官山以北。
张周亲率兵马回撤，与唐寅同行，一路上张周算是把一些“秘诀”都教给了唐寅，似乎是打算把以后彻底平定草原的差事，都交给他了。
“在下不明白，为何蔡国公您不亲自结束这一切？”
唐寅似乎心倦了。
这几年，他的生活可谓是惊心动魄，这次的草原之战，又来那套绝处逢生，这是继多壁城和女真故地两次之后，第三次遭遇这样的险境。
“百折不挠，方有实力能完成这一切。”张周笑道，“让我来，取巧或可，但要长期平靖和治理，非需要有韧性之人方能胜任，我觉得你已具备此实力。”
唐寅不由汗颜。
不过有一点，他自己也觉得对，那就是自己的确是有韧性的。
见过谁遭遇三次险境，每次都是绝处逢生？
对一般人来说，经历一次似乎都够了，可他经历过三次之后……张周还要再送他几次体验机会。
唐寅甚至也在想，这是不把我折腾死，不罢休啊。
张周用马鞭指着远处的草原道：“我把这里都留给你，让你去实现平定草原的理想，以后再有什么人提及，都会说……这一切是你完成的。”
“这……”
唐寅苦笑。
你是在跟我言笑吗？说这一切是我完成的？当世人都是健忘的，没人会记得你？
……
……
本来应该由张周将巴图蒙克押送去给朱祐樘献俘，但这个机会，张周让给了唐寅。
因为张周愈发感觉到，自己好像已经完成了使命……他甚至在完成了梭梭河一战后，就在想，是否应该出现一道白光，把自己带回现代呢？
功成名就。
改变大明……
好像做到了，也好像没做到。
自己是帮皇帝完成了很多旷古烁今的成就，但说到底，他对于大明的科学技术改变，仍旧有限……谁让自己只是个文科生，所教的都是一些基础的理论知识，更擅于弄权弄人心，而不擅于去搞科学发明创造呢？
“公爷。”
在张周把唐寅一行送走之后，孙上器出现在张周身后。
张周骑在马上，望着远远离开的唐寅所部一行，也在沉思自己的未来应该走什么路。
张周道：“再过几天，我们就要班师回朝，陛下御驾亲征只是为了完成草原上的祭祀，我可能并不会与陛下一同返回大同，我会直接带兵往宣府的方向去。”
孙上器道：“祭祀的庆典，若是没有您，会失去光采。”
“不用了。”张周道，“这一战的取胜，更多是靠科学的力量，只要把合理的装备给到合适的人，哪怕是王守仁或是朱凤来，都能完成，可能我自己也是有一定的执念，非要亲自来完成这一切。”
说到这里，张周会觉得很倦怠。
来到大明也有四年时间，该完成的也都完成了，但却又好像有什么事完全没做过。
功成名就，但也仅限于取得他人所不能取得的成就，获得皇帝的信任，甚至是平定草原，但距离改变一个时代，似乎还查得很远。
“有我在，也不知道能给这个世界带来多少年的进步，或者说，没有我的话，一切发展或许会更好一些。”
张周开始陷入到一种自我怀疑和自我检讨的状态之中。
孙上器似乎也感觉到张周的状态不太对，也不敢再上去打扰，任由张周带着不多的侍卫骑马前行。
……
……
官山祭祀。
这是朱祐樘亲自举行的第二场重大祭祀活动，是在威宁海祭天之后，更为隆重的一场。
而这场祭祀的主角，似乎并不是他朱祐樘，而是鞑靼小王子巴图蒙克，还有诸多的部族首领，以及俘虏等……甚至大明会在草原上完成一次筑京观，把鞑靼人的首级堆放起来，以此来彰显天朝的威严。
唐寅作为出征草原兵马的一路主帅，在经历了千辛万苦之后，终于是回来，并由他代表出征的兵马，完成眼前的这次献俘。
“陛下，可以开始了。”
谢迁走到朱祐樘身侧。
此时朱祐樘站在一个高台上，周围很空旷，正好也可以居高临下。
