马骉执刀在手，说：“你不要再说我无情，这把刀才是无情的。”
马瞻求饶，说：“看在秦师面上，望父亲息怒。”
马骉说：“若不是看在秦师面上，我就不是现在的态度。”
秦哿满面羞惭，急辞而走，再往西羚见秦智。秦智已经外出去了。秦哿只得再见周睿，哭诉马骉欲杀之事。
周睿说：“你看嘛，我说过的，骉弟性子急躁，极难与他沟通。你可暂且回去，容我再取了汉州等诸地市场，调马骉往别处去，那时才将机器设备交付。你看行吗？”
秦哿见此无望，情不得已，只好先回见萧泰，具言前事。
萧泰闻之，大怒，说：“秦哿这次到西羚，从利州至窦州，来来回回奔走，莫非皆是秦智之计策”
秦哿说：“我看不像。我弟亦哭告周睿，方才准许将一半设备先还，无奈马骉恃顽不肯。”
萧泰说：“既然周睿同意先拿一半，便可派人前去窦州去催要，这样行吗？”
秦哿说：“您说得对，先去试一试。”
萧泰叫秦哿取回家眷，派人往窦州。没过几天，被派去的人，都被赶了回来。有人告萧泰说：“马骉不肯答应，叫我们赶紧走，否则迟了，捉住便杀。”
萧泰闻之，大怒，派人把焦帻叫来，训斥一顿。萧泰说：“你以前担保，借我设备：今周睿已得西羚，却不归还，你岂能坐视不管？”
焦帻说：“我不是不管，心里也是着急。我想了一条计策，正准备告诉您。”
萧泰问：“啥计策？”
焦帻说：“叫人请马骉来赴宴。若答应来，好好说说，否则伏下杀手，把他杀了。如他不来，便来硬的，使用武力，与他决斗，夺机器设备。”
萧泰说：“你讲的，正合我意。可即行之。”
戚伟进说：“这个计策恐怕不行。马骉武功过人，非等闲之辈。不仅打不过他，反而要遭失败。这叫偷鸡不成蚀把米。”
萧泰大怒，责问戚伟：“那你说说，怎么做才可以？”
戚伟也无计可施，哑口无言。萧泰便叫焦帻按照此计行事。焦帻辞萧别泰，回来与周亮、何殿商议，大设宴席，派人拿着请柬，请马骉明日前来赴宴。
使者至窦州，被马瞻盘问之后，遂引入，叩见马骉，具言焦帻邀请赴宴之意，并呈上请柬。
马骉接过来，看毕，对使者说：“既然焦帻相请，我是要来的。你先回告之。”
使者辞去。马瞻说：“在这个节骨眼上，焦帻邀请父亲赴宴，肯定怀有恶意，父亲您为啥答应了？”
马骉笑着说：“我怎会不知呢？这定是鸿门宴。但我若不答应，他们还以为我胆小怕事。明日我只带一两个随从去，看焦帻对我如何？”
马瞻劝说：“父亲，我觉得您不去。您去了，肯定危险。若三长两短，窦州市场和制药机器设备，不都守不住了吗？这样，是不是对不起周睿伯父？”
马骉说：“你别担心，我自有办法脱身。”
马东在旁边也劝说：“焦帻虽然看起来憨厚，但被萧泰逼急了，也会做出过激举动，请不要前往。”
马骉说：“请不要担心，我自有办法。既已许诺，不可失信。”
马东说：“即使要去，也要事先做好准备。”
马骉说：“只叫我儿带人带车来接应，于外面等候。看我信号，便赶快过来。”
马瞻闻言，自去准备。
却说使者回报焦帻，说马骉慨然应允，来日准到。
焦帻与周亮商议：”此来若何？”
周亮说：“这次马骉若带众人来，我与何殿领人埋伏，吹哨为号，与之厮杀。如只带几个人来，就叫十余人于宴席中杀之。”计议商定。
次日，焦帻叫人遥望。辰时后，见路上一辆马车来，随行不过数人。
那车停门前，马骉下得车来，短衣打扮，一着青色，气度不凡。随从高炽，捧着大刀。八九个家丁，一律彪形大汉，各跨腰刀，跟随左右而进。
