朱厚照为了他在最后时刻能力挽狂澜获胜，那叫一个努力。
似乎他明白，张周才是最后的主考官，如果能把张周说服了判他赢，再或者是让朱秀荣乖乖认输，那自己还是可以扳回颓势，甚至将他老爹的评语给驳回。
朱秀荣在旁边坐着，一脸生无可恋的样子。
那神色好似在说，皇兄，你咋这么赖呢？
张周道：“太子殿下，你知道何为规则？”
朱厚照皱眉道：“张先生，你这是啥意思？是说我不懂规则吗？规则就是她输了！”
朱秀荣眉头一蹙，撅着嘴道：“那是你定的规则好不好？”
“我……”
朱厚照一脸生气的样子，但似乎也真的是无计可施。
张周道：“太子和公主的这番策问回答，等于是从两个不同的方向来论述平定草原的流程，一个主张短时间内靠集中优势来取胜，一个主张靠长时间的挤压和侵占，让其不战自溃。”
朱厚照道：“喂，先生，自古以来，对外族的战事，哪个是靠这种怀柔的手段？还不都是靠兵锋？连我大明立国，也是靠驱除鞑虏，我的主张有什么错？”
张周问道：“以前可以，但不代表以后可以，请问太子，你还记得这次考试的命题是什么吗？”
“命题？不就是要论述一下怎么平草原吗？”朱厚照不解问道。
张周道：“我没记错的话，我是跟你们说，这次西北战事无果，鞑靼人避而不战，我大明兵马长驱直入而无法取得有效的战事胜利，最后不得不撤兵，再以此来论述如何平草原。”
朱厚照道：“有什么不同吗？”
张周冷声道：“我问，五路兵马出草原，各路兵马掠过草原，为何找不到鞑靼人，鞑靼人不与我们为战。你的战术就是继续增加兵马，甚至是边军将士倾巢而出……你认为只要增加兵力，就能在正面战场上取胜是吗？”
“我……”
朱厚照突然有点哑火。
张周道：“如今的问题不在于正面战场我们打不赢，而在于鞑靼人不跟我们打，问题在于如何能逼着他们不得不战，如果不挤占他们的生存空间，让他们活不下去，逼着他们打，逼着他们自取灭亡，请问光靠这种盲目的出兵，有多大的胜算？”
朱厚照咽口唾沫，突然无言以对。
张周对此还是稍微满意的。
至少这小子在关键时候，还是听得进去道理，甚至是讲道理的。
但一定要让他认可到自己是错的，这就需要强大的理论基础，还有在军事上绝对的威望，不然压不住这小子的锋铓。
张周道：“虽然太子的策略，很可能跟将来平草原的策略本无不同，但太子的回答，却跟这次的命题有少许的悖逆，所以不判你赢，这也是规则所在。这么讲解，你能听明白吗？”
“我不服。”朱厚照一屁股坐在那，继续表达抗议。
张周一脸不屑道：“规则是你们定的，在阅卷上由陛下主持，此也堪比金榜题名，你有何不服的？”
“我就是不服，我觉得她所说的，就是没法平草原。”朱厚照道，“我认为是她输了。”
张周道：“太子，平草原只是个构想，有待去实践，如果你连他人的意见都听不进去，只想着靠兵锋去取胜，难免会落入到死循环上，鞑靼人很可能是死而不僵。一时的胜利，如何能保证草原长治久安？”
朱秀荣笑眯眯道：“皇兄，要占领一个地方，不是要先治人吗？打赢不是目的。”
朱厚照本来还挺自信的，听到这话，大吃一惊道：“你个丫头片子，都跟谁学的？我不信你就学过这些。张先生，你给她的参考资料，跟我的不一样吧？”
高凤一脸无奈道：“太子殿下，那参考资料，是奴婢誊抄的，两份一模一样。”
“那一定是别的地方夹带私货。”朱厚照这会似乎已经认输了，只是面子上不允许他输，只能是继续找补。