除了能更全面欣赏献俘仪式，还可以亲自检阅三军，看到大明将士的威仪。
朱祐樘点头道：“可以开始，麻烦谢先生宣布吧。”
“是。”
谢迁走到角落的位置，把令旗交给了朱凤，而接下来的献俘，将会由朱凤用令旗和白日升空的信号弹来完成消息的传递，以此来完成仪式。
巨大的篝火已经点燃。
随后就是一个个好似孔明灯的东西放到空中，再就是信号弹升空，而后是号角声。
在场数万将士……他们甚至还没有机会跟鞑靼人交兵，而眼下却好像也没有机会给他们继续战斗，鞑靼人能归顺的都在赶着往官山或是威宁海跑，都知道跑慢了就是待宰羔羊，哪怕也知道大明肯定会将他们中的部分迁徙到中原地带，但他们为了生存也不得不归附，甚至是将财货和子女献上……
……
……
祭天仪式，一直从中午持续到日落西山。
本来朱祐樘有将巴图蒙克就地斩杀的想法，但他最后还是选择把巴图蒙克带回京师，并将其囚禁，以此留个后手，万一以后有人假借黄金家族的名义来号令草原，可以把巴图蒙克和他的儿子们搬出来。
留着巴图蒙克，也不会形成什么气候，毕竟草原的有生力量在先前一场大战中，基本上已经消灭殆尽。
当晚。
草原上举行了盛大的庆功宴。
朱祐樘早早就回到了中军大帐内，而在那里，唐寅、徐经、马仪和张锐等人，也在等着跟他述职。
“几位卿家，不必多礼。”朱祐樘进到帐篷后，笑着道，“朕其实最想知道，为什么秉宽没来？他的人马，几时能到？”
唐寅道：“回陛下，蔡国公让臣代为禀告，说是他还准备往东进，准备平定一些散乱的中小部族，待从宣府回关内，如果一切顺利的话，大概还需要半个月到一个月时间。”
朱祐樘脸上有些遗憾之色道：“今日这场面，朕没见到秉宽，总是会觉得遗憾。朕也没想到，他的计划能如此成功，甚至可以一次就让鞑靼人再也站不起来。”
徐经赶紧笑着恭维道：“乃是陛下运筹帷幄，蔡国公亲力亲为，陛下您也是功盖古今。”
朱祐樘道：“朕本来还打算在祭祀时宣布，将秉宽加封为定阳王，这件事……看来只能回朝之后，再行商议了。”
在场的人面面相觑。
这件事是他们想不到的。
就算张周功劳再大，但明朝的规矩，是外姓不能封王，就算是个郡王也不行，至于……张周为什么不来参加祭祀，是否跟这件事有关，他们也并不知晓。
但他们知道一件事，那就是皇帝不会无缘无故提出要给张周封王，应该是之前多少有提及的。
“诸位卿家，你们之前受困于草原，朕就算没有亲自来，也是分外挂怀，你们都辛苦了。”朱祐樘道，“朕已经拟定了升赏的名册，知节啊，你跟马卿家回去之后，都可以封公，至于唐卿家你……将会晋封伯。具体是什么，朕还会让人再行斟酌。”
“多谢陛下。”
几人都赶紧行礼。
朱凤、马仪和唐寅都有功可赏，似乎也是在场之人早就料到的。
但还有两个人，一个是张锐，一个是徐经，听着就会觉得很尴尬了。
朱祐樘突然又把目光转向张锐道：“张卿家，令尊带兵出海已有些时日，在京的事务，朕打算先转给你，以你先暂领三千营提督差事，你的爵位……朕会酌情封赏。但将来，你是要领定国一脉，这爵位，可以赏赐给你的子嗣。”
“多谢陛下，臣为大明效命，不求封赏。”
张锐也显得很激动。
朱凤那边可以封爵位，是因为朱凤本来就没继承权，而他张锐不一样，他到底是张懋在世儿子中年岁最大的，未来要继承英国公。
而以他张锐的功劳，还没法一次直接封公，也就说，老张家出不了俩国公，那就只能把张锐的功劳往他儿子身上封赏……不给他兄弟，也体现出皇帝的严谨。
毕竟张懋自己没立下别的大功，而张锐的兄弟也没突出贡献。