焦帻惊疑，接入堂内。叙礼完毕，入席饮酒，举杯相劝，不敢仰视。马骉喝酒自若，面不改色，侃侃而谈。
酒至半酣，焦帻说：“昔日您兄周睿，叫我担保借制药设备，约定于取西羚之后归还。今西羚已得，而设备未还，该不得失信了吧？”
马骉说：“此是你与我兄之事，喝酒就喝酒，不要讨论这个。”
焦帻说：“我萧东家生意窘迫，如今想靠贩卖药材赚点银子。可是药材放在那里，无设备加工，却已腐烂，实在是可惜。以前答应借设备与你兄，念道近败而远来。今既然已得利州，设备应当归还。”
马骉静听，瞪了焦帻一眼。
焦帻不敢对视，又斗胆地说：“如今周睿已经答应，先还一半，而您又不肯，于情理上说不过去。”
马骉说：“我们对你们以前也没少帮助，怎么一直喋喋不休地索要设备呢？好像是我们欠你们的。”
焦帻说：“怎么不是呢？是人总是要讲道理的呀！”
马骉说：“我说过了，这是我兄长的事，与我无关。”
焦帻说：“你们不讲道理，根本不配为人。”
马骉未及回答，高炽在旁边厉声说：“你这个老头，是怎么说话的呢？太没有礼貌了。”
马骉变色而起，夺高炽所捧大刀，立于堂中，目视高炽，说：“我再说一遍，这是周兄长事，与我无关。你不要在这里多说，快快出去！”
高炽会意，到了外面，发送信号。马瞻闻信，带人冲来。马骉右手提刀，左手拉住焦帻之手，假装有了醉意。
马骉说：“我算是看出来了，你今日请我喝酒，就是想要挟我。我今日已醉，莫怪我手中宝刀。改天叫人请你，再到窦州喝酒，再说吧！”
焦帻吓得魂不附体，说话颤抖不已。一直被马骉拉到大门外边。
这时，周亮、何殿带人，想出来解救，只见马骉手提大刀，紧拽焦帻之手，担心伤到焦帻，就不敢轻举妄动。
马骉到了外面，这才放手，上了马车，与焦帻道谢。焦帻目瞪口呆，看马骉乘车而去，车屁股后面，扬起一片灰尘。
焦帻与周亮共议：“此计又没有成功，那应该怎么办呢？”
周亮说：“可即申报萧东家，与马骉决战。”遂报萧泰知晓。萧泰闻之，大怒，商议来取窦州。
忽然，有人来报：“甄龙又来了！”萧泰闻之，大惊失色，叫焦帻暂把窦州放下，腾出精力，以拒甄龙。
却说甄龙将欲讨扰萧泰，门客郭廷劝甄龙说：“宜就地修养身息，好好经营，不必兴劳动众，不宜远涉商战，待机而动。还要多做点功德之事。”
甄龙从之，遂罢讨萧，捐资教学，兴修道路，架设桥梁，延礼文士。曾矗、赵萧、林隆、谢蔚四人，议欲将甄龙改为大东家。
巴壵说：“不可。由总掌柜改为大东家，按照程序章程，需要股东们自愿投票，理应不可强求。”
甄龙闻之，大怒，责问：“巴壵是不是要走巴堒之老路？”
巴壵知之，忧愤成疾。卧病在床，两月有余，疾痛而卒，终年四十三岁。甄龙厚葬之，遂罢改为东家之事。
一日，甄龙入内，见周义与其妻胡娟，坐在屋内闲聊。胡娟见甄龙来，慌忙起身。周义见甄龙，吓得浑身颤栗。
甄龙说：“如今萧泰、周睿各霸一方，其市场规模，资金实力，经营规模等，即将赶上我们，以后将对我们是威胁，当如之何？”
周义说：“请甄公独自裁处。”
甄龙闻言，大怒，说：“你何出此言，若是让外人听见，以为我又在欺负你。”
周义说：“您若肯相辅，实在是我荣幸。若不愿，我情愿让位。”
甄龙闻言，怒目直视周义，恨恨而出。甄龙走后，侍奉在左右的人，对周义说：“听说甄龙欲改为大东家，不久将夺您之位。”
周义与胡娟闻言，大哭。
胡娟说：“我父胡常有杀甄龙之意，我写信一封，密与父商议，如何？”
