张周在林瀚面前大谈立足之道。
这是让林瀚所着恼的，就算你我马上将是翁婿，甚至我升官也仰仗于你，但你就这么直接跟我说，你要把萧敬当敌人，甚至去左右朝局，你这是准备自绝后路，准备让我彻底把你当奸佞看待啊。
“哼。”
林瀚轻哼一声，对张周的话差点要嗤之以鼻。
张周则似乎不以为然道：“以在下如今在朝所为之事，只怕是难以为人所认同。”
林瀚道：“那你也不该与朝中清流站在对立立场上。”
别看林瀚瞧不上张周，但他还不是那种直接要跟张周划清关系的人，就算他已在心中将张周判定为“近佞”，但身为教育工作者，他首先的想法是要把自己未来的女婿带到“正途”。
不然怎样？
把女儿推进火坑，从此两家人再无来往？那岂不是说自己以后连女儿的面都见不到？
张周笑眯眯道：“对他人而言，朝中多个朋友多条路，但在在下看来，朝中多个政敌才能迎风雨而行，否则真的是举步维艰啊。”
林瀚眉头紧锁。
他大概明白，张周这是没有政敌，自己创造政敌也要迎难而上……可问题是张周在朝野之内全都是敌人，就这样还非要给自己找敌人？
人家萧敬对你客客气气的，你却把他归为异己？就为了找麻烦？这叫生于忧患而死于安乐？
林瀚心想，看你小子就是没事找事。
正说着，萧敬已在远处朝二人打招呼。
张周迎过去，一改先前对林瀚所说的，未来要把萧敬当政敌，就好像二人亲密无间一般，面色欣然而客气道：“萧公公，我们谈完了，这是有事？”
萧敬道：“正是。陛下刚有吩咐下来，说是请您处置一下孔家的事。先前衍圣公也想见您，但东厂给您挡驾了，现在宣圣庙纵火的事情众说纷纭，恐怕也需要您出来主持一下局面。”
林瀚在旁听着，皱眉道：“此等事，也轮到他来处置吗？”
萧敬陪笑道：“林老您多包涵，本是跟张先生无关的，奈何此事由张先生最先提出预警，外人也会怀疑其中有人想纵火嫁祸于孔氏一族，由张先生出来做和解，也是最好的。”
本来林瀚作为文人，对于朝廷要查孔家，自然是持抵触态度的。
但听说皇帝是让张周出面代为和解的，他也就点点头不再多言。
……
……
院子看完。
林瀚也没得选择，也先回去准备搬家了。
萧敬对张周道：“陛下有言在先，只要林老掌眼没什么问题，来日就把院子过到他的名下，以后他在京师常住，陛下暂且也不会调他去外地，以后对您也是一种帮衬。”
“多谢陛下体谅啊。”张周感慨着。
萧敬笑道：“陛下对您的信任，真是与日俱增，不过听说您先前给陛下提了一份上奏，却不知……是说什么的？”
张周到京之后，以私人的身份给朱祐樘上了密奏，内容别说是关白内阁，就连司礼监都不知道其中说得是什么。
因为这份上奏好像压根就不用皇帝批阅。
在萧敬等人想来，大概就是张周又对未来即将发生之事，做的一份谶言，至少皇帝看过之后是“龙颜大悦”。
张周道：“别人对我治理部堂之事的能力很怀疑，所以我做了一份上奏，就未来朝廷人事上的安排，做了一番大胆的预测，也想看看是否能跟吏部的推举和朝廷的廷议结果，是否有吻合的地方。”
“啊？就……就这？”
萧敬还以为是什么大事，这次居然无关乎对战局的预言？或者是对天灾人祸的提前洞悉？
只是为了证明你自己眼光卓绝，连吏部和廷推所举荐的官员都能提前命中？