张周道：“太子的平草原策略，我觉得还是可以的，集团作战的方略，将来也会用到实践之中。如今出击草原，都不再是单路的人马，因为鞑靼人会懂得避我们的锋芒，只有各路兵马出击，才有机会取胜。”
朱厚照眨眨眼问道：“那就是说，我的论述方向没错？”
“错是没错，但输还是你输了。”张周道。
“哼！”朱厚照坐在那，翻个白眼，似乎也不想争论了。
朱秀荣近乎是蹦起来道：“哦，我赢喽，皇兄那边的好东西，我想拿什么拿什么，某些人再也不能说我是小偷了！皇兄，让你得瑟！嘿嘿嘿，今天我就要去你那边拿东西。”
朱厚照甩甩手道：“都是我玩腻的，你随便拿。”
朱秀荣道：“以后我也来上课，看谁还能撵我！”
“哼！”
朱厚照继续装听不到。
……
……
傍晚。
端敬殿之外，刘瑾在兴冲冲等候朱厚照的召见。
头两天被朱厚照叫来问询有关军事策略，他好似打了鸡血一般，跟朱厚照好好论述了一番他的平草原大计，在他的指点之下，朱厚照才有了那份号称是气势滂沱的平草原大计。
总的来说，就是倾国力而出兵，一举平定草原。
也是他实战所总结出来的“经验”。
我他娘的带兵太少，结果被鞑靼人困住太长时间，如果再给我个二三十万兵马，看看鞑靼人还有什么能耐跟我周旋！
“刘公公，回去吧。”
就在刘瑾越想越开心，以为自己要获得太子绝对信任，甚至将来要常伴太子身边时，高凤出来所说的话，如一盆冷水一般浇在他头上。
刘瑾不解道：“为何？”
高凤道：“输了。”
“输了？”刘瑾一脸不可思议之色道，“你是说，太子跟公主比军策，能输？”
高凤凑过去道：“你能不能别这么大声，太子正郁闷着呢，再被听到，你是想屁股开花吗？”
刘瑾还是显得难以置信道：“太子就没……说什么？这不可能输的。以公主的见地，怎可能……再说了，就算是有人判断不公，难道太子不争论吗？”
高凤道：“输就是输了，连太子自己都默认了，你还想怎样？”
“太子……默认了？”刘瑾更觉得石破天惊，“太子殿下他……”
“太子怎么了？”高凤问道。
刘瑾赶紧道：“没有没有，太子平常可不是这样的。”
他印象中的朱厚照，那绝对是死鸭子嘴硬的典型，别说本来这种比试就不会输，哪怕是输了，也应该是各有所长而已，怎么太子就能认为自己的策略不行？还能主动认输的？
这位小太子，现在是这么谦让吗？
正说着，里面出来一行人，正是朱秀荣带着几个宫女，抱着大箱小箱的东西，正在往外走。
刘瑾道：“那是……”
高凤一脸无奈之色道：“输了当然要有输的代价，你也看到了？你还想进去吗？”
“不了。”刘瑾一看这架势，我进去这不是去触霉头吗？
本来我是来讨赏的，毕竟取胜了，军功章上有我一大半的功劳。
但同样的，要是输了，那太子不全都迁怒到我有上才怪呢。
高凤道：“都是在帮你啊，以前这位小公主，那真可谓是不显山不露水，谁知还真有才华的。咱皇家的人，真就是巾帼不让须眉。”
刘瑾皱眉。
心说你跟我讲这个干嘛？
她再牛逼，不也只是个公主吗？
将来嫁人生子，跟权力也没什么直接关系，你显得这么感慨做什么？
“刘公公，你还是先回去吧。”高凤道，“最近也别来了，要是被太子看到你，难免会想到今日的耻辱，到时可能会……”
“明白，明白。”刘瑾也是聪明人，不等高凤进一步指示，赶紧夹着尾巴灰溜溜离开。
……
……
朱厚照送走了自己的皇妹，还坐在那生闷气。
“怎么会输呢？我见识那么高，对于军事图……我的舆图啊……那就是个小魔女，以后我一定要打败她，让她知道我的厉害。”
朱厚照握紧拳头，似乎已经找准了人生目标。
那就是把自己的妹妹比下去。
