马仪、王守仁和曹顺亲率三千兵马，连夜出征。
张周亲自送行，而随后张周也会带七千兵马出塞。
没有什么誓师大会，将士们踏上远行的路，张周则骑在马上，周围灯火通明，以体现出他这个能上通天意之人是站在大明将士这边的。
宣府很多将士愿意跟着出征，也全看在张周的面子上……没办法，能呼风唤雨的本事太唬人了，这可不是那种瞎咋呼的神棍，是朝野上下人尽皆知的“仙师”，再加上连王越和朱凤等人都把张周当半仙一样供着，将士们出征时多了几分别样的野心。
那感觉就好似……
被忽悠瘸了。
“今晚几时出征？”城门口，张鹤龄姗姗来迟，他一来就问张周有关中军出兵的情况。
朱晖打量他，问道：“国舅为何这般晚才过来？”
张鹤龄笑道：“城里的粉头还不错……”
朱晖汗颜，随即二人一齐将目光落到张周身上。
“七千兵马的粮草、辎重还在准备中，前半夜是不可能了，那就让将士们休整一夜，明早再走。”张周道。
朱晖好奇问道：“三军出征，连粮草辎重都未提前准备完善？”
这问题就有点太过于直接。
大概在质问张周，你不是牛逼轰轰到可以上通天意，下问鬼神吗？居然准备个粮草还能仓促之间准备不足？他们不行，你倒是上啊，你用点神乎其神的技能，一阵阴风吹过，那运粮的马车不就该全都装满了？
“仓促出征，干嘛搞什么正式？”张周的话，让朱晖是意想不到的。
那感觉就好像。
我们把你当半仙一样供着，你居然把自己当成凡人，还是那种不着调的凡人？
张周道：“准备太充分，若被鞑靼哨探得知，还以为我们真要有什么大动向，说好了只是出去演炮的，开炮炸兔子还用搞多大的阵仗？杀鸡焉用牛刀？”
“哈哈哈……”
张鹤龄听着这话则觉得非常顺耳。
太对他胃口了。
朱晖将之前一直心头悬着的疑问问出口：“张先生，一直想问您一句，这奇袭威宁海的战术如此得当，您准备也那么充分，为何您不亲自上呢？当初王威宁就算是兵部尚书，也还是亲自上阵，跟将士们同甘共苦的。”
张鹤龄笑道：“老朱啊，你这话就不讨喜了，咋就叫不同甘共苦？我觉得张先生就挺好的，你看看……多实在一个人？”
张周瞄着张鹤龄，这话怎么听都不像是好话。
此时周边骑在马上的武将也在往张周这边看，他们大概也在奇怪，这三位军中顶梁柱的人物，在这谈论什么呢？
张周道：“本官到宣府来，你以为是来冲锋陷阵的吗？我有更重要的差事，我要奠定西北军政的基石，如果我不在宣府，宣大地方上遭遇到鞑靼突袭，岂不是辜负了陛下委命我来节制宣大军务的苦心？格局打开！”
朱晖苦笑了一下。
怎么听都好像是……张周怕死。
所以张周只动嘴，真正冲锋陷阵的事交给别人了。
……
……
送走了远征的将士。
张周回到城内，只有唐寅随他一起回到了巡抚衙门。
先前的话，都清楚落到唐寅耳中。
唐寅问道：“张制台，您应该是有更为精妙的安排，或者是您应该出现在更重要的地理位置上，以求跟胡虏的主力正面作战？”
“啥？”
张周瞄着唐寅。
他今天觉得，周围的人对他的态度好像都有点怪，以唐寅为甚。
唐寅叹道：“以在下连日来的观察，师兄的能耐应该并非只在这一次奇袭威宁海，眼下威宁海最多只有胡虏的老弱妇孺，想建功立业，当正面迎敌才是。”
“伯虎啊，听你说这话……觉得你有点魔障。”
