
只见镜中，有山川平畴，飞瀑流泉，掩映其间。
又见堂庑壮丽，景致清雅。
镜中有一人，坐于藤床之上，如佛家之所谓入定者。
雍弘看得出神，不觉心向往之。
道士告诉雍弘：“这就是你的前身，我是你的师傅，因你尘俗未断，故令托质人间三十年。”
言毕，道士取镜而去，竟不知所往。
雍弘因此大彻大悟，知人事莫非前定，笑出都门而去，隐居山林之中。
后来，经龚启推荐，雍弘也投奔周辉。
且说这日，雍弘见龚启与荀阔私语，说：“我已知二人之意，将欲献利州市场，是吗？”
龚启说：“是这个意思，你猜一猜，献给谁呢？”
雍弘说：“非周睿不可。”
三人抚掌大笑。
随后，荀阔正色，说：“明日见周辉，当若何？”
龚启说：“我当推荐你二人为使，与周睿接洽。”二人应允。
次日，龚启见周辉。周辉问：“这次办事，如何？”
龚启说：“甄龙是奸商，不可与言，早已取利州市场之心。”
周辉说：“若如此，那怎么办？”
龚启说：“我有一计，使俞方、甄龙必不敢轻犯利州市场。”
周辉问是何计。
龚启说：“窦州周睿，与您是同宗，仁慈而宽厚，有良商之风。拥有药材基地，加工大量药品，货源充足，实力雄厚。甄龙闻之而胆裂，何况俞方乎？”
周辉问：“你的意思是结交周睿？”
龚启说：“是啊！派人与周睿结好，使为外援，可以拒甄龙、俞方矣！”
周辉说：“我有此心久矣，派谁去呢？”
龚启说：“非荀阔、雍弘不可去。”
周辉即叫二人来此，写信一封，派其前往。
正商议间，一人自外突入，汗流满面，大叫：“周总若听龚启之言，那么利州所有市场份额都属于周睿的了。”
龚启大惊，视其人，此人叫汪祺。汪祺在踵州，与他已结仇，肯定反对。
汪祺介绍……
周辉问：“周睿与我同宗，我欲结之为援，你何出此言？”
汪祺说：“我素知周睿，志向远大，有秦智、阙斌之智谋，还有马骉、郑戬、崔煜、孔绣、沈樊等为羽翼。”
周辉说：“这个我知道。”
汪祺说：“若让他到利州，若以部下掌柜待之，周睿安肯做小？若以礼待之，又一山不容二虎。”
众人沉默。
汪祺接着说：“今听我言，则利州市场安全，否则就凶险了。龚启外出，必与周睿共谋，可先把龚启辞退，后绝周睿，则可保全。”
之所以没有敢说龚启走私问题，是因为汪祺也去过踵州走私，只是没有得逞。若周辉深究起来，汪祺不知如何答复。故此不敢揭发。
周辉反问：“若甄龙、俞方到来，如何拒之？”
汪祺答：“不着急，静观时变，以逸待劳。”
周辉说：“现在已经是火烧眉毛，怎么不着急？”
遂不听汪祺之言，派荀阔、雍弘赶紧去。这时，又有一人出来阻止，说：“不可，万万不可！”周辉视之，此人叫伍荆。
伍荆说：“周总，您听龚启之说，必然自取其祸。”
周辉说：“不会的。我结好周睿，实则欲拒俞方。”
伍荆说：“俞方来侵，不会来啥损失，但周睿来了，则是心腹大患。况且周睿是经商人才，先事甄龙，便思谋害；后从萧泰，便夺机器，心术如此，安能与其相处。今日若招来，利州危险！”
周辉闻言，生气地说：“不要再乱说了，周睿是我同宗，他怎能害我？”便叫汪祺、伍荆等人退下，叫荀阔、雍弘二人前往窦州。
郦、雍二人直接到窦州，见周睿，礼毕，拿出书信。
周睿拆而观之，阅毕，大喜，设宴款待。酒过数巡，周睿说：“龚先生来此，对我谈起过你们。请问有何见教？”
荀阔问：“龚启临走时，给周总说的话，考虑得如何？”
周睿说：“不用考虑，我当然愿意。但周辉是我同宗，不忍心图之。”
荀阔说：“利州市场需求量大，就像一块肥肉，您不吃，别人也会来吃的。周辉软弱，又不知如何用人，利州市场早晚被人夺去。今日自付于您，不可错失良机。周总若愿意，我们当效尽全力。”
周睿拱手而谢，说：“再容商议！”