“不必入城了。”面对马烨的惺惺作态，朱肃只是在心中冷哼一声，并没有按马烨所言，选择独自入城或者是就此放弃。
他驱马上前，拦下了想要继续呵斥马烨的舍兹夫人，向着城上道：“你可以不开城门。但是，本王命你将霭翠土司送出城来。”
“你答不答应？”
“什……什么？”马烨原本还有几分沾沾自喜，自觉用话架住了朱肃，自己已然立于不败之地，无论朱肃选择入不入城，自己都能有所应对。却不料朱肃压根不和他纠缠入城的事，而是剑指核心，直接向他索要霭翠。
这让他一时有些没反应过来。
“怎么？”城下朱肃见他并无反应，继续道：“你要违抗本王之命？”
“这……”马烨一时方寸大乱，犹豫良久，方才勉强开口道：“殿……殿下恕罪，霭翠为贼徒之首，实不能……”
“霭翠是不是贼徒，姑且之后再论。”朱肃打断他道。“既是本王所命，一应责任，自有本王承担。”
马烨噎了一噎，张嘴仍想狡辩一二，朱肃却已经不耐，再次打断了他道：“本王自此，乃是领了贵州军政大权，专为总督此地事务而来。贵州卫与贵州前卫，亦在本王辖制之内。”
“你拒不迎驾，也就罢了。违抗本王之令，却又是何道理？”
“反的究竟是你，还是水西彝部？城上诸将士，莫非也欲附逆耶？”
朱肃冷电一般的眼神朝着城墙上一扫，城墙之上许多卫所官兵尽皆浑身一震。职责所在，他们听命于自家主将马烨将周王殿下拒之城外，或许还可以说得过去。
但要是让他们跟着马烨，被安上一个附逆的名头……这些官兵们可就不愿意了。
“殿下，末将没有……”马烨急急解释。
“本王给你等一炷香时间！”朱肃仍旧是不听他的解释，而是自顾自大声对城上道。“一炷香时间内，或者你等将霭翠送出城来，送到水西彝民的手中。”
“或者，本王将伱等皆视为叛逆……而今，凉国公在思州，曹国公在廉州，黔国公在云南，皆在汝等左近。”
“谁敢违逆朝廷，挑动汉彝之争，本王必定调遣天兵，三面合围，将其化为齑粉！”
“勿谓本王言之不预！”
这一声掷地有声，如平地里一声惊雷。城上的官兵们方寸大乱，哗然起来。
“殿下，我们冤枉，冤枉！”
“殿下，我们绝无反意啊！”
一时之间，丢弃兵器的叮啷之声不绝于城墙，甚至有人遥遥朝着朱肃跪下，大声呼喊，以示自己绝无违逆朝廷之意。
贵州卫，军心已丧。
舍兹夫人颇为意外的看了一眼这位年轻的周王，朱肃却仍旧面容严肃，隔着数丈，他也能看到城墙上马烨那一张已经黑了的脸，心知他已支持不住了。
于是朱肃决定再给他加一把火。
“或者……你等还有另外一条出路。”朱肃缓缓对城上道，城上正在哭嚎的、表忠心的、怨天尤人的官兵们顿时都安静下来。
“要想证明汝等并未附逆，亦是简单。不送出霭翠土司，便将拘留土司之主使者的人头，交由本王便可。”朱肃道。他说到这，灼灼的目光终于对上了已经显得慌乱的马烨：“或者交还土司，或者交出人头……”
“诸位，你们自己选。”
说完这句，朱肃也不听他们回复，当即拨马，头也不回的转回水西彝民之中。舍兹夫人抬起头，正看见马烨那张惊骇恐惧的脸，心中大觉解气，也拨马回转，跟着朱肃一起退入阵中。
“这……同知大人？”叶安已是吓得六神无主。“这可……如何是好？”
眼看城下已有人点燃了一柱香，于城上城下众目睽睽之下，插在了城下空地的正中。左右自己的下属们，看向自己的眼神亦是莫名诡异，马烨只觉得亡魂大冒，背上已是渗出了细细密密的汗珠。
他毫不怀疑，若自己仍旧拘着霭翠不放，城外这柱香一旦燃尽，自己的那些所谓的属官袍泽们，就会毫不犹豫的取下自己的人头，送到周王殿下的驾前。
“如何是好？还能如何是好？他都那般说了，我们还能不放霭翠不成？”马烨颇有些气急败坏，低声对亲信叶安道。“殿下是没给老子留路子啊！除了放了霭翠，老子还能怎么样？”
“可……大人，霭翠，如何能放啊！”叶安哭丧着一张脸。他们抓了霭翠，就是想要屈打成招，让他自承自己有谋反之心。是之后见霭翠拒不松口，这才想着通过拘留霭翠逼反水西……可打却是打过了，霭翠在卫所地牢里，早已是伤痕累累，只吊着一口气。这要是放了他，他还不将自己的遭遇告知周王殿下，甚至举告到朝廷去？
周王殿下……很显然没有顾念同知大人是皇后娘娘的亲眷这一层关系，在城下时就喊打喊杀了。若是知道了这件事，还不直接一剑取了他们的项上人头？如今是放亦死，不放也要死，当真是进退两难之极了。
马烨也骤然想到了这一点，眉头已深深的皱了起来。他是个亡命徒的性子，比起性命之忧，交出霭翠断了他的上进之路，更让他觉得难受莫名。
他皱着眉头深深思考了许久，终于咬牙道：“交！他气势夺人，要是不交，只怕他当真做得出煽动兵卒，斩杀老子的事来。”
“霭翠身上有伤，无妨。只要霭翠口不能言，拿不出口供，他们就算心中已经知晓，又能耐我等如何？”
“大人是想……毒哑了霭翠？”叶安惊道。
“毒都毒了，又何必只是毒哑。”马烨嘴角微撇，方才还在慌张，如今已是彻底冷静了下来。他的眼中绽放出狠厉的光芒，低声对叶安道：
“你速速往地牢中，提霭翠出来之前，先寻个猛毒予霭翠服下。”
“不必现在就死，但，我要他回返水西，便立即暴亡！”
(本章完)