张周叹道，“咱正常点，没那么复杂，我不上前线是因为我的小命很金贵，还有就是我是干大事的人，你见过决策的人要亲自上阵的吗？能让别人完成的事，我是没必要亲自上阵的。你说要决战……我们就带七千兵马出塞，火炮不过六七十门，行进速度不过每天七八十里，跟谁决战去？”
唐寅一怔。
我靠，我想把你拔高一下，你居然认怂了？
张周大概也看出来，唐寅先前在与王守仁一同听张周讲解威宁海战役时，因为他自己表现出了无能的一面，现在也学会动脑子了。
只是他动脑子的方式……不是靠对局势的分析，而完全是靠……臆测。
说白了就是把张周的境界拔高一下，再通过一些个人的想象，觉得张周会怎样，而完全没有去分析整个局势会怎样。
王守仁则跟唐寅的性格相反，哪怕王守仁对于奇袭威宁海的事是一百二十个愿意，但他在乍听到时，却还是表现出反对，直到张周用理由来说服他，并通过跟他探讨，此战为什么可行，以及全盘的安排。
这就体现出唐寅对于军政事务不了解。
张周大概也觉得，对王守仁那属于正常栽培，但对于唐寅……则更好像是揠苗助长了。
……
……
第二天一早，张周亲率的七千中军也随之出宣府，准备往西北边关出塞。
因为出征的事并没有遮掩，城中军民都出来相送，也是因为之前张周祈雨时表现出了神迹，且没有端着官员的架子跟百姓走在一起，甚至慰问孤老，为他赢得了人心。
马中锡作为现任的宣府巡抚，本也该出来相送，却因为心中不忿，再加上已经递交了辞呈，当天便只是让人出来通知一声说他染恙在身，没出来送。
“老马还是小气啊。”张周当着朱晖等人的面评价道，“都是为朝廷效命，何必计较一时的长短呢？再说寸有所短、尺有所长嘛。”
朱晖好奇道：“不是尺有所短寸有所长？”
他好似还在嘲笑张周，你一个大明的状元，这种谚语还能说错的？
张鹤龄则道：“张先生其实在说，老马再蹦跶他也是寸，休想跟尺相比。做人最重要的是有自知之明。”
“这……”朱晖一脸恼火瞪了张鹤龄一眼。
好似在说，你什么时候也学会抖机灵了？你一个不学无术的外戚，这几个字你能认全了吗？
“走了走了！沿途行慢一些，跟百姓多打打招呼，我们出征可是为父老乡亲去的，要体现出军民一心，谁要是端着绷着，趁早回家种地去！”
张周完全把这当成是作秀。
反正他的中军又不是作战的主力，既是做样子给大明的百姓看，让百姓知道他爱民如子，同时也是给鞑靼人看的。
他越是张扬高调，鞑靼人的目光越凝聚在他这边，带兵奇袭的马仪和王守仁被发现的机会越小。
……
……
偏头关。
一份从宣府的调兵公函传过来，当天朱凤本还带兵在偏关以北十几里的区域巡查，也是临时得到王琼的征召，匆忙回城。
“王中丞。”
朱凤见到王琼后，总兵府内除了王琼只有刘瑾。
朱凤还很高兴，拿出年轻人显摆的一面道，“城北二三十里都埋设了威武天火药，炸点都做了特殊的标注，如果鞑靼人敢来，无论是派兵夜袭，再或是埋伏突击，都能让其有来无回。”
王琼对朱凤其实很欣赏。
但他觉得……朱凤却不像有能力替代王越。
王琼叹口气，不由想到了人在宣府的张周，张周才是真正有实力决定西北军事格局的人。
朱凤？
最多算是跟在张周身后跑腿打杂的吧。
“知节，不必布防了，张制台刚下调令，让我等这两日内便出兵，调令是在他抵达宣府之前便已下达，估摸着……他应该是要从宣府出兵了。”
