有两家土司派出人手倾力帮助，再加上水泥的效用，贵阳城墙很快便合拢起来。
贵阳作为贵阳卫与贵阳前卫卫所卫城的同时，亦作为榷场使用。到得此时，贵阳城已经是可以初步投入使用了，作为卫城的部分自有大明卫所官兵兴建营房、搭设营寨。
而作为榷场的部分，则由水西、水东两家土司共管。只是用作开设市集的话，其实只有一块平整安全、有人督管的空地便足堪使用。故而榷场也一边建设着，一边向商人们及山民开放了。
在朱肃的号召力下，亦有不少商人带着中原的各种精巧之物来到贵阳，淘采药材、山货、银器等货物回返中原。虽繁荣不比沿海，但这十万大山之中也算是渐渐有了几分繁华之气。想来随着时间的推进，这里将会与华夏日益紧密。
而朱肃，却已经离开了贵州。
其实，依照朱肃与老朱先前所计，朱肃本应该坐镇贵州、廉州几年，将西南经营成铁板一块，好为日后征伐安南打下根基。
但计划总赶不上变化，贵阳城尚未建成，朱肃便被急召回了应天。
韩国公李善长，逝世了。
李善长亦比历史上多活了许多时间，这位前往高丽戴罪立功的原开国第一功臣，建功立业，让李家更上一层的执念使他在高丽硬撑着活了许多时日。在这几年里，他压制住了高丽权臣李成桂，并用他老练强悍的政治手腕，借助李成桂之手，残忍又合理的清除了所有对大明占据高丽有所异议的高丽望族。
终于，在确定高丽已经完全笼罩于大明的阴影之下后，李善长一手策反了李成桂的亲子李芳远，指示李芳远毒死了已经没有了利用价值的李成桂后，李芳远开城投降，高丽之乱平息，始终绷着一口气的李善长终于完成了自己将功赎罪的使命，在济州岛上遥望南方故国的方向，盍然而逝。
其子李祺大为悲恸，遂扶父亲灵柩归乡，并携李善长生前所扶立的傀儡“顺明王”王氏，以及弃暗投明的李成桂之子李芳远，一同回返大明。
李善长功业名列开国第一，又是为大明征战客死异乡，虽然先前亦有小过，然往事已矣，老朱还是召集了四方贵戚重臣，齐赴应天追悼示哀。
这也是老朱给因为对外政策转变为休养生息，而有所低落的武将勋贵集团们一剂强心剂，顺便敲打了想要借机抬头的守旧派文人势力：皇帝依然看重开疆，必然会重赏韩国公。你们不要因为国家政策转变，就自以为变了风向……
朱肃身为亲王，亦在皇帝的召请之列。这已经是老朱身边将要离开的第二位老臣了。若只是如此，其实倒也不用要朱肃一并回去，更主要的原因是老朱给朱肃的密旨中言明了马皇后的病重。
因为刘伯温李善长相继逝世的缘故，老朱对历史上自己日后的“孤家寡人”更加担忧。现在李善长方一去世，马皇后便病了，老朱也少有的乱了方寸，这才急召几位儿子赶紧回京。
好在贵阳城诸多大事已大体完备了，剩余诸事，只要后来人萧规曹随，自是不会有什么问题。朱肃细细嘱咐了新来的贵州都指挥使同知马烨一番后，便急急回返了应天。
朱肃赶到应天府时，李祺已经先一步抚灵返京，老朱追封李善长为韩王，韩国公府仿效魏国公徐达先例，去“国”字，不称韩国公，改称韩公，允立公国，这是朝廷第二个分封的异姓公国。
高丽王王氏本就是李善长随便找来的个毛头小子当个傀儡，而今见了大明皇帝，战战兢兢，自称久慕天朝王化，今日终至乐土，求大明皇帝收留他于应天府，再不愿回高丽那苦寒四战之地。、
帝允之，赐王氏宅邸于京，并赐女乐与黄金，仪同亲王之制。于是这位王氏便老老实实的在应天府住了下来。听说，这位高丽王平日里最喜去金陵十三楼里勾栏听曲，留下了个“此间乐，不思高丽”的美名。
高丽王不愿归国，被李善长清洗过一遍的高丽诸臣，十分上道的顺势上表，请求内附天朝。老朱半推半就，将高丽一分为二，靠近辽东的部分纳入大明囊中，由辽东都司接管，而其他部分则分封与韩公李祺，作为封国。
自此，高丽不复存焉，由大明的直属公国“韩公国”取而代之。
大明又一次开疆拓土，这本该是普天同庆的日子，皇宫之中，却是一片愁云惨淡。马皇后的病重，仿佛给这座皇宫之中拢下了一层寒霜，即便是开疆拓土这等大喜之事，也冲不淡老朱脸上的阴郁。
“陛下，周王殿下回来了。”二虎轻声对老朱说道。
谨身殿的老朱面色憔悴，御案上的奏折难得的堆在一边，他却没有什么心思去看。他的思绪，早都飞到了坤宁宫中病重的马皇后那里，要不是马皇后不愿耽误他处理政务，硬要他来这谨身殿……他恨不得一日十二個时辰都陪在老妻的身边。
“老五回来了？”听到朱肃归来的消息，老朱精神一振。马皇后再度病重，身为穿越者的朱肃几乎就是他心中唯一的救命稻草。听二虎告诉他朱肃已往后宫去了，老朱几乎是瞬间从御案后站了起来，走了两步才发现方才自己盘坐的时候没穿靴，回身将靴草草穿了，迈开大步就往后宫而去。
“快，召御医，召戴神医……给咱都请到坤宁宫去！”老朱一边走一边吩咐。
皇帝一言，整座皇宫赶紧紧锣密鼓的动作起来。等到皇帝到达坤宁宫的时候，神医戴思恭与一众太医院的太医，也只落后皇帝一步，赶到了坤宁宫的殿门口。老朱大踏步的跨过殿门，只见殿中，太子朱标、太孙朱雄英、次子朱樉、三子朱棡、四子朱棣、五子朱肃俱在，刚刚返京的朱肃蓬头垢面，正在半跪在马皇后榻前。
“重八，你怎么也来了？”马皇后面色苍白，声若游丝。“今日里……咳，咳，今日里，还未入夜，你怎好怠慢了国政……”
(本章完)