朱祐樘道：“该领还是要领的。”
最后朱祐樘把目光转向在那立着，一脸期待却又不敢抬头的徐经。
朱祐樘笑了笑道：“徐卿家，你几次跟着唐卿家犯险，每次都能化险为夷，看来你是个福将。朕决定将你擢升为太常寺少卿，以后尽心协助唐卿家便是。”
“多谢陛下。”
徐经听到这里，还是有些激动的。
太常寺少卿，怎么说也是个正四品的文官，以他举人的身份，能获得这样的高官厚禄已经不容易了。
但相比于唐寅他们，这赏赐听起来就有些寒碜。
不过想到唐寅自己也才封个伯爵，自己毕竟也只是唐寅身边的跟班，这爵位大概是没他的份儿。
随后朱祐樘又补充了一句：“你们的家眷中，有合适的，朕也会安排进锦衣卫，至少领个百户的职责。说起来，锦衣卫的官，也是该换一批了。”
言外之意，不但会给你们寄禄的锦衣卫官职，还会直接放实缺。
这算是对你们能力的一种嘉奖。
……
……
论功行赏，本来是兵部的事，也需要在朝堂上进行商议。
但因为兵部现在是由张周掌控，而皇帝人也在草原，并无法举行朝议，这件事就是靠一种近乎通知的方式，从西北发旨意回朝，象征性让内阁和上听处做一下商议，最后就要出结果。
当消息传回京师后，内阁几人，情绪也都不太一样。
程敏政仍旧在养病，没有出现在内阁会议上。
而刘健只是把皇帝未发布的诏书放在桌上，意思是你俩自己看，我就懒得说了。
“一切都无法变更了。”李东阳道，“我已递交辞呈，准备回乡颐养天年。”
经历过儿子的事情后，李东阳也觉得很疲惫。
加上这次他们赌输了，张周的确是完成了平定草原的大框架，也使得他们之前几年的阻碍更好像是小丑，他们也知道这件事必须要有人出来承担，而李东阳就主动承担这一切。
他准备自己退了，留刘健在朝，至少这样可以保证文臣的传承不会出现大的偏差。
王鏊道：“在下资历尚浅，很多事未能做到尽心尽责，此番该言退的人，是我。”
显然王鏊自己也不打算在朝中呆着了。
你们都会觉得是我把张秉宽带入朝，是我害了你们，那我就引咎辞职。
刘健打量二人，冷冷道：“现在还没到谈谁退不退的事，你们就未曾想过，陛下如今要犒赏所谓功臣，是否应当阻止？不过是出征草原一趟，很多事也是顺势而为，难道就该坏了法度，让一些人恣意妄为？”
王鏊道：“在下不同意刘阁老的观点。平草原，历来都是以军功来定爵位犒赏，以这次西北的军功，若一切都属实的话，加封的事也并无问题。”
刘健问道：“那陛下要给张秉宽赐王爵呢？”
“这……”
王鏊也无言以对。
“这件事，也只是个传闻，还做不得准。”李东阳道，“料想这么大的事，陛下也一定会征求朝中大臣的意见，到时联名反对便可。若是真如此的话，张秉宽也的确会成为大明将来的隐患，以这样危险的人在朝……陛下难道真的能做到毫无保留的信任？”
似乎连李东阳都觉得，皇帝到了要兔死狗烹的时候。
以前是利用张周来平草原，现在皇帝的梦想基本完成了，剩下的事，基本也无须张周亲自去做，那还留张周在朝干嘛？
若是三千人就能把鞑靼人给灭了，那是否代表着……以后张周有三千人，就能攻占大明的京师，甚至平定天下？
王鏊道：“既然两位有此担忧，那负责上奏来提及此事，让陛下疏离张秉宽的事，就由在下来做吧。谁引起来的事，谁负责收拾。”
李东阳道：“济之，我想刘老他并不是这意思。其实咱都知道，现在不能再让张秉宽执掌军权，要是他还继续留在军中，以后难保不会……出偏差。听说他还带兵在草原，迟迟未归，要是他真打算来个……逼宫，的确是……难保能挡得住。”