王琼从张周给调函的时间，就大概判断出，张周是不可能在宣府准备很长时间的。
既然张周让大同和偏头关两处都协同出兵，格局就不可能是放炮打兔子那么简单，必然是要为某种战略打掩护的。
但具体是什么，张周没跟王琼说明，王琼也不好去猜测。
旁边的刘瑾惊喜着问道：“是要出兵与鞑子决战了吗？”
朱凤道：“虽然偏关周边百里范围内没有鞑靼人活动的踪迹，但在百里之外，就有他们的部族，若我们贸然出击深入草原，天时地利人和都不站在我们这边，张兄为何要让我们在这会出兵？”
跟张周的想法一样，朱凤对于主动出击这件事，本身是有排斥的。
也不能说朱凤想当缩头乌龟，或者说他没担当，在偏关和宁远两战中，朱凤也都做到了身先士卒。
但问题是……朱凤并不是那种有野心之人，心中所抱着的是守成的想法，并没有极大的开拓进取精神。
王琼道：“张制台之意，是大同、偏关各点兵将一万，出塞之后缓慢推进，以火炮为基础，骑兵穿插，步兵结阵前行，若遇鞑靼来袭则正面迎敌，若不然则两镇兵马各有所限。我偏关进兵到一百七十里外的兔毛川南岸止，大同所部进兵猫儿庄。”
朱凤从战略地图上找到了这两个标注点。
他不解道：“张兄他要从宣府带兵到猫儿庄吗？三路兵马若不会合，能起到什么用？”
刘瑾道：“两位，敢问现在能查到的鞑靼主力在何处？”
现在刘瑾迫切想要一战。
放弃在太子身边当侍从的机会，来西北，当然是要建功立业，如果连最基本的军功都拿不到，只拿到一些鸡毛蒜皮的，回去后跟朱厚照吹牛逼都不能挺直腰杆。
王琼摇头道：“或是陛下有让各镇出兵，扬我国威之意，此番出兵目的尚不明确。先前已跟城中仓储等官吏问询过，此战耗费恐不在少数。”
其实王琼也没完全明白张周的用意。
在不知道奇袭威宁海的战术之前，张周只让宣大三镇各自往北出兵，意图非常隐晦。
鞑靼人是不可能在这时候主动接战的，出塞百多里的样子，还如此大张旗鼓，鞑靼各部族怎可能会不知道？
却会因为这次的出兵，而耽误了屯田和修造关隘等事，也会令军中将士疲于应付，对于三镇府库的压力也很大，因为但凡要出兵就需要用到钱粮，恰恰大明在弘治年间掣肘西北军政的重大问题……就是粮开中法的改变，西北各镇的钱粮储备日渐枯竭。
王琼大概的意思是说。
张某人啊，你出兵的意图很好，但下次别这么干了。
你这是不当家不知柴米贵。
你这个宣大总制，毕竟不亲自涉及到治理军饷的事情，大概不知道出兵一趟要耗费多少钱粮吧？
你出兵有意义也行，如此漫无目的的出兵，如果只是为了彰显国威，大可在宣府一路出兵便可，为何还要拉上大同和偏关？
朱凤道：“几时调动人马？”
虽然朱凤也看不懂张周所为，但他有一点好的，那就是听令而为。
在这点上，张周可能是有点误会他，觉得他不可能会带兵奇袭威宁海。
更多的……是张周不想为难朱凤。
明知道这小子不想去，强迫让他去，他能在这一战中发挥出最佳的水平？
反而是马仪和王守仁，二人可都有足够的野心和魄力，比朱凤这种温室小花强太多。
王琼道：“得调令后便要出兵，整顿之后明日一早三军开拔。士兵各自带三日口粮，府库调十五日口粮，马匹尽可能用老马拖火炮，主要骑兵随于后军之中。”
王琼知道这是大战略，但他也不想让偏头关遇险。
