老朱脾性最急，平日里，若是听到有人这般唠叨，还直斥他行事不仁，早该发怒了。
然而此刻，洪武大帝却是如奉纶音，握着马皇后的手，脸上没有一丝一毫的不悦之色。“咱听着，咱知道……妹子你别说丧气话，你必然会好好的。咱是皇帝，咱说的话不会是假……”
马皇后笑笑，拍了拍丈夫的手，便扭头看向朱标。“标儿，过来。”
“母后……娘！”朱标监国多年，本已日趋沉稳，今日却亦是泪湿双颊，听见马皇后呼唤，赶忙膝行上前。马皇后摸了摸朱标已然蓄须的脸，不舍道：“你呱呱坠地的模样娘还历历在目，只一转眼，你都已这般大了。”
“娘……”朱标泣不成声。
“你素来敦厚，自小便知礼懂事，虚心好学。娘不担心你能否襄助你爹，管理好这万里江山。”她轻柔的抚着朱标的脸，“但是……你千万记得，要照顾好自己的身体，千万，千万……记住了么？”
今日她自知时辰已到，难免便想起了历史上的朱标亦是早夭。她躲过了天花一劫，今日难逃命数，安知标儿会不会也步了自己的后尘？
“是……是，孩儿，谨记……”朱标声音颤抖，豆大的泪珠不断滚落。
听朱标答允，马皇后点了点头，接着嘱咐朱樉：“樉儿……”
“儿子在……”朱樉赶忙膝行上前。
“伱性子直率，却失之于仁……”
……
一连嘱咐了四位儿子，马皇后的气息已经开始不匀起来。但她仍对跪在最后边的朱肃招了招手：“小五儿。”
“来，快过来。”
一如幼时，唤朱肃过来吃饭时模样。
“……娘。”朱肃咬着嘴唇，不愿再教马皇后伤神，他挤出一个生硬的笑。
马皇后艰难抬起手，朱肃会意，连忙将那手握住，送到自己脸颊之旁。马皇后轻轻的摩挲着朱肃的脸，说出了一句似乎糊涂了的话。
“娘一直，真心将你当做儿子。”
朱肃一听，泪水顿时再也绷不住了，如断了线一般流淌了下来。泪水决堤，浑身亦是颤抖不止：“儿子知道，知道的……”
他的身体里，是来自数百年以后的灵魂。其实自从坦白身份起，他就自觉与马皇后和老朱之间有了一层隔膜，始终不敢倾心亲近……没想到马皇后心细如发，自己心底里的这一点点芥蒂，她也始终知道。
马皇后始终慈祥的望着他，朱肃嚎啕大哭，仿佛将所有的情绪，全都宣泄了出来一般。好不容易，哭意渐渐止歇了一些，马皇后轻轻抬起枯瘦的手，拭去朱肃面上的泪痕。
“你爹和我们朱家，劳烦你多多费心了……”
马皇后声若蚊吟的说完这句，体内生机终是用尽，一只手无力的垂了下来。老朱始终注意着她的面色，一见如此，赶紧上前。“妹子，妹子？醒醒，你醒醒……”
“妹子？快起来，咱在唤你呢，你怎能就这么睡了……”
“妹子？你起来，你快些起来！”
老朱眼神渐渐疯魔，那边厢，朱标已经高喊了起来：“太医！快！传太医！”
……
太医自然无济于事，马皇后生机已绝，纵然戴思恭如今医术已然通神，但终究，也不能当真做到活死人肉白骨。
马皇后逝世的消息昭告天下，在朝野与民间之中，都掀起了一波轩然大波。
马皇后为后多年，论及声望，几与老朱一般无二。勋臣官员之中，受她恩惠的不知凡几，早年间老朱征战四方之时，更是由这位大脚的马皇后不顾辛劳、抛头露面，四处安抚百姓、赈济灾民。
她省吃俭用，心系天下，即便身在宫中，亦是亲自纺布纳鞋，栽种蔬菜，不愿多享用一分民脂民膏。除却接见外使，亦或者年节大典，贵为皇后的她，平日都是一身简约襦裙，从不穿着丝绸华裳，裙摆的长度甚至不能遮住脚面……一应用度，与平民毫无差异。
节俭下来的钱，俱都贴补了应天城中的济养院、惠民局，帝都孤老贫民，无人不诵念马皇后之恩德。
得知如此贤后逝世，应天无数百姓，竟是自发的来到皇城外的广场，举着灯笼，遥哭贤后之逝，一连数日，皇城脚下灯明如昼，举城哀悼，哭声不绝。
连高丽收归大明的喜讯，此时也逊色许多。
马皇后临终前特意嘱咐，莫要大操大办，徒耗民力。皇帝朱元璋伤心欲绝，却也体察其意，并未强令民间戴孝。但饶是如此，亦是有许多百姓自发为马皇后戴孝，四面八方更有无数受过皇后恩德的勋戚家眷，惊闻此讯，星夜疾驰，要来送这位贤德的皇后最后一程。
朱家兄弟五人，除却朱标为国事所累，不能整日守孝，其余四子并皇孙朱雄英，则是日日守在马皇后灵前，追思慈母。洪武皇帝亦是彷如被瞬间抽去了三魂六魄，每日里黯然伤神，动辄暴怒，把宫里一应内监侍卫等，唬的战战兢兢。
也更加追忆起皇后在时的好来。
如此停灵了月余，应马皇后遗言，老朱与朱家兄弟扶灵出城，将马皇后灵柩送往城外孝陵安葬。出城那日，平日里繁华至极的应天府万人空巷，人人皆面露悲戚，哭声满城。
便连城外的官道旁，亦是跪满了哭送贤后的百姓。
这一幕，给了本来只想要做一逍遥闲王的朱肃以绝大的震撼。他不由得心想：若是自己死了，会不会有这么多人，因感念自己的恩德，而倾心相送呢？
就现在来看……只怕，还不能。
“人生若能达到如此，倒也不复有他求了。”朱肃喃喃道。
若是因为自己的缘故，为华夏再多立下一二功业，或许自己死时，也会有人像这样感念自己罢？
想到这，想到那位总是温柔的呼唤自己、护在自己身前的温柔女子已经逝去，朱肃再度流下泪来。
白幡飞扬，万众悲声。在显得有些哀戚的乐声里，这个被百姓们夹道相送的队伍，缓缓的往孝陵行去。
(本章完)