周义说：“以前王光也有此意，但为事不周密，反而遭到了大祸。如今我担心又要被泄漏，我与你都怕要遭。”
胡娟说：“就这样，我一天到晚，胆颤心惊，像这样活着，不如早点去死。我看身边忠义可托者，莫如罗闾，可叫他传递书信。”
即叫罗闾入内，叫左右的人退下。
周义、胡娟大哭，告罗闾，说：“甄龙欲为大东家，早晚必夺我位。我想叫胡常将他杀了。请你将密信，交与胡常。我想你是忠义之人，必不负我。”
罗闾说：“我感您恩情，敢不以死报。我即请行。”胡娟写信付予罗闾。罗闾藏信于头发之中，偷偷地出去，来到胡常家，将书信呈上。
胡常见是女儿胡娟的亲笔信，对罗闾说：“甄龙心腹甚众，而且势力庞大。怎么近得了他身呢？”
停了一会，胡常看了罗闾一眼，又说：“除非萧泰、周睿二人一起来攻，甄龙必自往应对。那么这时再求忠义之人，同谋之。内外夹攻，其事必成。”
罗闾说：“您可写信回复，暗派人往周睿、甄龙二处，约定起事，共讨甄龙。”胡常从之，即取纸笔砚墨，写书信付与罗闾。罗闾仍藏于头发之内，辞之而回。
原来，这一切，早有人报知甄龙。
甄龙早早地于门口等候，见罗闾回来，甄龙问：“你从哪里来？”
罗闾答：“太太有病，外面求医。”
甄龙说：“请的哪个医者？”
罗闾说：“还没有到的。”
甄龙叫人搜身。家丁动手，从上到下，搜遍全身，没有搜到任何信物。
正要放行，忽然，一阵大风刮来，将帽子吹落在地。甄龙又唤回，罗闾吓得脸色苍白。甄龙叫人取帽视之，遍观其中，并无一物，把帽子还之，叫戴上。
慌乱之中，罗闾把帽子戴反了。
甄龙心甚疑之，叫人搜其头发，搜出胡常写的信。甄龙看时，信中言欲结连周、萧为外应。甄龙大怒，把罗闾带到密室中，审之。
罗闾不肯招。
甄龙连夜叫家丁，围住胡常私宅，老幼并皆拿下。搜出胡娟亲笔之书信，随将胡氏全家尽皆下私牢。
次日，天刚刚朦朦亮，甄龙叫王璟来，捉拿胡娟。周义恰好在外屋，见王璟带人直入。
周义问：“有啥事？不打招呼，竟敢闯入。”
王璟说：“奉甄爷之令叫捉拿胡娟。”
周义才知事情败露，肝胆俱裂。王璟来时，胡娟才起床，见外动静非同小可，情知事发，便于屋后中柴草垛里藏躲。
少顷，王璟入，问丫环：“胡娟在哪里？”起初，丫环皆推说不知道。王璟叫人在屋里搜寻，一直未曾找到。
王璟料定躲在柴草中，便走了过来，亲自动手，揪着胡娟头发，拖扯而出。
胡娟可怜地说：“请饶了我吧！”
王璟说：“饶不饶你，不是我说了算，那是甄爷的事，跟我去见甄爷。”
胡娟披头散发，光着脚丫，被两家丁推拥而出。
原来，王璟素有才名，向与柴近、张蓬关系一直要好。时人称三剑客：王璟为青剑，柴近为白剑，张蓬为蓝剑。
某天，张蓬与王璟共种园蔬，锄地见金。
张蓬挥锄不顾，王璟拾而视之，然后掷下。
又一天，张蓬与王璟一起习武，听见门外有吆喝之声，有当官的乘轿而过。
张蓬专心致志，王璟往观之，看热闹。张蓬才知王璟，品性不端，心浮气躁，遂不再搭理，不与之为友。
后来，张蓬外出经商，尽管生意不景气，也没有投靠甄龙：而王璟却不同，先前从事于萧泰，后来又服务于甄龙，至此，王璟有捉拿胡娟一事。
且说王璟将胡娟押到外面。周义望见，抱着胡娟，痛哭流涕。
王璟说：“甄爷等着的，快走！”
胡娟也哭，哽咽，对周义说：“我不想活了。”
周义说：“别，别呀，一定要活下去。”
家丁拥胡娟而去，周义捶胸大恸。见王璟在侧，周义说：“请你一定多关照她！”哭倒在地。王璟叫人扶周义入内。