高凤随即走到他旁边，听候差遣。
朱厚照道：“刘瑾呢？那厮还没来吗？”
高凤道：“人已经走了。”
“啥？走了？”朱厚照怒道，“他倒好，拍拍屁股走人了？他还有脸了？不跟我好好解释解释，就这么当逃兵？亏我还以为他真有什么大才呢！都说是上过战场的，跟没上过的，有本质区别，原来他也喜欢当逃兵？”
高凤在心里暗笑。
还不是因为您以前的风格，让他害怕了？
当然我们这群人也不会见着他的好，肯定会想办法去坑他。
朱厚照站起身，来回踱步道：“不行，还要比下一场，下次我可不能用一些空泛的概念去说事，一定要讲求个言之有物。现在想想，父皇说我也说得对，我就是太轻敌了啊。”
高凤心想，难得，您还知道自己真输了。
可真的输了吗？
怎么总感觉，是陛下和那位蔡国公联合起来打压你呢？
但这话，不好说啊。
朱厚照道：“总归现在平草原什么的，还没落实，等我将来真用这套战术平了草原，看谁还说我言之无物？当然要让姓张的给我当先锋，他走到哪，鞑靼人肯定望风而逃，然后我找机会去埋伏那群鞑子，我领兵在前。”
高凤道：“太子殿下，您这是要拿自己当……”
“当诱饵是吗？舍不着孩子套不着狼，现在是舍不得太子套不着鞑子，这道理都不懂吗？再说了，有火炮在，我怕什么？刘瑾那厮去了战场一趟，不是也囫囵着回来了？”
朱厚照一副不以为然的模样。
高凤心里在琢磨，你这是要步你老祖宗的后尘啊。
朱厚照恨恨然道：“姓张的一定还有什么牛逼的东西没教给我，不能让皇妹有机会接触到高深的学问，没有谁会比我更懂军事！”
……
……
英国公府。
张懋面前是一盘青菜，还有一碗粥，顺带还有个咸菜。
这就是他的晚饭。
钟德才立在旁边，无奈道：“公爷，您还要折磨自己到什么时候？”
张懋放下筷子，骂骂咧咧道：“我他娘的不知道肉好吃？还是我不知道应该多吃点鱼？可那是九万两银子啊……就这样，还不够赔的。要是来年开春之前我拿不出剩下的五万两，连这宅子都要被朝廷给收走！现在不节省一点行吗？”
钟德才道：“但也没必要这样委屈自己啊。”
“德才，我听出来了，你吃得比我好是吧？”张懋道，“那这样，节省先从你这里下手，未来一年你先别领俸禄了。”
“公爷，您过去一年也没给过我俸禄啊。”
钟德才也显得很委屈。
“是吗？”
张懋听到这里，心里似乎才舒服了一点。
原来我抠门还用在了对的地方。
钟德才道：“本来说好了，年底给结算的，结果年底时遇到出征，又说回来给结算，再后来就是……总之到现在，我也快没米下锅了。”
张懋冷笑道：“装什么穷？你以为我不知道，下面给你的孝敬也不少？现在让老夫退还脏银，我看你拿的也不少，要不奉献出来一点？”
钟德才缩了缩脖子，瞬间没话了。
张懋重新拿起筷子，努力了半天，最后还是把筷子放下，道：“这样，让厨房给炒个鸡蛋。”
“一个鸡蛋够吗？”钟德才问道。
张懋道：“你以为我是吃的吗？我是看的！哪怕是让我闻闻香气呢？我张某人，竟还能走到今天这一步，真就是……”
钟德才道：“公爷，您先息怒吧。幸好您这里是有丹书铁券的，不然的话，朝廷贪墨五千两银子以上的，都是斩立决，听说已经杀了几个了。”
“什么？”
张懋瞬间也没脾气了。
按照这标准，他得长三十个脑袋才行。
钟德才道：“且陛下按照您之前的功劳，还给您做了减免，且还给了宽限的期限。这已经是皇恩浩荡了。要是再有什么牢骚，被人传到陛下耳中，就怕您……”
“行了！炒鸡蛋去！再拿壶酒来，就用老蒋酿的那批，这几个就当我下酒菜了吧。”