张周叹道：“陛下对我的期许太高，总想从我这里问出点石破天惊的内容，但你知道我也只是大明的臣子，这窥伺天机往往都是可遇而不可求的。”
“呵呵。”
萧敬在苦笑。
张周问道：“今天是要去见衍圣公，还是那位前衍圣公？”
“您自己选，若是您方便的话，两位都见见也可。”萧敬道，“以陛下之意，先前您做出预测，宣圣庙纵火的事，已达到预期的效果，是时候该大事化小小事化无。”
张周故作不解问道：“什么预期？”
萧敬笑了笑，没回答。
他也在想，你聪明人装什么糊涂？预期当然是打压孔家威望，顺带把孔家内定的由孔弘绪的儿子孔闻韶继嗣的事给扭转。
张周道：“之前程学士和林侍郎等人所上奏，提出要更变爵位承袭之典章，尤其是因罪而夺爵之人后嗣的继承权，是这么说的吧？”
“是。”萧敬点头。
张周叹道：“可惜啊，这孔家兄弟二人，也挑不出第三人来，难道就要继嗣于旁支？还是说……再给当今的衍圣公，挑个别的什么过继子嗣过来呢？”
萧敬一时不知该怎么回答。
孔家传承的问题，别说他现在只是司礼监秉笔太监，就算他当了掌印太监，再或是皇帝，在决定其传承秩序上，也有极大的制约。
儒家最讲求的是礼教，孔家更是要以此为表率，孔家继嗣的事情很可能会成为未来大明的典范。
孔弘绪是因罪而被夺爵，但问题是孔弘绪的父亲孔承庆只有两个儿子，孔弘泰出生七月便已经丧父，作为孔家的长房长孙一脉，兄弟俩自幼关系可说是非常好，如今即便衍圣公已经落到孔弘泰身上，孔家大小事项基本都是孔弘绪这个大哥做主。
正是爵位没了，但长兄为父，孔弘绪就是有这种独断专行的权力，再加上他儿子非常多，在外人看来，孔弘绪无论犯多大的罪过，只要孔弘泰没儿子，爵位还是要传到孔弘绪这边，不然这爵位就要旁落到旁支。
张周道：“那就是说，连陛下也没有决定？”
“是啊。”
萧敬点头，“其实怎么看，好像……这位衍圣公，都不得不把……唉！目的达到就好，有些事还是要顺其自然的。”
张周想说，怎么就叫顺其自然？
孔弘绪不能继承爵位，就一定要给他儿子？哪怕现在孔弘泰再生儿子来不及，给他过继个过去也不是不可，谁说过继子一定要从孔弘绪的儿子里挑选？
规则定下之后，主动权不都在皇帝这边？
到时还不是皇帝让你过继谁去当继嗣者，就是谁？
……
……
锦衣卫北镇抚司。
东厂厂公萧敬亲自驾临，还带着张周，这可把北镇抚司的人给紧张坏了，由锦衣卫指挥使牟斌亲自出来迎接，并引路带二人到花厅内。
“张先生、萧公公，奉皇命，看押孔氏嫡长子孔某，一直都是好生招呼，并未下诏狱，也未曾用过刑罚，平时除了不能出外行走，连孔氏一门的族人来拜见，也都予以放行。”
孔弘绪看似是在坐牢，但其实就是在渡假。
萧敬问道：“纵火之人呢？”
牟斌道：“已畏罪自尽了。”
萧敬苦笑了一下，随即望着张周，这才道：“那就是说死无对证？”
“这……可以这么说。”牟斌道，“不过此人乃是孔某的家仆，曾在孔某身前做事多年，要说二者并无联系，不足以信服于天下。”
意思是，就算人死了，但人就是孔弘绪的身边人，那究竟是不是孔弘绪委派的，其实也显而易见。
如果强行说二者没联系，除非是把天下人当傻子。
张周道：“这好说啊，把结果通知刑部不就行了？”