王璟拿胡娟见甄龙。
甄龙大骂：“我以诚心待你等，你等却反欲害我。我不杀你，你必杀我。”叫人将胡娟乱棒打死。随即将胡娟所生两个儿子，叫人都杀了。
当晚将胡常、罗闾等人杀了。上上下下，无不骇然。
周义自从胡娟死了以后，饮食不尽，执意绝食。甄龙入见，说：“饭总是要吃的。你不要忧愁，我无异心。把我女嫁给你。”
周义不敢不应。于是，甄龙将女儿甄菡嫁之，均莫敢有言。
此时甄龙威势日甚。聚众商议对付周睿、萧泰。
左奦说：“可先叫鲁道、甄昌两人回来，共同商议此事。”
甄龙即刻派人，连夜唤回。
鲁道未至，甄昌先到，入见甄龙。这时，甄龙醉酒而卧。张嵎执刀立于门前站哨，甄昌欲入，被张嵎拦住。
甄昌大怒，说：“甄龙是我兄长，你敢挡我吗？”
张嵎说：“你虽亲，但你不在甄爷左右。我虽疏，但我侍候在甄爷身边。现在甄爷已经喝醉酒，还躺在床上睡觉，我不能放你进去。”
甄昌不敢进，一直外等候。甄龙闻之，叹息说：“张嵎是一个忠诚的人！”
不数日，鲁道到了，共议对策。鲁道说：“先别急着对付周睿、萧泰，应该先取汉州俞方，以得胜之家丁取周睿，一鼓作气，捉拿周睿不在话下。”
甄龙说：“这个主意，甚好，也符架式我的心意。”
遂带鲁阳、彭汉、甄昌、鲁道，并众家丁，前往汉州，攻取俞方。
甄龙与俞方商战……
早有细作报入汉州来。俞方与弟俞袭，商议应对之策。
俞袭说：“可在中途伏击。”
俞方问：“哪里架式适？”
俞袭答：“阳山一带，道路崎岖，山势险要，可以在那里埋伏。”
俞方依言，派大将曹简、曹笠，与其弟俞袭，即日起程。
到了阳山，埋伏已定。鲁阳、彭汉就到了，闻阳山一带已有埋伏，就离阳山不远处一所宅院歇息。是夜，众人疲困，各自睡去。
忽见火把四起，曹简、曹笠杀来。鲁阳、彭汉赶紧起床，一看，二曹带众人已拥入大门，鲁阳、彭汉慌乱中从窗户逃走，来见甄龙。
甄龙大怒，说：“你两人行事许多年，远道而去，人都要困乏，晚上睡觉时，怎么不派人站哨呢？”
说罢，就要处罚两人，以明规矩。众人告免。
次日，甄龙亲自带队前往，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有埋伏，当即就撤了回来，对张嵎、潘宁说：“早知此处险恶，就不应该来了。”
张嵎说：“反正到这里，您不一定亲自出战，交给我们就行了。”
过了几天，甄龙只带张嵎、潘宁两人，悄悄地来察看俞袭住处。三人转过山坡，早望见俞袭住在一所宅院内，院墙高大。
甄龙说：“你们看，这院子四周有围墙，而且围墙坚固，急切难以攻下。”
话音刚落，从背后传来叫喊声，箭如雨发。曹简、曹笠杀来。甄龙大惊失色。张嵎大叫：“我来挡敌，潘宁保护甄爷，快撤！”
说罢，提刀向前，力敌两人。……曹简、曹笠打不过张嵎，转身退去，其他人不敢向前。
潘宁护着甄龙走过山坡，前面又一队人到。一看，却是鲁阳、彭汉两人。原来他们听得喊声，带人接应。
于是，杀退曹简、曹笠，救得甄龙回来。甄龙重赏四人。
自此两队不交战，大约有一月有余。甄龙叫退回。
左奦说：“没有分出胜负，为啥就退回了呢？”
甄龙说：“我料他们每日防备，急难取胜。以退军为名，使他们懈而无备，然后抄袭其后，必得胜利。”
左奦说：“您是神机妙算，深不可测。”
于是叫鲁阳、彭汉分两路，各引人，取小路，抄山后。甄龙引众人退回。
曹简听得甄龙退走，请曹笠商议，欲乘势击之。