最好的办法就是……一边执行张周的军令，一边随时准备回撤，完成任务就走。
反正张周的调令也没说沿途要打什么硬仗，而且王琼也觉得，就算偏头关的兵马出塞往北一百七十里，鞑靼十有八九也不会接战的。
刘瑾则面带兴奋之色道：“三路兵马齐发草原，这是要厎定草原啊。”
“不是三路，是四路，还有延绥一路。”王琼道。
“那更是了。”刘瑾更加激动。
好像大明一百多年来未曾平定草原的壮举，要在今日实现，而他还是亲身参与者。
“呵呵。”
对于刘瑾的说法，王琼也只能是报以苦笑。
刘瑾问道：“怎么？不是吗？”
王琼道：“四路出塞，看似大阵仗，但四路人马合起来也不过三四万兵员之数，光是火筛等部，兵员数量便不在此之下。若是分兵四路，又如何集中优势兵力？”
“这？”
刘瑾只能看着朱凤。
王琼唱反调，你朱凤跟张周时间长，最了解他用兵的方略，应该不会这么丧吧？
朱凤道：“出塞备战，哪怕不是与鞑靼人正面决战，只为平息边关各镇周边的局势，也是好的。我想，张兄这么做一定有他的理由。”
“呵呵。”
王琼这次的笑，则带了几分善意。
同样是对张周迷之自信，至少在王琼听来，朱凤是个乐天派，不像刘瑾那样说话办事都带着浓浓的功利之心。
……
……
奇袭威宁海的兵马，是六月初一夜出兵。
预定三天四夜的赶路时间，对于大明将士来说是非常赶的，基本上一天只能休息两个时辰左右，第一天更是要日夜兼程。
张周预想中的威宁海之战，很可能在六月初五或者六月初六展开，初六是因为有可能涉及到火筛本部闻讯后西撤，需要追击。
本身本部中多为老弱妇孺，牛羊成群难以快速赶路，只要追击得当，基本也无须多花一天以上，而且往西出了威宁海，就可能会被蒙古右翼各部的人马回击甚至是合围，所以战事最多只能往后推迟两天。
否则奇袭的战略意义将无法达到。
大同镇跟宣府一样，都是六月初二出兵，但大同镇的兵马在六月初三一早才出关塞。
偏关出兵则更早一些，是在六月初一下午便集结完毕，六月初二兵马已出关隘。
延绥出兵则要晚很多，到六月初三仍旧按兵不动，显然秦纮作为三边总制，对于张周的军令不可能那么严格去执行。
边关出兵的消息，在六月初三早朝时，就已传遍了朝野。
奉天殿朝会时，便已有御史言官对张周出兵行为进行了参劾。
“秉宽出兵，是朕同意的。”朱祐樘眼看形势有些不可控，也是直接给在场的人吃了“定心丸”。
参劾张周？
他只是执行朕的意思，你们要参劾，就参劾朕吧！
皇帝要以各路人马出塞，听上去就合理多了，皇帝有权力下令边塞主动出击，若是这权力都没有……皇帝也别当了。
“朕提前已跟阁部和兵部主要职官商议过，认为此举可行！”朱祐樘继续把刘健和马文升等人拉下水，“各路人马出击，点到即止，是为向狄夷展现我大明对于平定草原的决心。草原也乃是大明疆土！”
吏部尚书屠滽走出来质问道：“可陛下，如以西北各镇兵马出塞，遇战事不顺，此责任该由谁来承担？”
朱祐樘道：“朕的意思，由朕来自行承担便可。难道各路出兵，连最基本的审时度势都看不出？遇到狄夷主力来犯，若避战，则主将全责！”
这意思是。
虽然朕是让你们出去吓唬人的，但真要有鞑靼人杀过来，谁敢撤，那就是与朕制定的大方针相违背，谁敢退兵谁就负全责！
(本章完)