朱祐樘先在大臣这里收获了一波人心。
大臣中迷信的人还是很多的。
如果都觉得祈雨没用，他们也不会跟着来了，但来了就立竿见影，两个多月滴雨不下，一来就下……这能是巧合吗？
就算是平时耿直的谏臣、言官，望向朱祐樘的眼光都不一样了，似乎都想沾沾“皇天之气”。
“诸位卿家，雨终于下来，回宫吧。”
一些理智的大臣，诸如刘健、李东阳、屠滽这些顶级文臣，虽然平时喜欢拿天灾异象的言事，但他们却并不相信这场雨是祈来的。
可他们也想不出这到底是怎么回事。
现在雨还在下，众大臣也不由想乘坐马车赶紧回城，总归这表演该结束。
……
……
銮驾一行走在回城的路上。
预先的计划，銮驾从正南门正阳门入城，直接走大明门就行，也无须在街路上停留。
沿途都已经做了封街处理，普通百姓是不能接近銮驾的。
但这边还没等到正阳门，锦衣卫指挥使牟斌便骑马过来，通知戴义一个消息，再由戴义将消息告知了坐在銮舆中的朱祐樘父子：“陛下，臣民听说今日陛下和太子出城祷雨，都已列在京城靠南的街路上，等着瞻仰皇帝的风采，沿途很多人都在跪谢，称颂陛下和太子的厚德。”
“是吗？”
朱祐樘笑着点头。
目的达到了。
“秉宽呢？”关键时候，朱祐樘又想到张周了。
戴义道：“好像是……出城试炮了。”
“可惜他不在朕身旁，不然也该让他一起……”朱祐樘说到这里，发现儿子瞧过来的眼神有点不对劲，他也就不说了。
这儿子。
虽然年岁小，但贼精贼精的，朱祐樘既想当个明君，又想当个严父，只能在儿子面前装装样子。
“别走正阳门了，从崇文门入城，沿途百姓也不必阻拦太远，朕也想与子民靠近一些。”
朱祐樘也是突发奇想。
臣民既然要膜拜，那也别对着空气拜了，朕带着太子亲自出现在他们面前，就算不露面，也让他们知道朕跟他们是一条心的。
收买人心嘛……
戏一定要做足。
“是。”
戴义赶紧去嘱咐牟斌布置。
……
……
城北。
打炮的事还在继续，不过这次可不是对着远处开炮，而是对着天空。
“张先生，雨都下了，咱不回去，还在这里作何？”
萧敬身着斗笠、蓑衣，望着正在忙碌准备放炮的张周，走过去催问。
张周道：“萧公公有事的话，先回吧，我这边还要忙点事。好，就对着这里，放吧。”
张周说完，一溜烟先离开。
萧敬也知道可能这火炮有炸膛的风险，急忙跟着一起跑。
到了不远处，又立在张周面前，好奇打量着正在捣鼓炮筒的贾老水和孙上器。
“砰！”
一炮发出。
因为有雨，视线模糊，萧敬眯着眼看了半天也没看出这发了个什么劲。
“先生，完了？”
萧敬一脸迷茫。
“嗯。”张周在抬头看。
张懋在孙子举着雨伞之下，也是走下马车过来问道：“对着空中放炮，有何意义？是要震慑老天吗？”
吓唬老天？
萧敬闻言苦笑。
别说是张懋，周围一个明白张周用意的都没有。
正说着，雨水“哗”又来了一阵大的。
萧敬身上的斗笠和蓑衣明显是不太够用，缩着头就想往马车方向奔，郭昂赶紧从手下那边接过一把雨伞，给萧敬打上。
萧敬道：“没个眼力劲。”
郭昂赶紧把雨伞挪到张周这里。
张周笑道：“好了，换个地方。”
“这……就完了？也是，雨下大了，咱该回城！”萧敬在没有谁跟他解释的情况下，自然也不明白其中意图。
张周道：“换个地方，再打一炮。用雨布把子炮都给盖好了，别淋雨。走！”
……
……
走了将近二里路，靠近城东北角，张周又停下来，捣鼓打炮的事。
此时雨已经很小了。
张周让人把火炮架设好之后，又是老套路。
这次萧敬都不上去查看情况了。
