“因为大明的强大么。”霭翠的面色有些难看，眼底更有一抹挥之不去的阴郁不忿之色。“这里是我们祖祖辈辈生活过的土地，而我们，也已经明示了效忠大明，愿意奉他们为主。”
“这些年来，我们对大明大皇帝万般尊奉，他的命令，我们遵行不逾，我们自愿向汉人的官儿卑躬屈膝，我们每年，都要派人前往应天朝见皇帝，送上丰厚的贡物……”
“我们已经展现了我们的忠诚。可现在，大明想要像大元一样建设城池监视我们，我们、我们还要巴巴的交出自己的土地，好让大明继续像大元那样奴役我们吗？”
他想到了大元，想到了在大元统治之下对他们彝人、苗人等诸族的迫害。曾经的大元在征服这里以后，派出了诸王、都元帅对云贵之地进行统治。他们抢掠人丁为奴，强制编籍人民和民田，征收高额赋税，镇守者只懂得一味搜刮。从兀良合台镇云南以来，二十多年内曾籍民户八次，残酷镇压反抗的土司诸部无数。要是这一步他们让了，焉知道下一步，大明会不会也像大元那样得寸进尺，也开始更进一步的压榨他们彝人和苗人？
“我的丈夫……我认为大明不会如大元那般的目光短浅。”舍兹夫人道。“大明是汉人的王朝，和残酷的元朝不同，汉人们讲求大义和礼教，他们更加推崇长治久安，对血腥残酷的统治嗤之以鼻。”
“而且大明拥有的土地十分广袤，我听闻，大明已经征服了倭国和高丽，他们击败了成吉思汗的后人，统治了草原，跨过了辽阔的西域之地，击败了西边的一个野心勃勃的强大帝国。”
“他们的船队扬帆远航，发现了一处比这片大地更加广阔的地方，他们的船队正在忙于在那里建立新的文明，让汉人的血脉也能够在那片遥远的大洲中繁衍。”
“这个世界太广阔了，广阔到朝廷已经不会只拘泥于搜刮我们这些居住在大山之中的苦命之人。大明的皇帝已经决定休养生息积攒力量，皇帝所言一言九鼎，即便驻军，他们也是不会对我们动起刀兵的。”
“而且，我们彝人与汉人有着数千年的交集，即便大明的朝廷急于吞并领土，他们要选择的，也不会是我们这些已经和他们有着千年交情的老朋友……而会是那些对他们抱有敌意的，有可能成为他们威胁和阻碍的族群。”
“我们与大明没有根本上的矛盾，只要我们一直忠诚，大明不会成为我们的威胁。而且最关键的是……您想要反抗大明吗？”
霭翠的面色微有动容，反抗大明？但凡他这么想，当年他就不会在大明攻下云南之后，第一个表示投顺了。他有些烦躁的站起身来，在帐子里纠结的踱着步，舍兹夫人也不再说话，只是始终温柔的看着自己的丈夫。
“可是，要我献上祖祖辈辈传承下来的土地……我实在做不到。”霭翠道。
“不需要您献上祖宗的土地。”舍兹夫人温柔一笑。“我们就将顺元城的土地交给大明吧。”
“这个地方四通八达，用汉人的话来说，是兵家必争的枢纽之地。这样的地方要是握在我们的手里，朝廷不会安心的。”
“不如顺势而为，直接将这里交给那位周王殿下。这样一来，既可以彰显我们对大明的忠诚，也可以使这位周王殿下另眼相看。”
“顺元城？这……”霭翠犹豫道。
顺元城的旧址，是昔年元末之时，霭翠见大元朝廷气数已尽，城中守军尽去，顺势出手将其揽入手中的，算是飞来的横财，交出去倒确实不心疼。
不过这块地，他也只有一半而已，另外一半却是属于水东的宋氏所有。他们水西水东两家平分此地，若是他自作主张赠给大明，却没有通知水东宋氏，难免有些越俎代庖之嫌。
舍兹夫人也觉得这事颇不好办，她想了一想，道：“我们水西和他们水东，素来就有些嫌隙。要是我们出面去和水东宋氏商议，他们一定会觉得，明明是我们要向大明献殷勤，却要损害他们的利益。”
“嗯，有道理。”霭翠也点了点头。“那么，提一声就好了，我们要献上我们的那一半，他们宋氏也没办法说什么。”
不过其实他也明白，那块地连成一片，若是大明要建城，就不可能只建设半边……只要交出了那块地界，他们水西和水东自此交恶，几乎是不可避免了。
舍兹夫人也是叹了口气，这也是没办法的事。天下间，毕竟没有什么事可以十全十美。
……
次日，在亲王行辕之内，朱肃再一次宴请了诸位土司们。“昨日里说了些枯燥之事，想来昨夜，各位大人心中不免有所忐忑。”
“诸位应本王之邀而来，却累得诸位睡不安寝，这是本王之过。”说着，朱肃举了举杯。“今夜，诸位只顾欢饮便可，本王先饮一杯。”
朱肃虽然想要加强朝廷在西南的统治，但是却并没有逼反这些土司的想法。任何事都不可能一蹴而就，大明在西南的统治也是。想要西南长治久安，还是要仰赖这些地头蛇般的土司。
先前让他们献土建城，或许会让某些土司反应过激……故而朱肃才继续举办宴会，一来表达朝廷对他们土司并无恶意，二来也想要拉拢一部分土司，作为着手点，以更好的掌控这片土地。三来，也是持续的彰显他这個“大明周王”的存在感，只要一直意识到朝廷的存在，本身对他们就是一种催促，他们迟早有一天会做出决断。
朱肃倒也没抱希望，这些土司能在短短一日的时间里，就能做出觉悟。、
不过今日里，却注定要出乎朱肃的意料之外了。只见水西土司霭翠竟是站了起来，道：“殿下厚意，我等焉有不知？”
“只是这朝廷之事，当为首要。我等亦是朝廷之官，为朝廷分忧，乃是本分。不如先处理了公事，再叙私谊不迟。”
“朝廷既有所需，霭翠不才，愿献上一地，以解朝廷、解殿下之忧……”
(本章完)