萧敬生怕张周是不懂东厂和锦衣卫审案的规则，也怕张周不懂涉及诏狱案子跟三法司对接的细节，他解释道：“除非是有这位前衍圣公的口供，否则无论是刑部，还是大理寺，都没法继续探究。此案或也只能不了了之。”
换了以前任何人落到东厂和锦衣卫手里，萧敬都没这么局促过。
因为东厂和锦衣卫有一万种方法能让对方屈从，就算什么都没做，也能变成铁案。
但问题是，这次来的是孔弘绪，打又不能打，甚至都不能吓唬，就这样在没有人证的基础上，还没有孔弘绪的口供，怎么定罪？
案子落到三法司那边，结果就只能是不了了之。
因为三法司的官员都是文臣，连东厂和锦衣卫都不敢用刑，他们更不会用刑，那这案子怎么看都是一笔糊涂账。
张周笑道：“在我看来，反正也没结果，还把人扣着作何？把人放可都行！移交给刑部，正好把麻烦事交给刑部，就算刑部再包庇孔氏一族，难道有纵火的案情，他们还能隐匿不报的？案子该怎样就是怎样！”
“张先生的意思是？”萧敬替锦衣卫在问。
张周道：“这案子，结果是什么，不重要，就算有十足的证据证明是此人所为，难道这罪名会比他以前所犯的罪更大吗？”
“那……不会。”
萧敬这次也是替牟斌回答了。
放个火而已，烧的是宣圣庙，听起来很严重，但再严重有奸淫掳掠和杀人来得更严重？
只是曾经孔弘绪的罪名，被朝廷给压住了，外人知晓孔弘绪被剥夺衍圣公，多是认为其逾制，这也是当时朝廷为了保护孔氏一族，算是给孔家人面子。
现在张周的意思，那就把孔弘绪的罪过大书特书，最好再给世人搞出个孔弘绪有罪，但朝廷不敢罚的印象。
牟斌不解道：“若事态严重的话，只怕对朝廷的威望有损，对孔氏……则无大的危害。”
张周笑道：“那就找人，以请愿的方式，让朝廷严查此人曾经犯下的罪过，朝廷最初是要大事化小，并不追究的，奈何群情激奋，到时陛下也不得不勉为其难进行彻查。到那个时候，一个身无功名的前衍圣公，可以随便用刑和问询的话……要出结果，还会很难吗？”
萧敬和牟斌对视一眼。
二人都听懂了。
之前抓孔弘绪，给人的印象，是皇帝太着急了。
似乎皇帝很心急要给孔弘绪定罪，甚至到现在孔弘绪都一直被看押，甚至连纵火者死了，皇帝都没有特赦孔弘绪。
这会让文人士子心中起逆反心态，他们会不自觉站在“弱者”一方。
张周的建议，则是案子不再由诏狱过问，在这边算是“结案”，把案子转交给刑部，让天下士子以为孔弘绪的罪名是查无实证而释放，朝廷对其不再苛刻，在这种情况下再把孔弘绪曾经犯的罪，还有这次纵火的细节，全都公之于众。
也就是说……
用舆论的力量去审判孔弘绪，比用诏狱来审判来得效果更为直接。
再直白一点。
给孔弘绪定罪，强行把朝廷摆在士子的对立面，还不如让他社死。
你们孔家人不是想用舆论的力量来为你孔弘绪脱罪吗？谁说舆论就只有文人？舆论应该包括全天下的百姓，到时以全天下百姓的口水把你孔弘绪淹死，到时朝廷再做个顺水人情，把你给定罪，让你们孔家从此抬不起头。
萧敬道：“张先生，这么做固然是好，但就是怕……”
“萧公公但说无妨，我这个人你知道的，没什么忌讳。”张周道。
萧敬一听就明白了，他道：“咱家本是担心您把自己摆在儒家的对立面，不过想来您是有心理准备的，那就当咱家多言。希望您想明白一切，不要事后因此事而烦忧。”
“哈哈。”张周撒洒脱一笑，“从我给陛下写出有人会在宣圣庙放火这件事时，我就做好这一切的准备。大丈夫无所畏惧啊。”