等火炮上天，这次萧敬看得清楚了一些。
“张先生，那白色的是何物？为何要打到天上？”
正说着，“哗”又是一阵急雨。
人工增雨这种事，就是用个引子，带来几何倍数的效果。
张周笑道：“好了，再换个地方。”
萧敬人有点懵。
还是跟着一起下来的张仑心性比较耿直一些，问张懋道：“祖父，张先生是不是在催雨呢？”
萧敬本已跟着走出几步，闻言停下来，一拍脑门。
“看咱家这脑子，这都没想明白，还是被这位张家小公子给点醒，张先生，是这样吧？”
这下周围的人都用怪异眼神看过来。
张懋道：“秉宽啊，老夫先前说你在震慑老天，你还真是……”
张周笑道：“英国公说笑了，不过是想通过一些方式增加点雨水，也不见得效果有多大，将就着加点吧。咱换个地方继续？”
“走，走。”
这次张懋也来了兴致，亲自跟过来，连雨伞都顾不上打。
好像能跟着张周出来溜城墙玩，他也觉得很荣幸。
正想到溜城墙……
张周道：“下一炮如果咱换到城门楼子打，会不会效果更好一些？但就是这火炮……怕是抬不上去。是不是也不合规矩？”
张懋一拍胸脯道：“瞧秉宽你说的，这是利国利民的好事，有老夫在，还有萧公公，有何不可的？过来帮忙！”
张懋急忙把自己的护卫也叫过来，一起干活。
……
……
雨断断续续下了有一个时辰。
到后面，雨基本停了。
只有张周走到哪，哪才会下雨，但这种人工增雨所取得的效果并没有那么显著。
张周知道，有些技术还是应该回去多改进。
萧敬在完成张周这边的事情后，急忙乘马车回宫，在回宫路上又得知了皇帝在回宫途中特地走了有百姓观礼的街道，知道今天造舆论造得好，百姓都把皇帝当天命之君。
萧敬志得意满，即将到乾清宫时，怕身上不够湿，还特地把袖子上的水，朝领口地方拧了拧。
“萧公公，这是作何？”随在后面的杨鹏问道。
萧敬白他一眼：“咱家热了，想凉快一下不行？”
说完径直进到乾清宫内。
此时的朱祐樘，正坐在案桌前，换上一身干的衣服，连头发都用暖炉给烘干，旁边坐着个正在烤火的朱厚照。
“陛下，奴婢陪同张先生回府之后，便回宫复命。”萧敬堆出一脸喜色，“奴婢陪同张先生出城，既见识到子母炮的威力，二里之外寸草不生。还见识到了他如何增加雨水……神乎其技。”
朱祐樘笑道：“秉宽说要给辽东加十二门炮的时候，朕就知道他是有准备的，上次是威武天火药，狄夷此番必定有所防范，用炮，就无须引他们中伏。看来宁远的城关不用被知节霍霍。”
萧敬听皇帝都在拿大明边关的城塞开玩笑，就知道皇帝现在心情有多好。
朱厚照一边伸过手烤火，一边道：“父皇，炮真的行吗？儿臣觉得，还是用威武天火药比较厉害，连城门楼都能给炸了，以后把草原炸平都行啊。”
在朱厚照得知硝酸甘油的威力之后，小小年岁的他，最近无数次憧憬将来要领兵踏平草原，盘算着怎么用张周发明的火药建功立业。
心中的计划，整理下来都能写一篇论述黄火药战术的论文。
结果现在还没几天，就告诉他，那厉害的火药已是过去式，现在我们已经不再局限于原地埋伏，改用远程投送？！
少年的梦想不需要伱们来守卫一下的？
说改进就改进……不顾念一下人家感受？
朱祐樘道：“行军的事，交给都御史和总兵官去完成，以你的年岁，好好把经史子集的内容学全了，要知道以史为鉴！”
“父皇，您当初学的应该很好吧？现在不是……儿臣明白父皇的意思，一定好好学习。”
朱厚照也有眼力劲了。
看出老爹的心情也很可能随时晴转暴风雨，还是早点识趣别去争论。
“哎呀。”朱祐樘叹道，“可惜秉宽今天没有跟朕一同前去，未曾看到虔诚的百姓对于苍天的敬畏，未看到他们对朕恩德的感念……你说他增加雨水，是怎回事？”
朱祐樘先自我陶醉了一下，随即想到，张周做的事他还没问全乎。
萧敬赶紧把张周到各处进行人工增雨的事说了。
朱祐樘惊讶道：“你是说，他在哪里放炮，哪里的雨水就会增大？”
“是的陛下，张先生还说，若是将来能改进的话，或许真有祈雨得雨的功效，但可惜现在也只能做到这样，但也不是百试百灵，只在一些久旱之后的雨水中，有一定的功效。”
“这……倒是挺神奇。”
朱祐樘也觉得不可思议。
戴义赶紧凑上前道：“陛下，您看是否应该找人去配合张先生，让他将这种炮求雨的方式，给改进一下？”
朱祐樘白他一眼：“秉宽若要人手，会不跟朕开口吗？不用特别去催促他，毕竟不是每个地方都需要求雨的，很多时候求也求不来……唉！今天百姓可真是态度诚恳啊……”
说着说着，朱祐樘心就飘了。
回城时候，銮驾从宽大的东长安街路过时，沿途百姓顶礼膜拜……朱祐樘从未感受到这种待遇，这令他心潮澎湃。
“谁还敢说朕不是真命天子？”朱祐樘最后又突然冒出一句。
几个太监马上往太子那边看一眼，有些话，是不该让太子听到的。
皇帝大概也就是太上头了，居然当着儿子面说这话？
我们这些宫里的老人，当然知道成化末年时，由万贵妃等宫人有意挑起的，有关陛下您不是先皇亲生的传闻，万贵妃甚至有联合内官废黜您的打算，但时过境迁，大臣从来都把您当明君，怎还会有人提这个？
看来陛下您真的很在意啊。
朱厚照笑道：“父皇，您不是真命天子谁是？”
就查说，你不是，难道我是？
戴义吹捧道：“陛下，您今日可真是彰显龙威。”
“嗯。”朱祐樘点头，随即用严厉的眼神看着在场几人，大概是在威胁，谁要是敢把今天是“弄虚作假”的事泄露出去，看朕怎么收拾他。
几个太监都很识趣把头低下。
“太子，你今天表现尚可，今明两日可以不用读书。但也不得胡闹，更不得出宫门，最近秉宽要备考殿试，说起来还有三天就要考了……不要去打扰他。”
“哦。”
朱厚照应了一声。
“好了，你们先退下吧，朕要与太子去见皇后，有关朱批等事，做不得主的，等迟些时候朕亲自来处置。”
朱祐樘做完吩咐，当即便带儿子去跟妻子吹牛逼去了。
……
……
“听出来没？”
这边四名司礼监太监回到司礼监值房，还没等坐定，陈宽便道一句。
戴义道：“慎言！你的意思，咱家明白，你们也该明白。看来这位张先生还是很为陛下着想的。”
知道皇帝在意什么，张周就给皇帝喂什么。
皇帝你不是对于自己是否正统的事很在意，还有民间谣言说你不是真命天子吗？
那就给你安排个祈雨的仪式，让你当着全天下百姓的面装逼。
萧敬笑道：“看来此事，要跟史官多提几句，甚至要大书特书。”
“还用你说？”
戴义白了萧敬一眼。
对于萧敬最近跟张周走得近，进而出风头的事，戴义也有些不满。
论能力，其实萧敬是在他戴义之上的，萧敬越出彩，戴义越介意。
历史上，戴义在弘治年间便已销声匿迹，而萧敬往后则贯穿弘治、正德、嘉靖三朝，更是弘治帝托孤之臣，在嘉靖登基后也提拔其进司礼监辅佐掌印太监张佐以安定人心，萧敬的能力可不是盖的。
萧敬叹道：“马上要殿试，要是张先生再中个状元，那就好了。”
戴义笑道：“就看他能否中前十，被读卷官推送到陛下面前，他的字，陛下怎会不认得？”
几个人相视一笑。
也都在想。
这算作弊吗？
皇帝没提前把殿试考题告诉张周都算是好的，就真点了张周为状元，不过也就是在读卷官面前揣着明白装糊涂。
(本章完)