……
……
坤宁宫内。
张鹤龄回到京城之后，终于有机会入宫见张皇后，顺带跟姐姐显摆了一下他这一路的见闻，还有所获得的军功，以及在西北“发财”。
张皇后道：“没想到，秉宽如此照顾于你，总算他还有点良心。”
“姐姐，这话怎么说的？”张鹤龄道，“其实说起来，这位张先生其实跟先前的李广也没什么区别，他应该也会识时务，知道得罪咱张家人没什么好下场。”
张皇后生气道：“可是你姐夫现在经常出入于宫门，他在外面做什么，连打听都打听不到。”
“啊？”
张鹤龄没想到姐姐身为皇后，会跟他抱怨这个。
“所以你赶紧去查查，尤其是你姐夫出宫之后的行踪，他去了哪里，见过谁，还有暗地里是否见过什么人，见过张秉宽之外的人最重要……不过想那张秉宽先前一直都不在京师，你姐夫出宫就很蹊跷了。”
张皇后有身为女人的敏感。
丈夫对自己愈发冷漠，曾经用点小手段，就让丈夫对自己五迷三道。
但现在，朱祐樘也就是偶尔才过来看看她，平时除了在乾清宫独睡之外，就是出宫……有时候还夜不归宿。
就算朱祐樘没跟她提过外面有什么女人，也没提出要给什么人册封为妃子，但她还是感觉到，自己失宠了。
张鹤龄道：“姐姐，那不行，我最近要去辽东，当总兵官了。”
“你……你疯了？”张皇后差点气得吐血。
这弟弟简直是被军功迷了心智，这时候对她来说都已经火烧眉毛了，弟弟居然只想着捞军功？
张鹤龄义正言辞道：“姐姐啊，不是当弟弟的劝你，这自古君王哪有只一夫一妻的，最近几年姐姐生不下皇子，姐夫那边能不着急吗？外面甚至还有很多不好的传言，说是我那大外甥，都不是陛下亲生的呢。”
“胡言！”张皇后恼了。
这话别人说都不行，你个当弟弟的，居然在本宫面前胡说八道？
张鹤龄道：“还有姐夫出宫的事，别说我没能耐查，就算我能去查，查到结果不是姐姐想要的，你让当弟弟的我做什么好？去阻止？还是帮姐姐……把人给弄死？”
张皇后绷着脸，话没出口，但意思是，二者都要。
“姐姐，我听张先生说，在永平府还有个大铁矿，只要开采出来，一年少说有个几万两银子进账，如果再好一点，多开几个煤矿……”
“够了！”
张皇后这才发现，弟弟反水了。
为了一点蝇头小利，连她这个当姐姐的都管不了。
“你是不知道因何才有今日的地位是吧？如果你姐夫有了旁人妃子，你以为还能像今时今日一样，让你坐在这里？你还有机会得到张秉宽的垂青？”张皇后怒气冲冲教训弟弟。
张鹤龄惊讶道：“所以弟弟我也要努力了啊，那朱知节算个什么东西？他都能混得风生水起，为何我不行？到时我们要银子有银子，要军功有军功，西北军权都尽在我和延龄手上，那时姐姐还用担心别的？”
“姐姐，你安啦！就算姐夫纳了妃子，你还是皇后，大外甥还是太子，一切都照旧。”
“除非姐姐认为，一辈子能把姐夫拴在身边，可是有句话怎么说的来着？这女人芳华正短，姐姐再过个几年，只怕都人老珠黄，连孩子都不能生了，姐夫那时还正春秋正盛，到时他不纳也要纳，堵不如疏啊。”
张鹤龄所说的话，正是当初张周第一次见他时，在教坊司所说的话。
以前他觉得那都是扯淡，而现在他觉得……这简直都是至理名言啊。
不管姐姐你怎么想。
当弟弟的先跳反了。
先跳为敬。
(本章完)